現在三房算是自己立起來了, 也沒有什么要靠著他們的，老兩口是越來越沒有底氣了。他們現在就只能寄希望于長孫了, 是以當黃寄南給他們出主意的時候他們很痛快的就答應了，現在事沒辦成，他們面子上也不好看。

    原來黃寄南這段時間的日子也不好過，雖然住在姜家吃穿不愁，但寄人籬下的日子哪里是這么好過的，時間一長各種矛盾就顯現出來了, 同窗們甚至在背地里喊他贅婿。

    但凡是個有骨氣的都待不下去的, 可黃寄南不是一般人, 他上輩子嘗遍了人情冷暖, 各種屈辱都遭受過，是以他都一一忍了下來。

    他不得不接受自己已經失去了發橫財的機會，為了改善目前的經濟困境，他必須讓爹娘還有媳婦出去賺錢供養他。

    在他的勸說下，黃長楷被黃老爹趕去了十八里鋪的族學做夫子, 每月一半的收入都要上交公中, 姜氏被他哄著拿起了繡花針沒日沒夜的做繡活, 最后就是蘇氏，黃寄南原是打算把她安插到茶棚的, 沒想到一開口就被堵了回來。

    今年的冬天比往年要來的早一些，也更冷一些。

    大雪，長長的官道上一眼望過去都沒幾個人影。

    “孩子他爹，今天看來沒什么客人了，我們要不收拾收拾回去吧。”白氏看著屋外白茫茫的大雪說道。

    “是呀，這天氣也太冷了，你快帶著孩子們回去吧，我再待些時候，萬一有人大雪天的趕路，還能在我們這避避。”黃長植搓著雙手說道。

    “娘，你們先回去吧，喊上小桂姐他們一起，我在這看會兒書，也能陪陪阿爹。”黃寄北說道。

    “好吧，那你們兩也別太晚了，早點回來，我去隔壁和荷花說說。”白氏說道。

    白氏進來的時候范荷花正看著天空中的大雪發愁。

    “荷花姐，今晚你帶著小桂和小梨和我一起睡吧，晚上太冷了，我那有多余的被子，別凍著孩子了。”

    “這，會不會不太方便，要不你帶著小桂和小梨回去吧，我留在這看店。”范荷花無措的說道。

    “胡說，怎么能留你一個人在這，這風大雪大的，萬一木屋被壓塌了怎么辦。”白氏嗔怒道。

    “阿娘，你和我們一起回去吧，”黃二娘拉著范荷花的手說道。

    “是呀，阿娘，我們不用怕他們，黃家莊又不是他們的，我們怎么就去不得了。”黃三娘說道。

    范荷花沒想到兩個女兒居然都比自己想得開，便也不再畏縮了。

    “行，我們收拾一下一起走。”

    “阿娘，荷花嬸，你們回去路上小心啊。”黃寄北把女眷們送到路旁，揮著手說道。

    北風呼嘯，雪下得更大了，黃長植給黃寄北生了個火爐，父子兩圍著火爐取暖。

    黃寄北看書看得出了神，黃長植也不打擾，看著兒子用功的模樣，他也是滿滿的心事，店里的生意，地里的收成，孩子以后讀書的事，建客棧的事，千頭萬緒。

    “砰”的一聲，外面好像有什么東西倒下了，黃長植趕忙出去查看。

    “爹，外面怎么了。” 黃寄北也跟著走了出來了。

    “誒呦，這怎么倒了個人呀！二郎快來搭把手，我們先把他扶進去。”黃長植驚呼道。

    兩人一陣忙活才把這人抬了進來。打量了一番，這是個中年男子，身高大約有七尺多，人卻瘦的厲害，估計是餓暈的。

    一杯熱水灌下去，那人漸漸蘇醒了，只是說不出話，手微微往上抬著，半天才吐出一個字：

    “面……”

    黃寄北看著他手心里放著的一文錢說道：

    “爹，他是想吃面。我去給他煮一碗面。”

    等黃寄北的面煮好，那人已經在黃長植的攙扶下坐起來了，黃寄北把面放到了他面前。

    黃長植正要喂他，那人卻擺了擺手，自己慢慢的握起了筷子，緩緩地挑起了一根面，又慢慢的放到了嘴里，一下一下的咀嚼著。

    黃長植拉著黃寄北走開了。

    “二郎，這人看來是餓狠了，讓他慢慢吃吧，餓久了的人不能吃的太快。”

    一碗面那人吃了幾乎半個時辰，到后面面都坨到一起了。吃完后，那人抬起了頭看向了黃長植父子，說道：

    “一文錢不夠，剩下的先欠著，將來還你。”

    “一碗面而已，不用還了，外面雪還沒停，大兄弟你先在這躲躲吧。”黃長植說道。

    簡短的對話后那男子就不說話了，抱著雙臂依靠在角落里休息。

    雪越下越大，眼看著沒有要停的意思，黃長植父子打算早點回去了，可這男子該怎么辦呢，也不能在大雪天把人給趕出去呀。

    這時，那男子說話了。

    “老板，你這招人不，我能干活，一天管一頓飯就行。”

    “兄弟，你姓什么呀，你是不是遇上什么難處了呀？”黃長植詢問道。

    通過一番交談，黃長植父子才知道，這也是個苦命人。

    這人姓程，叫程遠，是從北方來的。他原是當兵的，今年三十多了，在邊關戍守了八年做到了千夫長的位置，三年前回鄉探親，回到家鄉才知道父母和妻子都已病故了，留下個五歲的兒子被他弟弟收養。哪知那個弟弟是個心黑的，吞了他家全部家產卻不好好對孩子，孩子在他回來半年前就被拐子拐走了，至今下落不明。

    這三年來他一刻都不敢停歇，散盡家財，從北尋到南，還是沒能找到孩子。正好又遇上了這場大雪，又餓又累，才昏倒在了這里。

    如今付了那一文的面錢后，他已是身無分文了。

    黃長植父子于心不忍，這樣的天氣如果把人趕出去了凍死也是有可能的，卻又不好把人單獨留在店里，商量了一番后，黃寄北說道：“爹，我生平最痛恨拐子了，這人也不容易，我們先把他帶回去吧，先讓他在二伯那住一晚，不管后面留不留，先讓他把身子養好了，這人有手有腳的，挺過這一關，以后想必能自己立起來的。”

    黃長植也是這么想的，已是便對程遠說道：

    “程兄弟，我們這店小，暫時不用雇人，等你恢復過來了可以去鎮上或是縣城看看，那里的碼頭或許要人干活。我這邊打算明年開個客棧，到時候你如果有興趣的話可以過來試試。今天你就先跟我們倆回家住吧，我家就在五里外的黃家莊。”

    程遠對于能找到活計本來也就沒報多大希望，這大冬天的，找人干活的實在是太少了，何況自己這種來路不明的，就更難找到活計了。黃家父子好心收留自己，已經是莫大的善心了，于是便感激地說道：

    “多謝黃兄了！救命之恩程某日后必當相報！”

    “嗨，哪有這么夸張，舉手之勞而已，程兄你先別急，什么事等養好身體再說。”黃長植說道。

    等雪稍微小了些的時候，黃長植和黃寄北鎖好了木屋，帶著程遠回到了黃家莊，來到了他們家隔壁的黃長棣住處。

    黃長棣除了愚孝和執著于生兒子這點，心腸還是好的，聽了黃長植的敘述，當即就給程平收拾了張床。如今他一個人住，有的是地方。

    這場雪直到第二天的下午才停了下來，黃長植擔心茶棚被壓倒急著要過去看看。

    這雪剛停，路難走的很，路上都看不到人，若是一不小心摔一跤都等不到人扶一把。黃寄北不放心黃長植一個人去，便提出要一同前往，黃長植又不舍得兒子受這份苦，兩個人你來我往的爭執不下。

    “我陪黃三哥一起去吧。”

    說話的是程遠，經過了一天一夜休息，他已經恢復過來了。

    “那怎么好意思，程大哥你是客人，好好歇著便是，我這去去就來，保證趕回來吃晚飯。”黃長植說道。

    “我這人奔波慣了，躺著反而不舒服，你就讓我跟著你一起去吧。”程遠說道。

    可以看得出來，程遠是個有自尊心的人，吃人白飯這事干不出來，否則也不會餓倒在門口還堅持要付最后的一文錢。黃長植便不再推辭，想著兩個人互相攙扶，慢慢走，應該也不會出什么事，便拿出了自己棉鞋，讓程遠換上。

    兩人一腳深一腳淺的往茶棚走去，比平時多花了足足一倍時間。積雪在茶棚上堆了厚厚的一層，兩間木屋倒還好，把雪鏟下來就沒事了，屋前搭的草棚有幾處已經被壓彎了，需要再找幾根竹子重新支起來。兩人只先清理了棚頂的積雪，剩下的事等路況好了后再說。

    午后陽光燦爛，路上積雪已經開始慢慢消融，遠處穿來熟悉的鈴聲，黃長植一聽就認出了這是高冬青家驢車的聲音，他家的驢子脖子上常年掛著一串銅鈴。

    高冬青也看見了黃長植，將驢車停在了路旁。

    黃長植朝著高冬青喊道：“高老弟，你這是剛從縣城回來呀，這個天還進城去啊！”

    高冬青也對著黃長植喊道：“黃三哥，需不需要幫忙呀！我這剛給禾芳齋送完鴨蛋回來，這路啊，是真難走！若不是提前就跟人家約好的我也不至于這種天氣出門，這兩天呀我是再也不想出門了！”

    說著，高冬青抬腳往茶棚走去。

    黃長植見狀連忙喊道：“高老弟，你快回去歇著吧，我這有程兄弟幫忙，就快做完了！”

    高冬青這下好奇了，這程兄弟是哪里來的呀，怎么以前沒聽黃三哥說起過。疑惑間他已經來到了黃長植跟前。

    黃長植正好也做的差不多了，便向高冬青介紹了程遠。

    高冬青聽完后唏噓不已。這丟了孩子的父母啊，心就像是在油鍋上煎一樣，若是當初他家葉雨丟了，他們兩口子現在不知道是何等光景了。

    高冬青思考片刻后說道：“程大哥，你若是想找活的話我那邊倒是剛好缺人手，就是錢不多，但包吃包住。”

    第30章 招牌菜

    程遠聽后毫不猶豫的說道：“高兄若是有活盡管和程某說, 程某現在身無長物但力氣還是有的，至于工錢看著給點就行，多少都無所謂。”

    高冬青剛才是一時沖動, 現在想來又覺得怪不好意思的，這程兄弟雖然看著落魄，但眉宇之間的氣質是掩蓋不住的，想來以前也算是個人物。但你話都說出來了也就不好收回了, 便接著說道：

    “我家在是里外的高家村，家里承包了個魚塘, 塘里養著魚和鴨子，今年以來這魚和鴨子的要貨量多了不少，我一個人實在是忙不過來了，就想著找人分擔一下，魚塘旁邊有間小屋，平時守夜的時候我就住那, 還算是結實, 若是程兄弟有意, 那房子便給你住了, 另外我每個月再給你三百文錢。”

    程遠如今孤身一人流落他鄉，差點就客死異鄉了，他十分感激上蒼能讓他遇到黃長植和高冬青，之前他也怨恨過上天不公，為了要讓他承受這么多的苦難, 也懷疑過是不是自己在邊關殺孽過重才會受到如此報應。死過一次后他看開了, 人生無常, 但又處處有希望，他只要好好活著, 總有一天能找到兒子的，自己都能遇到好心人，他的兒子肯定也可以。

    “黃三哥救命之恩，程某永世不忘！高兄弟大恩大德，程某沒齒難忘！兩位請受程某一拜！”

    程遠說著就要跪下去，黃長植和高冬青一人一邊趕緊扶起。

    “程兄弟，你這是干什么呀，老高我這受不起啊！”高冬青說道。

    “是呀，程兄弟，這出門在外不就是要互相扶持嘛，以后呀，我們好好的干，我這邊南來北往的，也幫你留意這，說不定哪天就有你家小子的消息了呢！”黃長植說道。

    程遠握緊了兩位的手，說道：“兩位說的是，我等著那一天。”

    三人一起干活，沒一會兒茶棚的積雪就清理干凈了，三人約定好了，程遠還是先跟著黃寄北回黃家，等雪化了再去高家村找高冬青。

    黃長植回家后和黃寄北他們說了程遠要去高家村干活的事情，黃寄北也為程大叔感到高興。

    接下來的幾天都是大晴天，路上也漸漸地恢復了熱鬧。

    兩天后程遠跟著黃寄北一家一起去茶棚，等著高冬青從縣城回來就坐他的驢車一起去了高家村。高冬青夫婦都是厚道人，想必程遠去了以后日子不會難過。

    下過雪后天氣愈發寒冷了，客人們都往木屋里面擠，不愿坐在外面棚子里吹風。黃寄北感嘆著，要是客棧早點建起來就好了，這其他季節還好，大冬天的真的太冷了！

    雖然比不上之前，但茶棚的收入還是不錯的，rou夾饃和鴨血粉絲依舊很受歡迎。

    忙碌之間，一年就這么結束了，黃寄北迎來了到這的第二個春節，他已經十二歲了。

    比起去年，今年黃寄北家手頭寬裕了不少，白氏終于可以大展身手了！

    除夕前一天白氏帶著四娘開始炸rou圓，一個個圓滾滾的rou團子在油鍋中翻滾，這次白氏可放了足足的豬rou，再加上饅頭屑、生姜細蔥，別提多香了！

    黃長植更是早早的就在一直有合作的張屠戶家預定了蹄髈和豬蹄，大年三十那天，白氏燉的蹄髈把屋外的小孩子都要饞哭了，連路過的老王氏都忍不住一直往院子里張望，就等著晚食前白氏自己送過去了。

    灶上燉著蹄髈，煤爐上則是鹵著豬蹄，這道菜是由黃寄北負責烹制的，他饞這一口好久了，一年忙到頭可不得犒勞一下自己。

    豬蹄洗干凈，剁成一塊塊的，放入鍋中，煮開。煮熟后的豬蹄放入配置好的香料包，加入鹽和醬油，再小火慢燉一個時辰，之后放在一旁等涼透了，直接上手就能吃。冬天氣溫低，鹵制好的豬蹄能放上五六天，這一鍋夠他們吃的了。

    除夕夜的飯桌上魚也必不可少的一道菜，高冬青托程遠給他們送來了兩條大草魚，白氏收下魚后用碗裝了一碗的炸rou圓，又添了兩個豬蹄，讓程遠帶回去吃。過年就講究個禮尚往來，這是不好推辭的，更何況程遠這些日子對范荷花他們也很是照顧，若不是有程遠在，再加上她們母女三人堅持，白氏就是拉也要把他們拉過來一起過年的。

    這魚實在是太大了，程遠走后白氏拿出其中一條魚一分為三，前半部分做成了魚頭豆腐湯，中間部分做成炸魚塊，后半部分做成魚丸，謝婆婆牙齒不好，就愛吃白氏做的魚丸，又軟又滑，另一條則養在了盆里等明天再做。

    年夜飯的主食依舊是餛飩，這餛飩黃寄北一家是百吃不厭的，黃四娘尤愛新出的三鮮餛飩，豬rou加上切碎的木耳，再加入切碎的香菇和胡蘿卜，那滋味別提有多鮮了。