明卉笑道：“也不是專程，他只是順便說了一下而已。”

    “都一樣都一樣，唉，你給小霍寫信告訴他，讓他在京城和吳家撇清關系，千萬別提是親戚的事。”明三老爺說道。

    “怎么了？三哥你聽說什么了？”明卉凝眉，明三老爺這個人，雖然不太靠譜，但他有副熱心腸，也因此交了不少朋友。

    明三老爺煞有介事地四下看看，壓低聲音說道：“我有個朋友的表親是混幫閑的，他在府河碼頭上做了一陣子小管事，他們這些小管事，連同干活的苦力，都歸吳舅爺管著。

    據他說，以往但凡是和河道碼頭相關的差事，都是通過漕幫來找人手，那些民夫啊苦力的，其實都是由漕幫管著的，他們之所以跟著漕幫混飯吃，就是因為漕幫對兄弟們極是維護，沒人敢苛扣這些兄弟的工錢。

    這次吳舅爺接了招民夫苦力的差事，卻繞開了漕幫，明眼人都知道這是怎么回事，還不就是為了從中賺銀子？

    漕幫的人惹不起，那就不雇他們唄。

    吳舅爺怕是還覺得自己挺聰明呢，可他忘了，那漕幫是誰都能惹得起的嗎？漕幫是通著朝廷的！

    我那朋友的表親，連同好幾個小管事，把上個月的工錢結清就不干了，據他們講，是有人找過他們，打聽碼頭上雇人的事，一個苦力給多少錢，打聽得清清楚楚。

    他們害怕了，生怕被連累，所以拿了工錢就不干了。

    那表親就講，這一準兒是漕幫的人來搜集證據，準備去告狀了。

    這事我連大哥都沒說，免得他說我結交不三不四的朋友，你和小霍知道就行了，一定替我保密。”

    第142章 脆柿子和野酸棗

    明三老爺不知道承恩公府里大爺和二爺之間的斗爭，但是明卉知道。

    這一次來打聽消息的人，要么是孫大爺的人，要么就是尤伯爺的人。

    吳舅爺的差事是孫二爺給的，他也不過是給孫二爺做事的，就和孫十五抱上孫二爺大腿是一樣的。

    明卉搖搖頭，她對這些沒有興趣，下個月就是明靜的好日子了，她要給明靜送幾斤熏衣裳熏被子的香粉。

    可想而知，當明靜收到不晚送過來的那一大口袋熏香粉時，嘴巴張得能吞下一顆雞蛋了。

    明卉很欣慰，兩個侄女不偏不倚，每人幾斤香粉，省時省力省心，她真是太聰明了。

    至于香粉一下子送這么多，會不會驚掉別人下巴，以及這份禮物的包裝是否太過樸實無華，明卉壓根就沒有去想。

    道觀里長大的姑娘，覺得這些都不重要。

    不過，當明三老爺又一次問她，有沒有把上次的事告訴霍譽，明卉還是免為其難，親筆給霍譽寫了一封信，讓汪安送到保定前衛，交給蘇幼齡。

    次日，霍譽從演武場回到營房，白菜就把這封信交給了他。

    “保定前衛送來的。”白菜說道。

    保定前衛？

    那就是蘇幼齡了。

    蘇幼齡的信，不是給蘇長齡，而是給他，那就是明卉的事了。

    小兵端了銅盆進來，霍譽用皂豆仔仔細細凈了手，又用軟布巾把手上的水擦干，這才重又拿起那封信，用紙刀小心翼翼裁開外面的信封，里面果然還有一只信封。

    信封上端端正正的“霍譽親啟”四個字，娟秀中隱隱透出風骨，就和寫字的人一樣。

    霍譽用紙刀把這層信封也輕輕裁開，終于取出了里面的信箋。

    白菜的嘴角抽了抽，又抽了抽，自家爺的這副小心謹慎的模樣，讓他想起當年在邊關查看情報的情景。

    將信箋展開，霍譽逐字逐行看下去，看著看著，他那緊抿的雙唇便漸漸彎起，勾出一個好看的弧度。

    小丫頭是在關心他嗎？洋洋灑灑兩張紙，就是在告戒他，一定要和吳家撇清關系。

    最有趣的是，小丫頭在最后還要畫蛇添足寫上一句：這封信是三哥讓我寫的。

    三哥？

    明三老爺？

    據他所知，小丫頭可不是個聽話的姑娘，什么時候明三老爺讓她寫信，她就寫信了？

    說來說去，還是她自己也想寫信。

    霍譽把這封信看了兩遍，曾經的臥底生涯，讓他養成了看完信就燒毀的習慣，白菜也早已習慣了，這會兒已經端了火盆進來。

    霍譽拿起這封信，正想扔進火盆，可是手卻停在了半空，小丫頭還是第一次給他寫信，他舍不得。

    他把信折好，重又放回信封，四下看了看，他住的營房雖然不會讓人隨便進來，但把信放在這里，他還是不放心，索性揣進懷里貼身帶著。

    三天后，明卉收到了霍譽的回信，他在信上并沒有說起吳家的事，就好像她的那封信不存在一樣，他說起驍旗營駐扎的這片山腳，這里也有柿子樹，結的是脆柿子，不如云夢山的柿子紅彤彤的好看，相比脆柿子，他還是喜歡軟柿子。

    明卉也喜歡吃軟柿子，甜絲絲，蜜罐一樣，舀一口吃進嘴里，清甜充斥著整個口腔，太滿足了。

    明卉看完信，就打發汪安出去買柿子，汪安買回來一筐，硬梆梆的，要放上一陣子才能吃。

    無奈之下，她只好又買了幾斤柿餅過過癮。

    她沒給霍譽回信，霍譽的第二封信卻自己來了，這次不寫柿子了，改寫野酸棗，他說山民們用野酸棗泡酒，他喝過，又酸又澀，一口下去直沖腦門，他后來想了想，覺得如果加上冰糖會好喝一些。

    想起野酸棗，明卉的臉就酸得皺在了一起，云夢山上也有野酸棗，小時候，她都是從樹上直接摘了吃，崔娘子會把酸棗加上冰糖煮成糖水，還會用曬干打碎的酸棗仁煮粥喝，酸棗仁能安神，汪真人經常喝。

    明卉又讓汪安去看看有沒有賣野酸棗的，汪安沒買到，帶回一籃子大紅棗。

    張元娘用大紅棗和紅小豆，又加了赤砂糖，煮了一大鍋。

    她還是沒有回信，她在想，霍譽會不會寫第三封信？

    第一封信寫脆柿子，第二封信寫野酸棗，第三封信寫什么？

    明卉忽然有些迫不及待起來。

    可是霍譽的第三封信卻遲遲未到，而在這時，府河碼頭出事了！

    一夜之間，府河碼頭被圍得水泄不通，包括吳舅爺在內的所有管事，連同部分民夫都被帶走了。

    消息傳來，吳舅母一下子就慌了。

    吳家現在已經亂成一鍋粥了，吳四郎的尸體送回了保定，二房索性在吳家門口搭起了靈棚，二老太太從鄉下雇了七八個哭喪的老婆子，從早哭到晚，此起彼伏的哭喪聲。

    前門哭喪，后門就吹嗩吶，同樣是從早吹到晚，吳家只能大門緊閉，婆子出門買菜，剛剛把后門打開一條縫，一只嗩吶就懟了過來，吱的一聲，婆子的耳朵差點震聾了。

    這些人可不僅僅是哭哭啼啼吹吹打打，但凡是吳家有人出門，還被圍著要錢，不給錢就扯衣衫抱大腿，也不知道二房從哪里找來的一群二流子，整天就在吳家巷子轉悠，吳舅母想讓人給吳舅爺送信，派出去的人還沒走到巷子口就被攔住了，二流子們也不打人，勾肩搭背哥倆好，再一看，那人身上僅有的一串銅錢也被摸走了，這還不夠，衣裳上都是紅手印，看上去就像是沾了血，那人嚇得差點暈死過去。

    吳舅母日日盼，夜夜盼，好不容易盼到了今天。

    沒人哭喪了，也沒有人吹嗩吶了，吳舅母讓人把前門偷偷打開一條縫，靈堂撤了，大門口干干凈凈。

    吳舅母松了口氣，二老太太看來是沒力氣鬧騰了，無權無勢的小門小戶，也敢鬧事？膽兒肥了。

    吳舅母得意起來，迫不及待地讓人出去買魚買rou，這些日子，婆子不敢出去買菜，吳舅母已經吃了幾天饅頭就咸菜了。

    可是她高興得太早，前門和后門同時被人從外面撞開，一群官兵闖了進來！

    第143章 一對金手鐲

    吳舅爺被抓，吳家被抄家了，就連吳舅母也被帶走了！

    大太太聽說這個消息，好半天沒有回過神來。

    那日她被送回明家，當天晚上就病倒了，這一次是真的病了，不是裝的。

    前幾天終于大好了，便聽說了二老太太在吳家門口搭靈棚的事，大太太原本還想去看看吳舅母的，聽說了這事，也不敢去了。

    更何況，明大老爺厲聲對她說道：“你若是去了，也就不用回來了！”

    大太太做夢也想不到，明大老爺會對她說出這種話來。

    他們算是指腹為婚，婆婆張氏與吳家老太太一見如故，當時明大老爺剛滿周歲，吳家老太太剛剛有孕，那時的明家還沒有分宗，各個房頭之間齪齬不斷，而那時的吳家早就分家了，吳家老太太的這個房頭簡簡單單，令張氏很是羨慕。

    后來又發生了一些事，張氏欠了吳家老太太一個人情，吳家老太太非常喜歡明大老爺，半是認真半開玩笑，說讓明大老爺給她做女婿。

    兩個女人便在說笑之間訂下了親事，若是吳老太太生的是女娃，那就結親，若是男娃，便認干親。

    明老太爺是重諾之人，雖然后來吳家自吳老太爺過世之后，便走下坡了，但是明老太爺沒有想過悔婚，待到兩個孩子長大之后，就順理成章地結成夫妻。

    兩人成親快三十年了，這些年來，雖然說不上情投意合，可也相敬如賓。

    明家家境殷實，又早早分家，大太太上面沒有婆婆，唯一的公公也常年在外，明大老爺為人謙和，更不是小心的人，這些年，大太太用私房錢貼補娘家，明大老爺從不過問，明達有的，吳桐肯定也有，吳麗珠有的，明雅卻不一定會有。

    在大太太看來，她幫襯娘家是理所當然的事，她的侄子侄女都是人中龍鳳，她對他們好這是應該的。

    她也從未想過，有朝一日，明大老爺會不許她回娘家，甚至還會說出去了就不要回來的狠話。

    不讓她回來？

    這和休了她有什么區別？

    她給明家生了兩兒兩女，她的兒子是童生，她的兩個女婿都是舉人，她勞苦功高，憑什么要休了她？

    待到現在得知吳家被抄的消息，大太太整個人都不好了。

    她呆坐良久，讓人去叫了明達過來。

    她不敢指望明大老爺了，只能讓明達去了。

    “你舅家被抄了，你表哥一個人在京城，要讀書，還要為你舅舅的事情上下打點，怕是手頭早就沒有銀子，你把這些給他送過去，別讓你爹知曉，他若問起，你就說去京城看你二meimei。”

    大太太把一個包袱遞過來，明達接過，乖巧又懂事。

    明達掂了掂，包袱沉甸甸***的，他出了院子，找個僻靜的地方，把那只包袱打開，見里面有二百兩現銀、一對龍鳳呈祥的金鐲子、兩只金錁子和兩只銀錁子。

    明達有些懷疑人生了，他一向以為，大太太最疼的人是他！

    可他長這么大，大太太也從來沒有給過他這么多東西，平日里他能從大太太這里摳個五兩六兩的，就已經很知足了。

    卻沒想到，大太太給吳桐，一出手就是這么多！

    明達二話不說，徑自去了明大老爺的書房，把這包東西交給了明大老爺。

    “我娘讓我送去京城交給表哥的，我不想去。”

    明大老爺看著這包東西，氣得臉色鐵青，他認識這對金鐲子，這是當年他們成親時，他給的聘禮！

    他以為這對鐲子，大太太即使不戴了，也會留下做紀念，再或者，重打成新樣子，傳給女兒或者兒媳。

    明家即使最艱難的時候，也沒到過讓家中女卷變賣首飾的地步。