“黃公子，這是花十一娘，莊子里的老人了，農閑的時候經常上山采藥補貼莊里，整個莊子里沒有比十一娘更熟悉青麓山地形的了。”

    花十一娘隨即向彎腰黃寄北行禮問好。

    黃寄北趕忙阻止道：

    “花姑姑，這可折煞我了，此次前來叨擾，該是我行禮才是。”

    花十一娘堅持行完了禮，這才起身道：

    “黃公子，謝莊主是我們大伙的恩人，這回她有吩咐，我們莊上的姐妹是萬死不辭的。”

    寒暄過后，黃寄北直奔主題，問道：

    “花姑姑，不知冬日可有方法上山。”

    “黃公子，冬日山路兇險，但也不是沒有法子，這些年我也摸索出了一條路線，趁著這天還沒大冷，由我先帶著你走上幾遍吧。”花十一娘回道。

    聽到花十一娘說有法子，黃寄北這才把懸著的心放了下來，有辦法就好，不然他就空跑一趟了。

    傍晚時分，忠叔給黃寄北端來了豐富的晚食，讓他很是過意不去。

    晚食過后，忠叔帶著黃寄北出去散步消食，散步在田間小路上，四周都是桑田，現已深秋，已是光禿禿的一片了。

    莊里養蠶分春秋兩季，十月初秋蠶已經吐絲結繭了，選繭、煮繭、晾曬等一系列步驟后，如今大家伙都忙著抽絲，之后就是織布了。

    聽著忠叔介紹著莊里的活計，黃寄北并不覺得乏味，反而是聽得津津有味。

    不一會兒兩人就走到了莊戶們的居所前，等走進了黃寄北才發現，這里比起他所居住的主屋要破敗的多，看起來已是多年沒有修繕了。莊戶們行走其間，穿著打扮也很樸素，甚至身上還有補丁。

    忠叔像是讀懂了黃寄北的眼神，嘆了口氣，解釋道：

    “都怪我沒本事，大家伙辛辛苦苦織出來的布我卻賣不到一個好價錢，如今大家伙的日子雖是還過得去，卻還是清苦了些，但我們都很滿足，有這樣的日子，已經很好了。”

    黃寄北不解，按道理說這桑蠶絲織出來的絲綢應該不便宜呀，為何會賣不上價呢。

    忠叔繼續說道：

    “我們的絲綢質量是沒得說的，姑娘們平時干活那是絲毫不懈怠的，只是我們只賣素布，這么些年也沒其他花樣，只能被一再壓價。”

    遍身羅綺者，不是養蠶人。

    夜晚，黃寄北輾轉反側，他這時才對這句詩句有了深刻的理解，他是見識過養蠶有多辛苦的，尤其是到蠶的中后期，大量吃食桑葉的時候，一戶養蠶人每天需要采摘新鮮桑葉三四百斤，若遇上雨天，所有的帶水桑葉都要給它風干，才能喂食。每天夜晚爺爺奶奶倆人輪流值班喂蠶，每天要定時消毒滅菌，還要定期給蠶提沙清除垃圾。

    所以說，養蠶必須要有吃苦耐勞的毅力和韌勁，還要有熬夜的耐力。

    幼時他不理解，為什么爺爺奶奶種水稻種麥子已經這么辛苦了，還要見縫插針的養蠶、種百合和生姜，但饒是如此，村里人的日子還是沒好到哪里去。

    現在的他才更深刻的理解到農家人有多么的不容易，他們又是多么的勤勞，若不是一年到頭辛苦勞作，日子恐怕會更加艱難。

    黃寄北想要為莊里人做些什么，她們的勤勞值得更多的收獲。

    次日，花十一娘駕車帶著黃寄北來到了青麓山下。春紅莊園離青麓山真的很近，不一會兒就到了，這么點路，他們甚至可以徒步走過來，難怪花姑姑會經常上山采藥。

    黃寄北下車，跟在花十一娘后面，兩人徒步上山。行至半山，舉目遙望，他終于看到了青麓書院的輪廓。

    古木參天、濃蔭蔽日，一片典雅、莊重的房屋依山而建，這就是位列大淵 “四大書院”之首的青麓書院。

    青麓書院歷經三朝而弦歌不絕，學脈延綿。

    現任山長周堅白以德行著稱，曾被圣上召見，拜為國子監主簿，請他留在京城講學做官，但周山長心系青麓書院，仍請歸院，圣上就親賜“青麓書院”牌匾，并賜經書等物，成全了他一片赤誠之心。現如今御匾就懸掛于書院大門正上方。

    青麓書院從此名聲更盛，前來求學者絡繹不絕。

    一個時辰后，他們終于來到了書院的大門前。花十一娘搖手表示她不方便再向前了，黃寄北便獨自前往。

    只見那書院大門建于十二級臺階之上，正上方懸掛著的正是傳說中的御賜牌匾。五間硬山，出三山屏墻，門前立方形柱一對，白墻青瓦，整體風格威儀大方。

    黃寄北遞上拜帖，向門房說明了來意，那人也并沒有太大反應，想來是見多了，只領著黃寄北往里走去。

    進了大門之后是就是二門。整個二門開三扇門，花崗石門框，左右各辟過道通南北二齋。

    進了二門就是講堂，講堂位于書院的中心位置，是書院的教學重地和舉行重大活動的場所，也是書院的核心部分。

    講堂兩旁有南北二齋，分別為師者齋和學子齋，分別為老師和學生的居舍，可在此自修、生活。

    講堂后方建有藏書樓，三層的書樓非常壯觀，藏書極為豐富。

    再后方建有泠泉軒，此軒地處青麓山清風峽谷口，溪泉薈萃，乃青麓書院風景絕佳之地。歷代山長愛溪泉之妙，筑軒而居，享盡自然的天籟之音。

    當然，南北二齋、藏書樓和泠泉軒黃寄北是進不去的，門房只是將他帶到了講堂，說明了聽學的相關紀律，再給了他一本聽學證就將他請了出來。

    聽學十一月起對外開放，一直到來年十二月底結束，歷時兩個月。這時候已經是十月下旬了。

    趁著還有時間，黃寄北找到了忠叔和花十一娘，說出了自己昨晚想到的辦法。

    “黃公子，你是說你可以教我們染色嗎？”花十一娘滿臉的不可置信，這年頭染色的技藝被幾家世家大族壟斷，是不外傳之秘，靠著這門技藝，他們低價收購蠶戶的絲線和素絲綢，染色后高價賣出，蠶戶們皆是敢怒不敢言，說讓他們沒本事呢。

    “花姑姑，我也好多年沒動過手了，還需要你們配合才是，能否給我一些熟絲和板藍根，我們一起試一試可好。”黃寄北說的是實話，上輩子他在大學的實踐課上學習過絲線染色的方法，但這畢竟是古代，行不行得通得試了才知道。

    “好好，我這就去拿，板藍根我那有的是。”花十一娘連忙答應道。

    古代染色后的布匹價貴，一方面也是因為染料貴，為了降低成本，黃寄北打算使用天然植物染料，像是板藍根、梔子、桑葚等，如今這個季節，板藍根是最合適的。

    材料準備齊全后，三人開始試驗，這可不是一兩天就能成的。

    先是制作染料。

    板藍根放入盆中，用鵝卵石壓實，倒入山泉水浸泡發酵。幾天后，等水的顏色變深后，黃寄北撈出了漚爛的板藍根，過濾出了黃綠色的水。接著，倒入調配好的石灰乳，攪拌，這一環節三人都緊張了起來，直到看到汁水變成藍色的了，他們才松了一口氣。

    靜置沉淀，把上層的水小心舀出，剩下的就是可以用來染色的藍靛泥了。黃寄北小心翼翼地挖出藍靛泥，裝入瓷瓶中密封保存，這樣以后就能隨時取用了。

    接下來就是染色環節了。

    打兩盆溫水，一盆用于浸泡絲線，一盆用于調配染料。

    拿出瓷瓶，逐步添加藍靛泥到溫水中，用筷子攪拌均勻，接著放入少量的鹽和白酒，混合在一起。把一旁已經浸泡好的絲線一點點放入染料盆中，攪拌浸泡，使得絲線充分著色，rou眼觀察染色到位后，黃寄北取出了絲線。

    看到真的變藍了的絲線，忠叔了花十一娘激動的無以復加，他們真的染出有色的絲線了。黃寄北也是驚喜萬分，沒想到真的成了，他們真的做到了！

    染好顏色的絲線清洗后再進行晾曬，就可以用來織布了。

    之后，三人又反復試驗了好幾遍，通過控制藍靛泥的用量和染色的次數、時間來改變藍色的深淺，通過調整食鹽和白酒的用量來加強固色能力，在確認染好的絲線不會掉色后，這種染色方法才開始在莊子里推廣開來。

    熟悉了上山路線，教會了莊里的姑娘們染色的方法，黃寄北就等著開壇講學的那天了。誰曾想，到了講學開放的那一天，青麓山竟飄起了鵝毛大雪。

    他千里迢迢的來到這里，這時候是不可能臨陣退縮的。若是今天借口天氣不去，那以后就會有各種各樣的借口，這就是人性的弱點。黃寄北背著書箱，沿著山路艱難行進，寒風凜冽，像刀子一樣刮在臉上，一夜積雪，山中已是雪深數尺，等他到達青麓書院講堂的時候，鞋襪都濕了，手腳已經沒了知覺。

    到講堂后，黃寄北已經是四肢僵硬不能動彈了，幸好書院中有下人給他送上了熱水和棉被，黃寄北喝下熱水，把被子圍蓋在身上，過了好一陣才暖和過來，卻又感到手腳開始發癢，應該是被凍傷了。

    因為天氣的緣故，今天來青麓書院聽講的外人竟只有他一個。形單影只的他被安排坐在了靠門的位置，而其他靠前的位置坐的都是書院內的學生。

    青麓書院內的學生可以很清晰的分成兩派，一派是被推薦入學的，這種家里大多頗有權勢，錦衣華服，頭戴高帽，腰間掛著玉佩香囊，光鮮亮麗；另一種是自己考進來的，這種則樸素的多。

    今天講課的是一位儒學大家，他對《論語》有著很深的見解，對其中很多語句的解說都讓黃寄北覺得耳目一新，黃寄北一遍聽講一邊做著筆記。

    這種層次的大家是黃寄北以前從未接觸過的，他覺得今天這趟來的真是太值了。據說明天講學的是一位精通《周易》的大家。聽到這個消息，黃寄北立馬連山都不想下了，恨不得能在門外呆到天亮。但這是不現實的，他還是得趁著天還亮趕緊下山。

    第二天早上，雪停了，但山路依舊難走，需要格外的小心，他可不想掉下去粉身碎骨，花姑姑想要陪他一起上山，他拒絕了，多個人來也是一起受罪。

    這天的《周易》解說黃寄北有點跟不上了，《周易》晦澀難懂，他需要全神貫注才能跟上老師的思路，這樣他就沒辦法記筆記，而不記筆記的話又很容易忘記，黃寄北進退兩難，只好先選擇認真聽講。

    散堂后，黃寄北趕緊追上了一位青麓書院的學子。

    “這位兄臺請留步，請恕在下冒昧，在下蒼梧郡秀才黃寄北，前來青麓書院聽講，方才講堂中我見兄臺一直在奮筆疾書，不知可是在記錄要點，能否借在下抄錄呢？”黃寄北試探性的問道。

    那人打量了黃寄北一番，開口道：

    “如此嚴冬，兄臺倒是好學，只是這筆錄我今晚還要翻閱，你若想看的話我可借你在這講堂中翻閱，帶下山是不行的。”

    “那是自然，兄臺愿意借我翻閱已是大善，不若兄臺先稍作休息，我這邊在講堂里抄寫完畢后立馬奉還可好？”

    “可以，你先抄吧，注意時辰，別耽誤了下山，天黑了就危險了。”

    “多謝兄臺，請問兄臺尊姓大名？”黃寄北拱手道。

    “在下京都紀鳴岐。”

    黃寄北得了紀鳴岐的筆記便坐下來開始抄寫。講課結束，講堂中的炭火也就撤走了，天氣嚴寒，滴水成冰，黃寄北被凍得手指不能屈伸，卻絲毫不肯放松，哈了口氣繼續抄寫。他要趕緊抄完還給人家，有借有還，再借不難。

    有了這第一次，后面就好辦很多了，紀鳴岐雖然出身于大戶人家，卻是個性子極好的，他敬重黃寄北這種刻苦的求學精神，樂于和他往來，兩人便約好了輪流記筆記，這樣就能將聽課的效果最大化。

    青麓書院講課的老師大多德高望重，每次講學一結束身邊就圍滿了人，想要上前討教也不是件容易的事。有的老師平易近人，有問必答，有的則是脾氣古怪，很難接近。

    遇到脾氣古怪的老師黃寄北也不退縮，只耐心地站在一旁等待，他這種小販出身的最會看人眼色了。等到老師有空了他立馬提問請教，彎腰側耳以示恭敬，仔細聆聽老師的教誨。

    有時他也會遭到脾氣不好的老師訓斥，黃寄北也不惱，有求于人就該有有求于人的態度，這種情況下他會表現的更為恭敬，更為周到，等到這位老師心情好的時候，再伺機請教。

    雖然吃了不少苦，但黃寄北卻是實實在在的得到了不少教益。老師們也記住了這個韌性極強的學生，態度也從一開始的不耐煩變得平緩了很多。

    兩月的時間很難熬，卻也過的很快，這兩月黃寄北收獲了滿手滿腳的凍瘡，也收獲了滿滿一筐的筆記，收獲了腦中日益豐富的知識，收獲了一位好友——紀鳴岐。

    經過這兩個月的學習交流，兩人已經成為了無話不談的好友。這位好友居然幼時曾在蒼梧縣生活過幾年，真是太巧了。

    紀鳴岐出生富貴，身上卻沒有絲毫紈绔習氣，因著比黃寄北大一歲，就把他當弟弟一般照顧。

    不過遺憾的是，黃寄北這位好友在前不久被家里急召回去了，似乎是家中發生了什么大事。

    第42章 小胖子

    年關將至, 青麓書院的學子們也都拜別師長，回鄉過年了。

    黃寄北思慮再三，還是準備不回去了, 來年二月二就是青麓書院對外招生的日子，他這一來一回就要花上近一個月的時間，基本都在路上，還是等考完試再回去吧。定下主意后, 黃寄北寫了封家書，去驛站投遞了出去。

    回到春紅莊園, 莊內一片繁忙景象，大家甚至都沒有工夫準備年貨，都在忙著染線織布。

    自從兩個月前黃寄北帶著大家用板藍根染色成功后，莊內的姑娘們在此基礎上調制出了不同的藍色系染料，天青色、淺藍色、天藍色、湖藍色、寶藍色，織出來的絲綢炫彩奪目, 非常的受歡迎。

    忠叔更是根據黃寄北的描述, 去附近的村落收集了梔子果實, 制作出了黃色染料, 目前莊里賣的最好的就是這種鵝黃色的絲綢了，明艷貴氣，很受貴族女子的喜愛。忠叔已經打算來年春天在莊內留出幾畝地來種植板藍根和梔子了。

    見此路行得通，黃寄北便放心的把其他可以用來染色的植物也告訴了忠叔，例如可以制作成紅色染料的茜草, 這年頭紅色可是稀罕的顏色, 若是能成, 以后織出來的布就不愁賣了。

    忠叔聽后激動的滿臉通紅，臉上的皺紋都舒展了不少, 這些年來他管理著這么大的莊園，每年出息卻少的可憐，他實在是沒臉去見謝尚宮了。現在，他看到了希望，看到了讓大家富起來的曙光。

    莊內除了忠叔都是女子，是以黃寄北平時很少出去走動，以免沖撞了，這些天大家也都忙，黃寄北大都時間都是一個人獨處。

    時間很快就來到了除夕夜，忠叔陪他吃完年夜飯后就回了自己的屋子。

    一個人的除夕真是特別難熬，偌大的堂屋里顯得分外冷清，透骨的寒冷和孤獨涌上心頭，自從來到這個世界，黃寄北已經很少有過這種感受了，往年這個時候應是一家人圍著桌子過生辰，阿爹阿娘感慨著他又長大了一歲。

    習慣了一家子熱熱鬧鬧的樣子，他才發現孤獨是如此的難以忍受。

    另一方面他又享受著這種孤獨，只有孤獨才能孕育出勇氣，才能讓人更專注。