這下覆水難收，空余相對(duì)無(wú)言。

    欲言又止許久，她竟只是加快了回雪苑的步子。進(jìn)門之后“砰”一聲鎖好了門。

    一轉(zhuǎn)身，漱玉才發(fā)覺(jué)房中還坐著元蘅。

    元蘅悠然抬眼，將洗干凈的筆放回筆架，看戲一般:“那不是我表哥么？我都瞧見(jiàn)了。”

    漱玉沒(méi)理會(huì)她的打趣，隨手抓了一把魚(yú)食去喂瓷缸旁。魚(yú)食一落，幾尾魚(yú)哄鬧著擠來(lái)爭(zhēng)搶。

    宋景的那些凌亂心思她不想提，身份懸殊在這里，自己罪臣之女，昭雪之前不配與人論風(fēng)月，也沒(méi)這心思，不然那豈不是空害人。她喂了魚(yú)，問(wèn)起:“你去哪里了？這個(gè)時(shí)辰才回來(lái)？”

    “校場(chǎng)。”

    元蘅言簡(jiǎn)意賅，“還聽(tīng)了件稀罕事，你要不要聽(tīng)？”

    喂好了魚(yú)，漱玉往她跟前來(lái)坐定了。

    “去年青黃不接，如今也尚未至秋收，估摸著今年莊稼收成也不會(huì)好到哪里去。今日瞧見(jiàn)幾個(gè)府兵模樣的人在為難幾個(gè)種田婦人，說(shuō)今年的銀子要提前折提前給。那片農(nóng)田應(yīng)當(dāng)是歸蘇家的。可是今日卻瞧見(jiàn)來(lái)收租子的是陸家人。你當(dāng)如何？”

    乍一聽(tīng)，漱玉沒(méi)明白。

    元蘅又繼續(xù)道:“啟都內(nèi)田產(chǎn)更易要過(guò)戶部，蘇瞿就算是意圖讓與陸氏，也只能有心無(wú)力。畢竟聞臨與陸家人要避嫌，這等事說(shuō)大不大說(shuō)小也不小，要過(guò)戶部不免會(huì)鬧點(diǎn)動(dòng)靜出來(lái)，可是卻沒(méi)有。說(shuō)明這是私易。”

    私易田產(chǎn)不算什么稀罕事，凡是有點(diǎn)農(nóng)田置業(yè)的官員，缺銀子的時(shí)候偷摸易出，不必經(jīng)由戶部走賬，中間貪圖些厚利薄利都是常事。只要不在都察院考核官員為政之績(jī)的年份，大多數(shù)都不會(huì)暴露。

    可是這是蘇家易與陸家。

    這就是稀罕事了。

    聞臨對(duì)陸氏避之不及，如若不然也不會(huì)頗費(fèi)周折地要娶元蘅。這幾年他雖未再提越王妃之事，可這婚事耽擱下來(lái)，誰(shuí)心里都不安生平靜。

    蘇家是聞臨的母家，此刻與陸氏走得近，就是問(wèn)題了。

    元蘅又道:“私易不好說(shuō)，私贈(zèng)也說(shuō)不定。”

    漱玉怔了下，幾乎脫口而出:“聞臨與陸家人……他瘋了不成？?jī)?chǔ)位空懸，他還要逆陛下的心意？”

    “他可清醒著呢。就是因?yàn)閮?chǔ)位空懸，他手中卻毫無(wú)倚仗。與其賭陛下那點(diǎn)不明不白的心意，他情愿背靠紀(jì)央城好乘涼。就怕陸家人比他還清醒，到頭來(lái)他被人賣了，還做著春秋好夢(mèng)呢。”

    第59章 良宵

    蘇瞿在朝中與陸從淵談不上不對(duì)付, 只是兵部與都察院的往來(lái)稱不上密切。同朝為官難免有交集，但這交集止于“君子之交”，至于是不是君子之交所有人心里也有數(shù)。畢竟隔著越王的關(guān)系, 蘇陸著實(shí)尷尬。偶爾迎頭碰面了互相行個(gè)禮，面子上顧了, 誰(shuí)也不會(huì)閑的沒(méi)事去查他們的里子。

    如今這田產(chǎn)就是里子。

    竟早就勾扯到一處去了。

    當(dāng)年朝中從越王凌王中擇選奔赴江朔的人選時(shí), 聞臨那般不情愿，各種推托, 好留在啟都靜候儲(chǔ)君之位。誰(shuí)知這兩年多皇帝卻沒(méi)有提及儲(chǔ)位半句話, 將他就那么不尷不尬地晾在越王府。

    反倒是如今, 他看到聞澈手握數(shù)萬(wàn)江朔之兵, 還能凱旋回來(lái), 留在這里, 他才恍然覺(jué)出自己當(dāng)初的愚蠢。

    他留在這里什么都沒(méi)有, 而聞澈卻實(shí)打?qū)嵉刈约何樟擞H兵。北成已非興盛之年，兵權(quán)就是拿來(lái)說(shuō)話的底氣。

    而他若是不投了紀(jì)央城陸氏, 最后什么都得不到。他如今才看透皇帝的心意是最不要緊的，也是最沒(méi)用的。凡是利器, 都得經(jīng)手親自磨出來(lái)才作數(shù)。

    旁人給的都是棄如敝履的鈍斧。

    元蘅緩慢地飲盡一盞熱茶, 手執(zhí)筆蘸了朱砂, 在宣白的圖紙上抹出一道鮮痕來(lái):“只怕從此越王封地就要與紀(jì)央城連通了。造出一道墻來(lái)圍著啟都，遠(yuǎn)水解不了近渴, 那時(shí)燕云軍還是俞州軍，都對(duì)啟都望而不及。舊時(shí)災(zāi)禍要重現(xiàn)也說(shuō)不定。”

    “你是說(shuō)……當(dāng)年的謀逆案？”

    瞧著圖紙上畫(huà)出來(lái)的壁壘, 元蘅看向漱玉:“真以為那事是太后做下的么？沒(méi)有依靠的深宮女人, 被陸家人當(dāng)了替死鬼罷了。一朝未成事，陸家不會(huì)善罷甘休。如今若猜測(cè)是真, 陸家人真與蘇家有什么勾連，那他們手中就又有了一個(gè)王爺，正如當(dāng)年拿著聞泓做盾一般無(wú)二。人欲興事，首先要尋個(gè)天地都認(rèn)可的借口，最后再?gòu)U掉這個(gè)借口。”

    漱玉吸了一口冷氣:“你的意思是，當(dāng)年太后要扶聞泓登基，不是想讓自己繼續(xù)垂簾聽(tīng)政，而是陸家人拿聞泓做靶子？想稱帝的另有其人？”

    “一個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的稚子，一個(gè)太后，想稱帝的自然另有其人。他們不在意有多少墊腳石。如今我們要做的，就是在這壁壘形成之前，徹底隔斷。”

    元蘅提筆，在那紅痕上畫(huà)下一個(gè)叉。

    瞧著那張地圖，漱玉想起當(dāng)年自己家的血案來(lái)，不免悲從中來(lái)，嘆道:“可我們能做什么？又豈是落筆這般容易？你雖官至禮部，但行事卻要比過(guò)往更謹(jǐn)慎了，一不小心就被都察院拿來(lái)做把柄。越王要依靠陸從淵，我們?nèi)绾螖r？”

    “為什么要攔？”

    元蘅輕挑了眉，“好不容易有人自取滅亡，我們可不能攔。就要靜觀其變，最后再給他們迎頭一擊，看著他們的苦心經(jīng)營(yíng)毀于一旦，那才有意思。不然他們就真會(huì)當(dāng)衍州元氏，只是不足為懼的花架子了。”

    ***

    勸知堂中的燭火已經(jīng)滅掉了幾盞，而宋景還在安遠(yuǎn)侯的書(shū)房中沒(méi)有出來(lái)。起初還會(huì)傳出幾聲爭(zhēng)吵，后來(lái)還有瓷片墜地摔成粉末的刺耳聲音。平素在侯爺跟前連大氣都不敢出的宋景，除了年幼不懂事之時(shí)，從未違逆過(guò)侯爺?shù)男囊猓鼊e說(shuō)如此爭(zhēng)執(zhí)。

    府中人都不敢靠近，因?yàn)榉蛉松碜硬缓茫矝](méi)敢驚動(dòng)，最后還是由九桃去雪苑請(qǐng)的元蘅。

    彼時(shí)元蘅已經(jīng)歇下了，睡意朦朧間聽(tīng)聞這件事，只簡(jiǎn)單披了衣裳就跟著九桃一同去了。

    叩開(kāi)書(shū)房門時(shí)，宋景正跪于地上，而膝頭就是那些摔碎的茶盞，水漬濺得哪里都是，茶葉還黏在宋景的膝頭衣料上。

    元蘅去扶安遠(yuǎn)侯坐下，輕聲道：“外祖何故動(dòng)這么大的怒？再怎么樣，我瞧著表哥也像是知錯(cuò)了……”

    “我沒(méi)錯(cuò)！”

    宋景猛然抬眼，泛青的眼底蘊(yùn)著怒意，“我知道我不爭(zhēng)氣，但是侯府難道不就得益于我的不爭(zhēng)氣嗎？我若如我父親一般文韜武略俱現(xiàn)，那時(shí)爺爺你真覺(jué)得啟都的十二衛(wèi)親軍的調(diào)遣權(quán)，還能是侯府的么！世家紛爭(zhēng)不休，安遠(yuǎn)侯府何以能免遭波折？你總也瞧不上凌王，又可知他敢若露出半點(diǎn)相爭(zhēng)之心，就無(wú)法保全梁氏！我混賬，但我不是傻子！”

    案上堅(jiān)硬的硯臺(tái)被安遠(yuǎn)侯拿起，重重地砸在了他的腳邊，像是氣極了：“我要你替我想了么！宋氏有你這種不肖子孫，已然是我的報(bào)應(yīng)了！”

    硯臺(tái)砸下來(lái)磕壞了一角，赫然露出丑陋的凹痕。

    元蘅輕輕走過(guò)去，將硯臺(tái)拾起來(lái)，重新放回了安遠(yuǎn)侯的手邊。

    “這里沒(méi)你的事，回去歇著。”

    摁著眉心的安遠(yuǎn)侯頭也不抬地轟人。

    元蘅沒(méi)動(dòng)，而是柔聲道：“府中人有閑言碎語(yǔ)，說(shuō)蘅?jī)菏峭馊恕Ｈ缃裢庾媾c表哥爭(zhēng)執(zhí)，連情由也不許蘅?jī)郝?tīng)了，可是外祖也這般覺(jué)得？”

    感情牌打得好，安遠(yuǎn)侯倏然抬眼：“誰(shuí)傳的這種話！”

    “誰(shuí)傳的不重要，可蘅?jī)呵浦庾嬉?jiàn)外呢。”

    安遠(yuǎn)侯凝眉嘆息，終于道：“這是什么剜心的話？我倒是情愿只有你一個(gè)外孫女，恨不得將這個(gè)渾小子活活打死！”

    他轉(zhuǎn)而對(duì)宋景道：“我百年之后最放心不下你。日后你承繼侯爵必為眾矢之的。你怎能怪我提前為你籌謀，揣度我的良苦用心？啊？”

    兀自跪地生著氣的宋景此時(shí)才悶聲道：“若你為我的籌謀是給我定下親事，要我日后依靠夫人的母家活著，那恕我不能應(yīng)下！”

    “親事？什么親事？”

    元蘅總算明白了爭(zhēng)執(zhí)的原由。

    昔日她在元府與元成暉為了親事?tīng)?zhēng)執(zhí)時(shí)，她說(shuō)的話比宋景的還要重。但她不明白，安遠(yuǎn)侯那時(shí)會(huì)體諒她，主動(dòng)支持她退婚，而如今又為何逼迫于宋景？

    她伸手去扶宋景，但這人不肯動(dòng)。

    元蘅只好道:“勞煩表哥出去，我與外祖有話要說(shuō)。”

    大抵是爭(zhēng)執(zhí)了小半夜也氣壞了，宋景起身時(shí)連雙膝都是酸軟的。幸虧元蘅搭了一把手，不然他連站起身都艱難。

    房中最后只剩下元蘅與安遠(yuǎn)侯。

    安遠(yuǎn)侯仍然摁著眉心，眼皮都倦怠地不想睜開(kāi)。而元蘅卻在他跟前坐下，撫摸著那塊被砸凹了一個(gè)角的硯臺(tái)，道:“外祖想給他定誰(shuí)家的女兒？”

    “周仁遠(yuǎn)。”

    元蘅頷首，更確信了心中想法。

    宋景其實(shí)方才說(shuō)的極對(duì)，甚至解了元蘅許多困惑。為何宋景分明有極好的天分，卻始終不肯參加科舉，亦不肯入武舉，就這般不上不下地留在文徽院混日子。為何聞澈張口就是提封地，從未如聞臨一般將儲(chǔ)位掛在心上。

    不是不想，是不能。

    當(dāng)年謀逆案過(guò)去，宣寧皇帝徹底親政，將啟都十二衛(wèi)交由了平叛有功的安遠(yuǎn)侯。可是哪有從天而降的絕對(duì)好處？個(gè)中要交換的東西在最初就已經(jīng)心照不宣地定下了。

    安遠(yuǎn)侯不能擁有一個(gè)出眾的孫輩，待他百年之后，十二衛(wèi)必須要能順利地回到皇帝手中。

    可如今不是宣寧初年了，現(xiàn)在的北成四分五裂，群雄各據(jù)一端。若此時(shí)讓侯府交還十二衛(wèi)，簡(jiǎn)直是天方夜譚。沒(méi)有了護(hù)身的東西，會(huì)比皇帝的記恨還要令人擔(dān)憂。

    而周仁遠(yuǎn)不一樣。

    周仁遠(yuǎn)是個(gè)文官，沒(méi)有什么實(shí)權(quán)。他又是當(dāng)今皇帝最親信的老師。即便他即將致仕，但永遠(yuǎn)在皇帝那里留有情分。日后若侯爵和十二衛(wèi)傳至宋景手中，皇帝心生忌憚之時(shí)，也會(huì)看在宋景的夫人是周仁遠(yuǎn)的女兒，而網(wǎng)開(kāi)一面。

    這是安遠(yuǎn)侯在給宋景備下最后一封保命符。

    元蘅一時(shí)感慨，卻又道:“外祖的心意，表哥他終有一日會(huì)明白。可是成親是大事，講究一個(gè)你情我愿。蘅?jī)寒?dāng)初不愿被人安排，表哥也不會(huì)情愿。若日后冷落虧待了次輔大人的千金，豈不是罪過(guò)？”

    安遠(yuǎn)侯的眼角卻有濕潤(rùn)的濁痕:“可我若不親手將這小子安頓好，如何對(duì)得起戰(zhàn)死沙場(chǎng)的霍兒？他就這一個(gè)孩子，臨行前要我這個(gè)祖父照料好的……”

    元蘅道:“說(shuō)句大逆不道的話，也就在此處與外祖講。當(dāng)今皇帝的身子也撐不住多久了，日后登基者或是聞臨，或是身在封地的諸王，都說(shuō)不好。他們可不會(huì)對(duì)當(dāng)今皇帝的老師留什么情面。若真到了皇帝對(duì)侯府趕盡殺絕的那一日，周仁遠(yuǎn)又能擋住什么？”

    聽(tīng)了這番話，安遠(yuǎn)侯怔了下，視線落在元蘅手中的殘缺的硯臺(tái)上。

    掩面沉思許久，只聽(tīng)他長(zhǎng)而慢地嘆出一口氣:“那當(dāng)如何？”

    元蘅道:“藏愚守拙，以隱盛世求得安穩(wěn)。時(shí)逢狹路相逢必有一傷之時(shí)，侯府唯一的生路，須得是自己辟出來(lái)的。”

    出了書(shū)房，夜色更濃。

    宋景還沒(méi)回房休息，而是坐在廊下石階上，在青苔處染上半身青綠。

    元蘅駐足在他跟前，故意調(diào)笑他:“周大人千金才如謝女，貌比西子。你得了便宜還不知，倔什么呢？”

    本以為她是替自己說(shuō)話去了，結(jié)果聽(tīng)她這般說(shuō)，宋景的火氣陡然盛了起來(lái):“蘅meimei！我平日待你如何？你在這種時(shí)候賣我？我有心悅之人了，萬(wàn)不可能另娶她人！”

    “哦……”

    元蘅意味深長(zhǎng)地笑了一聲:“那你心悅之人是誰(shuí)？我能幫你也說(shuō)不定。”

    這下?lián)Q宋景扭捏了。

    他煩躁地?fù)狭藫献约旱膫?cè)頰，從齒縫里悶悶地發(fā)出一句:“漱……唔。”

    聽(tīng)明白了。

    但元蘅想逗他玩:“漱唔？這姑娘怎么叫這個(gè)名字？”

    宋景急了:“蘅jiejie，你是我jiejie！我喜歡漱玉，喜歡好久了，不是拿她玩笑，我是認(rèn)真的！你能幫幫我么？她都好久不理我了，迎面碰上轉(zhuǎn)身就走。”

    他這番話說(shuō)得也算真摯。

    這么久的相處下來(lái)，元蘅也自認(rèn)為了解宋景的秉性。但今日宋景跪在安遠(yuǎn)侯身旁時(shí)說(shuō)的那番話，又讓她心生感慨。

    元蘅在他跟前坐下，微側(cè)目看他:“你認(rèn)真與否不是用嘴說(shuō)的。表哥，漱玉永不可能拋下自己過(guò)往的一切，和你過(guò)著逍遙自在的日子。想要陪著誰(shuí)，就要有能力保護(hù)誰(shuí)。你又憑什么？憑你寫的錯(cuò)字連篇的策論，還是舞不明白的劍？”

    話不好聽(tīng)，但是宋景明白。

    元蘅繼續(xù)道:“我方才也大抵聽(tīng)懂了些，景世子是想以一己之力，保全整個(gè)侯府。想法很好，但是你又可知？裝作無(wú)能為力，和真正無(wú)能為力，是相去甚遠(yuǎn)的。你，是哪一種？”