燒紅的長釘足足有半臂的長短，一根一根排放在熊燃的火盆中。

    獄守用夾器勾起一根，帶著彈落的火星與騰騰guntang的氣霧，重重的刺破跪綁在刑架的男人肩膀。

    火釘刺破男人的皮膚，發出嘶響，升煙濃漫變黑，血液流出的一瞬沸騰起泡，凝固在身。

    男人一聲不響的咬緊了牙關，閉眼承受著即將來臨的痛感。

    另一獄守雙手持著鐵錘，鐵錘的重量使他身子偏側一邊。他抿著唇雙臂發力，將鐵錘舉過頭頂，借用鐵錘本身的重力，狠狠向刺在男人體膚上的火釘砸去——

    尚還紅光扎眼的火釘生生刺穿了男人的肩膀，從他的身后破了出來。

    男人的喉嚨深處發出忍過幾遍而微乎其微的痛吟，呼吸深重而顫抖。額頭青筋暴起，大滴大滴的汗水滾落下來。

    一根，兩根，三根……

    重錘落下，火釘刺穿身體，皮rou被撕破的聲音卻比錘擊更為刺耳。

    她背對著他。

    涼意的手緊蜷著衣袍。

    很奇怪，她并未對其產生恐懼。而是難以言表不愿言述的不適。

    像細線一圈一圈的死死捆綁住她的大腦，線痕深深勒了進去，繃得又緊又疼。

    像那密密麻麻的針雨扎遍她的心頭，她難以呼吸，疼痛難忍。

    她再也受不住了。

    她轉過身，朝他走去。

    有失血色的男人頹垂著首，肩膀，手臂，大腿上穿滿了guntang的火釘。灰黃的囚服布滿了斑駁而刺眼的紅，腥氣與焦灼的氣息交織在一起并不好聞。他的一只手臂不停痙攣著，渾身卻是死一般的沉寂。

    “說出你那些虛情假意的誆騙，我就饒了你?！?/br>
    只聞沙啞低沉聲音微弱的響起：

    “……我沒有騙你。”

    她想從他口中探出她想要的，從而去終結這場酷刑。

    可她又不希望從他口中聽到所謂的“真相”。這會讓終結了這場酷刑的同時，也終結了她對他的所有設想。

    矛盾激化了她的自持，她握起一把長勺，將其浸入腐毒的木桶中，舀起一勺毒液。

    “說你在騙我，說啊！你說?。　?/br>
    她怒睜的雙眸滾過波瀾，強忍著傾瀉而出的熱流，她高聲吼道。

    他用盡力氣抬起頭，無力的眼皮半垂著，卻也遮不去那抹真摯的眸光：

    “我沒有騙過你。”

    “住口！”

    腐毒潑灑遍他的身前，沾在每一個潰口上，像千萬只毒蟲拼了命的往他身體里鉆。他繃緊了全身，突暴的筋脈像是要破裂一般。本就被燒爛的潰口開始流出濃黑的液體，血泡與白沫從中滲出，血絲在眼球上爆裂開，染出斑斑血痕。疼痛擊潰著他的意識，他艱難的從喉嚨深處拉扯出并不連貫的話語：

    “小羽兒。我……沒騙你，我不會……不會、騙你的?！?/br>
    激烈的咳喘翻涌而起，從他的口中噴涌出一股鮮紅的殘血。

    她從未見過眼前的男人這幅頃然坍塌的模樣，他從來都是迸發著無限的力量，像能肩負山川，支撐天地。

    “小羽兒……”

    “小羽兒?！?/br>
    “小羽兒?！?/br>
    ……

    他一遍一遍的念著這個名字，用盡了所剩殘余的所有力氣，聲若游絲。就像試圖從這個名字中獲取一絲療痛的良方，支撐起那被摧殘殆盡的生念。

    腐毒。

    當時江還晏身中一刀沾了腐毒的傷都是難以忍受，而眼前的男人遍身穿體的潰口皆被腐毒浸染。

    到底是怎樣的意念，讓他還在強撐著他的謊言？

    他若承認了他的謊言，坦白了他的目的，她會毫不猶豫的將他虐殺致死。

    可他咬緊了牙關即便身受常人難忍的酷刑也紋絲不動。

    她一遍一遍的塑著心中石墻，用盡了她能用的所有力氣，卻在面對那一地碎裂殘垣之時，再無力堆砌成墻。

    “拔釘……”

    她的話有些發抖。

    “潑冰！”

    “是！”

    獄守用夾器勾起他穿過身體的長釘，以蠻力將其生生抽出。牽扯著血rou，連帶著潰爛的皮膚，剝離身體。

    倏然的刺骨冰寒剝奪了大部分的疼痛，封固了痛覺的一瞬間，讓他暫時得以歇喘。

    “念你也伴身伺候我多時，別怪我沒給你活下去的機會?！彼綇椭榫w不再看他，好不易煥然出身為帝王的肅厲：

    “遣散那些奴兵，將他們送回奴營，我就放了你?！?/br>
    空靜的刑室里只剩下火焰燃燒的聲響。

    許久，男人的聲音才伴著濃厚的沙啞氣音響起：

    “……他們若回奴營，作為逃奴會生不如死。若能于軍中培養，他們會是陛下最忠誠的追隨者?！?/br>
    “既然生不如死，秦將軍就親自了結了他們吧。將奴兵送回奴營，或者全數斬殺。你只能二選一?！?/br>
    朝臣要他死，民心要他活。

    他身擁萬名，又絕不能功高蓋主。

    他唯一能活下去的方法，就是將刀刃伸向自己的羽翼，根根剝落，連根拔起。

    不僅能滅他軍心，也能削他軍權。

    秦蠻無法想到小滿的意圖。

    他并不愿意用萬千無辜之人的性命換自己茍活。況且，自己活下去也并不是她想要的。

    她想要他死。

    她一直都想要他死。

    “陛下，殺了我吧?！?/br>
    如果這是你所想，如果這是你所愿。

    既然我能給，我便不會拒絕。

    “秦蠻，你一心求死是嗎！”

    她憤然回身，悲與怒交錯在她的目光之中：

    “可以，我給你第三個選擇。帶著你的奴兵——攻下華蘭八洲！”

    ——

    “陛下想保秦將軍？”

    去往禁獄前。

    朝堂上被群臣步步緊逼的小滿，魂不守舍的坐在議事殿王座之上。

    師央的聲音牽動回她的意識，她閃爍著目光像是極力的掩飾著什么：

    “朝中能將無幾，秦蠻還能為我所用，就這么死了，過于可惜?！?/br>
    “秦將軍并非必死不可。”

    她凝望向他，眸中帶光：

    “他能活？”

    “既然奴兵是他落下的話柄，那么若要自保就將這話柄割斷。斬殺所有的奴兵，不僅能讓敵他者無言，也能因他的暴戾而削弱盛名惹擁護者非議?！?/br>
    他輕描淡寫著數萬性命的去留，如常般淡然平息。

    “他不會同意的……”

    她失神喃喃淺語：

    “沒有別的辦法了嗎，沒有讓他活下去的辦法了嗎?！?/br>
    “陛下就這么想讓他活。”

    與他的平靜淡薄尤為不同，這句話語中籠罩著道不明的寒光。

    他從袖中抽出一卷薄紙，恭敬的捧遞在身前：

    “臣已派人查明，秦將軍所繪的忌域之地地圖，是假的?！?/br>
    “他的生與死，全由陛下一人定奪。”