周煜。

    蘇織兒在心下默念著這個名字，雖不知這究竟是哪兩個字，如何寫，但她還是很高興他能主動告知自己他的名姓。

    畢竟往后他們便是夫妻了。

    “周大哥，我等你。”

    蕭煜垂首看著蘇織兒如朝陽般明媚的笑容，卻是瞇了瞇眼，眸光晦暗幽沉。

    其實他并未告訴她，周并非他的本姓。

    可這也不算撒謊騙她。

    他已然被貶為庶民，自認再無資格冠以那個尊貴的“蕭”姓。

    周是他已故母妃的姓，以周為姓似乎也沒什么不妥。

    何況知曉他的真實身份，對她而言，并沒有絲毫益處，且縱然知曉又能如何。

    往日光鮮已如云煙，如今的他一無所有，不過是個沒用的廢人罷了。

    若非早就清楚眼前這個女子所圖為何，看著她滿懷期許的模樣，蕭煜還真會誤會她是真心實意想嫁給自己的。

    可如今的他很有自知之明，不是迫不得已，尋常女子又怎會心甘情愿嫁給一個瘸腿的流人為妻。

    她也一樣。

    恐很快便會原形畢露……

    第18章 待嫁

    瀝寧縣衙。

    辦成了事兒，韓四兒興高采烈地趕著牛車回來，甫一到縣衙門口，就迫不及待地疾步前去稟報他們縣太爺。

    錢盛正在后院悠哉地喝著茶，聽了韓四兒的稟報，眉目又舒展了幾分，原還在為此事發愁，沒想到這么快就迎刃而解，可算解決了他一樁心頭大患。

    韓四兒將兆麟村清早發生的事簡略地說了一遍，旋即有些擔憂道：“大人，這孔鄉紳在瀝寧的權勢不小，我們先一步搶了他想要的人，小的擔心他惱怒之下，恐怕不會善罷甘休啊……”

    錢盛聞言亦蹙起了眉，他用指腹摩挲著杯壁，少頃，眸色卻愈發堅定了幾分。

    “怕什么，不過是個農女罷了，孔鄉紳就算再惱火，也犯不著為了個卑賤的農女與本官過不去。”錢盛默了默道，“一會兒，本官從房里挑兩樣好的物件，你親自送到孔家去……”

    言至此，錢盛沖韓四兒勾了勾手，示意他湊近，“到了孔家，記得小心提醒孔鄉紳，此事并非本官不厚道，是上頭下的命令，本官也是無可奈何呀……”

    韓四兒登時會意，忙點頭，“小的明白了，大人放心，小的一定將此事辦好！”

    “嗯，那就辛苦你了。”錢盛不動聲色地摘下手上的翡翠扳指放進韓四兒手中，“賞你的！”

    捏著那頗有分量，顯然價值不菲的扳指，韓四兒喜出望外，躬身一個勁兒道謝，“多謝大人，多謝大人，往后若有什么事兒，您只管吩咐，小的定萬死不辭。”

    錢盛慢悠悠端起茶盞輕啜了一口，這才想起問詢關于那兆麟村農女的出身。

    “聽聞六皇子挑的那個女子，身世有些特別，其父還是流人？你可知她那父親叫什么，是何身份啊？”

    “這……”韓四兒為難地撓了撓頭，“十幾年前的事兒了，小的也不大清楚，只聽說那男人姓蘇，蘇姑娘剛出生不久他就被陛下赦免離開了瀝寧，后頭就再沒回來……這縣衙的架閣庫中或還有相關案卷可查，要不……”

    “不必了。”

    錢盛拂了拂手，一說到那架閣庫他便頭疼，歷來被調任至瀝寧的官員大多尸位素餐，好逸惡勞，架閣庫中無數案卷堆積，凌亂不堪，且塵灰漫布，甚至好些卷冊已遭蟲蛀腐毀，且不說無人整理，甚至無人愿意踏足那架閣庫。

    索性總算有人能去伺候那位六皇子了，無論什么身份都無所謂，何況瀝寧和京城相隔幾千里，他就算撒點小謊也無人知曉，最重要的是這一個是那六皇子親自挑選的。

    畢竟才學容貌再出眾，都比不過他自己喜歡。

    管那農女什么出身，將這事兒辦妥了他就能離開瀝寧這個鬼地方，誰也別想阻礙他的大好前程。

    揮退韓四兒后，錢盛起身回了后院書房，準備給潼盛府的沈大人匯報蕭煜一事，他凝眉斟酌半晌，方才滿意地在紙上落筆。

    “……六皇子所居兆麟村有一孤女，年方十五，已逝父母皆為兆麟村人，其女容貌秀麗，良善嫻淑，且靈心巧手極善廚藝，平素對六皇子多有照拂，六皇子甚喜之，昨日主動求娶，托下官親書婚契，二人已結良緣……”

    *

    翌日，兆麟村，顧家。

    自那日孟氏與顧木匠大吵一架后，便收拾了行李，帶著顧遠回了隔了兩座山的鄰村娘家。

    若是從前遇著這樣的事兒，顧木匠定迫不及待地上前阻攔，說著好話直將孟氏哄消氣為止，然這一回，顧木匠的態度卻很堅決，只眼看著孟氏抱著顧遠遠去，愣是一句話都沒有說。

    蘇織兒自然不信顧木匠會因此休了孟氏，頂多就是做個姿態，想自此懲戒孟氏一番，畢竟他縱然再生氣，也犯不著為了她讓這個家支離破碎。

    不過對蘇織兒來說，倒也好，孟氏不在，待嫁的這兩日她還能自在些。

    不管怎么說，好歹也是嫁人，雖不可能像大戶人家的姑娘們一樣擁有鳳凰霞帔，甚至連件嶄新的紅衣裳都沒有，但蘇織兒還是從她阿娘留下的衣裳里，翻出套大紅的襖裙，沒穿過幾回，因保存得當總體還算新，就是那薄襖的尺寸大了一些。

    這倒好解決，蘇織兒的針黹女紅還不錯，縫補的速度也快，抓緊改一改，成親那日當就能穿。

    她正坐在炕前，開著窗子，借著外頭的天光抓緊改衣時，卻見一個身影進門，站在她面前，垂首瞥了眼她手上的衣裳，不屑地笑了一聲。

    “瞧你這一門心思改嫁衣的樣子，不知道的還以為你許個什么好人家呢，一個瘸了腿的流人，怕也只有你愿意嫁了……”

    蘇織兒頭也未抬，并沒理會顧蘭，孟氏回娘家時雖也叫了顧蘭同她一起走，但顧蘭嫌那山路難行拒絕了。

    她總覺得留下來看蘇織兒笑話更有意思。

    見蘇織兒不搭理她，顧蘭挨著她自顧自坐下來，托腮看著蘇織兒道：“我看他那草屋，破破爛爛，感覺跟要塌了似的，還有他那一身打扮，看起來臟兮兮臭烘烘的，你說，他會不會窮得連飯都吃不上啊。唉，你到時候要后悔了，千萬別哭著跑回來，我們可不會收留你啊……”

    聽著這些冷嘲熱諷的話，蘇織兒神色毫無波瀾，她早已習慣了顧蘭這張和孟氏一樣惡毒的嘴。

    她記得大抵三四歲前，她阿娘還在的時候，顧蘭并不似如今這般處處針對她，兩人還常拉著手一道去河邊玩。

    然就在她阿娘生病沒有錢治療，試圖向她舅舅家討從前借款時，孟氏便徹底變了臉，甚至常在顧蘭耳邊嚼舌根，說她和她阿娘的不是，漸漸的顧蘭才變得疏離甚至厭惡她。

    看到昨日阻止她逃跑的顧遠，蘇織兒覺得，他若是不被好生教導，恐遲早變得和這位他親姊姊一樣，是非不分，自私且惡毒。

    “你擋著我光了。”

    顧蘭含笑碎碎說個不休之時，卻聽蘇織兒淡淡開口。

    見她只低頭繼續縫著手中的嫁衣，捏在指尖的細針熟練地上下翻飛，似乎對她說的話毫不在意。

    顧蘭撇了撇嘴，頓覺沒趣，冷哼了一聲后，便氣呼呼地出了屋。

    聽到屋門被泄憤般“砰”地關上的聲響，蘇織兒手上的動作滯了滯。

    她抬眸望了眼窗外隨風而動的流云，眼睫微垂，沉默少頃，復又轉動手腕將針刺入衣裳內。

    顧蘭的話并非全然不對。

    她承認，她對那叫周煜的男人確實一無所知，嫁過去好不好她亦不清楚。

    可她明白，對如今的她而言，嫁給那個男人比繼續留在顧家，整日擔心受怕，不知道下一次會被她那舅母偷偷賣到何處得強。

    此時，村西草屋。

    蕭煜方才草草用了早食，就聽一陣叩門聲響起，開門一瞧，不禁愣了愣。

    只見門外站著四五個村婦，不是提著笤帚，就是挎著籃兒，正笑容滿面地看著他。

    蕭煜微一顰眉，不明所以之時，就見站在最前頭的牛三嬸開口道：“周煜是吧？還是從織兒口中知道的你的名姓，這鄰里鄰居的，打你來這兒也不曾同你好好打個招呼，如今你要同織兒成親了，我們也沒什么好幫的，就商量著來幫你收拾收拾屋子。”

    “是啊。”站在后頭的孫家大娘一臉愧疚，“先前我們雖曉得那孟氏做了豬狗不如的事，但礙著孔鄉紳，誰也不敢出手相幫。織兒她爹還在瀝寧的時候，幫過我們不少忙，我們卻這樣對織兒，實在對不住他，如今織兒要嫁給你，我們也高興，想你一人也來不及，就來幫你一道做做準備。”

    說著，這一幫子婦人便拿著工具，作勢要熱情地往里擠。

    然蕭煜卻是未動，只淡聲道：“不必麻煩了，沒什么需要收拾的地方。”

    見他面無笑意，攔在門口顯然不想讓她們進，眾人停在原地，不禁面露尷尬，少頃，還是牛三嬸呵呵笑了兩聲，打起了圓場，“你看我們也真是，里頭是新房，想來周小哥定然自己收拾好了，我們這么多人進去別是弄得亂糟糟的，那我們就掃一掃院子好了……”

    “哦，對，掃院子，我們把這院子掃了……”

    婦人們瞅著蕭煜的反應，見他沒有反對，紛紛附和，說著便提起笤帚在院子里灑掃起來。

    蕭煜抿唇不言，也未幫著一起掃，只站在門邊靜靜看著。

    不消一盞茶的工夫，幾人便收拾妥當了，因著這光禿禿的院子實在沒什么好收拾的。

    她們拔了邊上稀疏的雜草，掃了些也不知哪兒吹來的落葉，又扶了扶半塌的籬笆墻。

    這破爛不堪的籬笆墻也不是一時半會兒能修得好的，只能勉強攏一攏，讓它看起來沒那么東倒西歪。

    打掃罷，幾人面面相覷，均有些不知所措地站在原地，織兒那位未來的夫君始終冷著臉，看起來甚是不好接近，誰也不敢上前與他搭話，最后還是將牛三嬸給推了出去。

    “那個，周煜，這院子也掃完了，好像也沒啥可掃的了，我們就先走了。”牛三嬸說著，往外指了指，“我和我家那口子就住在對頭，有事兒隨時叫我們就成。”

    蕭煜掃了眼顯然比方才干凈了些的院子，微一頷首，生硬而疏離地道了聲“謝”。

    看著眼前這年輕人始終漠然冷寂，似乎對成親一事毫不歡喜的樣子，牛三嬸不由得皺了皺眉頭，想著這可不行，便笑著抬手在蕭煜肩上重重一拍。

    “周煜，也不是嬸子說你，你可不能總冷著這張臉，當新郎官就得高高興興的，不然喜色怕是得被你沖跑了！”

    蕭煜瞥了眼被拍的肩頭，劍眉微蹙，似乎有些不喜被人輕易碰觸，他默了默，方才自喉間擠出一聲低低的“嗯”字。

    幾人走后，蕭煜正欲闔上屋門，余光卻驟然瞥見屋外窗扇上扎眼的一抹紅，定睛看去，才發現不知是誰在上頭貼了兩個大紅的喜字。

    這般喜慶的顏色，映襯著這風雨飄搖，毫無生氣的破敗草屋，落在蕭煜眼中，多少有些違和。

    他想起牛三嬸方才說的話，劍眉微蹙。

    不管是他還是那個費勁算計他的蘇織兒，都非真心想成親。

    即是如此，又何來的歡喜。

    第19章 毒發

    窗外傳來第一聲雞啼時，蕭煜便睜開了眼睛，算不上是睡醒，自一年前開始，他就極難入眠，且夜里覺淺，稍一有動靜便會驚醒。

    他薄唇緊抿，盯著草屋房梁看了片刻，方才想起今日似乎是迎親的日子。

    他需得親自去顧家將那蘇織兒接來，思至此，他略嫌麻煩地蹙了蹙眉，起身正欲去灶房做早食，忽而面色微變，驟然捂著胸口痛苦地躬下了身子。

    一股自心口漫上的疼痛快速流竄至四肢百骸，不過幾息，蕭煜額間便泛起了密密的冷汗，只得穩了穩氣息，復又在炕上坐下。

    他沒想到，這兩次毒發居然間隔這么短。

    他用手死死抓住炕桌桌沿，縱然皮rou似被千萬只毒蟲撕咬般疼痛難忍，仍是薄唇緊抿，未發出一聲悶哼。

    蕭煜閉了閉眼，然腦中閃過的全是他猩紅著雙眼，被獄卒壓倒在地，若狂暴的野獸一般嘶吼著的場景，他看見他那三皇兄滿臉痛心地稟報他巫蠱不成，卻遭反噬之事，和高位之上他父皇震怒及失望的眼神。