“此時我知曉了，我帶著我家女兒一起去，正好我與四娘也多年未見，這最后一程總要送一送的。”

    第50章 表姐

    明如槐的生母四娘子, 與他父親伉儷情深，成婚后不久便懷了明如槐，那時明如槐生父與家里鬧掰, 日子過的困窘, 也是因為那時沒能給四娘子更優渥的生活, 導致她生明如槐時很是艱難。

    后來明如槐父親病重, 明家根本就不讓明如槐認祖歸宗, 謝觴收到了好友書信，氣的恨不得要殺人，馬不停蹄跑到明家大鬧了一場, 表示要把明如槐接走撫養。

    那時謝觴還不是大將軍呢，明如槐那個繼祖母生怕這個長孫回來奪財產, 巴不得謝觴將他帶走永遠別回來。

    而謝觴允諾了，四娘子跟著照顧他兒子, 他會在給他們母子單獨撥個院子出來。

    結果四娘子的娘家一見她失了夫君，便急吼吼的過來人把她接走, 要她再嫁。

    那時明如槐才幾個月大，所謂夫死從子，也要這兒子能說得上話立得住才行，謝觴身為好友，也沒辦法管人家娘家來接人, 那時四娘子的爹還活著呢。

    四娘子才歸家沒幾日, 就又穿上了嫁衣上了花轎，給以一失了妻子的富商做了填房。

    好在那富商待她很溫柔, 兩人婚后也生下了孩子, 夫妻感情不錯，日子過的也算平安幸福。

    誰知天有如此不測風云, 那富商不是個長壽的，去了后，嬌妻幼子也護不住，被那富商繼承家業的嫡子苛待，如今連病了都不肯尋醫問藥。

    若是四娘子去了，她與那富商的孩子又要怎么活著，家主待她這個繼母尚且不怎么樣，焉能會好生對待弟妹。

    明如槐便將親娘和弟弟meimei們都接回了家中。

    明家在西京這么個寸土寸金的地方也是有祖宅的，只是現在族中子弟越發多，住著難免顯得逼仄。

    明如槐并不住在正院，而是依附著正院單獨辟了個院子，地方寬敞只給他一人住。這也是沒辦法的辦法，他心高氣傲，雖然認祖歸宗，可并不愿跟那位繼祖母抬頭不見低頭見，現在明如槐也出息了，是明家年青一代最出息的人了，就算不是明家，是王謝盧崔這樣的大家族，出個十幾歲就能考中童生秀才的后輩，也知道該如何取舍。

    明家老爺出于愧疚和補償，也有栽培籠絡的想法，這樣不算開府分家，能跟妻子不會碰見生出齷齪尷尬，也顯示自己重視嫡長孫。

    被老管家引著進了院子，才發現，這院落雖然不如謝家的雕梁畫棟曲徑通幽，卻也難得用的都是好料，還有個極為幽靜的小竹林，院內除了正房，偏室廂房也不少，還有單獨的小廚房，來來往往服侍的下人，也不少。

    一看就知道，明家主君對明如槐是還算上心的。

    進了正院，就嗅到一股濃烈的藥味，秦敷皺了皺眉：“阿鳶，你先在這等一等，娘先進去看看是什么情況，若是……”

    若是四娘子病入膏肓，整個人已露將死之相，就不要她進去了。

    她的女兒養的漂漂亮亮，干干凈凈，今年才十五，就這么與將死之人面對面，恐沖撞了。

    秦敷是自私，哪怕四娘子是女兒未來的婆婆，可這一日婚禮未辦，名分未定，她就一日不守兒媳婦的孝。

    今日來探望一番就已經是他們謝家，她女兒格外懂事給面子了。

    謝期心中也有些難過，前世她也曾失去親人，明白這種痛徹心扉卻無能為力的難過。

    上輩子秦敷病故的時候，她甚至連最后一眼都沒能看見，她要守孝，都被周慧荑訓斥，在宮中私自披麻戴孝私自祭祀，違反了宮規。

    明如槐也一定很難過吧，縱然這個母親迫于無奈并沒有養育過他，可能把她接回來，就代表他仍舊尊敬他的母親，愛著他的母親。

    她也曾有過這么痛苦無助的時候。

    一只圓滾滾的蹴鞠藤球滾到她的腳邊，謝期拿起那只已經有些半舊的球。

    一聲稚嫩的聲音：“jiejie，那是我的球，能把它還給我嗎？”

    是個七八歲的男孩兒，怯生生的望著她，好像很怕她的樣子，謝期下意識摸了摸自己的臉，她生的一張芙蓉面，就連小孩子也是知道美丑的，她一直很能贏的小孩子的好感。

    這孩子這么害怕她，倒是頭一次見。

    “你是明哥哥的阿弟？你叫什么名字啊？”

    這孩子眉宇間與明如槐有兩分相似，結合四娘子跟那富商生子的時間，她推測這孩子便是明如槐那同母弟弟。

    謝期把球輕輕踢還給他，還從荷包里掏出一枚糖果，晃了晃，小孩子輕易就放下了戒心。

    這是富來齋賣的酥心糖，跟普通的麥芽糖不同，制作難，糖果里面有濃稠的流心，價格很貴，不是大富之家都是吃不起的。

    到底還是個小孩子很快就被糖果收買。

    “你是大哥的未婚妻嗎？糖果我可以不吃嗎？我想帶回去給大囡和小囡?！?/br>
    謝期一愣，摸摸孩子的頭：“不用舍不得吃，jiejie這里還有呢。”

    她把一整包糖都給了他，那兩個大概是他的親meimei。

    “是誰告訴你，我是大哥的未婚妻？”

    “是娘說的，娘說，哥哥有了心上人，將來就是我們的嫂嫂，要我們尊敬嫂嫂，對嫂嫂好。”

    謝期覺得有些好笑，又覺得孩子可憐，四娘子的確慈母心腸，臨死前還在為自己的孩子打算。

    她也曾有過孩子的，可她的家人中卻并不包括那兩個孩子，生下來一眼都不曾見過的孩子，殺父仇人的孩子。

    謝期有些出神。

    “你是嫂嫂？那你也會對表姐好嗎？娘說，哥哥也會娶表姐的，那你們到底誰是嫂嫂呢？”

    謝期一愣，孩子的話天真無邪，卻讓她皺眉。

    “表姐？什么表姐？”

    “表姐，就是表姐呀。”

    問孩子也問不出來什么，謝期心里微微一沉。

    此時，明如槐親自端著熬好的藥從廚房出來，身后還跟著一個年約二十多歲，相貌清秀的姑娘。

    見了謝期，明如槐眼睛一亮：“鳶meimei來了？”

    “你真的能來，我很高興，鳶meimei?！?/br>
    謝期與他連口頭訂婚都不算，根本就算不得他們明家的人，卻能來瞧一瞧他病重的娘。

    “鳶meimei如此待我，我這輩子都忘不了meimei的大恩。”

    “什么大恩大德的，你說這些也不怕自己背負的重，四娘子與我娘也是好友一場，于情于理，我們都該來看看?！?/br>
    多日不見，明如槐瘦了很多，眼圈下頭青黑一片，很是憔悴。

    他這些日子難道親自侍奉湯藥，把自己熬成如此模樣？

    “你來了，娘一定很高興的。”

    明如槐身后那個姑娘，有點畏畏縮縮，見到謝期，便垂下頭咬住了嘴唇，性格不太坦蕩，感覺不是很上得臺面的樣子。

    謝期微微皺眉，見明如槐沒有介紹的意思，只是拉著她進去見他娘，便什么都沒說。

    謝期對四娘子，其實沒什么印象，畢竟兩家交好來往時，她還沒出生呢。

    然而此刻一看，四娘子面色蒼白中透著青，滿屋的藥味兒也掩飾不住那股若有似無的腐朽氣息，她的確大限將至。

    秦敷倒沒嫌棄，陪著說了一會兒話了。

    因為謝期的到來，四娘子臉上現出喜色：“這是阿鳶嗎？都長成這么漂亮的大姑娘了?！?/br>
    她說這么一句話，都費勁的很，不住的咳嗽。

    明如槐放下藥汁，身邊那個畏畏縮縮的清秀姑娘上前去，將四娘子扶起，熟練的給她拍著后背，又用手帕去接。

    她咳出來的帕子上，滿是腥臭的瘀血。

    那姑娘還想侍奉四娘子喝藥，她疲倦的擺了擺手。

    “我沒幾日好活了，正好今日，咳咳，當著秦jiejie和謝家大姑娘的面，說一說?！?/br>
    “槐兒，你弟弟meimei們，命苦，好在有你這個親哥哥，你將來成婚后也不能，不管他們。”

    “娘，您先喝藥，我不會不管弟弟meimei們的。”

    四娘子卻不管不顧，臉白如紙，虛弱的根本喘不上氣：“不是給他們一口吃喝就行，你弟弟，你要供他讀書，考功名，你meimei們，你……你要給他們找好夫家，給她們豐厚的嫁妝，你發誓，發誓！”

    秦敷皺起眉頭。

    明如槐堂堂七尺男兒，居然流下淚來：“娘，您喝藥吧，我發誓，一定好好培養弟弟meimei們?！?/br>
    四娘子這才滿意：“還有最后一件事，秦家jiejie和謝大小姐也在這。”

    她掙扎著，將枯瘦的手腕上，一只玉鐲子褪下，給她身邊那個清秀姑娘帶上。

    謝期眉頭一跳，那鐲子如此眼熟，羊脂一般的色澤分布著幾塊鮮紅的，梅花花瓣的色塊，同她手腕上那只，分明是一對兒。

    她忽覺得自己的手腕都燙了起來，曾經承載著明如槐滿腔情誼的定情信物，此刻也忽然有些說不出的意味來。

    而秦敷的神情也嚴肅了，嘴角下抿，顯然是不大高興。

    “靜娘，你跪下，跟謝家大小姐磕頭?！?/br>
    那清秀姑娘有些猶豫，到底還是跪了下去。

    正要磕頭，謝期還懵著，秦敷已經將她拽到一旁，沒有受這姑娘的禮。

    “四娘，你這是什么意思，你叫這姑娘行如此大禮，我家阿鳶年紀小，可受不得。”

    第51章 退親

    謝期恍惚間好似察覺到了什么, 越發沉默，看著四娘子干瘦慘白浮著病氣的臉，對她的憐憫和因為她是明如槐親娘, 那種愛屋及烏的難過, 也慢慢消失。

    女子活在世上, 被禮教束縛, 被父夫束縛, 活的殊為不易，哪怕是她這般出身高門的貴女，不愁吃穿, 入宮后依然要仰仗君王的寵愛過活。

    這世上如她娘親般，自小得到父母之愛, 婚后得到夫君一生寵愛的女人，不必服侍公婆, 不必與妾室爭寵的，實在鳳毛麟角。

    因為知道、懂得, 所以她對女人格外寬容。

    除了羞辱過她的周慧荑，便是曾經的對手孫芍，進了冷宮她也會照拂一二，就算是算計過她的王若君，病的如此凄慘, 她也會將自己的紅參送過去表表心意。

    她知道, 她們都曾是好女子，只是被世道裹挾著, 不得不去爭, 不得不去傷害跟自己同樣處境的女人。

    然而沒有到萬不得已沒了退路時，還要去算計別人, 這種行為就非常惡心了。

    “秦jiejie，謝大小姐，這是靜娘，是我的外甥女，是個好苦命的孩子，她娘病死了，他們家把她嫁到了北地，她那先頭的夫君全家獲罪，我這外甥女便成了罪籍?！?/br>
    四娘子邊說邊喘，上氣不接下氣，給明如槐心疼的，想讓她躺下歇息，她卻不管不顧，執意要說完。

    “她那夫君，為了幾兩銀子，把她賣給了北地的蠻子做妻，兩年前我才將她贖出來，這孩子被她那兩個丈夫，折磨的不成樣子，差點活不下來。這兩年，一直都是她陪在我身邊，服侍我，照顧我，如女兒待母親般待我?！?/br>