“您就安心在寒汀閣陪謝姑娘，用過晚飯再回也不遲的。”

    他做了周瀲多年的小廝，周瀲心中想什么，他即便再愚鈍，如今也能瞧明白了。

    自家少爺是讀書人，臉皮薄得很，謝姑娘是女兒家，更不必提。

    他有心替周瀲周全，自然盼著他多同謝執(zhí)相處一二。

    那戲文里不是都講日久生情么？這倆人都生得一副俊俏樣貌，日日在一處，總歸有心意相通的時候。

    清松左思右想，都覺得自己這點子簡直妙極了，欣欣然地回了院子，預備著等自家少爺開懷而歸。

    這一等就等到了掌燈時分。

    等來的不是什么喜訊，而是渾身濕透，失魂落魄的周瀲。

    第51章 女兒身

    園子西角處有片荷塘，年初時挖鑿，里頭蓄些菱荷之類，翠葉浮翩，作賞玩之用。

    秋時滿池殘荷早已叫人拔去，池中挖過藕，清了淤泥，重又蓄了一池碧水，預備著將養(yǎng)一冬，來年春時好種新的下去。

    此處同寒汀閣相距不遠，進出來往，免不了要從旁邊走一趟。

    為防著行過之人腳下失了分寸，貿然跌進去，花匠便在池子四周圍了圈竹籬。

    花匠心細，竹籬扎得密實穩(wěn)妥，從未有人在此處意外落水過，漸漸地，人們便不大留心此處了。

    心細如謝執(zhí)，也忽略了此事。

    直到聽見池中異響，趕去時瞧見貓在水面之上撲騰掙扎，謝執(zhí)才驚覺，那竹籬之上不知何時破了道極寬的裂隙，殘枝參差，宛如森森巨齒，格外駭人。

    阿拂尚在閣中，此刻謝執(zhí)身邊空無一人，貓不識水性，一味撲騰，反倒離岸邊越來越遠。身上橘色的絨毛浸了水，漸漸沉重，連掙扎叫喚的力氣都不剩多少。

    眼看著它下一刻就要往水中沉去，謝執(zhí)再顧不得那么多，足尖輕點，跟著躍入荷塘之中。

    深秋時節(jié)，池水冰冷，甫一挨著肌膚，寒氣便好似鋼針一般，直往骨縫中鉆去。

    謝執(zhí)本就畏寒，此時更是忍不住打了個哆嗦，咬了咬牙，抬手往貓身旁游去。

    貓大約也是有靈性的，知曉謝執(zhí)下水來救它，掙扎的動作都輕了許多，咪嗚咪嗚叫著，費力往謝執(zhí)的方向靠。

    謝執(zhí)長于北方臨海之處，水性算佳，可此刻受限于湖水之寒，竟也施展不得。過了不知多久，一人一貓才終于在水中碰了頭。

    謝執(zhí)將頭攤在水面之上，大口喘息著，胡亂地抹了把臉上迸濺的水珠，伸手把貓從水中撈起來，平穩(wěn)地擱去肩上。

    “往后再這般淘氣，看誰來救你。”

    水中冷極，話音不自覺地微微發(fā)顫，他懲罰一般地地同貓抵了抵額頭，轉身便要朝岸邊游去。

    甫一回過頭，卻只見先前竹籬斷口之處，不知何時，多了道人影。

    不是旁人，正是周瀲無疑。

    謝執(zhí)：“……”今日出門定是忘了看黃歷。

    他停下的片刻工夫，岸上站著的周瀲顯然已經(jīng)認清了水中浮沉的身影是誰。

    沒有分毫猶疑，那人撥開身邊殘損的竹籬，一下躍入了水中。

    謝執(zhí)原要抬起的手僵在半道，整個人怔在原地，險些忘了腳下踩水的動作。

    這個人……怎么就能跳下來了呢？

    隔著青黛水面，他看著那個人艱難地揮著手臂，動作笨拙，水花四濺。

    這人向來最講斯文，此刻卻半點斯文樣子也不剩了。

    “阿執(zhí)……”隔著喧囂水聲，他聽到周瀲斷斷續(xù)續(xù)開口，“阿執(zhí)別怕……”

    “來，把手遞給我……”

    傻子。謝執(zhí)想，誰要他來救？

    若不是這人多事，自己此刻已然在岸上了，何須在這冷水里多泡這樣久。

    這人自己水性瞧著尚且平平，還有余力要來救旁人，當真是……傻透了。

    小腿處有隱隱的疼痛傳來，大約是在冷水中待得久了，有些抽筋，力氣也漸漸支應不上。

    謝執(zhí)很輕咬了咬唇，視線落在眼前模糊的人影上，停了不知多久，才賭氣一般地，朝著周瀲伸出了手。

    回去若是著了風寒，便要一并歸到這傻子頭上去。

    周瀲摟住謝執(zhí)的那一刻，才驚覺懷中人原來這般輕，單薄的，仿佛紙糊的一層美人燈。

    那雙霧一般的長睫半合著，睫根處凝著細密的水霧，唇上沒了半分血色，再不見往日里一抹杏子紅。

    他將貓拎過來放在頭頂，動作很輕地攬著謝執(zhí)，小心翼翼地往岸邊游去，唯恐力氣大些，懷中人便就此揉碎了。

    一邊游，一邊俯下去，同懷中人湊近了，觸到他冰冷濡濕的臉頰，聲音微顫，低低道，“阿執(zhí)，睜一睜眼。”

    “別睡。”

    從看到這人在水中的那一刻起，周瀲就仿佛失去了所有的冷靜與理智。

    謝執(zhí)悄無聲息地伏在他懷中，心中陡然升起的懼意堆疊成網(wǎng)，一寸一縷，幾乎要將他扯碎成片。

    他的聲音嘶啞著，喉中灌了冷水，腥甜泛上來，幾欲作嘔，不知喚了多久，懷中人搭在他胸前的手指才很輕地動了一下，微微抬起。

    冷白的指尖落在周瀲下巴上，點了一點，仿佛失了氣力一般，又軟軟地滑了下去。

    謝執(zhí)的唇微微張合，周瀲湊上去細聽，婆娑水聲之中，這人聲音低得很，吐字都不大分明。

    “傻子……”

    兩人此刻已到了岸邊，遠處燈火通明，有雜亂腳步聲朝著此處而來，大約是此處動靜太大，終于驚動了看守園子的仆從。

    周瀲伸手把住竹籬邊沿，重重地喘了口氣。

    他游了一趟，身上衣衫濕透，眉梢發(fā)間俱是水跡，明明在刺骨的冷水中浸了不知多久，一顆心卻因著懷中人模糊不清的兩個字而劇烈跳動著，好似要從腔子中蹦出來。

    他的視線往下移，對上謝執(zhí)水墨畫一般的眉眼，鬼使神差，幾乎是莽撞地低下頭去，蜻蜓點水一般，在后者的額上很輕地親了一記。

    隔著濕透了的兩重衣衫，二人肌膚相貼，再不曾這樣親密過。

    懷中人細密地發(fā)著抖，不知是冷得還是被周瀲的輕薄之舉氣得，木芙蓉般的手指顫顫地抬起，還未來得及動作，便被罪魁禍首攥在了掌中。

    下一刻，輕薄人的登徒子突兀地愣住了。

    懷中的這位謝姑娘，似乎……太過平坦了些。

    第52章 黃粱夢

    周瀲怔在了原地，面上罕見地帶了幾分茫然之色。

    他不是沒有同謝執(zhí)近身接觸過。

    那一回假山石側，謝執(zhí)為尋貓崴了腳，他將人負在背上，一路送回寒汀閣時，分明……不是這樣的觸感。

    “謝姑娘……”他遲疑著，下意識地用回了從前的稱呼，心中驟然生出幾絲莫名的惶然，連自己都說不分明。

    “放開……”

    小腿處的刺痛一陣陣襲來，謝執(zhí)試了幾次，也沒能將手指從周瀲掌中抽出，心中又氣又急，甫一出聲，經(jīng)了冷風，又劇烈嗆咳起來，昏沉沉的，點漆般的眉眼帶了濕漉的水意，素白側頰上隱隱沁出一層薄紅，愈發(fā)顯得像受了欺負一般。

    月色如練，薄而透的一縷，明晃晃地落在了二人身上。

    周瀲的視線無意中停在謝執(zhí)頸間。

    目之所及之處，他的呼吸猛然一滯。

    揉亂的衣領之下，先前被脂粉刻意修飾遮掩過的結喉露出了原本的形狀。

    那樣的輪廓，并不似尋常女子該有的。

    周瀲心中霎時好似掀起一片驚濤駭浪，先前幾絲莫名的惶然幾乎要凝成實質，扼緊了他的喉嚨。

    他一時連素日里恪守的禮儀都顧不得，視線從凸起的結喉，再到濕衣衫裹著的平坦胸脯，停了半晌，才一點一點回落到謝執(zhí)臉上。

    烏發(fā)云鬢，如畫眉眼，凌霄花簪斜斜別在發(fā)間，一如枝梢新落的三月雪。

    是他前日里買來，親手送給心上人的那一支。

    周瀲緊緊盯住那枚發(fā)簪，心中升起幾分難以言喻的荒唐之感。

    謝執(zhí)為什么要這么做？

    為什么要在這樣不宜叫人覺察的細枝末節(jié)之處作假？

    她到底……想要遮掩什么？

    最簡單直接的答案呼之欲出，周瀲發(fā)狠地咬牙，近乎是自欺欺人般地將那個念頭甩了出去。

    倉促之下力道不穩(wěn)，牙齒咬破了口中的嫩rou，舌尖有隱隱的血腥氣泛上來，澀苦的，像是將肺腑都翻絞在一處。

    一番耽擱間，雜亂腳步聲漸近，穿灰布衫的小廝初一一臉慌張，冒冒失失地先沖到了周瀲面前。

    “少爺！”

    “哎呦，可了不得，您怎么樣？您沒事吧？”

    “您這是……這是掉湖里了？”

    周瀲剛回過神來，聽見初一叫嚷，心中一凜，抬手扯下了外衫，往謝執(zhí)身上一罩，將人嚴嚴實實地遮在了懷里。

    初一正大驚小怪著，冷不防湊近了，這才瞧清楚自家少爺并非獨身，那懷里還抱著個人吶！

    瞧那身形，還有少爺那副寶貝樣子，分明就是個姑娘家。

    老天爺，這四下無人的荒僻地界，少爺抱著個姑娘不提，倆人還一并濕了個透，真要傳出去……

    初一打了個激靈，還未出口的音瞬間便啞了回去，下意識地便站去了周瀲身前，遮擋一二，免得后頭的人再瞧見。

    這片刻工夫，周瀲也認出了眼前的小廝身份。

    初一素日里同清松要好，人也是個機靈的，雖嘴貧了些，卻靠得住。

    想到此處，周瀲微微松了口氣，見著后頭眾人有圍上來的趨勢，低咳一聲，開口道，“不必驚慌。”