許恒虞像一陣寒風(fēng), 匆匆來(lái)匆匆走，府中好些人只來(lái)得及記住了四少爺明?烈的背影，七月底的時(shí)候, 桃桃請(qǐng)假出了?次府，‘一只桃子’里照舊一切妥當(dāng)，瞧見(jiàn)?桃桃，明萱趕緊迎過(guò)來(lái)，“桃桃，你終于來(lái)了?。”

    明?萱成親已經(jīng)有小半年了?，她把新家好好布置妥帖，就自動(dòng)上崗來(lái)了‘一只桃子’, 她和阿羌兩個(gè)人新婚燕爾，偶爾相互對(duì)視還會(huì)臉紅, 惹得店里的姑娘看見(jiàn)他們共處就偷笑。

    “桃桃, 聽(tīng)說(shuō)大小姐去了。”明萱不是愛(ài)說(shuō)主子家陰私的, 但事關(guān)桃桃后半生，她忍不住道：“是不是大太太非要你陪小姐進(jìn)宮？”

    桃桃：？

    明?萱怎么會(huì)覺(jué)得是大太太強(qiáng)迫她去的。

    見(jiàn)?桃桃不說(shuō)話, 明?萱便認(rèn)可了?自己的猜測(cè), 擔(dān)憂道：“我就知道......”

    桃桃聰慧機(jī)靈, 又有一身好武藝, 同小姐進(jìn)宮, 起碼能護(hù)住小姐, 不怕遭了?誰(shuí)的暗算，旁人哪家的丫鬟能有這般本事。

    大太太必然不會(huì)放走桃桃。

    “明?萱，我今兒來(lái)是交代?一下咱們店鋪未來(lái)的規(guī)劃的。”

    桃桃掃視了?圈店里, 拉著明?萱去了?二?樓，翻出賬本, “這是咱們之前的分?紅。”

    桃桃開(kāi)?門見(jiàn)?山：“我打算把店交給你和小尋，小尋漲月例，你的分?紅，我再加一成。”

    明?萱嚇得連忙擺手，“不必不必，桃桃，我已經(jīng)受之有愧了?，你放心，我一定幫你把店看的好好的，分?紅真的不用了?。”

    桃桃拿著賬本一筆一筆指給她看，“我進(jìn)宮后不知道多久才能出來(lái)，店里所有大大小小的事情都只能交給你，別說(shuō)不要這筆分?紅，我還怕到時(shí)候你受不住跑了?呢。”

    “小尋不如你經(jīng)歷的事多，但做事利索，你多照看著她，等她慢慢磨練出來(lái)你也輕松些。”

    明?萱被桃桃的話慢慢安撫住，她對(duì)桃桃的話向來(lái)有一種盲目的信任，坐在桌前，極為詳盡地記錄桃桃說(shuō)的每一個(gè)字。

    直到日落山頭，明?萱和店員們才依依不舍地簇?fù)碇姨页庾撸姨乙撸齻兌加行┦У糁餍墓堑牟话玻α?甩錢莊的契書，桃桃故意道：“以后我的那份銀子都定期存在錢莊，也不知道等我出來(lái)能有多少?。”

    姑娘們皆笑了?起來(lái)，還是那個(gè)熟悉的東家。

    “你進(jìn)宮后，要小心明?芙。”

    明?萱轉(zhuǎn)身回去前，忽地附在桃桃耳邊低聲道：“我總是懷疑，當(dāng)初小姐落水，與她有關(guān)。”

    桃桃剛點(diǎn)頭，隔壁酒樓袁老板聽(tīng)見(jiàn)?‘一只桃子’的大動(dòng)靜，也走了?出來(lái)，知道桃桃要進(jìn)宮，他扇子輕拍在左手，“可惜可惜，我們商會(huì)老板十一月恐會(huì)進(jìn)京看一次，還想著能和陳東家見(jiàn)?見(jiàn)?面呢。”

    畢竟這真心實(shí)?意對(duì)他頭上的鴨子贊不絕口?的人，必然和他們老板很有些話能談。

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    回府后，桃桃也專心留在月江閣和嬤嬤們學(xué)習(xí)起宮規(guī)，八月初二?，安靜了?好些天?的許府側(cè)門被輕輕扣響。

    來(lái)者是永寧伯府世子夫人，是夏嬤嬤親自來(lái)接的，大太太自女?兒的帖子遞進(jìn)宮，就一直想著和嫂子見(jiàn)?面好好商量一下，元兒剛剛下葬，她也終于有時(shí)候來(lái)了?。

    “三meimei，你快節(jié)哀。”

    許府里的白?綢已經(jīng)卸下了?不少?，唯有內(nèi)院還有幾處依舊掛著白?燈籠，永寧伯世子夫人一進(jìn)正院，就安慰起了?消瘦的大太太。

    “瞧瞧，你都瘦成什么樣?了?。”

    大太太掩嘴咳嗽了?幾聲，面帶愧疚道：“嫂嫂，我實(shí)?在是對(duì)不住你們......”

    昨日進(jìn)宮選秀的秀女?名單就定下了?，星兒和紹哥兒那樁沒(méi)挑明?的婚事作罷就算了?，當(dāng)務(wù)之急，是統(tǒng)一口?徑，封住那些貴眷的嘴，畢竟星兒一個(gè)未嫁的女?兒家，常常去永寧伯府，由不得人不多想想。

    大太太本想著，紹哥兒年歲不小，為著等星兒耽誤了?這幾年，突然毀約，嫂嫂無(wú)論如何?也是要?jiǎng)优模呀?jīng)做好了?安撫她，被埋怨的準(zhǔn)備，誰(shuí)知聽(tīng)完大太太的話，永寧伯世子夫人反倒主動(dòng)道：“meimei，星兒能進(jìn)宮是好事，依著她的相貌，還愁家里不能出個(gè)寵妃光耀家族嗎？”

    大太太苦笑，星兒是被迫替jiejie進(jìn)宮的事，是要永遠(yuǎn)爛在心底，連皇上都不能告知的。

    永寧伯世子夫人嘴里不住地道著恭喜，心里卻不以為意，那么多貴胄千金都在一處，心思百繞，皇上眼?光挑剔，到時(shí)候別把自己搭進(jìn)去了?。

    “紹哥兒總歸是星兒的表哥，表妹來(lái)府里替母親給外祖母外祖父盡孝，說(shuō)破天?也沒(méi)人能道一句不是。”不用大太太多說(shuō)，永寧伯世子夫人自己就想好了?由頭來(lái)圓星兒去永寧伯府的事。

    自此，兩家人便統(tǒng)一了?口?徑，林遠(yuǎn)紹和許嘉星只是再不過(guò)普通的表兄妹了?。

    大太太長(zhǎng)長(zhǎng)的松氣，她喚過(guò)夏嬤嬤，奉上了?一盒妝奩，“嫂嫂，這點(diǎn)心意，全當(dāng)我這個(gè)做姑姑的歉意，您帶回去，還望紹哥兒早日找到一門和和美美的親事，總讓我寬寬心。”

    那里頭裝的都是些罕見(jiàn)?的新奇玩意兒。

    永寧伯世子夫人眼?神?一閃，讓丫鬟收了?起來(lái)，“那我也不多叨擾meimei了?，你多歇息歇息，可別熬壞了?身子。”

    大太太目送這位今日異常好脾氣的嫂嫂離去，那會(huì)兒她雖說(shuō)奇怪嫂嫂的態(tài)度，但只當(dāng)她是從前嚇壞了?，十分?畏懼皇上天?恩，可八月十五那日，永寧伯世孫和趙侯嫡次女?定親的消息長(zhǎng)腿似地就跑進(jìn)了?許府。

    大太太神?色淡淡的看著嫂子送來(lái)的信，那上面是藏不住的喜意。

    “......要說(shuō)還是借了?meimei吉言，紹哥兒只不過(guò)出去游船賞詩(shī)，竟被趙侯夫人一眼?看中，急著要為她的女?兒定親，等他們成親了?，你定要來(lái)吃一壺媒人酒。”

    大太太把紙箋放在桌上，這話她信了?才真成了?傻子，堂堂侯府絕不可能匆匆嫁女?，只能是私下里早就談好了?，就等著選個(gè)良辰吉日，好告知眾人。

    夏嬤嬤也瞧見(jiàn)?上面的字，大太太面色明?顯不虞，她彎腰，把永寧伯世子夫人往日里對(duì)五小姐的種種行徑一一講了?出來(lái)，尤其最后一次，與趙侯夫人的過(guò)從親密。

    大太太心里對(duì)娘家對(duì)林紹遠(yuǎn)最后的歉意消失得干干凈凈。

    “她是個(gè)有大主意的，日后當(dāng)尋常親戚來(lái)往就是。”

    想著女?兒之前或許在外祖家受的委屈，大太太立即去了?月江閣。

    許嘉星今日剛記住了?宮里各處司坊和用處，大太太來(lái)時(shí)她正和桃桃一起吃葡萄，憐惜地摸了?摸女?兒的小臉，“星兒，是母親疏忽了?。”

    她親自替女?兒剝開(kāi)?一枚葡萄，幽幽道：“若是早知道你那舅母是不堪托付的，母親絕不會(huì)讓你......”

    許嘉星詫異母親的舉動(dòng)，抬頭從夏嬤嬤嘴里聽(tīng)到了?事情的原委，她倒沒(méi)什么感覺(jué)，安慰道：“母親，我也不喜歡表哥......”

    大太太的手指輕輕落在許嘉星嘴上：“星兒，日后把你表哥忘得干干凈凈，嘴里心里都不要再提。”

    皇宮里的流言蜚語(yǔ)比刀子還利，林遠(yuǎn)紹既然已經(jīng)定親，就永遠(yuǎn)也不要再出現(xiàn)耽誤了?女?兒。

    桃桃看著大太太，看樣?子她只是對(duì)永寧伯世子夫人不滿，對(duì)林遠(yuǎn)紹還是有一點(diǎn)點(diǎn)惋惜的，那是她中意許久的女?婿。

    桃桃從來(lái)都不認(rèn)可許嘉星嫁給林遠(yuǎn)紹。

    表少?爺對(duì)五小姐期以重望，希望她能如自己母親所言，和他一起撐起伯府，這沒(méi)有錯(cuò)，只是一個(gè)普通男子對(duì)妻子對(duì)期待，但不對(duì)的在于，他應(yīng)該去找有這種特質(zhì)的姑娘，而不是妄想許嘉星能為了?他變成這樣?的姑娘。

    一旦不符合預(yù)期，自己本身對(duì)姿色也并不過(guò)于重視，那么，許嘉星就成了?一無(wú)是處，只有一張臉的姑娘。

    等他們成親，矛盾只會(huì)越來(lái)越大，到時(shí)候?qū)扇藷o(wú)盡的折磨。

    不過(guò)，他不喜歡許嘉星，恐怕宮里的皇帝卻喜歡極了?，他有至高的權(quán)利，又有著上位者的疑心，許嘉星這樣?美貌天?真的姑娘，反倒更?適合待在在宮里。

    桃桃津津有味地又吃掉一顆葡萄。

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    西?街許家，自秀女?名單公布后，許嘉嬙已經(jīng)很久沒(méi)有出門了?，她只要想到那些往日里自己瞧不上的女?子，會(huì)在自己出門嘲諷她心高妄圖登枝，會(huì)譏笑連進(jìn)宮門檻都撈不著，就深深地抗拒。

    二?太太這日專門來(lái)安慰她，“好嬙兒，快起來(lái)喝點(diǎn)參湯養(yǎng)養(yǎng)。”

    許嘉嬙被母親拉起來(lái)，坐在床邊一言不發(fā)，二?太太只好道：“你父親花了?銀子給上峰，明?年考績(jī)絕對(duì)能升回五品官，京城里多的是好男兒，到時(shí)候母親一定給你找門好親事。”

    許嘉嬙低低說(shuō)了?句什么，二?太太沒(méi)聽(tīng)清，又問(wèn)了?一遍。

    “我說(shuō)不。”

    她站起身，走到梳妝桌前坐下，死死盯著鏡子，“不就是三年嗎？我等，我一定要進(jìn)宮！”

    二?太太第一反應(yīng)是不贊同，但瞧著女?兒堅(jiān)定的樣?子，她也緩緩燃起了?心中未熄的火苗，她投注在女?兒身上的心血并不少?，三年以后，女?兒十九，嫁人雖然大了?，但的確也能進(jìn)宮。

    她哄道：“好好，母親一定為你籌謀。”

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    被娘家人這么清醒地刺了?一刀，原本還沉浸在大女?兒的逝世里的大太太，終于打起精神?，替小女?兒打聽(tīng)起了?宮里的情況。

    “宮里什么情況，太后近日如何?？”

    大太太頗為憂心，若是太后撐不住去了?，憑著陛下滿朝上下皆知的孝義，星兒進(jìn)宮勢(shì)必就要守上一年，只等著還好，就怕到時(shí)候欽天?監(jiān)們來(lái)一句她們這批秀女?不祥，被皇上嫌棄。

    “太后還好，就是......”夏嬤嬤猶豫再三，還是道。

    “怎么了?？”

    “......宮里宮外現(xiàn)在都在傳，說(shuō)當(dāng)年葬身火海的七皇子沒(méi)死，是被六皇子和其生母所害，好在當(dāng)時(shí)被貼身太監(jiān)趁亂拼命背出來(lái)了?，只是那太監(jiān)害怕，悄悄從護(hù)城河跑到宮外，不知所蹤。”

    乍然得知這樁埋藏已久的皇室辛密，大太太深深地皺起眉，“七皇子沒(méi)死？”

    那年，先帝的幺子出生，皇后重新受寵再次誕育嫡子，讓所有人都從付貴妃那短暫抽身冷靜了?一段時(shí)日，畢竟嫡子才是正統(tǒng)，若能登基對(duì)國(guó)家也是好事，直到七皇子莫名死在一場(chǎng)火里，隆興帝大怒殺了?好些人也查不出原因。

    “現(xiàn)在文武百官都鬧著要速速找回七皇子，嚴(yán)懲六皇子一脈呢。”

    第57章

    八月底, 常常亮燈到酉時(shí)的月江閣終于早早熄了?回?zé)簦綃邒咦⒁曋S嘉星睡下，轉(zhuǎn)身去?了?正院。

    大太太正在等她。

    “這些日子, 星兒學(xué)的可還好？”

    方嬤嬤順從地坐在大太太身前的繡墩上，實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“五小姐日加勤勉，很是用功。”

    她面露淺淺的追思惋惜，“只是，終究還是比不過(guò)大小姐。”

    大太太何嘗不知趕鴨子上架的弊端，微微嘆息后把打聽(tīng)的消息告訴方嬤嬤，“宮里不太平，皇上cao心著七皇子的事, 只怕久久不會(huì)入后宮。”

    “勞煩你們多多從旁提點(diǎn)，別?讓星兒在這些時(shí)候輕易得罪了?貴人娘娘們。”

    九月初一, 秀女進(jìn)?宮, 一大早, 驢車就停在了?各府門前，許府一家人皆親自來(lái)送許嘉星, 她穿著秀女進(jìn)?宮的衣裳, 頭發(fā)挽起, 插著素釵, 清麗至極。

    大太太不住地還?想再?多叮囑幾遍, “進(jìn)?宮嫁人就是大姑娘了?, 要懂事知禮知道嗎？”

    許嘉星乖乖地點(diǎn)頭，望著父母兄長(zhǎng)，眼?眸里情不自禁地升起淺淺的霧氣。

    許呈晉藏在袖子下的拳頭緊握, 面上從容，溫和笑道：“星兒, 一切有?爹爹在。”

    時(shí)間一到，驢車車輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，噠噠噠地朝皇城開(kāi)去?。

    直至看不到父母的身影，許嘉星才放下了?車簾，方嬤嬤坐在她旁邊，道：“小姐，待會(huì)兒秀女從北門進(jìn)?入，丫鬟們領(lǐng)著包袱先去?靜合宮外?搜身等待，若是秀女中選，則會(huì)先行去?收拾住處，若是落選，則從偏門同主子一同離開(kāi)。”

    許嘉星自然沒(méi)有?落選這個(gè)可能。

    方嬤嬤便瞧著小姐這三個(gè)迥然不同的丫鬟，選擇了?明芙交代?，“宮規(guī)你們學(xué)得都差不多，明芙年長(zhǎng)些，進(jìn)?去?后，你們小心應(yīng)對(duì)?，別?和其他?丫鬟起沖突。”

    明芙信心滿滿地應(yīng)下。

    至于她和謝嬤嬤這些老一輩的嬤嬤，要先去?掖庭過(guò)了?審訊才再?能一一分過(guò)去?，主子若品階不夠，還?不一定能配上兩個(gè)嬤嬤。

    要獨(dú)身一人面對(duì)?選秀，許嘉星著實(shí)緊張了?一下，眼?里還?未落下的淚珠匆匆從臉龐滑落，驢車就停下了?。

    “小姐，走吧。”

    驢車外?，有?好幾名太監(jiān)嬤嬤等著接人，看見(jiàn)許家的標(biāo)志，爭(zhēng)先恐后地朝這邊迎來(lái)，“許小姐到了?。”