鏡湖先生面無表情地注視著他們，在看見她回眸的那一刻，神色好像更清冷了。

    宋積云拽住了元允中衣袖，道：“你走慢一點。”

    元允中忙慢下了腳步。

    宋積云道：“我們帶什么東西過去好？我那里有很多的茶具，我們要不要挑一套帶過去？”

    元允中笑道：“好呀！不過，送什么東西你得讓我先看看。我聽王華說，你上次去秦芳那里，帶了一套甜白瓷的薄胎酒具。我覺得大可不必，隨便送套新青花就行了。反正京城這邊新青花也不多。”

    宋積云笑著打趣他：“你怎么這么小氣？不過是套酒具。你要多少我給你燒多少。不要說薄胎甜白瓷了，就是薄胎礬紅，等我忙過這陣子，也給你燒一套。”

    “這可是你說的。”元允中大感興趣，“那我琢磨一下畫什么圖上去。”

    兩人說笑間透著親密無間，歡歡喜喜地漸行漸遠。

    鏡湖先生孑然獨立在屋檐下，直到夜色漸漸籠罩了他的身影。

    *

    元景年夫妻正如元允中說的那樣，雖然和父母住在一起，但院子靠近胡同，有單獨進出的側門，形成了獨立的空間。

    宋積云和元允中到的時候，元景年和太太吳氏已在垂花門前等候。

    元景年看見元允中就朝著他的肩膀捶了一下，道：“好你個小四，今天可算是出盡了風頭，皇上為了你，硬生生的駁了兵部的折子，我真怕你走不出東華門。”

    也不知道他這一拳有沒有用力，元允中倒是面無表情地受了他這一拳，然后拉了宋積云到身邊，引見他們認識。

    元景年守禮地垂了眼簾，和宋積云打了聲招呼。

    吳氏見了她卻頗為驚艷，但她很快收斂了神情，笑吟吟地和她見過禮后，拉了她的手往垂花門里去：“宋小姐你別和我們客氣，來了就當是自己家里一樣。”隨后說起了她在琉璃廠打官司的事：“我也去看了回熱鬧，還領了塊錦雞的陶牌，帶著家里的三郎去你開的蔭余堂玩了一次。”

    很是客氣、熱情，透露著想親近她的善意。

    宋積云自然也待之有禮：“是嗎？早知道您會過去看熱鬧，就應該讓王華給您安置個地方歇歇腳好。三郎喜歡去蔭余堂玩嗎？要是下次還想過去玩，您派個人跟我說一聲，我給那邊的大掌柜打個招呼，找個好點的師傅告訴孩子們做瓷胚。”

    “孩子們都很喜歡。”吳氏笑著把她迎去了吃飯的廳堂，“下次再去，我肯定不客氣讓你去打聲招呼了。”

    來京城的路上元允中就仔細給她介紹過家里的人。

    元景年和吳氏生了四男兩女，長子已經十四歲，幼子才兩歲。

    幾個人在廳堂坐下，吳氏得力的嬤嬤指使著丫鬟上了茶點，開始布置席面。

    元景年沒和他們見外，一面給元允中篩酒，一面和元允中說起這次叫他過來的緣由：“我沒想到皇上會這樣的維護你，朝會的時候你幾次主動請纓代表都察院出城安置流民，皇上都沒有搭腔，還在兵部那幫人順水推舟的時候大發雷霆，把兵部的人喝斥了一番。可我覺得你的想法是對的。如太平盛世，非社稷之功不得封侯進爵。有這樣的機會，還是應該搏一搏的。”

    他滔滔不絕，元允中幾次欲言又止。

    宋積云輕輕地拍了拍元允中的手。

    大概所有的人都以為元允中是為了搏個前程，她卻知道，元允中不過是自責。

    覺得若不是他由著脾氣和寧王別著來，不會發生流民進京之事。

    元允中看了她一眼，朝她笑著點了點頭，示意他沒事，并給宋積云續了杯茶，還悄聲對她道：“解釋太麻煩了。”

    宋積云抿了嘴笑，表示她知道了。

    元景年就有些無奈地停下了話茬，嘆氣地對元允中道：“小四，你是不是嫌棄我啰嗦？”

    “沒有。”元允中也不是不知道好歹的人，道，“我就是覺得你想得有點多。流民的事還沒有個頭緒，就說封侯進爵之事，也太早了些。”

    元景年就睜大了眼睛瞪他，道：“我是在說封侯進爵之事嗎？我是在說皇上的態度，亂世當用重典，可如今是五萬流民，京畿之地，就算是能鎮壓下去，可這血流成河的，到底不吉利。我反而是贊成幾位閣老的意思，惠化招撫。我覺得你與其親自出城安置流民，不如好好勸勸皇上，讓皇上同意幾位閣老的意思。”

    “你們這樣逼著皇上表態，皇上肯定不會同意的。”元允中把玩著手中的小酒盅，“要不然我也不會這么急了。”

    元景年猶豫道：“皇上是怕有失君威嗎？”

    “不是！”元允中道，“你們這幾天不是一直上書請皇上封皇長子為太子嗎？萬貴妃還為著皇上突然冒出個皇子的事生氣。他想快點平息萬貴妃的怒火，偏偏你們要火上澆油，一直不停地提冊封太子的事。皇上嫌棄你們沒眼色，所以流民的事你們要惠化招撫，皇上就偏要派兵鎮壓，和你們別著苗頭呢！”

    元景年聞言目瞪口呆，好一會兒才磕磕巴巴地道：“你，你不是開玩笑吧？”

    元允中沒有理他，而是指了其中一道干炸丸子對宋積云道：“這道菜做得不錯！”

    旁邊布菜的丫鬟立刻眼明手快地給宋積云舀了一個。

    元允中擦了擦手，對元景年道：“你叫我來不就是想知道這個嗎？你可以去跟我爹通風報信了。”

    (本章完)

    第366章

    元景年滿臉尷尬。

    偏偏元允中還一副不以為然的樣子，耿直地道：“難道不是？”

    元景年“嘿嘿”地笑了兩聲，給元允中斟酒：“喝酒，喝酒！”

    元允中用手覆了酒盅，正色地道：“幾位閣老什么打算？”還道，“你別說你不知道！如今天氣炎熱，幾萬人聚集在一起，很容易引起瘟疫。你們想和皇上置氣我不管，卻不可拿百姓的性命不當一回事。”

    “那肯定不會啊！”元景年連聲保證道，并且感慨，“叔父的性子你最清楚不過了。他嘴上說不管你，可哪次沒有管你。不說別的，就說你這次上書出城撫民，叔父一千個一萬個不同意。可一轉身，內閣廷議的時候，他卻是第一個跳出來支持你的。不然諸位閣老也不會上書建議皇上對那些流民惠化招撫了。”

    元允中聽著就擺了擺手，示意他不用多言，道：“你這是要給我爹做說客？”

    “怎么能說是說客呢？”元景年不贊同地道，“我是真心覺得你這樣和叔父對峙下去沒有任何的意義。明明你們想的是一樣的，卻非要口不對心，每次見面都劍拔弩張的，鬧得父子像仇人似的呢？”

    元允中聞言挑了挑眉，道：“那我爹是支持我出城撫民的了？”

    元景年一下子語凝。

    元允中冷笑：“他說是支持我對流民賭不如疏，以撫招為主，實則是怕我真的親自出城吧？所謂的支持，恐怕是只要我不親自出城撫民就行吧！”

    元景年訕訕然地笑：“叔父不也是擔心你嗎？叔父和嬸嬸可只有你一根獨苗苗。他擔心你不是應該的嗎？”

    兄弟倆說著話，吳氏生怕宋積云不自在，不僅親自給她布菜，還熱情地向她介紹著各式菜品：“這干炸丸子看似尋常，卻最考師傅手藝的。在京城，要論哪家的館子菜好不好，就看這道干炸丸子做得好不好了。這道干炸丸子，也是我們家灶上的廚娘做的，而是請了京城最有名的飯館八珍樓的師傅過來做的。你嘗嘗味道怎么樣？”

    宋積云微笑著道謝，卻始終感覺有道視線仿佛黏在她的身上似的。

    元家的家宴當然也不會那么簡單。

    她當不知道，該干什么干什么。

    好不容易吃完了這頓飯，元允中帶著宋積云告辭，門外已是華燈初上，離宵禁還有半個時辰。

    元允中心情不太好，溫聲征求著宋積云意愿：“要不要走回去？”

    元景年他們住的地方離西江米只隔著一條街，出門來又是少見的涼風習習，他們吃了晚飯，正好散步回去。

    “好啊！”宋積云欣然答應。

    兩人慢慢地往西江米巷去。

    馬車安靜地跟在他們身后。

    路上不時遇到開了側門乘涼的人家。

    “總是這樣。”路過一株垂柳拂面的大樹時，一直靜默無言的元允中低聲地道，“說是做什么都由著我，可我真的要去做，他們卻總是會阻止。”

    宋積云能感受到他語氣中的沮喪。

    她不由地握住了元允中的手。

    元允中一愣，遲疑片刻，沒有去管有沒有人看見，會有什么樣的后果，不管不顧地緊緊地回握住了她的手。

    “我知道他們擔心我，我不想自己遇到什么危險。”他繼續道，“可他們能不能不要總是說的是一套，做的是一套。”

    恐怕不行。

    宋積云在心里腹誹。

    在元家長輩的心里，元允中的危險比什么都重要。

    每個人都不希望自己時時刻刻都被當成個易碎品對待吧。

    宋積云暗暗嘆氣。

    回到家中，鏡湖先生在廳堂等他們。

    見他們回來，遞了張紙條給元允中。

    元允中不解地低頭瞥了一眼，頓時神色微變：“寧王去世了？！”

    宋積云聽著也跟著被嚇了一大跳，湊了過去看。

    元允中干脆把紙條遞給宋積云。

    很普通的黃草紙，用炭筆寫著五個字：“寧王被毒殺。”

    顯然不是什么正規渠道傳來的消息。

    宋積云抬頭望著鏡湖先生。

    鏡湖先生眼角的余光也沒有瞥她一下，只是正色地對元允中道：“流民的事，只怕是又要起事端了。”

    宋積云想了想，就明白了他的意思。

    流民是寧王引入京城的，從前他在，總有個指使人，這些流民有人管著。如今寧王突然死了，那些流民群龍無首，肯定會大亂。

    只是不知道他怎么會在這個節骨眼上死了？

    元允中顯然也想到了。

    他面色凝重地道：“寧王雖然是誤闖口袋胡同，可大皇子在那里，一個殘害皇嗣的罪名是跑不了的。皇上沒有立刻處死他，而是把他換了個地方，圈禁在景山的永思殿，就是想等到瑞昌郡王進京之后，再想辦法處理他。寧王怎么會突然被毒殺了？”

    鏡湖先生聞言，神色復雜地看了元允中一眼，道：“據說永思殿的小太監向皇上告密，說寧王被圈禁了卻依舊死心不改，每天不是罵你就是罵皇上。皇上大怒，賜了杯毒酒給他。至于那個告密的小太監，不過是想在皇上面前討個好，調到乾清宮當差罷了。”

    元允中撫額，道：“不行，我明天一早就得進宮，寧王去世的消息，不能這么快就傳出去。怎么也要等到流民的事處置好了再說。”

    鏡湖先生沒有反對，溫聲地提醒他：“寧王被毒殺的消息還沒有傳來，你明天進宮得仔細想想怎么跟皇上說才是。”

    “嗯！”元允中應道，心神全放在這件事上了，送宋積云回了西跨院就匆匆離開了。

    宋積云立刻叫鄭全過來，問他何大志等人都安置在了哪里，還叮囑他：“從現在開始，每隔一個小時你就巡視一遍西跨院。”

    她把自己和鏡湖先生的矛盾告訴了鄭全。

    鄭全氣得不行，道：“那我們買個宅子搬出去好了。”

    他看不得宋積云受這樣的氣。

    宋積云笑道：“干嘛要搬出去？住在這里，每天在鏡湖先生的眼皮子底下晃來晃去多有意思啊！”

    鄭全理解不了。