倒是這婦人身旁的未及笄的小姑娘元媗，瞧見jiejie來了忙起身來迎，還遞上一盞熱茶:“jiejie辛苦！”

    還沒待元蘅伸手去接熱茶，便聽得喂湯的婦人冷聲譏諷:“反正城要破了，都要死了！誰又比誰辛苦呢？”

    元蘅的母親病逝得早，眼前這婦人正是元成暉后來續娶的繼室夫人，沈如春。

    沈如春入府不久，便生下了一雙兒女，也正是元馳和元媗。

    叛軍來襲，元成暉又在此時病倒。沈如春本來行囊都收拾好了，準備讓兒子逃離衍州，誰知卻被元蘅給揪了回來，說什么元氏的子孫，絕不能在危難時刻棄衍州于不顧。

    衍州的將士們還在死守，城中百姓也有不肯離開的。元蘅一個不懂刀槍之術的女子，都得硬著頭皮指揮部署，若將軍府逃空了，那可真是諷刺。

    “叛軍退兵了。”

    元蘅語氣淡淡的，似乎不想與沈如春多費口舌。

    沈如春病懨懨的模樣立刻變了，忙擱下湯碗起身：“真的？那太好了，蒼天見憐，我兒命好。”

    這種時刻還想著她兒呢，元蘅只覺得沒意思，冷笑一聲，從容地飲了一口茶水:“與你兒何干？你兒既不敢上戰場扛刀槍，又不愿在府中侍奉病重的父親，就是你養出來的一個廢物罷了。”

    沈如春正要回嘴，榻上憔悴虛弱的元成暉開了口:“夫人先出去，我有話與蘅兒說。”

    元媗看出了母親心中不悅，擔心又起爭執，忙上前勸了兩句，算是將沈如春勸出房門了。

    此時元蘅才得以靠近床榻。

    濃苦的藥味兒從帷帳里面散出來，還伴著元成暉時不時的輕咳。

    “難為你……”

    這么些年，他們的父女關系都很生疏，元蘅也沒什么親近話與他說，只道:“沒什么，受衍州百姓欽敬，就要護衍州周全。”

    “怎么退的兵，講來我聽……”

    元成暉的一呼一吸都如同殘破的樹葉，艱難又破碎。

    但他放不下。

    他戎馬一生，向來無所畏懼。

    卻偏偏在他病倒的時候，發生這么大的變故。關鍵時刻，能指望上的還是自己素日里不親近的長女。

    元蘅便依言講述了這幾日作戰的部署以及器仗損耗情況。

    那些守城副將都曾與元成暉一同宿霜飲血，個個驍勇善戰。元成暉并不擔心他們，但是卻不知這個自己臨危受命去接替他的統帥職責的女兒，究竟有幾分穩妥。

    “做得好，咳，咳咳……”

    元成暉努力扯出了一抹笑，“那些副將，勞苦功高，卻是誰也不服誰。遇上這種突如其來的戰事，還是要有人從中周旋調和。這一點，你比我強……”

    心中緊繃的那根弦倏然松了。

    從小到大，元蘅極少聽到來自父親的認可和稱贊。這種話乍一聽來，她還覺得不適應。

    元蘅將方才床榻邊那盅沒用完的湯端了起來，用湯匙攪了攪，喂至元成暉的唇邊。

    此時尚未至申時，卻因著驟雨，天色完全暗了下來。

    屋內已經掌了燭，在忽明忽暗的微弱燭光之下，元成暉才看清楚了元蘅如今的模樣。

    發是亂的，額間的一縷發絲還滴著水，耳邊也有一絲臟污的泥漬。如此這般，她竟也沒訴苦，沒一句抱怨。

    她的眉眼沒有幼時那般溫軟了，反而剩下的都是堅毅。

    元成暉長長地嘆了口氣。

    自從沈如春嫁進來之后，他幾乎將所有的照拂都留給了那一對雙生的兄妹。對于元蘅，他除了會定時檢查課業，幾乎再也沒有過多的關心。

    可就是這樣，元蘅卻是在他病倒的時候，能夠挑起衍州重任的人。

    “你若是個男兒就好了。我百年之后，這元家交給阿馳，不放心啊……”

    聽得元成暉忽然說了這樣的話，元蘅喂湯的動作一滯，將湯勺握緊了幾分。

    她忽然就明白，無論自己做了再多，在父親心中，都不可能比得上那個飲酒玩樂，在危難時刻躲在房中睡覺的元馳。

    來日，元氏的興衰，還是要交到那個混賬手里。

    心中才生了一絲的父女之情在此時淡去，她輕笑一聲：“男兒又如何，女兒又如何？衍州百姓認誰，那才是誰說了算。”

    沒待元成暉再開口，元蘅便將湯盅生硬地擱回了案幾上，發出清脆的碰撞聲。她只道尚有事務未處理，挑簾離開了。

    出了門，元蘅在廊下站著，若有所思地盯著腳下的小石子看了許久，終于舒出一口氣。

    她抬腳，將小石子踢進了雨中。

    石子飛遠，在空明的水泊中濺出一道長長的水花。

    傍晚時分，斥候再次回來了。

    “回姑娘，探清楚了，調兵而來的正是二殿下本人，援軍如今就駐扎在衍江東。”

    斥候報完，元蘅徹底怔住。

    竟真的是聞澈。

    第2章 錯認

    元蘅本在翻閱將士名錄的手頓了片刻，捏著紙角揉捻了一下。

    無論如何她也猜不透這二殿下的心思。僅僅依著此事，她總覺得，此人并非傳聞中那般幼稚無理，對元氏的痛恨也沒那般徹骨。

    稟報的斥候剛走，房門便再次被叩響了。

    元蘅見著來人，才松了口氣，道：“漱玉？營中有什么要緊的事么？”

    漱玉是她的貼身侍女，這些日子跟著她忙前忙后，一時也不曾懈怠，也算是功不可沒。

    漱玉將自己佩戴的刀擱在刀架上，轉身把帶來的食盒掀開，推至元蘅的手畔：“退敵了，今日不會有什么大事。姑娘，你一整日沒吃東西了。”

    看著食盒里面還冒著熱氣的飯菜，元蘅終于才緩過神來。

    退敵了。

    聞澈帶來的兵馬眼下還在衍江東，將叛軍堵死在了過來的山道上。任是叛軍人數再多，也沒有膽量再次渡江。

    這將近兩月的戰事終于暫歇了。

    嘗了一口漱玉帶來的湯，她頭也沒抬地問：“按理說這位殿下該是恨死我們了。今日他又為何會出兵相助？”

    盡管元蘅心中已經有了推測，但還是想問問旁人的看法。這個聞澈就如同罩了一層迷霧般讓人瞧不清楚。他的所作所為也讓人難以猜出用意。

    當年的紀央城之亂，元成暉因時勢所迫，做了偽證，將罪名都推到了梁氏的頭上。梁氏又是二皇子聞澈的母族。如此，元氏便與這位二殿下結了梁子，一時半刻恐怕是消解不掉的。

    若是聞澈想擊退叛軍，有不少法子供他選擇。可就這般直接帶軍前來，于他而言是最不聰明的一種。

    更多的是吃力不討好。

    漱玉方才在門外也將這件事聽清楚了，笑道：“是啊，若他按兵不動等上幾日，衍州城破，他也來得及將叛軍截殺在去啟都的路上。擇儲在即，他建了這樣大的功勞，定會得陛下另眼看待。”

    到了那時元氏不是死于戰亂，就是要因戰敗入啟都受審。

    如此，才是對聞澈百利無一害的。

    元蘅將粥碗往一旁推了推，微掀眼簾：“可是那樣會死更多的人。他如今幫衍州解了燃眉之急，我此番寧愿信他。衍州已經岌岌可危，又有什么值得他圖謀的？”

    不是什么都適合拿來算計儲君之位的。

    她起身，推開窗子看了外面的雨勢。

    冷風順著窗縫涌入，案上的燭火跟著跳動了起來。驟雨只有那一陣，眼下幾乎是已經停了，只有廊檐上還不停地往下滴水。

    “他不肯近衍州一步，說明還是對我父親當年所為心有芥蒂。”

    元蘅將窗子再次合好，轉身看向漱玉:“欠人家一個人情，還是要當面謝。”

    ***

    還不到辰時，天光流動之間霧靄沉沉。

    大概是昨日下過一場暴雨的緣故，衍江的水又上漲了不少，帶著渾濁的江水奔涌流淌而去。

    聞澈帶來的俞州軍馬就駐扎在衍江邊上，此刻也一派沉寂。只有火頭營燃著炊煙，在忙碌將士們的飯食。

    帥帳內沒有什么動靜，守衛之人不敢貿然出聲攪擾。

    但是外面求見的人他也得罪不起，便只得硬著頭皮傳話：“殿下？元氏長女求見。”

    帳中靜了許久，才傳出生硬又冰冷的聲音，還帶著不容商量的口吻：“讓她等著。”

    守衛頭一回見他家殿下這般態度，便也知來訪這位不受歡迎，只好稱是，又一路小跑了回去。之后便頗為為難地對元蘅開了口：“元姑娘，昨日一戰，我們殿下辛苦，此時恐還未起身。”

    是聞澈不想見她，守衛的話都點到這份上了，再不明白就顯得元蘅不知趣。

    若非當年元成暉做的那樁錯事，他聞澈此時能安逸地留在啟都，也不必落得如今的境地。

    本就虧欠人家，如今又搭上這一份相助的恩情。他若是有氣要撒，元蘅覺得等一等倒也無妨。

    元蘅將自己帶來的蓑衣往地上鋪開來，從容坐下去：“那我便在此等上一等。”

    她坐定后閉目養神，也沒覺得被駁了面子。

    日光落在她鴉羽般的眼睫上，宛如細碎的金粉，將她雪色的肌膚照得更白了幾分。分明是一副美人相，可她周身偏就浸染了清冷的氣息，叫人不敢輕易冒犯。

    那兩個守衛見她這般情狀，面面相覷不知道該說什么。都說元氏有女，性子冷且矜傲，可如今瞧著還不怎么好敷衍。

    不知過了幾個時辰，里面那位殿下幾次回籠覺也該睡醒了，可就是沒有人來通傳允她進去一見。

    涼風吹透元蘅單薄的素衣，此時她才睜開眼，看著晃眼的日光。她篤定今日聞澈是不會見她了，也不想再等，于是起身準備走。

    誰知她剛準備去牽馬，便有人叫住她，說殿下有請。

    帥帳不算大。

    元蘅掀開帳簾進去的時候，卻沒看見人。

    行軍打仗時臨時支起的帳子都不算太寬敞，議事的位置與寢居之處就只能用簾帳隔開，如此以來，一眼也看不完全。

    元蘅伸手碰了案上的那一盞茶，還留有余溫，便知聞澈人方才還在，眼下是故意避著不見她的。

    不用想也知，聞澈是想晾著她。

    她也不惱，只是靜坐帳中等他來。