看這情況，蕭元河也是知道的。

    “我也沒知道太具體，反正肯定不是姨母養面首。”蕭元河扶她在回廊的美人靠坐下?來，把自己知道的告訴她，“大約三年?前，二表哥不是考中了探花嗎？瓊林宴上，他喝醉了酒，在回廊醒酒時撞倒了姨母。二表哥長得有幾?分像姨父，姨父也是探花出身，當時我也在場，他們也就說了兩三句話，后來，二表哥去了國子監，有一次他回城，正巧遇到山匪劫道，被劫的就是姨母，他拼了命帶著姨母逃走?，后來又安全送她回城。至于在山上發生了什么事，我就不知道了，自從那之后，他就時常與姨母見面。”

    衛嫻恍然?大悟：“我猜肯定是表哥背著姨母走?了山路，他這才要負責，二表哥就是這樣的人，最端方不過。”

    “難道我不端方？”蕭元河不滿道，伸手把她抱進懷里。

    “干嘛呀，這是顧府，有人來了。”衛嫻不高興，不過也沒掙脫。

    兩人膩歪一陣，蕭元河把人哄得面紅耳赤。其實?這處回廊僻靜，沒人來的。

    衛嫻從他懷里仰頭?，眸光瀲艷：“端方的人能這么做？”

    “那我不端方了。”蕭元河哈哈大笑，湊到她頸側親了親，然?后飛快仰頭?，避開她要掐他臉蛋的手。

    衛嫻不服氣，跺腳嘲笑他：“壞東西。”

    廊道邊上，茂盛的枝葉隨風簌簌響動。

    *

    午后，賜婚消息一出，所?有人都傻眼了。

    趙國公府，趙國公夫人帶著兩個兒媳一直在關注流言動向，冷不妨聽到圣旨賜福，手一抖，摔碎了茶杯，好?端端的上品青茶瓷套杯就缺了一個。

    “怎么可能呢？不應該啊。”皇室不是最看重?臉面的嗎？出這么大事怎么還能當做什么都沒發生，歡歡喜喜賜福。

    “婆婆，會不會這是掩蓋皇家丑聞而做的？說不定顧家這會兒上下?都被革職也說不定，到時候爹就可以更?上一層樓。”

    “唉，你爹這病也不知道怎么了，病了大半個月不見好?。”

    話音剛落，一聲巨響傳來，趙國公怒氣沖天，拐杖飛進屋里。

    “你們干的好?事！快收拾收拾，陪我進宮請罪！”

    “國公爺，你怎么起來了？”趙國公夫人還想裝做什么事都沒發生，起身去攙扶他。

    崔氏連忙撿起掉在地上的紫檀木拐杖，“爹，消消氣。”

    “還消氣，你們是嫌趙家不夠丟臉的？”趙國公一口氣喘不上來，撫著胸口喘粗氣，“你們怎么對付老大媳婦都是自家事，膽敢散播皇家謠言，不要命了？”

    趙國公夫人猛抬頭?，望見門邊緋紅挺拔的身影。

    趙笙笛立在門邊，似笑非笑，“娘，做錯了事就要認，抵抗是沒用的。你若不是我親娘，這會兒已經身首異處。陛下?最恨的就是逼迫皇家，你犯了大忌。”

    這個大忌得用他一生的忠心嘗還。他要在刑部?干到死，絕不可能換地方。

    “有你這么對待親娘的嗎？”趙國公夫人氣得大哭，開始發瘋撒氣，鬢發皆散。

    趙笙笛轉身就走?，身后，金吾衛上前，將她拖走?，她猶自大罵。

    一天之內，波折再起，與賜婚圣旨一起下?來的還有趙家的削爵圣旨，趙國公府直接被一擼到底，只留了個最末端的男爵，幾?乎算是無爵之家，一代而絕。

    從高門勛貴到普通人家，也僅僅因為?口舌之爭，趙家成了京城笑柄。

    對于年?前這些大事，無論是茶館說書先生還是進京趕考的士子，全都聚在一起議論紛紛，一時把大軍得勝的消息都蓋過去，成為?年?關最引人關注的談資。

    晚上，趙笙笛回到家，心情也好?不到哪里去，沉悶地坐在廊下?，任由風雪在肩頭?積下?一片雪白。

    “大人，天冷，別著涼了。”遲蘭嫣給他披上一件厚披風。

    他低聲道：“我早就知道趙家必有這樣的結局。父親縱容母親在外面為?非做歹，侵占別人田地，霸占百姓家財，我總勸他們錢財都是身外之物，趙家積累的財富已然?足夠我們一家好?好?生活，但?是他們不聽。”

    “這不是你的錯。”遲蘭嫣從后背抱住他。

    只有她明白，他擔著多?大的責任，心里有多?痛苦。親手將自己的父母送入牢獄，干著自己并不喜歡的刑罰，都是在為?父母頂罪，只為?了保住父母的性命。

    兩人默默坐在風雪里，遲蘭嫣緩緩將他摟入懷中，“你已經做了自己能做的，剩下?的我們也無能為?力。”

    同樣沮喪的還有秣陽郡主，突然?娘就要嫁人了，她也成了街頭?巷尾的談資，就連平時玩得好?的小姐妹都奚落她，說她未來的繼父沒比她大多?少?歲。

    她怎么就想不出來是他呢？要是早知道……

    就算早知道她也做不了什么。

    “郡主，外面冷，老奴看了，花廳沒人，您去吃點東西吧，別餓壞了自個。”她的乳娘懷里抱著暖手爐走?過來，蹲到她身邊，將手爐往她手里塞。

    “嬤嬤，我想爹爹了。”秣陽郡主眼淚汪汪。

    沒有人想他就她一個記得他，明明今日是他的忌辰，什么時候說不行，偏偏這時候提起，讓別人怎么看待他。

    “郡主，駙馬肯定是望著郡主和公主殿下?好?的，您想想看，顧二公子是不是有點像駙馬爺？”乳娘替她擦掉眼淚，輕聲哄著，“依奴婢看，顧公子之前就對郡主十分照顧，您看看屋里那些奇巧玩意，都是顧公子送來的，聽說你身體不好?，吃飯不香，他還請了名醫來看您。”

    “我怎么不知道這事？”秣陽郡主自己用手背抹了抹淚。明明她時時關心母親，為?什么母親還是找了別人？她把父親忘了嗎？

    “哎喲，我的小主子，每個靠近殿下?的男子都被你罵跑了，他怎么敢出現在你面前，自然?不讓人知道東西是他送的。”

    “我，我不要別人當我爹。”秣陽郡主氣惱道，猛地站起來，跑了出去。

    “郡主，郡主，你去哪呀？”嬤嬤嚇得追過去，結果因為?上了年?紀，跑得慢，沒追上，只好?趕緊去稟報淳安長公主。

    “派人去找。”淳安長公主疲憊道。今日也是事出突然?，偏偏是駙馬忌辰，這事兒也不怪她傷心，平日里她就不愿意有繼父。

    她本想著過了年?，找個好?時機進宮與太后商量，誰知道被打了個措手不及，在這樣的情況下?讓大家知道。

    秣陽郡主跑出家門后，也不知道要去哪里，平日里她出行不是坐馬車就是騎馬，還沒跑那么遠過，等她回過神來，四周陌生得很，而且還偏僻，一個人都沒有，幾?座舊宅破敗不堪，她都不知道京城還有這樣的地方。

    她緊緊抱著手爐，扭頭?就跑，不小心踩到了碎石，摔在墻邊上，還被墻上凸出的亂石撞暈過去，手爐也掉在地上。

    幾?個乞丐看到她衣著華麗，想來搶她的東西，被一個小乞丐趕跑了。

    小乞丐蹲在她身邊，看著她的臉，想了想，吹起一個尖銳的口哨，呼啦啦來了好?幾?個小乞丐。

    “你們去福王府報個信，說郡主在花家廢宅。”

    這些小乞丐是隱崖所?辦的義堂里的孩子，何?御舟離京前讓他們為?蕭元河做事，有什么事就找他。他們都知道秣陽郡主是他表妹。

    蕭元河得到消息的時候，和衛嫻剛用過晚膳，掌燈時分，天剛黑透，前院有人傳淳安長公主府有人求見，前一刻剛知道秣陽郡主不見了，剛把私軍找來派他們去找人，就得了隱崖小乞丐的消息。

    “我跟你一起去吧。”衛嫻趕緊換了出門的衣裳，幾?步跑著跟在他身后。

    蕭元河想了想，點頭?道：“好?啊，帶你去，省得你在家里胡思亂想。”

    “我哪有亂想？”衛嫻心虛，雖然?之前她確實?介意秣陽郡主跟他青梅竹馬長大。

    下?著雪，盡圓舉著傘撐在他們頭?頂，她接過傘柄，吩咐盡圓留在府里，讓府醫生們做好?準備，等他們帶秣陽郡主回來好?給她看傷。

    “對了，還要去姨母家里報個信。”

    衛嫻冷靜吩咐下?去，大家都依她的安排行事。

    蕭元河想起之前她還曾經帶著五百私兵攔著他二叔闖府一事，唇角勾起來。

    她總是能夠冷靜處理所?有事情，做得那么好?，他很放心將王府交給她。

    “閑閑。”他接過大傘，攬住她的肩膀，兩人出了王府大門，登上馬車。

    等他們趕到地方時，秣陽郡主已經醒了，抱著手爐可憐兮兮地坐在破屋子里，見到他們來，咬著唇望著蕭元河一眼，然?后氣鼓鼓地對衛嫻道：“都怪你！”

    “你這是什么道理？”蕭元河不高興了，“謠言又不是阿嫻傳出去的，也不是她讓你娘喜歡她表哥。”

    秣陽郡主也知道自己胡理取鬧，理不直氣不壯。

    衛嫻當然?不會把她的話當真：“走?吧，你要是尷尬，就先住到福王府去，我不會介意的。”

    “你介意我也要住，哼！”秣陽郡主像只驕傲的小孔雀，抬頭?挺胸走?向馬車。

    衛嫻與蕭元河對視一眼，都明白了對方的想法。

    上了馬車，秣陽郡主霸占了長凳，讓兩人跪坐在地毯上。

    看在她大受打擊的份上，衛嫻沒跟她計較，反倒是她自己不爽了，也坐到地毯上，從茶幾?上取點心吃。

    三人都坐在地毯上，搶著點心吃。

    “你們就不能讓讓我嗎？”秣陽郡主看著最后一塊桂花糕被蕭元河搶到手，喂到衛嫻的嘴巴里，氣紅了眼眶。

    “不能。”蕭元河挨著衛嫻坐，把炭爐搬離她近些。

    “稀罕嗎！”秣陽郡主扭頭?不看他們。

    等下?了馬車，她傻眼了。她被安排在書房。

    “我也要住暖閣，書房這么冷！”連地龍都沒有，為?防走?水，連炭盆都沒安排。

    蕭元河抱著手倚在門邊，涼涼道：“那你回家呀，你家里什么都有。”

    回家是不可能的，秣陽郡主就是從家里跑出來的，暫時還沒臉面回去。

    抱著手爐昂著頭?，大步走?進書房。

    蕭元河倒也沒真要讓她大冬天的挨餓受凍，被子準備得厚實?，吃食也備了她喜歡的點心，只等著她鬧完別扭自己回家。

    他們回到暖閣，夜已深了，不過出了一趟門，還是要再洗漱一番。

    蕭元河也不想讓衛嫻累著，自覺回自己房間。

    一連幾?天，秣陽郡主都住在書房，也沒見她出來，一日三餐倒是吃得干干凈凈。

    衛嫻月事已經清爽了，難得天氣放晴，她讓人把被套枕頭?都曬一曬，自己躺在海棠樹下?看話本。

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    陽光很好?，冬日里曬太陽總是很舒服。四只小雪貓在她腳邊玩耍，跑來跑去。宮里賜下?的東西剛清點造冊，她手里把玩著一塊紫檀木雕刻的核桃就是宮里賞賜的小玩意，小巧有趣，盤在手里久了，顏色還會變。雕工也十分精堪，跟真核桃沒什么兩樣，她最近喜歡一邊盤著這個紫檀核桃一邊看話本。

    盡圓笑瞇瞇地替她煮茶，茶香裊裊。

    “王妃，現在外面的議論也少?了，也沒有笑話表二公子的，舅老爺和夫人也氣消了，表二公子正在養傷，淳安長公主給他找了最好?的大夫看傷，還親自照顧他的傷勢，給他換藥。”

    盡方掩唇而笑：“他們這算是因禍得福，趙家突然?被削爵，人們都說是趙國公夫人散布謠言。”

    “好?端端的怎么造謠，這兩位與趙家沒什么恩怨吧？”盡圓瞪大眼睛。

    盡方望了望衛嫻，欲言又止。

    “有話就說。”衛嫻放下?話本，不過還盤著紫檀核桃。

    “我聽牢里的人說，趙老夫人下?獄之后，大罵王妃是禍害，還罵趙夫人是掃把星。”

    衛嫻大怒：“還怪起我來了？”

    “王妃，別生氣別生氣，陛下?聽了這些話，又加重?了他們刑罰，他們一輩子都得在牢里過。您想啊，兩人養尊處優大半輩子，怎么吃得了牢獄之苦。”

    “唉，嫣兒肯定很自責。不知道趙大人怎么樣了。”

    這幾?天她忙著理家，還犯懶勁，沒去看過遲蘭嫣。希望他們振作起來，不要被這件事影響太深。不過，即便再來一次，她也不后悔替遲蘭嫣出頭?。