高公公引著他進?了御書房，貼心?地替他們?帶好了門。

    沒過一會兒，聽見內殿里面傳來瓷器摔打?的聲音, 隨之帝王的怒吼聲響起, “自己看看你做的好事！”

    劉玄江跪在地上, 額頭?緊緊貼著地面, 緋紅的官袍微微抖動著。

    “微臣有罪, 罪該萬死。”

    光承帝靠著身后?的軟塌，逐漸恢復了平靜, 銳利的眼神自他身上掃過, 開口問道：“那你倒是說說，你是如何?罪該萬死？”

    聞言, 劉玄江抬起頭?跪的筆直。

    蘇州知府荀柏入獄后?，他就?猜想會有這么一天，諸多問題幾經輾轉還是會牽扯到戶部頭?上。

    他一字一句道：“回陛下，微臣得陛下信任，任職戶部尚書不僅沒有盡責，反而治吏昏亂，用人不察，釀下今日禍事，辜負了陛下的信任。”

    光承帝垂著眼皮，“僅僅只是治吏昏亂嗎？”

    劉玄江說：“陛下，臣自任職戶部尚書以來，從未行差踏錯，此次之事全怪臣沒能早日發覺戶部中人做事不當。繳納稅收時某些官員為圖省力只對照了州府應繳納的總額，未曾對比過各個縣應繳納的具體數額，鑄成今日的大錯，致使遂城縣百姓十?幾年間飽受壓迫，如今細細想來，不禁汗流浹背，寢食難安。”

    劉玄江嘆了口氣，十?分?懊悔的繼續道：“臣懇請陛下降罪，嚴懲罪臣，已誡戶部上下眾人。”

    隨即叩首，額頭?磕在地板上發出沉悶的響聲，模樣十?分?虔誠。

    光承帝抬手飲茶，看向跪地磕頭?的劉玄江，說：“你說了這么多，朕只聽明白一件事，此事全系蘇州知府荀柏一人所為，同你并無干系，你僅僅是御下不嚴，檢查不當是嗎？”

    “陛下圣明！臣為官數十?載，對陛下一向忠心?耿耿，從不敢有一絲一毫的貪枉之念。臣家中三代?為朝廷效命，家父在世時也是先皇身邊得力助手，臣敢對著列祖列宗發誓，若有貪贓枉法之舉，天地不容！”

    光承帝冷冷地看著他，眸中疑慮為消:“朕且問你一句話，蘇州知府荀柏曾是你的同鄉，遂城縣百姓承擔巨額賦稅，他貪污的錢究竟同你有沒有關聯。倘若你現在把一切事情和盤托出，朕可以考慮對你從輕發落。如果你執意隱瞞，便是欺君罔上，罪加一等。”

    劉玄江點點頭?：“臣明白，陛下，臣深得陛下隆恩，在職期間從不敢做出任何?有違律法之事，陛下您常常教導臣，為官者需和光同塵，得心?正，心?正則心?安，心?安乃平安。家父在世時也常常念及身為臣子應儉以養性、靜以修身、清廉從政、以報效朝廷。家父為官數十?載，深得先帝喜愛，他老人家過世后?，先帝更是親提廉政二字。陛下明鑒，臣為官多年勤勤懇懇，從不敢肆意妄為啊，陛下！”

    光承帝聽了他這一番“肺腑之言”淡淡的開口說道：“你這番表白當尋人抄錄下來，發放給?朝廷文武百官，讓他們?對著這番話每日三省。”

    劉玄江低下了頭?，“微臣慚愧。”

    光承帝有些煩躁地嘆了口氣：“既如此，朕便信你一回。”

    劉玄江面上一陣欣喜，尚未來得及領旨謝恩，又聽光承帝徐徐道，

    “但此事戶部仍有監管不當之責，與此案相關的戶部官員罰俸三個月，你作為尚書在家中靜思己過，寫好罪責書。”

    劉玄江微微一愣，將光承帝這話在頭?腦中反復思考了許久，終于摸索出點別的滋味。

    皇帝此舉是為了他考慮，

    如今外面因為遂城縣的舊案鬧得滿城風雨，他此番認了監察不當的罪，在家中靜思己過都?察院的那些人再拿不出別的證據前，就?拿他沒辦法。

    等到這陣風頭?過了，他又可以當做什么事沒有重回戶部執掌大權。

    劉玄江心?中竊喜，他是皇帝的岳丈，四皇子的外祖父，說到底他們?也是一家人。

    光承帝挑眉瞥向他一眼，問道：“興修皇陵的事進?展如何?了？”

    劉玄江忙跪好，恭敬道：“陛下放心?，我同工部一直緊盯著這件事，不出意外今年入秋便能完工。”

    光承帝嗯了一聲，他張了張口，顯得有些猶豫，還是說道：“這件事，盡量不要在太子面前提。”

    劉玄江看向光承帝一眼，點了點頭?，“臣明白。”

    “陛下，有一事臣不知當講不當講......”

    光承帝道：“說罷。”

    “臣聽聞，先前四皇子和七皇子出了一點矛盾，因為這個太子殿下打?了四皇子四十?廷杖，足足休養了兩個月方才有所好轉，貴妃娘娘更是心?疼地終日以淚洗面。四皇子殿下乃是金枝玉葉，自幼含著金湯匙長大，從未受過這么大的責罰，太子殿下這次做的...是不是有些太過了......”

    話音未落，一本書卷重重砸到劉玄江頭?上。

    光承帝眸中帶著怒意，質問道：“朕沒有治你們?父女?的罪，你反倒是有臉在朕面前提！”

    “劉貴妃養出的好兒子，居然跋扈頑劣到如此地步，敢在京城行兇刺殺手足兄弟，打?他四十?廷杖那是太子仁慈！”

    “蕭珩再不濟也是皇子，太子護著他連朕這個爹都?沒辦法插手其中，你們?吃了熊心?豹子膽了敢謀害皇嗣！”

    光承帝怒火中燒，看著面前跪在地上瑟瑟發抖的劉玄江繼續道：“這些年朕就?是對你們?父女?太過縱容了，如今縱得你們?連儲君都?不放在眼里，那是太子！是朕的嫡長子！他身后?除了瑯琊王氏，更是有宗法，禮教，輿情！他在百姓中的聲譽比朕這個天子還要高！”

    光承帝指向劉玄江繼續道，“你應當慶幸，你的外孫蕭瑜是個酒rou紈绔，找來行刺的人更是些草包。當日若是蕭珩出了什么事，太子掘地三尺也得將蕭瑜拖進?大理寺繩之以法！”

    劉玄江狼狽地跌坐在地上，背上被冷汗打?濕，此時此刻方才生出一陣后?怕。

    太子仁德勤勉，事事親力親為，早就?賢名在外，朝野上下提起太子蕭瑯無不一片稱贊，連翰林院那些平素刁鉆的大學士都?鮮少能挑出太子的毛病。

    這么多年，他們?一直因為太子蕭瑯羸弱的身體忽視了他的能力，忽視了他溫文敦厚的秉性下，作為儲君的果敢堅決，更何?況這幾年來蕭瑯身體明顯比從前有所好轉。

    有蕭瑯在一天，任何?人都?撼動不了他儲君的地位。

    ......

    許昱淮從都?察院回來時，外面紛紛揚揚的下了點雪。

    侯府的小廝迎上來牽好了馬車，許昱淮緩步走下來，踩在白茫茫的雪地上，身上的官袍還沒來得及換下。

    他脊背挺直，眉眼帶著些凌厲，繡著白鷴補子的青衫穿在他身上，像極了隆冬里傲然挺立的青松。

    白日里查閱的賬目存疑，一路上許昱淮顯得有些心?神不寧。

    一只腳邁入院內時，他聽見稚嫩的童聲呼喊道：“爹爹！”

    許昱淮尋聲望了過去?，見自己的兒子正正和一身形修長的玄衣青年站在院中堆雪人。

    許昱淮對上那人視線時微微一怔，那青年轉身時朝他規矩地行了一禮。

    許昱淮點點頭?，隨即躬身抱起奔向自己的正正，道：“在外面玩多久了，冷不冷？”

    正正頭?搖得像個撥浪鼓，伸出小手指向那邊的雪人道：“爹爹快看，鄧哥哥帶我堆得雪人！”

    許昱淮伸手替兒子拉了拉帽子，柔聲道：“這個哥哥剛打?仗回來，身上還有傷，正正乖我們?回屋去?玩好嗎？”

    聞言，小孩有些依依不舍地看了看地上的玩具，又看了看鄧硯塵，癟著嘴點了點頭?。

    許昱淮抱著正正站起身，看向鄧硯塵道：“外面冷，快些回屋休息吧。”

    他沒等鄧硯塵說話，抱著孩子徑直走向自己院子方向。

    “許御史。”

    鄧硯塵叫住他。

    許昱淮腳下的步子一頓，隨即轉過頭?看向面前的青年，神色淡然。

    “聽明舒說起，這一年來您調查我父親的案子費了很多心?。硯塵在此，謝過御史大人大恩大德。”

    說著，青年朝許昱淮恭恭敬敬地行了一禮。

    許昱淮面上依舊淡淡，一字一句道：“我乃都?察院御史，職責所在，不必言謝。”

    他鞋尖轉動，似是要再次離開。

    “許御史。”

    鄧硯塵再次叫住他。

    面前之人在都?察院素有佳名，忙起案子來能一連幾日不回府，這種?情況在他與發妻和離后?便更多了起來。

    鄧硯塵雖經常出入靖安侯府，但同許昱淮打?交道的次數并不多，更是從未與他有過單獨相處的機會。

    鄧硯塵望向那冷峻的臉，緩緩開口道：“不瞞許御史，我愛慕于明舒，在很早之前。”

    “我想建功立業，想早日能有足夠的能力迎娶明舒，妥善照顧她一生。”

    講到這里，鄧硯塵像是有些自嘲地笑了笑，“我知明月不可攀，但還是生了妄念，想奮力一試。”

    許昱淮頓在原地，當日他撞破許明舒同鄧硯塵親昵，想來早就?被這青年察覺。

    他平靜地望向鄧硯塵，良久后?冷靜自若道：“自古婚姻大事父母之命媒妁之言，你的這番肺腑之言，說錯人了。”

    “您是明舒三叔叔，是她摯愛親人，在我心?中對您的敬重亦是不亞于侯爺。”　鄧硯塵眸光微動，又道：“當然，待到合適的機會，這些話我一定會鄭重地說于侯爺和夫人。”

    許昱淮抱著懷里的正正，沒有說話。

    良久后?，他背過身開口道：“你放心?，你沒準備開口之前我不會將此事說與長兄。”

    話音剛落，他踩著落下的積雪朝西?院走回去?。

    鄧硯塵朝著他離開的方向，躬身行了一禮。

    這段時間以來，許昱淮日日回府，西?院他的書房內一早就?被府中小廝打?掃干凈，火爐也燒得房間內溫度適宜。

    正正玩了一天興許是累了，早就?趴在他肩頭?睡著了。

    他將孩子輕輕遞給?身邊的嬤嬤，叫她帶孩子回去?睡覺。

    許昱淮脫了官袍，懸掛在衣架上點燃了香爐熏香。

    那香料是宮里出來的東西?，一指頭?大小價值千金，是宸貴妃特意按照他的喜好著人制成。

    許昱淮盯著香爐看了許久，隨即轉身坐到一旁的書案上，提筆寫下一封信，當天夜里送往了昭華宮。

    鄧硯塵回到侯府為他準備的房間時，外面的雪已經停了。

    他緩緩解開身上披著的氅衣，上著臺階推開了門。

    身上的鋼板遇冷風涼得透徹，就?像是終日貼著兩塊沉重的冰那般，穿再厚的氅衣也感覺不到暖。

    他隨手將衣服扔在床榻上，活動了下僵硬的四肢，靠近床榻慢慢坐了下去?。

    “嘿！”

    女?子清脆的聲音響起，鄧硯塵忙抬眼，看見許明舒在他房間內的屏風后?探出了半個腦袋。

    他笑了笑，隨即朝她招了招手，“過來坐。”

    按照往常，他會迎上前先抱住她。

    可這身鋼板限制了他的行動，一旦坐下去?了就?沒那么容易直起腰了。

    許明舒心?虛地朝窗外看了一眼，隨即蹭到鄧硯塵身邊，面對面地坐在了鄧硯塵腿上。

    鄧硯塵愣了一下，沒想到她會這樣，伸手環住她纖細的腰，生怕她滑下去?。

    手上一個用力，他們?之間距離忽然拉近。

    許明舒在鄧硯塵瞳孔中看見了自己的倒影，脫了氅衣她今日穿的是他最喜歡的月牙白色衣裙，頭?上帶著的亦是他親手為她制作的明月簪。

    電光火石間，不知道誰先開的頭?，等許明舒意識回籠時，他們?已經唇齒交融到難舍難分?。

    鄧硯塵一手扣在她后?腦，一手緊緊握著她的腰身。