喻姝知曉他在寬慰她，舒緩了不少。

    她也知曉他從前的日子不好過, 并不意外。因此踮起腳, 在他耳旁愧疚道：“今日是?妾之疏忽，往后每一年, 妾都牢牢記住。”

    魏召南剛想說也不必, 可話到了嘴邊，還是?吞下了。

    他想，其實也是?希望她陪著罷？

    他不過生辰也無妨，可倘若她會在意這一日, 魏召南會是?高興的。因為?從前除了撫養他的常姑姑，再沒有?旁人會記得。

    他伸手?把?她拉到懷里, 不吭聲, 嘴角卻在上揚。

    喻姝由他攏著，明明是?寒涼夜, 臉卻在發燙。

    她肩上的烏發被他緩緩用手?梳，一邊走，聽?到他微沉的聲線：“四月我?要離京，出塞北疆地，乃是?圣上所遣。盧賽飛的大軍還未抵達漠北，圣上想不折兵馬而滅戰火，兩方和?談。他遣我?去，是?要試探吉魯王庭之意。”

    喻姝心思活絡，稍稍一想，約莫能猜著為?何皇帝派的是?他。

    皇帝兒子不少，然而成年立府的只有?五個。

    其中他是?宮女所生，地位最低，最不受重視，在汴京的名聲又是?不堪透頂。

    皇帝對?吉魯聲稱洽談，實則是?要一探王庭虛實。

    遣出的使者既要彰顯天?家威嚴，又得防被吉魯人扣押而威脅大周命脈。

    自然，魏召南也就成了最合適之人。

    不過他似乎早已習慣這種對?待，只是?很?平淡地跟她說出來。他比喻姝的身量要高大許多，此時摟著她，聞她發中的梔子香：“這回我?想帶寐娘出塞。”

    他沒說為?什么，喻姝也沒問。她輕輕點?頭，“那妾身呢？”

    “漠北苦寒，夫人還是?待在汴京好，萬一途中發覺有?了身孕，豈不是?更糟？”

    魏召南怕她誤會，又摸了摸她白嫩圓潤的耳垂：“我?只同夫人行歡好之事，帶寐娘去是?為?了旁的。”

    喻姝本就是?極容易害臊的人，聽?他這么露骨的話，臉都紅透了，拂開他捏耳垂的手?。他又低聲笑，大掌摸到她的肚子上。

    這些時日，自從他向神醫問了個勞什子求子藥后，總愛摸她肚子。

    好像他真覺得那藥能喝出一個孩子。

    “羞什么？夜里還能叫哥哥，現在說兩句還不行了。”

    她睜著圓圓的杏眼，瞪他，聲音卻極小：“妾也不是?心甘情愿叫的......是?被迫的......”

    “誰迫你了。”她剛掙出，魏召南又把?人兒拉進懷里問：“哥哥迫的？”

    “......”

    喻姝羞得再也不想跟他說話了。

    夜色無邊，經?過院落，朱門兩角燈籠高高掛。暖黃的光暈落在青石地上，照出庭院一片寂靜。

    他愜意攬著懷中人，心想，夫人真是?小女子。

    魏召南從沒有?一年生辰日，像今夜這樣舒心，好像遠離了屈辱奪權的日子，他只有?一可心的人。可是?真夢假夢，他又何曾分不清。就像他要活著，要還他們數十年的折磨，最后仍是?要痛苦清晰地醒過來。

    回到寢屋，他仍端來一碗溫熱的湯藥要喻姝喝下。

    魏召南撩袍，悠悠坐在圈椅上。甫一喝盡，他便笑笑問“什么滋味，也讓哥哥嘗下”，拉她坐到腿上，去嘗她口?中的殘余湯藥。

    末了，魏召南松開的時候，正瞧見?人兒臉色紅漲。

    紅得十分可疑，喻姝也不知怎么會這樣，不太想看他，手?指扯著裙擺的纏枝繡紋：“妾是?不是?病了，胸口?又有?些難受......”

    魏召南摟著她，心想她怎么如此耐看，嬌俏可愛。他看得目光迷離，又瞥一眼微隆的胸口?：“怎么難受了？”

    “有?些......順不過氣。”

    他愣了下，湊耳貼近，竟聽?得心跳，一聲一聲，無比悅耳地撞進心里。魏召南圈著她的腰，炙熱目光落在她紅潤的臉頰上，告訴她：“這是?動情了。”

    上一回也是?這樣，她喊不舒服，胸口?難受。他那時就當是?病，替她揉著。

    這一回她又說難受，沒察覺心跳快是?動情。魏召南慢悠悠地笑了：“不信么？”

    喻姝一直覺得自己待他，猶如夫婦間相敬如賓。她應該是?不愛他的，即便有?過肌膚之親，那也是?不愛的。

    雖然自己一直稱心里在意他，那也只是?為?了能走得長遠。

    見?她猶疑不決，他似乎也被矛盾逗笑了。

    魏召南說了聲“不信就試試”，便按住她的后首再銜唇，一手?撫在她胸口?的動靜上。果然，聲聲砰跳，幾乎要鉆進他的掌心里。

    魏召南揉了又揉，幾乎鬼使神差地想抓住那陣悸動。初初一遭，她掙出桎梏，推開他的手?掌，不知是?認命還是?疼的滑出兩滴水光：“不要了......”

    喻姝也察覺出自己極不對?的心跳。

    可她覺得不該如此。

    她只要當好一個主母便行，又何必生出這些枝節？到底是?從何時開始的？是?因為?可憐他，還是?因為?他待她好……

    魏召南見?她掉淚，以為?是?弄疼了，便擁住，緩慢撫她后背。他真真覺得他夫人是?個小女子，雖然偶爾聰明，也耍點?心術，但真要跟鐵臂大腕爭起來，還是?柔軟無比的。

    “我?夫人怎還嬌人兒似的愛掉眼淚。”

    他瞧著，笑問。

    喻姝仍是?不作聲。

    魏召南索性從圈椅上起來，抱起她，將她放在窗沿邊的案榻上。

    幾案的銀瓶插了數支秋海棠，他折下一朵，簪在她的發髻里，與她戴的一對?海棠鑲珠步搖并列。

    他觀賞了兩眼，笑道：“一直覺得夫人容色如海棠，今乍一看，實在標致，可不是?海棠成了精？”

    喻姝的腿也在榻上，連翹頭軟鞋都沒脫，便羞躁瞪了一眼，作勢要摘下花。他握住雪白腕子沒讓動，反而指了指窗牖。

    她真讓人給轉移注意力了，回頭去看，透過紗窗，只見?深深庭院的一棵高大梧桐樹。莫名與除夕夜，她在德陽殿窗邊所望見?的重合在一起。

    不知不覺中，魏召南也坐到榻上，自然而然從后攬著她，把?軟軟的人兒拉進懷中，在耳邊道：“你只覺得自己胸口?跳動難受，聽?聽?我?這兒有?沒有?？我?心里是?有?你的。”

    這蟠龍火燭明亮，又在窗邊，外頭的人一眼就能瞧見?里面。喻姝嫌羞躁，本還掙扎了兩下，聽?見?他的話倒是?認真去聽?了——果真，一下一下跳動，熱燙而猛烈。

    也不知是?不是?人高大，心也跳得快些。

    她不過十七，初嘗情意，不由聽?得臉紅，仍要推開他。魏召南哪就真如她心意了，越瞧越是?喜歡，捻她圓潤耳垂上的白玉墜子，復而食中兩指指腹摩挲她飽滿的唇瓣，蹭了些口?脂在手?上。

    即便那晚跟他好好說開，他好像也能接受，可飲酒竊香似乎成了一種習慣，他貪念烈酒的醇厚混雜她口?中春液的滋味。但喻姝卻吃不慣此等烈酒，每每只酌一口?便覺得喉嚨閉塞。

    今日他換了新的酒喂她。

    喻姝起先不肯，他說不烈，把?酒囊遞到唇邊硬要她嘗嘗。喻姝拼命搖頭，柔軟的身子在懷中扭來扭去，偏還掙脫不得。被磨得不耐了，她只好硬著頭皮說：“既然是?嘗，那就只吃一口?。”

    他笑笑說好。

    喻姝微仰頭，兩手?握著酒囊傾倒。酒液入口?，醇香彌散，果真沒有?之前的烈。但她素來不喜飲酒，不喜迷迷暈暈的酒味兒，只一口?便不吃了。他的手?指擦過她唇邊的余酒時，喻姝恰巧看見?指腹一抹秾麗的口?脂。

    她登時覺得耳根燒極了，伸手?摸了摸，果真極燙，便想從案榻下去，拿浸了冷水的布擦拭，消消熱氣。

    魏召南早看穿意圖，箍著她腰身的手?臂絲毫不動，反而一個勁兒盯著圓軟的耳垂看。

    那耳垂子原是?白嫩的，只吃過一口?酒便燒得紅透，被垂吊的白玉耳墜一襯，像極小一顆紅熟的桃子。他的眸光一寸寸沉下，最終卻是?忍不住地含上了。

    似舔舐又似輕咬，連右耳質地溫潤的墜子一并含入。她捱在他懷中，身子輕輕一顫，仿若受驚的鳥雀。

    這回胸口?還要更加難受，她有?一瞬悵然若失，學他試探的模樣，顫巍巍伸手?按住了胸口?——果真極為?猛烈的跳動......可她并不希望是?這樣的。

    她的眸光很?是?清淺，此刻還含了水光，失神地望向窗外。

    明月高墻，梧桐成影，枯椏寥葉遮去了半片烏云天?——正如紛飛雪夜的除夕所見?。

    ......

    魏召南說她是?嬌嬌人兒，她確實也是?，因為?這一夜她在軟帳內掉了好多淚。

    他笑說她的眼淚是?不要錢的珠子，偏喻姝憋紅了臉也駁不出來。

    他攥著她的腰，凝神聽?她哭。邊聽?，卻不知收斂力道，執念深重，好像非得跟她融成一體。待她實在撐不住了，哭得斷斷續續，上氣不接下氣，他才肯把?人兒抱在懷里，緩緩順她的背。

    *

    這廂說到喻成鄴。

    自從琬娘處回來，便盤算著納進家門的事。

    如今他也十七，老大不小。之前林如蔲為?了讓他用心讀書?，先是?把?他房里的貌美丫鬟都趕走，換了一批年歲稍大，又老實cao練的。

    沒一個年輕小丫頭，喻成鄴天?天?瞧，早就生悶了。

    這回他琢磨道：殿試鐵是?不成了，母親定會巴望我?三年后再考。若讓母親知曉納的是?琬娘這等花容月貌、討趣兒嬌俏的人，必然要不允。不如先去求父親，我?喻家香火可等不了那三年。

    喻成鄴想罷，便邁步朝喻潘的書?房去。

    彼時已是?入夜，喻潘正坐在書?桌前看薄子，手?邊還有?一碗姨娘送來的縷rou羹。

    喻潘吃了一口?，剛好聽?見?屋外鄴哥兒的聲音。甫一進屋，便掀袍跪在地上：“兒子有?件事想求父親......”

    “何事？”

    “父親也知曉我?這些年讀書?，母親連個通房也不曾給納。可現今殿試已過，子孫事也不好一直拖著，正房可以先不急，待您二老在世家里慢慢相看。但兒子已瞧中一人，欲先納作妾。”

    喻潘舀著粉羹，眼皮一掀：“正房娘子都沒進門，你就想先納妾？這說出去別人會怎么傳你老子？”

    “父親，兒子是?怕正房娘子不肯要妾，才想先納了之。若我?將來娶的是?口?舌毒婦，亦或是?不下蛋的母雞呢？此事父親也是?遭過的。”

    如此一說，喻潘便想起王氏那個善妒的婦人，當初千哭萬鬧，就是?不肯他納妾，搞得全家雞飛狗跳，偏她自己又生不出兒子。

    念及此，喻潘倒也擺擺手?：“那你便納罷，看中哪家的姑娘了？”

    說到這，喻成鄴尷尬笑了兩聲。

    他不敢告訴他爹，琬娘是?他花重金買的揚州瘦馬，只好笑笑說，是?別人贈他的美人兒。雖是?紅塵出身，可身子清白，春宵一度，已經?成了他的人。

    喻潘自己就是?個貪欲的男人，也懂兒子，并不多說，只讓他明日領了琬娘來看。

    他又問兒子：“那你如今將她安置在何處？”

    這一下把?喻成鄴問住了。

    若說安置在友人內宅里，也是?不妥。若說自己在外頭置辦了院子，回頭喻潘問他哪來的錢，又該怎么說？

    索性只好如實道：“我?母親不是?有?兩間空鋪面嗎？空置了三年，反正放著也沒人用，兒子便擅自做主先借了來。”

    喻潘驟然一震。

    林如蔻手?頭有?什么地契鋪子，他都是?一清二楚的。何時背著他又置辦了兩間？到底那婦人做什么勾當，還能空置三年？