黃寄北聞言愈發(fā)把頭埋的更低了, 古往今來, 鹽政就是高風(fēng)險區(qū)域，他不該過多參與，是以在接到尚書大人布置的任務(wù)后也只是作客觀回復(fù)。

    “微臣只是據(jù)實以報，并不知其中道理。”

    “是不知，還是不敢呀？你黃寄北可不是那些酒囊飯袋之徒, 這么明顯的事你會看不出來？莫非是不想幫朕分憂？”

    黃寄北撲通一聲雙膝下跪, 以額抵地。

    “微臣惶恐！愿為圣上效力, 臣萬死不辭！”

    “別動不動就跪，起來說話吧, 賜座。”

    黃寄北戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐到了一旁。

    “說說吧。”

    黃寄北稍加思索，開口說道：

    “鹽業(yè)官營自古有之，鹽業(yè)一直是國庫收入的重要來源，可發(fā)展至今，它的弊端也是越發(fā)明顯了。”

    “哦，有何弊端？”永和帝饒有興味的問道。

    黃寄北接著說道：

    “由于官營一家獨大，多年以來鹽業(yè)司制鹽的方法沿用的還是幾百年前的老法子，出鹽率低、浪費大，加上貪污腐敗等問題，才會導(dǎo)致鹽的產(chǎn)量逐年遞減，鹽價居高不下，導(dǎo)致民間私鹽泛濫，國庫空虛。”

    永安帝點了點頭，對上述言論表示認(rèn)可。

    “愛卿言之有理，不知愛卿可愿為我分憂。”永安帝一雙銳利的眼睛看向了黃寄北。

    黃寄北知道，此時已經(jīng)由不得他置身事外了，他本只想做個數(shù)據(jù)統(tǒng)計，不摻雜任何感情色彩，沒想到還是沒能逃過。

    “微臣愿為圣上效犬馬之力，肝腦涂地，萬死不辭！”黃寄北起身跪下磕頭道。

    “嗯，今天你就先回去吧，想想后面該怎么做，重新寫個折子遞上來。”

    黃寄北回去后想了很久。

    永安帝想動鹽政不是一天兩天了，那場打了三年的戰(zhàn)爭幾乎將國庫耗盡，如今已經(jīng)到了官員們的俸祿都快發(fā)不出來的地步了，他若是一而再再而三的藏拙，恐怕會引起帝王的不滿，他家可沒有紀(jì)家那么深的底蘊(yùn)。

    想通這些后黃寄北便開始撰寫奏折。

    他建議永安帝放棄官方壟斷食鹽買賣的做法，改為“承包責(zé)任制”，即由官方向鹽業(yè)承包商收取稅收賺取利潤。

    具體做法就是，將全年所需的食鹽份額分為十份，編制十個冊子，一個冊子被稱為一綱，交由商人承包。

    奏折寫好后黃寄北并沒有急著遞上去，他在等一個合適的時機(jī)。

    十日后，發(fā)薪日，不出意外，錢尚書沒有來。

    沒有人比他們戶部更清楚了，庫房里根本發(fā)不出銀子來，這個攤子誰接誰倒霉。

    但不發(fā)也不行，大淵官員俸祿每季度發(fā)一次，大家已經(jīng)盼了三個月了。

    錢尚書雖然人沒有到，但他卻想出了一個法子，這個點子著實不太厚道，是以一向厚臉皮的他也不好意思出現(xiàn)了。

    錢進(jìn)益想到的辦法就是：胡椒蘇木折俸。

    錢進(jìn)益是這么想的，國庫里面雖然銀子不夠，但是卻有很多貴重的物品，而這些物品當(dāng)中就有胡椒蘇木。

    原本這兩件東西一個是佐料，一個是中藥，在庫房里面放久了是要發(fā)霉的，正好可以提前發(fā)給官員折抵俸祿。錢進(jìn)益想出這么個辦法可以說是能夠暫時緩解國庫空虛的困境的。

    前來領(lǐng)取俸祿的官員們看到一屋子的胡椒蘇木都傻眼了，這兩樣?xùn)|西雖然說貴重，但也不能填飽肚子呀，但戶部官員也說了，要么領(lǐng)走，要么沒有，大家也只好認(rèn)了。

    還好，現(xiàn)在市面上這兩樣?xùn)|西還能賣個好價錢，不至于過不下去。

    發(fā)薪日后，黃寄北把自己寫好的奏章遞了上去，意料之中，并沒有回音，事關(guān)重大，永安帝一時也下不了這個決心。

    三個月后，發(fā)薪日又到了，這次發(fā)的還是胡椒蘇木。

    在民間，胡椒蘇木都是非常珍貴緊俏的物品，很多有錢人想買都找不著地。但是朝廷一下子折抵出了數(shù)萬斤胡椒蘇木，價格馬上就給壓下來了。上次還沒這么明顯，這次發(fā)薪后，市面上的胡椒蘇木太多，供給過剩，已經(jīng)到了降價也沒人買的地步了。

    高級官員還好點，即使賣不出去，也不靠那點錢過日子。中低級官員可就慘了，每月就靠那點俸祿過日子，變不了現(xiàn)，只能到處賒借。

    悲劇還是發(fā)生了，工部主事尚大人是一名清貧的官員，日子本來就過得緊巴巴的，領(lǐng)了胡椒蘇木回來賣不出去，又拉不下臉面出去賒借，無法面對餓得奄奄一息的家人，找根布條懸梁自盡了。

    一石激起千層浪，大家紛紛站起來反對用胡椒蘇木折俸，一時間錢進(jìn)益成了眾矢之的。這位歷經(jīng)三朝的老尚書終于也要支撐不住了，遞了折子請求致仕。

    永安帝當(dāng)然不會準(zhǔn)許，他暫時還沒有換戶部尚書的想法，這個攤子還得讓錢進(jìn)益繼續(xù)頂著。

    散朝后，永安帝留下了錢進(jìn)益和黃寄北。黃寄北猜想，永安帝這是要行動了。

    永安三年，鹽政改革正式開始了。

    在黃寄北的建議下，此次改革采用的是溫水煮青蛙的方式，鹽政事關(guān)國計民生，一不小心就會引起動亂，是以萬萬不可cao之過急。

    永安帝選擇在北地先行開始改革，那里是他登基前的封地，對那，他有足夠的把控能力。北地官府先是讓出了十分之一的鹽引，再將其分為十份，由商人競標(biāo)獲得。

    經(jīng)過一年的試驗，這個比例已經(jīng)提高到了二分之一，永安帝決定開始向南方推廣。

    為了配合改革的推進(jìn)，永安帝設(shè)立了巡鹽御史這個職位，

    巡鹽御史，說來簡單，主要是收繳鹽稅，監(jiān)督鹽商的專賣，不過正五品而已，可卻是很多人搶破頭的存在。

    只要沾上了鹽，那可是暴利的存在呀！

    永和四年，永安帝任命郭樂風(fēng)為兩江巡鹽御史，負(fù)責(zé)監(jiān)督江寧省和江安省的鹽政。

    雖然君臣之間存在疙瘩，但永安帝還是信得過郭樂風(fēng)的，郭樂風(fēng)不是眼皮子淺的人，兩江是全大淵最為富庶的地方，換個人去，還真抵不住這誘惑，而郭樂風(fēng)，那是再大的富貴也見識過了。

    太子親自為郭樂風(fēng)送行，郭樂風(fēng)出發(fā)在即，卻是感到無比輕松，他終于可以放下那些沉重的負(fù)擔(dān)重新開始了。

    兩江雖是富庶之地，但未必風(fēng)平浪靜，郭樂風(fēng)和黃四娘出發(fā)前把八歲的郭小白寄放在了黃寄北家，這個小子目前正是人憎狗嫌的年紀(jì)，太難管教了，就讓黃寄北去頭疼吧！

    放下郭小白后，夫妻倆頭也不回的就走了，真是絕情的很呀！

    黃寄北頭都炸了，家里已經(jīng)有兩個小魔王了，寧雨肚子里還懷著一個，他們家是要開幼兒園了嗎？

    黃寄北決定，是時候給這些小家伙立點規(guī)矩了，他們的好日子到頭了！

    鹽務(wù)新政實施后，國庫日漸充裕起來，總算是能按時按量發(fā)放官員的俸祿了，北地駐軍的糧草也有保證了。

    隨著改革的深入，黃寄北他們遇到的阻力也越發(fā)強(qiáng)大，縱觀歷史，改革者是沒有好下場的，黃寄北愈發(fā)覺得心驚膽戰(zhàn)，不敢走錯一步。

    永和六年，黃寄北升任為戶部侍郎，從錢尚書手里接過了大部分事務(wù)，如今錢尚書已經(jīng)六十多歲了，早就該致仕了，可這個平時笑面虎般的人物確是最有責(zé)任心不過的，他為這個王朝承擔(dān)太多了。

    如今鹽政改革尚未完成，他得在上面頂著呀，不然天雷批下來了，他手下的這些小崽子們該怎么辦呀！他一個糟老頭子死不足惜，但他手下的這些，都是將來國家的棟梁呀！

    永和八年，永安帝大赦天下，赦免了一大批前朝舊臣。

    黃寄北今天要去接一個人，一個多年前的故人。

    顧硯舟沒有想到，在這古老的城墻外，還有人等著自己。

    夕陽下，黃寄北牽著馬，顧硯舟騎著驢，兩人四目相對，久久無言。

    “這次回來，可有想法？”不聊往事，黃寄北問起了顧硯舟的打算。

    “還能有什么想法，不過是把家人的骨灰?guī)Щ毓枢l(xiāng)罷了。”顧硯舟自嘲的說道。

    黃寄北這才注意到顧硯舟那只瘦弱的毛驢身上掛了七八個包袱。

    “紀(jì)二小姐她？”

    “都沒了，就剩我一個了。”顧硯舟轉(zhuǎn)過身抬起頭，不想讓黃寄北看到自己的脆弱，他顧硯舟，已經(jīng)沒有什么可以再失去的了。

    “走吧，城門快關(guān)了。”黃寄北拍了拍顧硯舟的肩膀說道。

    官場沉浮，從來不是只有對錯的分別，若說十幾年前，黃寄北對顧硯舟是不服氣的，畢竟他占據(jù)了太多的先天優(yōu)勢，但現(xiàn)在，他佩服顧硯舟這個人，他佩服顧家為這個國家做的犧牲。

    當(dāng)年的顧太傅，未必不知道這條路的艱辛，但紀(jì)次輔他可以退，顧太傅卻不行。若是永和帝能多活幾年，若是太子沒有墜馬而亡，明德帝和顧家不會這么辛苦。

    永和帝既舍不得自己的孫子，也不想傷自己的兒子，他替顧家選了一條最為艱難的道路，顧家只能硬著頭皮走下去，走到如今，已經(jīng)只剩顧硯舟一個人，孤苦伶仃。

    可他顧硯舟，從來不是這么容易就被打倒的人。

    第73章 兒女

    顧硯舟收下了黃寄北為他準(zhǔn)備的盤纏, 與黃寄北告別后前往寺廟投宿。

    若是以前那個他，是不屑于接受黃寄北的施舍的，那會深深刺傷他的自尊, 可現(xiàn)在的他，卻尤為珍惜這份僅存的溫暖，他已經(jīng)一個人孤單太久了。

    有了黃寄北的資助，他就可以在寺廟里給祖父祖母、父親母親、弟弟meimei還有紀(jì)寧煙點燃長明燈了。

    夜深人靜, 關(guān)上房門，顧硯舟在廂房內(nèi)抱著紀(jì)寧煙的牌位無聲痛哭。有些人活著的時候沒有珍惜, 等她不在了就只能用一輩子去懺悔。

    這八年的流放生涯，若不是有紀(jì)寧煙在，他早已堅持不住了，可她卻死在了大赦傳來之前一年，永遠(yuǎn)的留在了那塊冰冷的土地上。

    他生來感情淡薄，除了家族, 沒有人值得他上心, 可命運卻跟他開了個玩笑, 給他帶來了這個全身心愛著他的女子, 從最開始的不屑，到后來的感動，再到最后的相愛，紀(jì)寧煙愛的太早，他動心的太晚, 他們真正相愛的時光不過那兩年而已, 他欠紀(jì)寧煙的實在是太多了。

    他曾經(jīng)嘲笑紀(jì)寧煙的愚蠢, 不解她的執(zhí)著，直到顧家大廈傾倒, 樹倒猢猻散，他才明白這份感情有多難得，他是有多幸運。寧煙已經(jīng)不在了，可他顧硯舟卻要好好活下去，他要讓讓大家知道，她紀(jì)寧煙沒有看錯人。

    不管晚上有多脆弱，第二天醒來，他依舊是那個誰也打不倒的顧硯舟，從此以后，他再無軟肋。

    顧硯舟回京后接到了永安帝的召見，隨后，他出任了監(jiān)察御史，雖然品級低，但職能很大，負(fù)責(zé)監(jiān)察百官，巡視州縣，糾正刑獄，從此以后，朝中官員就沒有他顧硯舟不敢懟的人，就沒有他顧硯舟吵不贏的架！

    從推行鹽業(yè)新政到如今，已經(jīng)整整五年了，如今他們戶部的庫房已經(jīng)從當(dāng)初的空空如也到現(xiàn)在的金銀滿屋。

    庫里有錢了，人心卻變了，這些年，他見識過太多的同僚和政敵為了這些黃白之物丟了性命，甚至連累全家。

    黃寄北愛錢，也曾為賺錢絞盡腦汁，可他賺錢的初衷是為了家人過的更好，若是拿家人和自己的性命去冒險，他是萬萬不肯答應(yīng)的。

    永和十二年，黃寄北已到不惑之年，錢尚書也已經(jīng)退了，如今上面再無人幫他頂著了。

    黃寄北有時會感到高處不勝寒，他這個位置，誘惑實在是太大了，和誰也不敢走的太近，又不能離得太遠(yuǎn)，有時他甚至?xí)鲃尤ズ皖櫝幹鄢骋患埽@樣還能痛快些！

    今天是他長女及笄的日子，一晃眼，孩子們都已經(jīng)這么大了呀。

    他這三個孩子，大女兒黃寧圓敢作敢為，有勇有謀，比尋常男子還要厲害。二兒子黃寧方溫潤聰慧，平時看著脾氣再好不過的一個人，實則一肚子小九九，有想法的很。

    只有小女兒黃寧心，是個什么心思都沒有的小饞貓，從小到大沒少被哥哥jiejie們欺負(fù)，是被人賣了還要替人數(shù)錢那種。

    黃寄北本來最擔(dān)心的就是大女兒圓圓，怕沒人能拴住這匹脫韁的野馬，誰知她自己尋得了另外一匹小野馬。

    這另外一匹小野馬呢就是錢尚書家的小孫子，錢澈。這小子一身反骨，從小就不喜歡為官做宰，十八歲的時候考取了舉人給了家里一個交代，就去追求自己的人生了。

    這小子傲的很，揚(yáng)言看不上京城里的這些富家小姐，說她們都太無趣了，讓他成親那簡直比死了還難受。錢尚書屋子里的戒尺不知打斷了多少根，硬是沒把這個叛逆的小孫子給扭過來。

    錢澈是在江南遇到黃寧圓的，當(dāng)時黃寧圓正在姑姑家做客，這個高個子的姑娘在人群中很是顯眼，錢澈只一眼就望見了她。

    亭臺樓閣，小橋流水，笑靨如花。

    第一面是被她的生機(jī)勃勃所吸引，第二次是被她的足智多謀所折服，再后來就是越看越喜歡，越來越放不下，天底下怎么會有這么有意思的女孩子呢。