工作日的早晨，公爵府慣例駛出一輛轎車，黑色光亮的漆面，流暢的車身線條無一不彰顯出主人的高貴身份，躲雨的行人紛紛駐足匆忙讓路

    “砰！”汽車猝不及防發出爆炸聲，股股熱浪席卷四周，刺眼的火光伴隨著震耳欲聾的巨響炸開，滾滾濃煙飄向灰色天幕，在一片昏暗中，濺在大地上的殷紅血色觸目驚心。

    大火將汽車燒得只剩一個殘缺的外殼，二皇子用手帕捂住口鼻，手里拿著竹竿，嫌惡地戳著燒成焦炭的尸體殘肢，凱羅掠過臨時搭建的醫療帳篷，面色晦暗，腳下的水洼被踩的啪啪作響

    “你來了”二皇子扔掉竹竿，跳出圍起的警戒圈，沖著凱羅得意地笑，“我可是加了足夠分量的炸藥”

    不遠處醫療帳篷里哀嚎不止，和二皇子的洋洋得意形成鮮明對比，凱羅深呼一口氣，面色如常，“你太沖動了”

    “父皇特許，你怕什么”二皇子不以為然，國王此前就有這個打算，任務下達給他和凱羅多日，凱羅為人謹慎能力出眾，二皇子本欲交由凱羅來做以保計劃萬無一失，可惜凱羅久久沒有動作，最近國王下毒一事被人栽贓陷害，凱羅等得及，他可等不了

    “尸體被燒成這樣，你能確定死的人就是歐德？”凱羅碾過掉落在地上的煙灰，擦出道道焦痕，歐德心思縝密不可小覷，行動不能輕率，卻沒想到二皇子最先沉不住氣

    “你別當我跟大皇子一樣蠢，埋伏在公爵府的線人親眼所見，車上就只有司機和歐德兩個人，如今事實就在面前，絕不可能有錯”似是恨及了，二皇子憤憤地踩在剛拼湊出的兩具尸體上，他當然明白凱羅的顧慮，可是被人栽贓，國王雖然沒有任何表示，身為皇子卻不能什么都不做，他需要向國王表示出自己絕對的忠誠，刺殺歐德就是最好的方式

    凱羅冷冷看著二皇子泄憤，默不作聲，尸體被踩的粉碎，可事情遠遠沒有結束，埃斯特家族將會重演數年前家族內斗的慘劇，這就是公爵一人之下萬人之上所要承擔的宿命，無論是皇太子還是公爵之位，在國王的cao縱下，永遠都會不斷上演手足相殘、同室cao戈的悲劇。

    “大人，確實如您所料，陛下出手了”一個黑衣男人單膝跪地，亞諾放下酒杯，拿起侍從手里捧著的報紙，一目十行

    ‘公爵確認死亡，爆炸事件有待調查，不排除變革會所為的可能性’，官方回應滴水不漏，不僅能推卸責任給變革會，還能進一步激發起不知情民眾的恐懼

    “大人，偷換城防武器這件事會不會波及到我們”跪在地上的男人難掩擔憂

    亞諾仰躺在沙發上，“安迪，你跟了我也有一個月了，怎么還沒改掉家族保守的陋習”

    名為安迪的男人頓時臉色羞紅，自從德比夫人被以“精神錯亂”為由關起來后，卡爾洛家族內部被亞諾換了個徹底，作為最底層的侍從有幸被看中，提拔到主人身邊做事，正是受寵若驚的時候，只是被主人稍微提點就羞愧的無地自容

    “武器我全部拱手相讓給歐德，一個沒留，誰能證明保持中立的卡爾洛家族家主和歐德大逆不道的行為扯上關系”亞諾淡淡瞥過仍跪在地上的安迪，眉毛不易察覺的揪起，暗自腹誹此人愚忠，果然不是自己親自培養的人看著就是不順眼，隨意抬了抬手，安迪才起了身，只是脊背稍彎做足了謙卑的姿態

    “那群東方來的商販不能離開，不行就拿錢喂著”亞諾敲著手背，邊思索邊囑咐安迪

    安迪一一記下不敢松懈，帝國為禁止變革會買賣武器，幾乎關閉所有海關，只開放一條官方交易渠道，得益于卡爾洛家族外貿經濟，在帝國徹底關死海關之前，家族外貿商團找到了東方商販

    在亞諾的授意下，商團和東方商販聯系后，沒有買賣武器，對槍支火藥也絕口不提，好生招待商販，用金錢和貪欲將其留在帝國附近，安迪陷入沉思，回應的稍慢了些

    亞諾觀察力敏銳，慢慢睜開眼，黑色睫毛在有巨大色差的白發襯托下更顯濃密纖長，“你是好奇我為何留著商販而不用”

    安迪低垂著頭，不敢多嘴，亞諾坐起，單腿曲起，沒有在意安迪的沉默，“歐德野心太盛，自他對帝國武器起了心思我就知道帝國容不下他太久了”

    兩人學生時期是默契的好友，憶起學生時期，亞諾眼里有少見的寂寥，情緒轉瞬即逝，“歐德不是第一次觸碰皇權底線，可唯獨這一次陛下沒留任何余地，就算貴為公爵，只要接觸武器就難逃一死，你覺得，清掃完變革會后，異能者會怎么樣，而卡爾洛家族又會怎么樣”

    無論是德比夫人還是歐德，都曾提醒過自己，中立不是長久之計，他都無動于衷，自信能保全家族，可現在看來就是癡心妄想，他甚至都能預料到家族的未來，內戰所需的巨大戰爭成本，帝國國庫虧空，恐怕等不到清掃完變革會，他就會迎來和歐德一樣的結局，屆時卡爾洛家族豐厚的財富被一掏而空，所有的榮光都將消失殆盡，和以往所有落魄的貴族一樣被迫退出歷史舞臺

    “歐德以身犯險，根本解決不了根本問題，于是我想到了個辦法”

    對答案的渴望暫時戰勝了對上位者的恐懼，安迪抬起頭，正好對上亞諾的眼神，這次亞諾卻沒有解答安迪的疑惑，轉而問起“你跟我一月以來，我只吩咐過你兩件事”

    意識到自己失禮，安迪又快速低下頭，有條不紊地回道“外貿商團分兩批，一批留住東方商販，一批帶著您的手信向東遠征定時答復位置確保您能知曉具體情況”

    “安迪，你說錯了，不是我要了解他們，而是他們要了解我的近況”

    回想起手信對帝國夸大其詞的內容，安迪頓時汗如雨下，膝蓋無力彎曲，向東遠征商團帶著卡爾洛家族最名貴的寶物將成為證明手信真實性有力證據，此是為了向東方諸國展示帝國豐富的資源和雄厚的財富，引起世界對帝國的覬覦，將東方商販滯留在帝國周邊，不光是東方商販，幾乎所有他國而來的商販都被亞諾以金錢誘惑滯留周邊，是為隨時滅口，以此作為他國進犯帝國的理由

    安迪驚懼地看向亞諾，他是將卡爾洛家族和帝國緊緊綁在一起，卡爾洛家族覆滅之時便是所有子民的亡國之日

    安迪哽咽難言，半晌才艱澀開口“您……您的那封手信已經展出了嗎”，只要手信展出，或許根本無需亞諾親自動手處決商販，他國自會捏造進犯的理由

    亞諾舉杯聞了聞茶香，“東征商團無召不得回”

    安迪擦了擦手汗，手信還沒有展出，那就還有余地，只要卡爾洛家族一日安在帝國就會無事，亞諾沒有再說話，安迪適時告退，關門前，門縫間能看見亞諾倒茶的動作，萬萬沒想到看起來這樣文雅的人竟有如此狠毒的心

    ‘誰能證明保持中立的卡爾洛家族家主和歐德大逆不道的行為扯上關系’腦中突然回想起亞諾最開始的話語，安迪腳下一頓，他記得士兵團團長的妻兒還被關在府邸的地牢里

    安迪回過身，正面對著書房門，亞諾握著這個把柄遲遲不放是用來對付誰呢，能被亞諾看中并非全然一無是處，安迪了然一笑，歐德可能根本就沒有死。

    公爵府的地下室里，歐德渾身纏著繃帶，只漏出一只眼睛躺在床上，莉莉婭雙膝跪地，治愈異能源源不斷的從手心傳到歐德身上，突然歐德身體劇烈抽搐，疼痛鉆心蝕骨“啊啊啊！”

    戈倫狠狠按住歐德的身體“堅持住，歐德，歐德！”

    “啊啊啊啊啊——”

    “轟——”

    凱羅從睡夢中驚醒，頭發汗濕搭在額前，半垂著遮住眼睛，停了半天的雨在夜晚又下了起來，沒有緣由的，只是直覺告訴他歐德沒有死

    凱羅狼狽地捂住臉，在答應國王殺死歐德那一刻起，薩利夫人對自己的詛咒就實現了，凱羅沉吟著“與惡魔交易的人終將會變成惡魔”，他會同那位坐在王位上因害怕失去而泯滅人性的惡魔一樣，變得終日惶惶不安

    凱羅站于窗前，窗外大雨漂泊，夜色黑如墨，看不見遠方，也看不見未來。

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