“母親！”

    許嘉星笑著推門而入，把衣服交給大太太，笑盈盈地等夸，大太太接過衣服后卻道：“這事兒母親知道了，回去重新梳妝，等會兒一同去寧安堂請安。”

    許嘉星：......

    她氣哼哼走后，夏嬤嬤道：“五小姐隨性自在，天真爛漫，確實不喜這些場合。”

    最主要的，是老太太并不喜歡這個孫女，許嘉星從不會上趕著被人甩臉。

    “所以要多帶她去見見世面，日后才不會輕易被人拿捏。”

    大太太摸了摸女兒用心思做的衣裳，也嘆道。

    因為老太太那邊催促，這次大太太走得早些，吃過早膳后，被許呈晉看見了，知道她是去請安，他沉吟道：“我同你一起。”

    大太太不欲讓他又牽扯進來，許呈晉擺手制止。

    “她這么急著讓你去，必然是想好了法子針對你，我也去看看，二房還能鬧出什么水花。”

    大太太只好答應。

    ------

    許恒卓和許恒山要聽夫子上課，大太太便帶著兩個女兒并許恒虞一同去請安，許呈晉原本想讓許恒虞繼續帶著屋子里，但思緒一轉，卻也同意帶上。

    寧安堂里，老太太這回沒再一上來就頤指氣使，沖著許恒虞親熱道：“乖孫孫，快來給祖母瞧瞧，幾日不見，怎么都瘦了，可是住不慣？”

    許恒虞嘿嘿一笑，“祖母放心，我吃得好睡得好，您身子可還好？”

    “哎呀，祖母都好，就是想你！”

    大太太看他們祖孫熱乎勁兒，招手讓兩個女兒靜靜請安，老太太眼神落到兩姐妹身上，忽地道：“元兒也十三了吧，可曾相看人家了？ ”

    這么赤裸裸地把姑娘家的事兒拿到這么多人面前說，大太太有些氣惱，按捺道：“老爺疼元兒，想多留幾年。”

    老太太沒打算和他們為這事兒吵，意識到自己說話有些過頭，夸獎補救道：“元兒端莊識禮，相貌也好，必然會有門好親事，多留些日子也好。”

    “都請過安了，姑娘家們去園子里玩玩兒吧，祖母種了好些花，你們一定喜歡。”

    許嘉嬙瞥了眼許嘉元，很看不上她肖似林氏的寡淡面容，哪里如祖母所說的相貌好了，甩著手絹率先離開。

    她們一走，屋子里就剩下大房夫婦和許恒虞，二房帶著他們的嫡子許恒延，幾人坐下一起喝茶。

    “大哥今日來，想必也是為了母親的壽辰吧？”許呈遼笑著道。

    下月初二，是老太太五十八的壽辰，老太太慈祥地坐在上首，道：“不是整壽，不必大辦，咱們家里人聚在一起，再請上親家們，好好吃頓飯聚聚。”

    許呈晉見他們舊事重提，勾勾嘴角，“好，母親壽辰那天，我們全家必然上門拜訪。”

    老太太一頓，臉色微變，許呈晉連忙道：“大哥何必急著走，母親年紀大了，只想也一家人一塊熱鬧熱鬧。”

    雖說他私底下嫉妒許呈晉到吐血，不過自己這些天出門想象的被嘲諷的場景并未發生，反倒因為許呈晉是二品尚書，被人多加籠絡，他清楚明白，只要許呈晉還在許家一天，自己就能被別人高看一眼，多謀些好處。

    二太太也一臉我能力不夠的，沖著大太太道：“我也盼著大嫂能回來重新掌家呢，由大嫂在，這次壽辰必能辦的紅紅火火的。”

    許呈晉態度堅決，茶一口沒喝，準備要走，“有你們cao辦就好，到時候，我必給母親備上厚禮。”

    “站住！”老太太狠狠拍了拍桌子，“你要走可以，虞哥兒留下——”

    “當初李氏身子不好，是她自己哭著求著我養下虞哥兒。”

    她下墜的眼皮帶著威脅，道：“我費心費力，用心良苦地替你養大兒子，你就想這么帶走，沒門！”

    許恒虞坐在一邊，一副沒聽到疼愛自己的祖母轉臉跟父親討要回報的樣子。

    老太太原本想用養育之情牽制許呈晉，沒想到聽到這話，許呈晉反倒站起身，橫眉冷對，語氣森然，“費心費力？”

    “延哥兒，你出來。”

    許恒延被大人間的氣氛嚇住，戰戰兢兢地走出來，許呈晉冷冷道：“你也十一歲了，給大伯背背，《荀子》一書的首篇。”

    許恒延回頭看了看父母，見他們沒反對，結結巴巴地開口，“君子曰，學，學不可以已......天見其明，地見其光，君子貴其全也。”越到后面越流暢，直至最后一個字。

    二太太滿意地看著兒子，許呈遼卻隱隱覺得不對。

    “虞哥兒，你也來，背。”

    許恒虞眨眨眼，“呃......”

    許呈晉冷笑，“這就是母親的用心良苦？”

    老太太自有對策，“虞哥兒愛玩，又不如延哥兒聰慧，怎么能賴道我頭上！”

    分明是他資質不好。

    “是嗎？虞哥兒過來。”許呈晉讓人去拿書，翻到勸學篇，丟給許恒虞。

    不過一炷香，許恒虞就合上了書，郎朗出口，比許恒延還流利些。

    眾人皆有些吃驚，老二最甚，一開始他確實有那個把許恒虞養廢的想法，但只是稍微試探，許恒虞就乖乖躺倒當個咸魚，那時他還慶幸不用自己出手，沒想到此刻成了大哥徹底脫離許家的借口。

    許恒虞安靜退回去，父親不在，他和娘親寄人籬下，何必事事爭先，惹得主人家嫉恨。

    “如果母親的用心良苦就是這么養孩子，那還真是輕松，管口吃的也就是了。”

    許呈晉語帶嘲諷。

    老太太氣得暈厥，覺得他在諷刺自己當初對住在婆母院子里他不聞不問。

    她尖聲道：“我還沒死，你這是想鬧著分家？！”

    “兒子不敢，母親也不必說的如此嚴重，前幾年咱們也是分開住的，也沒人鬧著要我回來，怎么我回京升了官，倒要一家和美，團團圓圓了？”

    許呈晉淡淡道。

    “不過是依循慣例罷了。”

    這一瞬間，老太太才真正意識到，這個兒子，她再也無法像從前一樣隨意拿捏了。

    -----

    花園里，許嘉言主動上前，“元兒meimei久久沒回京城，可還住的習慣？”

    許嘉元靜靜賞花，惜字如金，“習慣。”

    許嘉言被她冷淡的態度弄得一愣，繼而道：“既然習慣，那長春侯府家小姐下個月邀我們去參加她的及笄禮，到時候咱們姐妹坐車一起去吧。”

    許嘉星覺得好笑，睨著眼睛瞧許嘉嬙，當初許嘉嬙洋洋得意地跑來炫耀自己要去赴賀姑娘的約，生怕自己賴上她們，怎么轉眼就來求她們去了。

    許嘉嬙也清楚，不能違背母親的要求，她垂著頭悶悶不樂。

    許嘉元沒有立刻答應，“出門之事，要回去問過父母后再定。”

    “好好，你回去問問大伯。”許嘉言喜道，剛好在許呈晉面前刷刷眼緣。

    許嘉嬙聽到許嘉元要回去問，微微抬頭，認定她們到時候會去，再次恢復了趾高氣昂的態度，沖著許嘉星道：“去了侯府記得跟緊我們，別墜了我們許家的面子。”

    許嘉言拉了拉許嘉嬙，讓她收斂，卻也對能去侯府覺得與有榮焉。

    桃桃看著她們輪流輕蔑驕傲的樣子，感嘆道。

    看不起人這事兒。

    出現了人傳人現象。

    第23章

    大太太從寧安堂出來，喚道：“元兒星兒，我們回去了。”

    她身邊許呈晉頭也不回地直奔春暉院，腳步匆匆，許嘉嬙許嘉言朝大伯母屈身行禮，略帶困惑，怎么他們這么早就離開了。

    兩姐妹回了寧安堂，還沒進去，就瞧見父母神色懨懨地出來，旁邊的許恒延尤其失魂落魄。

    “母親，怎么了？”許嘉言悄悄走到二太太身邊問。

    “回去再說。”二太太覷了眼大房一家的背影，心口堵得慌。

    一家人霜打的茄子般回去，二太太坐在椅子上，點了點兒子的腦袋，恨聲道：“你說說你，日日和許恒虞待在一起，竟沒發現他在裝拙？”

    “......”許恒延默默無語，他是嫡子，本來就看不慣祖母更疼許恒虞這個庶子，許恒虞愚笨貪玩，背不下書，他從來都理所應當地認為應該如此。

    又念了幾句大兒子，二太太余怒未消，沖著許嘉言道：“言兒，許嘉元那兩姐妹可答應了去長春侯府參加賀姑娘及笄禮？”

    “她們說要回去問大伯——”許嘉言忙不迭地道。

    二太太喝了口茶，侯府家的小姐，身份尊貴，參加她的及笄禮的人，非富即貴。

    如老太太所說，許嘉元都十三了，大太太不抓緊時間帶她們出去多見見高門大院的夫人，可就耽擱了她辛辛苦苦培養許嘉元的初衷了。

    許嘉嬙低頭不做聲，她之前邀請許嘉星去，是想看她在侯府窘迫的窮酸樣，但如今母親邀請，勢必是要好好照顧她們，在大伯面前討個好了。

    讓她主動給許嘉星做陪襯——許嘉嬙不甘心。

    “還是言兒能干。”二太太白了眼兒子，“還不快去念書，真要讓那小蹄子越過你不成！”

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    許呈晉回到春暉院，慢慢收起了怒氣沖沖的模樣，淡然地走回了房間，大太太讓夏嬤嬤送兩個姑娘回去休息，順便安撫一下，看了眼許恒虞，他自個兒彎身行禮，搖搖晃晃告辭了。

    大太太有些不知滋味。

    許恒虞的聰慧遠遠超出她的預料，她從前對他的遷怒，竟成了笑話。

    回到房間，許呈晉已經準備換衣服出門了，他問，“東街的宅子收拾的怎么樣了？”

    “都差不多了，那里比咱們蘇城的宅邸大許多，到時候應當還要再采買一些丫頭小廝。”

    “就是房間分配——”大太太遲疑道。

    “三個男孩大了，日后都和我住在前院，后院里，元兒和星兒一人一個院子，剛好學學怎么立起來管好自己的院子，至于李氏，她身子不好，讓她住在后花園邊上，那里清靜人少，花花草草看了也怡人。”

    “剩下的你看著辦吧。”

    大太太靜靜聽他安排，后花園的確安靜，不過不管是離正院還是離老爺的前院都很遠，李姨娘到時候恐怕又要多想。

    “這宅邸，恐怕皇上早就打算給我了。”許呈晉站著由大太太替他整理衣服，皇上心思難測，不聞不問這么些年，回來就給他這么一處地方，靠近皇城，又大小適中，與各處皇親國戚侯門將相都保持不遠不近的距離。

    皇上這是逼他乖乖做個純臣。

    大太太手上不停，“我相信老爺。”

    她退后一步，問：“還有一事，宅邸的牌匾，咱們寫什么？”