謝執拿指腹撥了撥眼前的宣紙，垂眼道，“你說，”

    “這玉竹宣，他是何時做好的？”

    “若非我提，他肯不肯送來？”

    阿拂失笑，“先前不就是您說要，才叫周少爺制的嗎？”

    “若不是給您，他要這東西有什么用，拿來自己練字使嗎？”

    “興許，”謝執眸光閃爍一瞬，聲音不由自主地低下去，“當真是他自己用也說不準。”

    周瀲在計劃一件事。

    卻瞞著他。

    事情在脫離他的控制。

    這種滋味并不好受。

    謝執從看出來的那一刻起，忍到如今，很難得地生出些焦躁不安的情緒。

    無論周家還是葉家，同他都無任何牽扯。

    從始至終，他想保下來的也只有周瀲一個。

    可周瀲不同。

    他生在周家，又得葉老爺子教導，對周葉兩家的情分自非謝執可比。

    他同周瀲一道執子，可目的不同，落子分歧，原也在意料之中。

    他雖不贊同，卻無從出言阻止。

    出言試探，已是他能邁出的最大一步。

    周瀲不愿同他講，他便沒了旁的章法。

    總不能同從前刑訊一般，叫林沉將人綁了，鹽水浸了皮鞭子抽上一頓。

    指尖的宣紙攥出了褶皺，謝執蹙起眉，泄憤一般，擲去了一旁。

    若非自己先前那捆繩子叫這人昧了去，至今不見歸還，他非要將人捆了，丟在榻上，狠狠治一頓才好。

    第107章 敲竹杠

    謝執叫周瀲的事在腦中擾了一夜，輾轉反側睡不安穩。

    實在氣不過，次日天剛亮，就遣了阿拂往空雨閣去討要那捆繩子。

    阿拂一雙眼睜得老大，一副不可置信的模樣。

    “您怎么什么都肯給人？”

    繩子是能隨便給人的物件嗎？

    謝執手中的杯子險些沒拿穩，狼狽地咳了一聲，清清嗓道，“又不是我要給的。”

    “那日不留神，才叫他搶走。”

    “不然為何要叫你討回來？”

    阿拂：“……”

    就周少爺那幾手功夫，從自家公子手底下搶東西，還就偏偏搶了那一捆繩子。

    說出去誰信呢？

    “您不親自去么？”

    小丫鬟循循善誘，“您開口，總比我要管用些。”

    謝執沉默一瞬——不了，他要臉。

    這個臉非得丟一回的話，也絕不能是他的。

    最后還是折中，同從前一樣，在貓身上綁了荷包，擱張字條，一路奔進空雨閣去。

    人在空雨閣外頭的園子里候著，假山石掩了半邊身子，謝執隨意在手邊揪了顆經霜未落的山楂，丟進口中，被酸得鼻子眼睛都險些皺去了一處。

    剩的兩顆只得帶了莖拎在手上，一晃一晃地溜達著玩兒。

    正無聊間，外頭響了一聲輕而長的“喵”，偏過頭去看時，只見貓身上背著團紅繩球，橘黃色圓滾滾的一團上綴了串紅，一溜煙地直沖了過來。

    謝執：“……”

    紅繩球下墊了只小小的扇墜荷包，謝執取下來抖開，里頭拿花箋裁了字紙，上書四字，“完璧歸趙”。

    無需親眼，謝執也能想見這人寫花箋時刻的模樣。

    實在是……氣人得很！

    他瞧著那扇半開的窗，瞇了瞇眼，隨手一揚，“嗖”一下，將掌中那串山楂果子從窗口丟了進去。

    把這人酸死算了。

    省得心煩。

    ***

    紅繩被依樣收回了床頭暗格中，謝執短時間內實在不想瞧見它。

    冬日里最冷的時候已經過去，殘雪褪凈，園子里頭的花枝顫巍巍冒了頭，毛絨深褐的芽尖，拿手掐一下，洇出一片水汪的綠。

    貓身上套了阿拂給做的小紅對襟，在園子里頭蹦跶撒歡，草堆里滾過一記，又灰頭土臉地回了院子。

    白狐裘洗凈收好，謝執換了一身雪青薄衫，罩著兔絨比甲，在院子里的藤凳上坐著，沏了壺酸棗仁茶，拿小鉗子剝松子吃。

    他才洗過發，拿發簪松松挽了，背對院門而坐，微垂著頭，發梢濕潤，水痕蜿蜒，沿著后頸向下，濕漉漉的痕跡，落在頸后那一顆紅痣上。

    周瀲進門時，瞧見的便是這樣一副景象。

    呼吸不由自主地微微一滯，他放輕了腳步，朝方出了門檻的阿拂比了個噤聲的手勢，極慢地走過去。

    積存的松仁格外難剝些，謝執垂著眼，手上正專注，尖尖的小銀匙子落在松仁殼上，冷不防肩上一沉，力道失了分寸，在松仁殼上一偏，在指腹上劃了一道。

    鮮紅的血珠霎時便冒了出來。

    “當心！”

    周瀲忙自他身后繞過來，接過謝執手中的銀匙子擱去桌上，正要喚阿拂去取傷藥來，眼前那人微微蹙起眉，已經將受傷的指尖含進口中。

    薄唇很輕地一抿，再張開時，唇角沾一抹鮮明的紅，灼人眼。

    “你真是……”

    周瀲失笑，捉過他指尖來看，細細一道傷口，血已然不流了，并不顯眼。

    “怪誰？”

    謝執抬眼瞥他，長睫落下又掀起，瑟瑟晃動的一汪波影。

    “怪我。”

    罪魁禍首干脆利落地應下，半點也不抵賴，垂著眼，細細地拿帕子替他將那處傷口包扎好，末了，打上一個極漂亮的結。

    “這是什么？”

    謝執盯著那結瞧一會兒，又抬眼瞧他。

    “永結同心。”

    周瀲唇角微彎了彎，趁他不備，俯身下去，在謝執唇邊偷親了一記。

    “甜的。”

    他說。

    “不正經……”

    謝小公子還未評價完，尾音就叫人堵回了口中，再沒機會出來。

    階前的阿拂默默將手里的茶盤舉起，遮住了眼，小碎步挪去了廚房里。

    沒眼看。

    看了要長針眼。

    兩人在藤桌前折騰了一會兒，才重又好好坐下來。

    周瀲接過了鉗子，替他接著剝松仁。

    剝夠三十顆，謝執端著碟子，一股腦地倒進口中。

    “好端端地，少爺怎么想起了符令？”

    那道符令上有天子御批，還是上回謝聲惟特意帶來，為防不測之下，調動儋州駐軍所用。

    一直收在謝執手中，尚未來得及用過。

    “只是偶然想到，隨口一問罷了。”

    周瀲淡淡笑了下，接過碟子，將新剝的松仁粒整整齊齊地排進去。

    “儋州此地駐軍，與京城不同。”

    “王師常駐京中護衛，儋州駐軍卻在城外安營扎寨。”

    謝執捏了枚松仁在指間，若有所思地捻了捻，抬眼朝周瀲道。

    “我來儋州之前也曾有所耳聞。”

    “儋州駐軍由段驍段將軍統領，只聽從上令調遣，并不受儋州府衙轄治。”

    “二者分力并治，相互制約。”

    “蓋因儋州富庶之地，商賈群集，最易滋生事端。錢糧軍輜，若都統轄在一處，落在有野心之人手中，無疑是如虎添翼。”

    說到此處，謝執不知想到什么，嗤笑一聲，“如此防備也沒什么用。”

    “真有心之人，哪里是困得住的。”

    “靖王這不還是聞著味找來了？”