“那你可知少莊主發(fā)生了何事，可是身子抱恙？”季汐問道：“我是他的友人，若是有需要，也能幫上一點忙。”

    她說得誠懇，不像作假。那守門的弟子打量了她一眼——干巴巴的小身板，平平無奇的五官，鼻梁上還有幾顆雀斑，衣服也看不出大富大貴。他們千秋山莊何事輪得到這種小丫頭片子幫忙？估計是在說大話。

    他沒了好氣，朝她擺擺手：“少莊主好得很，只是誰都不見。你莫要在此逗留了，動起手來對你可沒好處！快回罷！”

    毫無準備地吃了閉門羹，季汐從山莊折返后略有喪氣，但左思右想還是決定不能輕易放棄，于是便找到了之前弟子大會住的客棧，開了間客房，過幾日再去拜訪。

    客棧一樓是酒館，平日里生意還不錯，招牌是桂花糖藕，很合她口味。掌柜的正拿著算盤算賬，一旁的店小二看到季汐坐下后，熱絡地迎了上去：“這位客官，想吃點什么，喝點什么，咱家的桂花糖藕和紅燒獅子乃是一絕，您不妨嘗嘗！”

    少女道：“半份糖藕，一只獅子頭。”

    “好嘞！”

    店小二連聲應下，通報了后廚。不一會兒便端上了一小碟色澤鮮亮的糯藕，上面淋著一層瑩潤的桂花蜜。獅子頭是放在面上的，二兩陽春面飄著淡淡的豬油香，味道香極了。

    季汐連忙道：“我沒有點陽春面，你們是不是端錯了？”

    店小二擺擺手：“沒沒沒！今兒個小店生意好，承蒙諸位客官照料，這碗面掌柜的作東，您不用付錢。”

    少女聞言笑了笑：“那多謝你們了。”

    “莫要客氣！您快趁熱吃罷！”

    如此具有煙火氣息的小店略微撫平了今日的挫敗感，季汐用勺子盛起晶瑩的湯汁，抿一口咸香溫暖，簡直是渾身舒坦。她心道自己的運氣倒也沒那么差，就算再倒霉，不是還能吃到這么好吃的面和獅子頭么！

    這碗湯面伴著澆頭和桂花糖藕下肚，心情和胃口一同變得熨貼，少女的眉頭也舒展開來。正當投入之時，隔壁突然坐下五六個不知什么宗門的小弟子。他們穿著扎腳束腰的練功服，看起來拳腳硬朗，很快便七嘴八舌地說起話來。

    “這家店你們都沒來吃過，真不怕花冤枉錢？”

    “這人氣不明擺著么，什么叫冤枉錢？再說桂花糖藕能難吃到哪兒去？土包子！”

    “也就你們這種丫頭片子愛吃甜的，我看這里的面都擰細，還不夠我塞牙縫兒的，到時候吃不飽我就吃你碗里的罷。”

    “你敢！看我不把你打得喊姑奶奶！”

    青春正茂的少年們正是精力旺盛，你一言我一語，很快便吸引了不少人的注意力。季汐瞥了一眼，他們的弟子服似乎有些眼熟，但一時半會兒也認不出來，便繼續(xù)埋頭嗦面。

    過了一會兒，一群人點完菜，又聽其中一個細細弱弱的聲音道：“諸位前輩，我第一次下山出宗，不太曉得規(guī)矩。如今師姐跟師尊還在千秋山莊暫時回不來，明日我們有何安排？”

    “哎喲，如此難得的機會，你難道還想干活？平日里在宗門沒干夠，這是上趕著來了？”

    “嘖……你說話能不能少陰陽怪氣？！小師妹，莫聽他胡說，明日我們在客棧待命就好。若是此番順利，一早應當就能聽到好消息了，說不定能早點回去呢。”

    “好的，多謝師姐。”

    “不過，你們希望是好消息么？”那個陰陽怪氣的聲音突然低了低：“咱們可是四大宗門，千秋山莊雖然有錢，但是地位一般般，頂多算是個后起之秀，跟咱們比差遠了。若是師姐真的嫁給那個少莊主，咱們可有點丟面兒。”

    嫁給少莊主？

    是蕭璟么？

    季汐聽到這里，輕輕放下筷子，屏息凝神地豎起耳朵。

    “如今南音門式微，東朔宗動蕩，咱們北云堂算是為數(shù)不多能撐場子的。你想想，若是花師姐嫁入千秋山莊，同我們一起聯(lián)手，那豈不是錢權雙贏，好日子還在后頭嘞。”

    “倒也有點道理……”

    一行人七七八八地說了一大堆，季汐很快便搞清楚發(fā)生了什么事。如果沒聽錯的話，他們北云堂的長老帶著所謂的花師姐去同千秋山莊聯(lián)姻，目的就是要同蕭璟定下婚事。

    而那個花師姐估計就是花春曉，之前在埋骨冢兩人曾有過照面。她脾氣頗為潑辣嬌蠻，若是和同樣驕傲自滿的蕭璟在一起，估計整個宗門都能被倆人拆了。

    想到這里，季汐忍不住嘆了口氣。

    蕭璟同自己的那一吻，不知有幾份情幾份意，可能只是月色使然，也可能只是酒酣胸膽。總之，不能太當真。

    所以，怪不得今日不見她，原來是忙著定終身大事，不適合接見外女。看來要么等北云堂的人走了再去拜訪，要么只能再想想別的法子。

    ……

    與此同時，夜風瑟瑟，千秋山莊的莊主書房前安靜地跪著一個挺拔清俊的身影。

    月光灑下來，照亮了門前的大理石臺階，潔白得不染纖塵。過了一會兒，身后突然傳來重重的腳步聲，遠遠便聽到蕭明燁壓抑著怒氣的聲音。

    “蕭璟，蕭璟！你給我起來！”

    蕭璟靜靜地看著面前的書房大門，沒有理會。沒過多久，蕭明燁便推開殿門走了進來，看到他紋絲不動地跪著，氣得不打一出來，伸手指著他的鼻尖道：“你啊你！沒出息！為了個女人，昨日絕食，今日下跪！知道為父心疼你便為所欲為，你這個逆子啊！”

    蕭璟昨日滴米未沾，今日又從凌晨跪到深夜，已經(jīng)面色慘敗，嘴唇干裂。蕭明燁看到他這副模樣，心疼的不得了，這孩子打小沒吃過什么苦，又乖巧聽話，第一次犟起來自討苦吃，竟是為了那個合歡宗的妖女！

    這簡直不可理喻！

    “父親，季汐是清白的。那日孩兒和她一同慶生，可為她當場作證，為何不讓孩兒去？東朔宗的人如今是非不分拿她祭天，難道我們要坐視不管么？”

    “管管管，如何管？璟兒，你清醒一點！你是少莊主，首先要考慮的是咱們莊子，不是你的兒女私情！”

    東朔宗拿她撒氣，明眼人都能看出來，但是為何沒人出來反對呢？因為她只是小宗門的小弟子，犧牲她一個平息大宗門的怒火，簡直不要太劃算。

    他們千秋山莊若是當了這出頭鳥，便是明晃晃的和東朔宗作對。到時候萬一被遷怒后果極難預料，他千秋山莊有成百上千名弟子，萬萬不可冒這個風險。

    想到這里，蕭明燁嘆了口氣，沉聲道：“另外，為父勸你早日對她死心，也是為了你好。我兒遲早要發(fā)揚宗門，你身負重任，千萬不可意氣用事，為了女人沖昏頭腦。方才北云堂的人來上門說親，為父暫時沒有明確應下，還是想征求下你的意見。”

    聽到這里，蕭璟驀地抬起頭，杏眸圓瞪：“我拒絕！”

    蕭明燁擺出一副“我就知道”的神色。

    “你不用立刻答應，今日便先回去想一想，明日再給為父答復。不過如今東朔宗沒了宗主，正是我們勢力壯大的時候，四大宗門的位置也該換換人了，”蕭明燁伸手將他的兒子扶了起來，語氣帶著一絲難以抑制的激動：“璟兒，若是我們能與北云堂聯(lián)姻，四大宗門的位置，指日可待啊！你難道不想見到這一日么？”

    他的語氣循循善誘，向來和善的眸子里染上了一絲丑陋的欲望。落在少年眼里，只覺得眼前的父親十分陌生，令他后背發(fā)涼。