“他們另有主子，只是他們的主子與大小懷王也有關系，所以他們進京，也和大小懷王脫不了關系。”

    其實靈靈兒還在江南時，就已經被飛魚衛的探子盯上了，否則也不會懷疑他就是崔會。

    只是在確定他并非崔會之后，飛魚衛便停止了對他的監視，若非明卉看出他的破綻，飛魚衛絕不可能在這么短的時間里重新鎖定他。

    至于楚蘭君，若非此次他也失蹤了，壓根兒就沒有人懷疑過他。

    不過，明卉還是很感謝霍譽的，自從得知那個梅友的身份之后，明卉的心便懸了起來，生怕萬蒼南和柳三娘已經遭遇不測。

    第138章 再也不考了

    現在好了，萬蒼南和柳三娘逃走了，以他們的閱歷和經驗，恐怕幾年之內是不會回來了。

    明卉想到了西北，她依稀記得，萬蒼南曾經說過，他年少時便去過西北。

    這一世，萬蒼南和柳三娘，該不會又去西北了吧？

    如果真是那樣，可真是天意弄人啊。

    張元娘做了幾樣簡單的吃食，霍譽和白菜吃完飯，蕓老太太還在午睡，霍譽向明卉告辭：“我明天一早回京城，可能要到中秋才能過來了，你若有急事，讓汪安去保定前衛，找蘇幼齡，他是蘇長齡的幼弟。”

    “蘇長齡是誰？”明卉問道。

    霍譽勾唇笑了：“就是賠給你五十兩銀子的那個賣涼粉的小販。”

    明卉……他連這事也知道了？還學會舉一反三了？

    “如果不是特別重要的事，我若來不了，就讓白菜過來，他有耳疾，你和他講話時說慢一些，讓他看著你，要么就寫在紙上，他懂唇語。”霍譽補充道。

    明卉恍然大悟，難怪那次外面人聲嘈雜，白菜卻像完全聽不到，還要霍譽告訴他了，他才出去看的。

    原來他雙耳失聰。

    “他可真厲害，居然還懂唇語。”明卉行走江湖二十年，她太知道懂唇語的人有多么了不起了。

    尤其是在刺探情報的時候。

    “嗯，他的確很厲害，同樣是小時候便耳聾，有很多人最后都變成了啞巴，而他卻能流利清楚地講話，這也和他一直在練習唇語有關系。”

    想要根據別人的口形知道在說什么，就要學著對方的口形在心中默念，他一直都在練習，也因此沒有失去語言的能力。

    轉眼便到了八月，明三老爺要下場了。

    三太太挺著大肚子，堅持要去慧真觀拜天尊老爺，她去找大太太同去，畢竟大太太的女婿陳云深和侄子吳桐都要下場。

    大太太又叫上了吳舅母，二太太的女婿郝云澤雖不下場，可二太太也想替他拜拜，何況明家除了明卉以外，對慧真觀最熟的就是她了，于是二太太帶著明秀也去了。

    晚上，一行人從慧真觀回來，二太太先送了三太太回家，她自己再回去。

    二老爺關心地問道：“坐了一天車，累了吧？”

    二太太洗了臉，一邊往臉上抹香脂，一邊對二老爺說道：“真不是我在背后嚼舌根，大嫂做的也太過份了，唉，你說，她都一大把年紀了，怎么就拎不清呢。

    女婿好歹是半子，侄子呢？那是人家的兒子！

    她倒好，又是替侄子捐錢又是點燈的，明明人家親娘也在，輪得著她這個姑姑嗎？對侄子這般看重，對女婿卻連提都不提，我好心提醒她，她像是沒聽到似的，倒像是我多事一樣，你說氣人不氣人？

    這么多年了，她就沒有一天不端著，你說說，她端個架子給誰看？”

    二老爺打個哈欠：“你累了，泡泡腳，早點睡，唉，我困得不成了。”

    二太太伸手在他腰上擰了一把，罵道：“我嘴欠，就不該和你說話，氣死人！”

    大太太只替吳桐求了天尊，卻沒管自家女婿的事，二太太不說，三太太不說，明秀卻悄悄告訴了明雅，還在去越秀胡同玩的時候，順便告訴了明卉。

    事不關己，明卉左耳進右耳出，沒有放在心上。

    可是明雅卻不同，一邊是自己的親娘，一邊是自己的未婚夫君，若說她心里不難過，那是不可能的。

    明大老爺和明二老爺，提前五天便陪著明三老爺去了京城，剛到城門口，便看到了前來迎接的霍譽，于是兄弟三人連同跟著去見世面的明達，一起住進了老書院街的宅子里。

    鄉試總共考三場，每場三天，從八月初八一直考到八月十六，霍譽假期已滿，最后一場的時候，他特意請了一天假，陪著明大老爺和明二老爺一起去貢院把明三老爺接了出來。

    明三老爺嗚嗚咽咽地哭了起來：“不管這一科能不能考上，我都不考了，再也不考了。”

    明大老爺嘆了口氣：“行了，咱家已經有兩個舉人了，也不差你這一個，你不考就不考吧。”

    話音剛落，便聽到一片歡呼聲，明大老爺尋聲望去，卻見吳桐正被幾個年輕書生簇擁著，也不知在說些什么，神采奕奕，和眼前哭哭啼啼的明三老爺形成鮮明對比。

    明大老爺不由替女婿陳云深擔憂起來，北直隸藏龍臥虎，也不知道陳云深這一科考得如何，還有大女婿也下場了，河南也是讀書人扎堆的地方，想要脫穎而出也非易事。

    好在明大老爺很快就找到了陳云深，陳云深考得不錯，至少沒像明三老爺這樣鼻涕眼淚一起流。

    因著霍譽也要去驍旗營，明大老爺與親家陳郎中吃了一頓飯，便與二老爺三老爺一起回了保定，只讓明達留在京城等著看榜。

    霍譽不在府里，明達也不好一個人住在老書院街，陳云深便把他接去了陳家，順便也看看陳家的新房。

    今年的中秋節，因為三位老爺都沒在保定，所以明家三個房頭全都沒有cao辦，因此，兄弟三人回到保定的第一件事，便是去狀元樓訂了雅間，接上明卉和蕓老太太，三家人湊在一起吃了一頓團圓飯。

    明三老爺回家養了好幾天，又拉著明達和明庭，去看了戲聽了曲，總算是活過來了。

    這當中還有一個小插曲，明三老爺自覺這一科考得不如人意，反正就連大哥也答應他不再考了，所以他索性把一大堆書全都送人了，若不是擔心明庭有樣學樣，明三老爺恨不能把書房里除了游記以外的書全都處理掉，這輩子他也不想再看那些書了。

    三太太聽說他把書全都送人了，一氣之下捶了他幾拳，明三老爺毫發未傷，三太太卻動了胎氣。

    折騰了整整一夜，次日清晨，三太太早產生下一個兒子。

    擔心這個孩子不好養活，三老爺特意去了一趟易縣，請易縣那位九十九歲高齡的老壽星，給孩子取了個乳名，叫久哥兒。

    明家已經好久沒有過這么小的孩子了，二太太更是羨慕得不成，恨不能天天去三房，幫三太太抱著久哥兒。

    興許是久哥兒沾了老壽星的仙氣，這孩子雖然早產，可卻很健康，沒有月子的小娃娃，幾乎一天一個樣，白白嫩嫩，眉眼隨了三太太，很是伶俐。

    第139章 喜事連連（月票滿百加更）

    三房因為生孩子帶來的兵荒馬亂剛剛過去，就到了鄉試看榜的日子。

    明三老爺不抱任何希望，且，因為他送書那件事，整個明家上上下下、老老少少，沒有一個人對他抱希望。

    京城和保定離得近，京城榜單貼出來，保定會館就會派人去抄榜，不出半日，榜單就能貼到保定府的府學外面。

    鄉試三年才有一次，哪怕是家里沒有考生的，也會跑到府學外面看個熱鬧。

    看，這個是我家鄰居的外甥的大舅子。

    看，這個是我們東家堂兄的女婿。

    明家沒人去看榜。

    當然不去了，免得讓人問起：你家三老爺考得如何？

    名落孫山！

    怪丟人的，還是別去了。

    再說，明達還在京城呢，早晚也能知道。

    直到雙井胡同明家三房的大門被人砸得山響，門子懶洋洋地打開一條縫，見外面站著的是兩個生面孔的小后生，門子沒好氣地說道：“砸門干嘛？有事兒？”

    小后生笑嘻嘻：“小的給明三老爺報喜，三老爺高中鄉試第五十五名！”

    門子怔住！

    啥？自家老爺中了？

    “五十五名中了沒，是中的舉人不？”門子問道。

    “當然是中了，但凡是榜上有名的，咱們才報喜呢，榜上沒名，咱們也不知道是誰啊。”小后生說道。

    門子啊的一聲尖叫，把報喜的兩個人嚇了一跳，接著，那門子便尖叫著跑進去報喜去了。

    兩個小后生你看看我，我看看你，又抬頭看看上面的牌匾，沒錯啊，這就是西城明家的三房啊。

    兩人等了好一會兒，大門才重又打開，這次出來的是明庭。

    明庭不可置信地看著這兩人：“誰讓你們來我家騙錢的？就我爹那樣的，還能考上？你們騙誰呢？膽兒肥啊！”

    ……

    好在最終，這兩個小后生還是討到了喜錢，明家人終于相信，明三老爺這一回是真的考上了。

    北直隸第五十五名。

    本科鄉試北直隸共取了五十五名。

    也就說，明三老爺是榜單上的最后一名，若是只取五十四名，也就沒他什么事了。

    長房也收到了好消息，陳云深以第六名的好成績高中舉人。

    吳桐是第二十二名。

    明大老爺非常高興，陳云深第六名啊，第六啊！

    這就意味著明年的春闈，陳云深的希望很大。

    大太太得知吳桐第二十二名時，還以為自己聽錯了。

    在大太太看來，侄兒是文曲星轉世，人中龍鳳，那是要連中三元的人啊，怎么還不如陳云深考得好呢。

    明達是次日回來的，陳云深確實是第六名，吳桐也確實是第二十二名。

    陳家就在京城，吳桐也在京城，他們都要參加明年的春闈。

    明大老爺問明三老爺：“明年還考不考，你若是考，過幾天我便送你去京城備考，家里的事你不用cao心，有我們幫你照應著，你只管讀書就行了。”

    明三老爺把腦袋搖成波浪鼓：“大哥，你答應我了，考完這一次就不用再考了，你不能說話不算數。”

    “當時以為你考砸了，這輩子就只限于秀才，所以我才說不用再考，可現在你中了舉人，若是不接著考，豈不是可惜？”明大老爺說道。

    “不可惜不可惜，再說，我把書都給送人了，也無書可看，怎么考？沒法考了，大哥，您還是把這考試的心思放到二姑爺和明達身上吧，二姑爺才是進士之選。”

    明三老爺現在一聽考試這兩個字就害怕，可嚇死他了，若是再考下去，他非要去見老太爺不可。

    只要想起明三老爺把書全都送人的事，明大老爺就想揍他！

    罷了罷了，他也已經是舉人了，打是打不得了，就這樣吧，誰讓是一母同胞的親兄弟呢。

    明家這一代三個兒子三位舉人，一時之間在保定成了美談。