話音剛落，門外小廝稟報道：“侯爺夫人來了。”

    說著，許侯爺挽著受到驚嚇的夫人徐氏緩緩走進了門。

    許昱淮同他們夫婦二人行過一個平輩禮后，余老太太招了招手示意徐夫人到她身邊來坐。

    方才沈凜的一番話聽得徐夫人心神不寧，此刻神色顯得極為不安，許侯爺坐在她身邊隱在衣袖里的手一直緊緊握著她，不斷安撫著。

    “既然人都到齊了，杜嬤嬤，你把你知道的當著大家的面一字一句的說清楚，不得欺瞞。”

    一旁跪著的杜嬤嬤聞聲抬起頭，瑟瑟發抖道：“年前老奴家中那不爭氣兒子失手傷人被官府抓了起來，偏偏打傷了的是個富貴人家的公子，那家有權有勢一番添油加醋地辯白后，老奴的兒子便被定了個死刑......”

    話講到這里，杜嬤嬤抬頭心虛地看了身旁的胡氏一眼，猶豫著要不要繼續說下去。

    余老太太催促道：“你不必看她臉色，只一五一十交代便好。”

    杜嬤嬤重新低下了頭，接著道：“老奴就這么一個兒子，聽聞消息后心急如焚一時間走投無路時，想起三爺任職于都察院，便想向三夫人求求情，救我兒一命。”

    “當時三夫人聽聞老奴的來意，的確答應了老奴的請求，只是兩日后她身邊的翠柳姑娘帶過話來給老奴，叫老奴日日提著棕油桶去大夫人禮佛途徑的石橋上涂抹。她說...她說......”

    “她說什么？”許昱淮冷著臉打斷道。

    “三夫人她說，侯爺和夫人沒有嫡子，倘若大夫人這一胎沒坐穩，以她的年齡必然是不會再有孕，將來侯府繼承人就會輪到三房，輪到她的兒子頭上。”

    一語激起千成浪，聞言徐夫人驚恐地站起身看向胡氏，道：“嘉禾，我自問做長嫂這么多年從未有得罪過你的地方，你何苦這般害我？”

    說著，徐夫人聲淚俱下顫抖道：“你可知我盼這個孩子盼了多久...自我懷孕的消息傳出去以來，多少人笑話我是老蚌生珠，這些我都不怕，我就是想留下這個孩子。

    “我從不奢望腹中胎兒究竟是不是男孩，我只想著這孩子能平平安安降生。他只是個尚未降生的孩子，又擋不了你的路，你何苦這樣害他啊！”

    許侯爺將哭得聲嘶力竭的徐夫人攬在懷里，看向余老太太道：“母親，夫人她情緒不穩，我先送她回去了。”

    “杜嬤嬤在我夫人身邊服侍了多年，無論是何苦衷做出此等謀害主人之事皆是不可原諒。既然三弟回來了，那就請你替兄長清理門戶，嚴懲惡奴警示府中上下。”

    許昱淮拱手道：“兄長放心，昱淮定然不會徇私枉法。”

    事情既然已經調查清楚了，又有他這個任職于都察院有些明辨正枉，鐵面如山的三弟在。

    如何處置府中惡仆和弟媳，他這個做長兄點到為止即可，直接插手恐惹得家宅不寧。

    許侯爺轉身，小心翼翼地攙扶著徐夫人走出院中。

    余老太太看了看地上瑟瑟發抖的杜嬤嬤，又看了看面如死灰的胡氏，緩緩起身開口道：“我要問的事情已經問清楚了，至于之后如何處理，就看你自己了。”

    眾人接連離開后，胡氏看著背過身一語未發的許昱淮，心中生起陣陣不安。

    事到如今她方才意識到，沒有人能就得了她了，就連她的枕邊人現在已經在盤算著如何處置自己。

    她夫君自幼就是個冷峻的性子，辦起事來說一不二，成親這幾年雖夫妻二人相敬如賓，但她也明白真的遇見問題時，就連枕邊人他都不會去維護。

    在他眼里，一切事情非黑即白，只有禮儀正法。

    胡氏癱在地上，放棄了再向他求情的念頭，安靜地等待他這位都察院御史的審判。

    良久后，她聽見他開口道：“來人。”

    “罪妻胡氏意圖謀害長嫂，十惡不赦，待草擬休書依律杖責后，送回本家。”

    胡氏跌坐在地上，忽然笑了起來。

    “想我嫁與你時，那你不過是個沒有功名在身的書生，文不成武不就，既不能領兵作戰接過老侯爺的長槍，又沒個長子之位能繼承侯府。這般尷尬的處境，難道我為自己，為我的兒子好生打算一番也有錯嗎？”

    許昱淮嘆了口氣，“我知當年你是低嫁，是你抬舉我，所以這些年我夜以繼日就為能出人頭地，好讓你在人前風光。”

    他看向妻子胡氏，常年沒有表情的臉上第一次有了怒意，“一個都察院御史夫人的頭銜還不夠嗎，這樣和睦的生活還不能讓你滿足嗎，一定要為著些爵位頭銜鬧得家宅不寧嗎？你在后宅過著安逸的生活，可知這些年母親和長兄長嫂cao持著府中上下，維系著家庭和睦，又付出了多少，隱忍了多少，這些你有想過嗎？”

    “你沒有，從始至終，你想著的只有你自己。”

    許昱淮轉過身，背朝她道：“休書不久后會遞交到你手上，我還要去看望明舒。她是侯府嫡女，連陛下都有心當做未來太子妃培養的人，若是事情鬧到宮里，今日掌刑的人興許就是大內了。”

    ...

    窗外積雪融化，水滴自房檐落在廊下的石階上，發出滴滴答答的聲響。

    許明舒推開門，見鄧硯塵仰面躺在床榻上，面容蒼白毫無血色。

    聽府中大夫說，他身上練功留下的傷口沒有得到妥善的治療，又泡了水吹了冷風引起炎癥來，才一直發高熱昏迷不醒。

    一覺醒來，想起了前世被她忽略掉的許多細枝末節。

    原來兩輩子，每每在她需要時，都只有鄧硯塵能出現在她面前，不辭辛苦，不問原因。

    即便是在靖安侯府深陷泥潭，無人敢靠近時，也只有鄧硯塵默默地接過她父親手中的長槍，去赴一場生死未卜的戰役，只為保住許家一手帶出的玄甲軍多年積攢的名聲。

    許明舒輕輕上前，拉起鄧硯塵放在被子外的手。

    那雙手極為干燥，上面還有著一層薄繭摸起來有些粗糙。可他的手生的卻極為好看，手指修長挽劍花時流暢靈動，再配上他明俊的臉看著甚是肆意瀟灑。

    許明舒將他的手重新放回被子里，仔細地掖了掖被角。

    動作間，鄧硯塵的眉眼微微皺起，似乎對周圍有所感知。

    許明舒放輕了動作，盯著鄧硯塵的臉看了許久，直到他眉目一點點的舒展開來。

    有一個念頭在她心里不斷清晰，她想，自己能有個重新再認識鄧硯塵的機會。

    去了解他的喜怒哀樂，了解他的理想與志愿，去做他人生里不可或缺的那一個人。

    第12章

    蕭珩晨起時，透過有些破舊風化的窗戶，見母親程貴人正坐在院前的石桌上打磨著什么。

    他整理好自己的外衣起身將房間內的炭火攏了攏，推開門走向程貴人。

    “阿娘。”

    聞聲，程貴人扭頭看向他，一雙杏眼含笑道：“起來了。”

    蕭珩看清她手中打磨著的像是扳指一樣的東西，嘆了口氣道：“外面還冷，阿娘別在這兒久坐了，扳指我還有一個暫時不需要新的。”

    程貴人笑了笑，伸手摸干凈扳指上打磨的細碎粉末，“前幾日就見你的扳指磨得不成樣子，你每日練箭時間長，再帶下去恐傷了手指筋骨。”

    “阿娘，以后這種事我自己來就好，無須你親自cao勞。”

    程貴人將手中的扳指清理干凈后，交到蕭珩手上，語重心長道：“我兒爭氣，平日里刻苦努力從不曾有所松懈，當娘的幫不到你什么，只能做些力所能及的事。”

    蕭珩握著手中溫熱的扳指看了許久，方才開口道：“阿娘放心，不會再用太久的日子，我定能讓您擺脫此困境，風風光光的走出這幽宮中去。”

    程貴人摸了摸他的頭發，初入幽宮時也曾覺得日子漫長難捱，如今一轉眼竟然也過去了這么多年，她一手帶大的兒子如今也高出自己大半個頭來。

    看著面前日益長大的蕭珩，程貴人動容道：“阿娘這一生從不曾奢望什么，只要你我母子二人能平安順遂，阿娘能看著你長大成人，娶妻生子，那就足夠了。”

    蕭珩握緊手中的扳指，按壓進掌心里的痛感不斷地提醒著他，要快些，要再快一些。

    只有更快的變強，他才有掌握自己命運的權力，才能讓母親擺脫幽宮禁足，過上安穩享福的日子。

    見他半晌不說話，程貴人收回了手柔聲道：“好了，不是還要去練功嗎，不早了快些過去吧。”

    蕭珩點點頭，自門前取過簡易的箭筒，同程貴人作別后徑直走了出去。

    目送他離開后，程貴人回到房間內拿出針線縫補著衣衫。

    少年人個子竄的快，身上的里衣才沒過幾個月就袖口就短了一大截。她這幾日在宮中繡了許多精致的帕子與荷包，待到了日落宮門快要關閉時，將這些東西交給一位同鄉的小太監，叫他幫忙出去賣掉換些銀錢。

    如此一來，便能趕在春天到來前給蕭珩置辦幾身新衣服。

    想起兒子日益健碩的身材和出挑的相貌，程貴人有時候也會幻想著他將來能娶一位溫柔賢淑的女子進門。

    這女子無須有優越的出身和家世，只要蕭珩喜歡，夫妻恩愛能彼此相伴一生那便是再好不過了。

    思及至此，程貴人對未來愈發有了期待，如今的她再也不是初入宮墻禁錮于幽宮時，失意落寞的模樣。

    她覺得自己的人生突然就有了寄托和希冀，想要看著蕭珩平安長大、娶妻生子、萬事順遂。

    蕭珩不在的時間里，程貴人幾乎一直都在做些縫補刺繡的手工活來打發時間。

    日落時分時，程貴人聽見宮門處有些嘈雜的腳步聲傳來。

    她猜想是是同鄉的小太監過來拿繡品，忙放下手頭的工作迎了出去。

    門推來時，同來人打了個照面。

    那人見了她松垮的面皮上換上一抹虛假的笑意，夾著嗓子開口道：“咱家給程貴人請安了。”

    來人是皇帝身邊的內侍，初次入宮時程貴人曾見過幾面，后來她同皇帝矛盾僵化時，也是這位內侍派人將她和孩子送到此地。

    程貴人看著他身后跟著的七八個小太監，其中一位雙手舉著的托盤里放著酒壺，另一個則是托著層層疊好的七尺白綾。

    剎那間，慌恐占據了她的神經。

    她倒退了幾步，道：“你們要做什么？是陛下讓你們過來的嗎？我做了什么事叫陛下這般容不下我？”

    年長的高內侍并沒有理會面前女人的歇斯底里，他笑著看著她開口道：“程貴人莫慌，咱家這次來是帶著陛下的恩典過來的，陛下是替你們母子尋一條可靠的出路啊！”

    程貴人看著他，眼中盡是恐懼與不解。

    高公公緩緩開口道：“程貴人，你當知道滿宮里最受陛下重視的便是宸貴妃。你也應該知道你一個歌妓出身，能做皇帝的女人為皇室孕育子嗣究竟是因為什么。”

    程貴人因恐懼瞪大的雙眼中，映出高公公的面容，他盯著她一字一句提起那段她不愿回首的陳年舊事。

    “因為貴人你，容貌有三分像宸貴妃娘娘啊......”

    像宸貴妃娘娘啊......

    那是她被接進皇宮侍奉皇帝的理由，更是她困在這宮門半生不得隨意出入的原因。

    她一介歌妓，因著模樣上有與皇帝當時那位得不到的心上人極為相似，才一躍成為宮里的貴人，享受著帝王的寵愛和數不清的榮華富貴。

    那時的她在不明真相時，也曾誤以為自己是像話本子里那樣漂泊半生，最終找到了真命天子。

    可這一切在真正的宸貴妃被迎進宮后發生了翻天覆地的變化，皇帝處置了身邊所有同她有過交集的人，更是將她禁足在冷宮里不得隨意出入。

    幾年的朝夕相對，根本不值得皇帝動容。她只是一個能慰藉消除他相思寂寞的替身，這些年他透過她的眼睛，都在看著那個他得不到的人。

    程貴人哭過，鬧過，絕望地歇斯底里過。

    可那位站在高位的帝王已經不會在分任何一個眼神給她。

    貪慕榮華，誤入宮墻，最終作繭自縛。

    后來她平靜地接受了自己的命運，抱著年幼的兒子住進幽宮一住就是十年。

    本以為母子相依為命，日子雖苦但也樂得自。如今看來，皇帝還是沒有放過她的意思。