腦海里突然回響起了宋積云的話。

    她說，就算元允中知道她同意了他兼祧，他也不會這么快出來的。

    可見她是算準了元允中不會改變主意的。

    秦芳不禁沉默了片刻，那小太監還討好地告訴他：“皇上悄悄地讓人去給萬貴妃傳話，讓萬貴妃趕緊找個借口把他叫回宮去。元大人和元閣老互不退讓，皇上也沒有了辦法。”

    “知道了！”秦芳點頭，又在宮門口等了快半個時辰，親眼看見萬貴妃宮里的宮女進去了好一會兒，元允中和元浩然父子這才互不理睬地從乾清宮出來。

    那元浩然還在那里冷笑威脅兒子：“你別以為你不答應我就沒辦法。我不過是不想讓另一房娶進來被宋氏壓一頭，以后于子嗣不好看罷了。”

    元允中面容冷峻，一言不發就往外走。

    元浩然氣得在他背后大喝：“你給我站住！”

    元允中置若罔聞，徑直往前走了。

    元浩然捂著胸口，臉色煞白。

    秦芳忙上前扶了他：“元閣老，息怒，息怒。您這要是氣壞了，王夫人可怎么辦？”

    元氏父子都有一副好相貌。元浩然此時雖然已是知天命的年紀，卻依舊身材高大挺拔，頭發烏黑亮澤，面容英俊儒雅，不知情的人看見他和元允中站在一起，還以為他是元允中的哥哥。

    他聞言不由深深地吸了幾口氣，待到胸中恢復了平靜，這才朝秦芳道謝：“多謝秦大人！讓您看笑話了。”

    他的溫和有禮也是出了名的。

    “看您說的。”秦芳笑道，“元大人這也是太年輕了的緣故。”

    元浩然是典型的文人作派，不太喜歡和秦芳這樣的宦官來往。

    他擺了擺手，和秦芳寒暄了幾句，就出了宮。

    那邊元允中怒氣沖沖一直快步出了禁宮，心情才平靜下來。

    他左右瞧瞧，沒有看見宋積云，問等在外面的邵青：“我不是讓你盯著點口袋胡同那邊嗎？”邵青道：“那哪能！宋老板是隨著造辦處的人進的宮，萬貴妃要見他，別說是我，就是皇上也攔不住啊！我一聽說就讓人去打點了。宋老板是什么人啊，三言兩語就搞定了萬貴妃。萬貴妃還許諾，若是有為難之事，可以去找她。只是我以為你會很快就出來，怕你沒車用，沒敢離開罷了。”

    他補充道：“宋老板回了口袋胡同。那邊還有王華服侍著，那小子，從小跟著鏡湖先生在京城，三教九流誰不知道他是誰，在京城，比我好使多了。您不也把他留給了宋老板用嗎？”

    他這樣說也不是沒有緣由的。

    從前元允中和元浩然吵架的時候，元浩然管不住元允中，就喝令家里的仆從不允許服侍元允中，有一次元允中硬生生地從紅螺寺走回了西江米巷。那時候鏡湖先生在外游歷，元老太爺知道后，把元浩然和元家的仆婦都罵了一頓。

    元允中臉色這才好看了一些。

    跳上馬車和邵青去了口袋胡同。

    宋積云算準了他肯定會過來，讓廚房給他留了烏雞花膠湯，卻關了垂花門沒見他，讓香簪出來傳話：“兼祧之事既然能吵到皇上那里去，肯定也不是一天兩天的事了。你既然有這隱患，怎么不提前告訴我一聲，讓我懵懵懂懂地就闖了進去。還好萬貴妃是個好說話的，若是那萬貴妃一意孤行，非要替皇上出這個頭，讓我從你們家已經先定好了的世家小姐里挑一個共效娥皇女英，我又應該怎么辦呢？”

    “公子還是把家里的事處置好了再說吧！”

    元允中自知不對，沮喪地站在垂花門前，像那被風吹霜打過的樺樹，對香簪道：“那你跟你們家小姐說一聲，我把這件事辦妥了就來見她。讓她別生氣。”

    香簪同情地點頭。

    元允中垂頭喪氣地走了。

    香簪不忍，回到書房即道：“大小姐，元大人多半是不得已。您看，他在皇上面前也沒有退讓，可見對您還是一心一意的，您這樣，就不怕傷了公子的心。”

    宋積云一面寫著造辦處差事的難處，一面心不在焉地回道：“這是我的錯嗎？”

    香簪猛地搖頭。

    宋積云道：“既然如此，為何要我承擔？”

    香簪皺著眉，覺得他們家小姐雖然說得有道理，可又有哪里不對勁。

    宋積云卻已經把這件事拋到了一旁，吩咐她：“你去請了鄭管事進來，我有事要他幫忙。”

    香簪應聲而去。

    鄭全已經聽說兼祧的事，進來就道：“大小姐，我已經問過王華了。他說，從前元家是有意讓元公子兼祧來著，元公子也覺得無所謂。后來元公子有意和您結親，覺得這樣對您不敬，就寫了信回來，說為家宅平安，可以婚后過繼。

    “元家的長輩怕元公子和小元大人一樣只得一個獨子，鏡湖先生年齡大了，怕是看不到嗣孫長大成人了。因而不同意這樣的辦法。

    “元公子回京后，和鏡湖先生、元老太爺都深談了幾次，兩位老人家也都改變了主意。只是那王夫人，覺得對不起王、元兩家，幾次以淚洗面，還去了潭柘寺拜佛，小元大人因而氣惱元公子不聽話，這才有了此番爭執。

    “那王華說，讓您放心，只要他們家公子拿定了主意，小元大人就沒有一次能贏的。”

    宋積云淡淡地“嗯”了一聲，將手中寫好的紙條遞給了他，道：“你去看看誰代表德化瓷和龍泉瓷進的京？他們又都在哪里落腳？如今又都是什么個狀況？越詳細越好。”

    鄭全啞口無言。

    宋積云還強調：“越詳細越好。”

    第302章

    鄭全見宋積云一臉嚴肅，交待的也全都是正事，摸了摸腦袋，不敢多問，只好拿著紙條出了門。

    宋積云冷哼一聲，氣呼呼地起身，一掌拍在了桌子上。

    “算你眼頭亮。”她喃喃自語道，“從宮里出來就趕了過來，還知道自己錯在了哪里。”

    她和元允中的事，還是等他把這些亂七八糟的東西理順了再說吧。

    接下來的幾天，她先是去了楊梅竹斜街認了個門。

    元允中給她找的是個五進三路的大院子，原本是個做漆器的，庫房、水井、作坊、房舍一應俱全，只需要簡單的修繕，買些日常嚼用就能搬進來了。

    周正一面指著各處一面道：“按照我們窯廠的規則，泥料的庫房和釉料的庫房分開，泥料由小項師傅管著，釉料由宋明管著……小郭師傅領著他的幾位師傅和師侄住在東跨院西邊的廂房……昌江幫已在開始著手砌窯了。只是北方的天氣比我們那邊要干燥很多，這窯干得快，只怕那窯火燒起來也快。得瞅著工夫趕緊試著燒幾爐窯才行。”

    那小項師傅是項陽的兒子，小郭師傅則是郭子興的族侄，宋明則是宋家的子弟，他們都是從小在宋家窯廠學藝，手藝在景德鎮都是數一數二的窯工。這次為了進京過五關斬六將選拔出來的。

    宋積云點頭，在前院的葡萄架下和周正說著話：“這些事你交給小吳管事看著就行了，你這幾天多進城走走，給宋家窯廠在京城選個鋪面，我們在這邊開個分鋪。”

    周正來前就知道她的打算，這兩天私下里也沒四處走動打聽消息，聞言道：“我看這邊多是用德化瓷或者是龍泉瓷，我們景德鎮做的是高溫瓷，成本是他們快兩倍，要在這邊立住腳跟，怕是要打通官宦或者是簪纓世家的路子。”

    而元家的事他已經聽鄭全說過了。

    不來京城他還不知道。原來那元公子的外祖父曾經主考過三次春闈，又曾在吏部做過二十幾年尚書，門生故交遍朝野。而現在的元家老太爺并不是元公子的嫡親祖父，而是堂祖父。不過因為元公子這一代已經是四代單傳了，和元家老太爺這一支一直沒有分家，因而還在一起排序而已。這位老太爺也不簡單。幾經貶官，幾經起復，最終是從禮部尚書、武英殿大學士的位置上退下去的。他有一個兒子三個孫子，全都是兩榜進士。兒子更是做了十年的國子監祭酒。

    他們要做京城權貴們的生意，就沒辦法繞過兩家。

    宋積云知道他指的是什么，道：“你不用管這些，我們先準備著。京城的鋪子不是那么好租的。背后多是權貴之家把持著。有些地方你看著門可羅雀，可人家的生意未必在這上頭。有些人家你看著客似云來，未必賺到了錢。

    “你也別自己一頭霧水的亂闖。請個牙人。能在京城開牙行的，也不是那么簡單的。這些銀子不能省。”

    周正應諾，外面隱隱傳來喧嘩聲。

    宋積云皺眉，道：“怎么回事？”

    宋家的人初來京城，人生地不熟的，這幾天都遵照她的叮囑沒有出過門，就怕是沒摸清左鄰右舍的底細，橫生出枝節來。

    周正身邊的小廝機靈地跑了出去，然后很快就折了回來，回她的話道：“是有人在外面窺視。說是早看好了這宅子，沒想到猶豫了幾天就被人租了去。想問問我們家是做什么的？想打探我們家底細。何師傅不愿意和他們多說，他們居然在門前鬧了起來。”

    這是江湖上常使的手段。

    先和你起口角鬧起來，甚至是動手動腳地出點血，然后大伙兒一道告去衙門，看你們家后面是誰在撐腰。要是有人沒銀子，就拿重金砸下來，砸到你心動為止。要是有銀子沒人，就找了官衙的人給你施壓，讓你沒辦法只能讓步。

    這是有人看上了她這院子。宋積云道：“那伙人是做什么的？”

    小廝有些得意洋洋地道：“何師傅套他們的話，好像是從福建那邊過來，和我們家一樣，也是燒瓷的。”

    從福建過來，燒瓷的，不會這么巧，是德化瓷的人吧？

    宋積云尋思著，等了一會兒，門口安靜下來。

    她吩咐那小廝：“去，請了何大志過來。”

    小廝又一溜煙地跑了出去，和何大志一起過來了。

    “大小姐！”何大志給宋積云行禮，道，“您別擔心，我已經派了人跟過去，肯定會把那幾個王八蛋的底細摸個一清二楚的。”

    宋積云點頭，又交待了周正一些瑣事，這才回了口袋胡同。

    香簪正腳盼著她回來。一看見她撲了過來，道：“大小姐，大小姐，造辦處有人送了公文過來，說是讓您后天一早去造辦處報到。”

    宋積云一面頷首，一面往里走，道：“那你吩咐下去，把我去造辦處的衣服首飾，車馬打賞準備好了。”

    香簪脆生生地應“是”，鄭全和何大志居然一道走了進來。

    宋積云挑了挑眉：“你們怎么走到了一起？”

    鄭全和何大志一道給她行了禮。何大志道：“大小姐，我派了人去摸那群人的底，不曾想遇到了鄭管事，就干脆一起來給您回話了。”

    宋積云的目光落在了鄭全身上。

    鄭全道：“您不是讓去查德化瓷和龍泉瓷的人嗎？那天找上門的就是那德化瓷鄧家的人。都察院副都御史劉大人是德化人，鄧家正是靠著這位劉大人發的家。他們敢去堵我們家的門，估計也是仗著劉大人的權力。”

    都察院副都御史是都察院副職，正三品，在京城也算得上是臺面上的人了。

    宋積云“嗯”了一聲，問何大志：“他們現在還打我們那院子的主意嗎？”

    何大志笑道：“那附近都是些作坊，像我們院子那么好的地段，那么大的地方的院子，數來數去也不過兩、三個，他們怎么可能輕易就放棄。不過，說起來，這件事還得感謝元公子。”

    “什么？！”宋積云愕然。

    何大志大笑：“我怕那鄧家的人使出什么手段，越過我們去找房東，特意請牙行去查了查，原來，那院子前些日子被元大人買了下來——我們那院子的房東是元大人。”

    姐妹們，這幾天在試著用作家助手發文，不知道為什么，昨天的章節沒有發出去，今天再發一遍……

    第303章

    宋積云沒有吭聲。

    這倒像是元允中的作派。

    意料之外，卻在情理之中。

    何大志沒有注意到宋積云的沉默，還在那里眉飛色舞地道：“那幫王八羔子還想放冷箭。前天晚上朝著我們院子里丟了好幾條竹葉青，要不是香葉眼睛尖，戴四時差點當成菜花蛇。”

    宋積云一愣。

    鄭全已急急地道：“剛才來的時候你怎么沒有告訴我？有沒有人受傷？”

    何大志不好意思地道：“我這不是還沒有摸清楚那幫人底細，怕告訴了東家，讓東家心里著急嗎？那香葉從小跟著戲班子走南闖北的，班子里還有賣蛇藥的，不要說是菜花蛇了，就真是竹葉青，我們也不怕。”

    到底是下作手段。