“什么猴子？”

    “你?忘啦？你?給我講的傳奇故事，那個人想起她是?猴子，就變回去走了，不要她男人也不要孩子了。”

    章望生把碗筷放好，說：“你?要自己學會洗澡。”

    南北撒嬌：“可我夠不著后背呀，嫂子說只能她給我洗。”

    平時都是?鳳芝給她洗，搓手搓腳，她慢慢長大了，鳳芝說姑娘家只能嫂子給洗。

    章望生的臉上有?月色，非常清，他睫毛很長，鼻梁那是?睫毛的黑影子，他站在月光里說：

    “如果嫂子要走，我們得讓她走。就算她不愿意，我們也得讓她走。”

    南北似懂非懂：“為什么？”

    “你?長大會明?白的。”

    “我不想叫嫂子走。”南北扁扁嘴。

    章望生撫弄著她的小肩膀：“你?乖，別在嫂子跟前說這樣的話，更不能鬧不叫她走。”

    南北問：“嫂子不要我們了嗎？”

    章望生搖搖頭。

    “那她為什么走？”

    這樣的事，哪里能跟小孩說清楚呢？章望生沒法解釋，就輕輕說：“你?以?后跟著三哥，我們不分?開?，我答應你?。”

    南北不說話，她坐到臺階上才問：“為什么月亮都不會死？”

    章望生和她一起坐著，他說：“因為月亮沒有?生命，有?生才有?死。”

    “要是?以?后三哥也要走，那我怎么辦？”南北問這個時，才帶了哭腔。

    章望生聽她聲?音，心里滿是?憐憫，說：“我能去哪兒？我哪兒都不去。”

    南北把臉埋在他膝頭，她覺得害怕，又沒法大哭大鬧，她聽見頭頂三哥又低聲?說了句：“你?也哪兒都別去。”

    第16章

    忙完秋收,鳳芝要回娘家，這次走了，是再也不要回來的意思。她走前,老?是忙著做鞋,麻線，老?木頂針，膝頭的篾籮里散著許多工具,她眼睛都要瞅瞎了，一夜不歇,做完春秋,還?要做毛窩窩,它?最費時了，鳳芝要在走之前，做出兩雙新的毛窩窩，做大一點兒。

    毛窩窩是拿蘆葦做的，章望生帶著南北到河邊去,河水很清，秋天的葦花被風吹斜了，要挑花穗子最大的,絨不能短,也不能長，得正正好?,扎得整整齊齊,倒懸在屋檐下頭再曬上幾個太陽。

    鳳芝把毛窩窩做好,就走了。

    走前一夜,她摟著南北，南北心里都清楚,嫂子流著眼淚說：“你聽三哥的話啊。”

    “噯。”

    “擱外邊別什么都說，別跟人置氣吵嘴。”

    “噯。”

    “跟三哥好?好?過日子，有什么事，去找馬六叔，找雪蓮姐，實在不行托他們給我帶個話。”

    “噯。”

    鳳芝摟緊了南北，她哼起小曲兒，一邊哼，一邊流眼淚，外頭風刮得大，窗戶又嗚嗚響。

    她起得格外早，一夜幾乎沒合眼，就拿了幾件衣裳，用布裹了。南北睡得熟，在熱乎乎的被窩里只露個絨絨的腦袋，鳳芝低頭，瞧了那?么片刻，挎著包裹出了堂屋。

    五點多鐘的天，還?黑著，啟明星在天幕上掛著格外清亮，空氣里滿是霜味兒，初冬的天，已經冷起來?了。章望生起的也早，他聽?見雞鳴，誰家的狗也在叫，他起早送嫂子。

    “望生，不是說好?不要送的嗎？”鳳芝一開口，兩片嘴唇就顫顫的了。

    章望生早比她高，前兩年還?不覺得什么，現如今看，哪怕只是個不清的輪廓，看著也真是高。他跟章望潮乍一看很像，眉眼清，但秀氣里又是硬朗的，這點跟他二哥不一樣。鳳芝想著，不一樣好?，不一樣好?。

    “我想送送嫂子。”

    鳳芝跟他到了門口，她把家里能摸的東西都摸了個遍，哪怕是自留地里枯了的，被霜打蔫了的死茄子棵，也摩挲過了。她什么都舍不得，什么也帶不走。

    “別送了，望生，你慢慢大了，心里頭其實比誰都有主意，嫂子該交代的都交代過了，我就不再說什么了，”鳳芝哽咽起來?，“你帶著南北，可要好?好?地過。”

    章望生眼睛里也有了淚，閃閃的。

    “我會的。”

    “要是受人為難了，別硬撐，該找人找人，這不丟臉。”

    章望生點頭：“嫂子，我明白。”

    鳳芝呆了一瞬，好?像要說的實在太多了，冷不丁想起一句，就忍不住交代一句，要這么說下去，沒個尾了。她撩起衣襟子，按按眼角，說：“回去吧。”

    章望生沒聽?她的，一直跟著，跟到月槐樹下，鳳芝走在前頭，兩人都沒再說什么，到了街口，鳳芝也沒再回頭，她挎著包裹，就這么往前走，身?影遠了，小了，最終變成個黑點，再也瞧不見。

    天慢慢亮了，月槐樹下馬老?六在敲鐘，社員們該上工了。

    南北因為起床沒見著嫂子，哭了一場，質問章望生為什么不叫她，章望生由著她哭，哭完了，她又說餓想吃飯。

    家里輪到章望生掙工分了，不掙工分，只能喝西北風。鳳芝一個秋收拼了命地干，像勞力一樣，一天能掙十個工分。章望生從小到大，還?沒出過那?么大的力，得慢慢適應，牛犢子剛犁地，還?得有人給套上教?呢。

    最初一陣，他累得不行，一天下來?什么話都不想說，南北下了學，也不再跟人在外頭耍了，她要飛跑回來?，燒熱水燒飯。她有時候會很想二哥跟嫂子，想的心里難受，但一想到家里還?有三哥，便又不怕什么了。

    同學們曉得了她“嫂子”回娘家，有調皮的說：“你嫂子不要你們了！”

    南北翻過去一個白眼：“關你什么事呀？”

    “那?你是不是要給章家老?三當?童養媳？”

    “我當?不當?，也不關你的事，狗拿耗子。”

    南北不搭理這些閑話，她曉得嫂子這樣說是玩笑，別人說，就是不懷好?意，她什么都分得清。

    她在學校里，漸漸發覺學習能擋住這些討厭的閑話，她喜歡算術，解出一道題會很高興，就像解決了一個麻煩，要是過日子，能像做算術題一樣就好?了，只要能算對，有吃有喝。

    二哥不在了，嫂子也走了，她不用再裝作很喜歡學習來?討好?他們，可她居然?真的喜歡上學習了。

    “三哥，今天老?師出了道題，就我做出來?了。”南北跟章望生兩個圍著舊桌子吃晚飯，她吸溜著紅薯飯，有點噎人。

    章望生臉堂子顯得硬了，人一出力，就顯得硬朗。他其實有些疲憊，南北每天都有許多話要跟他說，嘰嘰喳喳，一個人倒像一群麻雀開會。

    “馮長庚也不會么？”

    “他不會，我手下敗將而已！”

    南北說這話時，相當?自信，好?像自己是天下第?一聰明，章望生看著她笑，他發現，南北的臉沒那?樣圓了，變得有點長，眼睛卻?越來?越大，天天在一起，反倒沒留意她模樣變了些。

    “三哥，你看什么？”南北吞了一大塊紅薯，話噎在嘴里。

    章望生說：“覺得你長大了。”

    南北伸手，拿筷子虛點著他的眼睛、鼻子，嘴巴：“你也長大啦，我都要不認得了。”她覺得三哥的臉似乎變了，又說不上哪里，只好?說他長大了。

    章望生手上磨的全是水泡，水泡爛了，特別疼，等變成yingying的繭子才會習慣，南北覺得他那?雙手，好?像也變大了。

    “嫂子托人給帶了東西。”南北把筷子一擱，想起頂要緊的事來?。

    那?是兩塊錢，還?有八斤糧票。

    章望生捏在手里，問：“托的誰？”

    南北繼續吃紅薯飯：“狼孩哥。”

    “狼孩哥說什么了嗎？”

    “說嫂子挺好?的，嫂子問咱倆好?不好?。”

    “你怎么說的？”

    “我說，我跟三哥能吃能睡也好?得很，”南北吮了吮筷子頭，“這樣說行吧？不叫嫂子擔心。”

    章望生摸了摸她臉蛋：“行，說得挺好?。”

    人家過日子，他們也過日子，該吃吃，該睡睡，南北覺得唯一不好?的是，三哥太累了，他成了個漢子，漢子那?樣的肩膀，那?樣的膚色。

    “這得藏好?了，別叫人偷去。”南北悄悄說，結果，外頭有人叩門，她立馬把錢跟糧票掖到了枕頭底下，跟章望生四目相對，非常警惕。

    要知道，自打鳳芝走后，很少有人上門，雪蓮姐帶孩子晚飯的點兒來?過兩趟，送點吃的，其他人還?真沒見過誰。

    章望生隔著門問是哪位。

    原來?是馬蘭。

    章望生覺得天黑了，便說：“有什么事嗎？”

    馬蘭在門外笑：“章望生，好?歹客人上門得讓進屋坐坐吧？外頭這么冷，你讓我擱外頭說話啊？”

    章望生沉默了下，把門打開：“我在隊里忙了一天，挺累的，跟我meimei打算要歇下了。”

    馬蘭一邊往里頭打量，順勢進來?了：“我有好?消息跟你說。”

    章家現在的情?形，整個公社都清楚，鳳芝在時，尚且能說是孤兒寡母一樣的存在，現在，只剩個十六七的小子，再拉扯個小的，難不難？自然?是難的，可社員們見過比這更難的，章家這兩張嘴，只要餓不死，那?就不算太難。

    門檻上站著個南北，她見是三哥的同學馬蘭，放下心，嘴還?很甜：“馬蘭姐，你吃過晚黑飯了嗎？”

    馬蘭立馬笑著回答：“吃過了，你們吃了嗎？”

    桌子上，擱著兩碗沒喝完的紅薯飯，紅薯餅子里卷著西瓜醬，半攤在那?。

    “你們就吃這？這不扛餓啊，吃多了還?燒心。”馬蘭瞟了幾眼，她可真想叫章望生去她家里吃。

    章望生招呼她坐，自己也坐下，繼續吃紅薯餅餅，他很餓，飯量變大了，牙齒似乎都更有勁了，咬的咯吱響。

    他一點沒有見女同學的不好?意思，當?著人家的面，旁若無人吃他的東西。

    馬蘭老?盯著他看，倒有些不好?意思了，趕緊說：“馬六叔到我們家去了，跟噠噠說，推薦你當?咱們公社的會計，原來?那?會計，賬總是算錯，年紀也大了，馬六叔那?意思是，不如叫年輕后生上，說你最合適。”

    “真的嗎？那?太好?啦，我三哥肯定不會弄錯賬！”南北一聽?就蹦了起來?，她樂壞了，興沖沖往章望生身?邊一靠，擠蹭著他：“三哥！”

    章望生很平靜，他不喜歡在外人跟前流露任何?情?緒。

    其實這事沒定，只是馬老?六找了書?記，馬蘭她噠噠還?沒松口。

    “我先在隊里干著，以后的事，以后再說。”

    馬蘭語氣有點急：“章望生，你難道就想在隊里干一輩子啊？”

    章望生說：“不都是這么過的嗎？別人能，我也能。”

    馬蘭鬧不清他這話是真是假，說：“你不是一般人。”