皇帝氣極，拂袖將案上器物盡數拂落在地。

    聞澈卻不卑不亢：“姨母梁蘭清，身為后宮尚儀從未逾矩，受先太后之命輔政從未不軌，為何不能提？單憑陸氏一言，冤枉女官挑唆太后謀反，難道不算是要女子頂罪？多年前兒臣這般認為，今日也是如此！梁氏清清白白，姜家亦然，元蘅亦然。舊案不平，寒忠良之心，社稷難寧！”

    大殿中靜過一瞬，皇帝走近聞澈，眸中神色愈冷：“梁蘭清是你姨母，但太后就不是朕的母后么？你今日是在罵朕冷情，要女子頂罪以息事寧人？”

    “兒臣不敢。”

    “朕瞧你敢得很！”

    皇帝此刻才近距離打量了聞澈，知道自己這個兒子肩背寬厚許多，比少時結實，已經能夠獨當一面了。

    他從未后悔過將聞澈扔去俞州。

    因為比杜庭譽更好的儲君之師，是沙場，是遠離朝堂紛爭的江河湖海，那些黎民百姓的愛恨悲歡。

    他一生為所謂的帝王之術困囿，卻希望聞澈不是如此。真正的帝王是要以身作舟載動萬民，而非整日苦心經營謀算自身。

    聞澈并未讓他失望，可皇帝又恍然覺出自己的蒼老。

    已經蒼老，卻不被聞澈理解。

    大殿中空無一人，皇帝卻似累了一般，緩緩地躬下身子，最后竟不顧禮法體統地坐在他的跟前，在冰涼的地面上。

    如同多年前他這般哄著年幼的聞澈。

    聞澈抬眼，眼尾紅了。

    “你若是要恨朕，也行。畢竟朕也痛恨自己的無能為力。在龍椅之上的數年，朕都如履薄冰。殺伐果斷那是外人看來，當你真正坐到這里才會明白自己不能有一步踏錯。文武百官各抒己見，各自掣肘又彼此牽連。你都瞧得清楚，卻不能動。你不知道龍椅上的恐懼是有多深切。那些所謂的梟雄，那些難平的叛亂，那些尚未動卻時刻如指著咽喉的收不回的兵權，就是催命符。”

    皇帝嘆息，卻又自嘲一笑：“要讓這些人聽話老實，不是嘴皮子一碰那么簡單。太后是自戕，不是朕的逼死的。梁蘭清如何，朕亦不想再論。身在其位，要會用人，也要會利用人。”

    而聞澈恍若未聞，只是苦笑：“那父皇是用元蘅，還是利用元蘅？她一心為北成，不該做殺人的刀。”

    果然還是談到了元蘅。

    聞澈是他最喜歡的兒子，從始至終都是，因為其敏慧果敢，不是敢怒不敢言之人。

    可他卻困在了元蘅這里。

    皇帝道:“這是她情愿的。”

    聽罷此言，聞澈緩慢一拜:“那兒臣陪著她，亦是心甘情愿的。”

    最后的杖責很重，但合宮上下未聽到他一聲痛呼。

    他咬著牙受下的杖刑，換下元蘅只入詔獄，不擔重罪。

    徐舒見勸不動他，還是道：“那你的傷總要換藥罷？我費了好些功夫才說動門口那些羽林衛，將靜然放了進來。他現下就在偏房中候著，讓他給你換傷藥好不好？我的好殿下，腿要是廢了，元大人肯定要嫌棄你……屬下覺得……”

    “哐”一聲，門被打開了。

    一身白衣，面色蒼白的聞澈冷著臉站在門口：“聒噪。”

    徐舒嘿嘿一笑：“您不就吃這一套？我去喚靜然！”

    靜然來時，簾后的聞澈已然閉目睡熟。

    他拱手行了禮，之后便將一幅畫擱在了聞澈的手邊。

    聞澈微微睜了眼，瞥了這幅畫，道：“這是什么？”

    靜然道：“這是前段時日殿下討要的畫像。”

    這么一說，聞澈就想起來了，上回靜然提起自己在他那里討要過一張易容面皮。這段時日太忙，他幾乎將這件事忘了個干凈。

    他沒心情看什么畫，便擱著沒碰。

    傷藥換好，靜然躬身告退。

    看著桌案上的畫卷，聞澈還是將它展開了。

    將畫卷徐徐展開，他卻愣了神。

    畫中人的眉眼神態，以及那一顆痣，都是那般熟悉。他的手僵住，幾乎不能再動。

    不知多久，他的氣力被人抽空，好像身處無盡的混沌之中。夢中所捕捉不到的東西，在這幅畫像上拼接。

    “徐舒！”

    “徐舒！你來！”

    門外候著的徐舒以為發生何等大事了，幾乎一刻也不猶豫地闖了進來，結果正看到聞澈手中握著一幅畫，面色幾乎是灰白的。

    他還翻箱倒柜地找著什么，終于從角落處翻出曾經元蘅所作的容與畫像，將兩幅畫擱在一起比對。

    果然如此。

    “徐舒，你認得么……”

    徐舒沒明白他的慌亂來自何處，仔細瞧了畫像之后，道：“殿下，這是你啊。”

    第67章 明心

    “你可知你在說什么？”

    手中的畫卷被他用力捏皺, 因過于用力手背都泛起青色。他幾乎控制不住自己的力道去抓徐舒的雙臂，要問話時卻發覺自己嗓音微啞。

    徐舒不知他為何看到這幅畫會是這般反應，只重復道：“當年您往衍州去, 可不就是用的這副模樣？”

    “有化名么……”

    “讓屬下想一想，好像您是信手取了一個……容與。”

    徐舒被他攥得疼, 想伸手拂開, 卻發覺聞澈失力般下滑，徐舒根本扶不住他。

    認知的顛覆是在一瞬的, 就在所有證據都指明這是他自己, 而他本人卻渾然不知的時候。

    他半跪在冰涼的地面上反復看著那兩幅畫, 卻想騙自己, 若是元蘅畫技不好, 那就好了。那樣就不用承認那個將她傷得至深, 還讓兩人分別這般久的罪魁禍首, 是他自己。

    “我想不起來……”

    聞澈以手掩面，漫長的沉默之后, 徐舒只瞧見他的指縫已經盡被沾濕。

    他低聲勸：“都是些無關緊要的小事，記不記得有何重要的？當年您受了那樣重的傷, 屬下險些以為救不回來了。如今, 已經很好了。”

    “不好, 不好……”

    他最不該忘的。

    聞澈如今才明白，為何那時自己總會夢見一個女子模糊的身影, 而真正見過元蘅之后，夢中的女子就有了容貌。他從未見過開得那樣盛的桃花, 可是夢里就是無數回出現, 宛若前生。

    而元蘅就曾提及過燕云山上種了片桃林。

    他忽然抬手給了自己一耳光，試圖清醒, 可是無濟于事。

    那么多事，他偏生只忘了與元蘅有關的。

    徐舒上前來攔，沒攔住，想勸又不知癥結在何處。

    “你沒跟容與……跟我，去過燕云山么？”

    為何他與元蘅的那些舊事，徐舒竟半點都不知，甚至當年衍州叛亂之時徐舒見到元蘅，也沒有半點眼熟之感。

    徐舒道：“沒有。當時您查出來柳全似有異心，與衍州牽連不斷。您正好借著去拜訪褚閣老的由頭去查清。當時為了遮掩身份，您便喬裝為客商公子，便是容與了。每逢去衍州，您都是單獨行事，從未讓屬下跟隨過。只是約定好每月的最末一日，讓屬下在客棧等著。那回您沒回來，是屬下擅作主張去燕云山尋……就……”

    就看到了才墜了崖的聞澈。

    聞澈不敢設想，若是沒出了這樁事，他與元蘅會如何？

    興許，他會在一個惠風和暢之日與她表明身份，會在她愿意的時候，回啟都請旨賜婚。三書六禮、合巹為夫婦，琴瑟白首。

    亦或許，元蘅要生他欺瞞的氣，好些日子不肯理他。元蘅那樣的脾氣，嘴硬心軟，或許只是扮鬼臉編草蜻蜓，就能將她哄好。若是還是不奏效，他就繼續想別的法子，實在不行就抱著她哭訴，哭到她笑出來為止。反正元蘅向來最吃他這一套。

    若是如此，元蘅不必因為父親的脅迫而痛苦，不必因為陸家人的針對而疲倦。

    她若是喜歡衍州，他就隨她居在衍州，種滿桃花，在春日煦風中給她畫眉，為她點口脂，與她同讀經卷，在旁溫一壺馥郁的茶。

    沒有若是。

    沒有或許。

    如今的元蘅仍在詔獄，身受其苦。

    而他被禁足，半點忙都幫不上。

    這種無力感比他無法想起曾經還要濃重。他亦在此刻明白，一個與世無爭的閑散王爺根本護不住她。

    他要爭。

    ***

    被錦衣衛從詔獄中帶出的那日，格外悶熱。門扉開了一條縫，刺眼的日光如針扎一般往人眼中來。元蘅覺得灼痛，微瞇著眼睛避開，后背卻被錦衣衛推了一把。

    肩背疼痛，但元蘅沒吭聲。

    那人咕噥的話她聽不清，但是仍知道此番是皇帝要見她。

    皇帝大抵是從未下旨說要對她用刑的，所以在獄中，他們只用冰水兜頭灌下，卻不敢在她身上留下任何傷痕。這些舉動不需要細想也知道是誰授意的。

    無死無傷，只是不動聲色地毀了她身子的根基。果然如她所想，進了詔獄就不可能完好而出。

    如今她衣物依舊整潔，但整個人卻瘦削許多。

    “元大人，可走快些。”

    領頭的那人說起話來仿若別人捏了嗓子，尖聲尖氣中不乏刻薄。這句“元大人”也是喚得不情不愿的。落水之人通常得不到浮木，但會擁有別人投下的石子。

    元蘅即便戴著枷，背脊也依舊挺直。

    這條宮道她走過無數回，今日也沒有任何不同。

    沿途她與裴江知打了個照面，她駐足行禮：“中堂大人。”

    興許是因著兩年前元蘅曾為他女兒保全了名節之事，裴江知待她也比過往好上許多。同朝為官難免有交集，裴江知對褚清連這個唯一的徒弟也多了幾分敬重。

    瞧著她即便落魄也不失禮節的樣子，他心中悲嘆一聲，朝她微微抬手示意不必多禮。

    身后跟隨的錦衣衛見著裴江知，識趣地往后退數步，給兩人留下說話的余地。

    “本以為要親眼見你登閣，誰知你步了你師父的后塵。”

    裴江知此言深晦，不少難言的秘辛盡在此中了。當年的褚清連何嘗不是將自身仕途視若無物，結果在致仕后也未逃得那一難，被人迫害。