云底蘸著大片的烏灰，層層迭迭。

    風涌得并不酣暢，高舉的鮮紅凰羽旗幟被頹然牽扯一番后久久歇垂。

    數萬忌域軍士兵候守城外。

    忌域軍高階職幾十余人，靜立在王宮朝殿外，已有多時。

    站在眾人之首者，身著玄色重甲，魁岸挺拔，身量高于在場的所有人。

    他高束長發，單手托著冠盔，一身黯色將高挺鼻梁上的那道赤痕襯得鮮艷顯目。

    “都這個時候了，陛下怎么還不現身送軍儀？”

    “呵。奴人為將，怕是陛下都覺得晦氣。”

    “奴人為將不是陛下的意思嗎？”

    “陛下那是迫不得已。”

    身后，皆是交頭接耳議論紛紛。就如全全不過耳，秦蠻面上無一分波瀾，身態端正的威立在那，目光直視著朝殿大門。

    朝殿大門開啟。

    身后眾人見此，頓時閉上了嘴，正身禮視著前方。

    然而從門里出來的并非是眾人所候的陛下，而是垂眉碎步而來的宮宣官。

    “良時已到，忌域軍的各位大人們，啟程吧。”

    駐旗之戰如此重大的戰役，帝王不現身，連詔喻都沒有，只有一個宮宣官來此口頭宣令？！不說閻崇歷代，放眼各個他朝，都不可能如此輕待！

    方才身后嘈雜的聲音還只是輕蔑鄙夷，現下那些聲音高亢，全是不堪入耳的咒罵毒辱。

    秦蠻單膝落地，將手中冠盔放在身前。重甲發出金屬的摩擦落撞聲，他遵循禮官所教，對著空空如也的前方，行著面對帝王時的禮儀。

    禮畢，他起身，將冠盔戴在頭上，玄色冠盔將他額前側臉遮護，露出他剛毅濃顯的五官。

    轉身一刻。

    身后金繡凰羽圖騰的玄色披風掀揚而起。

    ——

    師央踏步臨風，柔逸長發浮蕩在身后。

    內務司高階者幾人，緊隨其后，腳步急促不容得一絲怠慢，不然就會落滯甚遠。

    一行人一路從前朝來到后宮，直入了繁麗的帝寢殿閣內。

    帝寢內閣門前，師央止步。內務司的大人深知其意，竟未稟報，直接將帝寢內閣的門輕輕打開。

    門啟灌入廊風徐徐，將師央兩側鬢邊落發掀起。他跨入門檻徑直走入了進去。

    聽到動靜的小滿本想躲，步子都還未來得及邁開，師央就現身在了她身前。

    即便眼前的男人面無怒色，小滿也深知他不會責備她什么。

    一般師央從不會直接進入帝寢見她，除非事情不一般。

    兩個人似乎都在等著彼此開口。

    “為何不去送軍儀。”

    他在先啟聲，語氣平靜不含他色。

    小滿一副為難的模樣。

    蹙著那雙柳眉，緊緊的抿著朱唇。

    似乎做了很久的心理斗爭，她終于道：

    “我害怕。”

    對于這個回答，師央薄唇微啟，有些意料不到的樣子。

    “害怕？陛下在害怕什么。”

    她顯然有些扭捏，壓著聲音低聲說道：

    “我說了你不要怪我。”

    “臣何時怪過陛下。”

    “都說奴人相貌獵奇可怖，三頭六臂似妖魔鬼怪一般。我要是看到那奴將，一定會噩夢連連的！”她試圖解釋著這番不得體的作為：“反正只是一個過場，也不會影響什么。”

    她的聲音越來越小，顯得有些心虛。

    “陛下不出席送軍儀。您口中的這位奴將，在軍中，就會更加舉步維艱。”

    小滿知道自己這樣做會導致什么。

    本就排斥奴將的人，會借她的態度，更為肆無忌憚的對待他。

    她知曉如今事態的利弊，但本能的，她害怕未知的恐懼，也無法磨滅塑就多年的階級觀念。

    師央的聲音溫和如漪：

    “陛下，可愿隨臣出宮一趟。”

    ——

    一路穿行過繁雜人聲，逐漸到除馬蹄錯落聲外再不聞其他。

    馬車內。

    小滿與師央同乘。

    依舊是那件桃色的衣裙，小滿略施淡妝，頭上戴著素簡的玉簪。此時的師央也換了一身靛藍常服，端姿坐在一側。

    小滿并不敢再對為師為長的師央生了什么不敬的心思，但是他往那兒一坐，他的姿態，他精致的臉，從內而外流露出的風雅。就如畫一般，很難讓人不去多看兩眼。

    師央雖未與她對視，卻也感知到了那若有若無的目光落在自己的身上。

    他淡淡道：

    “您是不是想問，我們要去哪里。”

    小滿急忙挪開自己那稍顯冒犯的視線。好在未被發現自己真實的窘迫，她低語：

    “你會告訴我嗎。”

    “再過一會兒，您就知曉了。”

    車輪碾過碎石嘎吱作響。

    也不知行了多久，遠處模糊的人聲一點點清晰起來。

    就在真正聽清那些聲音時，小滿的心一點一點提了起來。

    馬車外，無數哭喊聲交錯，其中還夾雜著呵斥聲，鎖鏈聲，與鞭子劃破體膚的刷響。

    “啊——————”

    一聲撕破嗓子般的尖叫聲將小滿驚了一跳，她惶恐間貼近了身邊的男人，雙手不由自主的捏起了那身靛藍衣袍的一角。

    “饒命！饒命！饒了我吧————”

    凄厲的聲音不絕于耳，腥臭味開始蔓延入馬車內。

    “師央……這是哪里。”

    捏著他衣袍的小手微微發顫，她的面色有些發白。

    他毫無起伏的說出了兩個字：

    “奴營。”

    人間煉獄不過如此。

    只是這些人，還不被稱為人。

    師央掀起窗帷。

    馬車外高欄聳立，延綿難見邊際。奴營的大門外，一輛又一輛托運貨物的馬車血跡斑斑，里面擠滿了灰頭土臉的人，被捆扎得像牲口一般的還在掙扎，沒有束縛的已無心逃脫雙眼無神。

    從貨運馬車上逃脫出來的人，此時正躺在血泊之中，身上皮開rou綻，嘶喊消止，只剩喉嚨深處震顫出的啞鳴。

    小滿更近了師央一分。倚抵在他的手臂后，死死的捏著他的衣袖。

    鼻腔排斥著腥臭的空氣，她試圖攝取男人身上的淡香來維持呼吸。

    她不敢抬頭望向車外，她瑟瑟發抖。

    “多年前，奴人數量驟降，供不應求。奴營開始縱容暗市交易，偷盜，截虜，將普通人，變為奴人。”

    “將普通人……變為奴人？”

    小滿將目光慢慢挪到窗外。

    斑駁的地面被人澆上一桶水，洗刷去殘存的猩紅。手持刑具的彪形大漢用鐵鏈牽著一排頭戴布罩的孱弱之人，那些人骨瘦如柴衣衫襤褸，手腳被鎖鏈纏繞，被牽拽著行走在路上，弱不禁風的身體連抬腳都極為艱難。

    那些便是自己心生膽怯而不敢直視的奴人？

    他們看上去與常人無異，只是戴著頭罩不見面目。

    頭罩？

    思來，小滿忽然想到了什么。

    那日回到皇都，偷跑出帝輦，自己遇到了一個戴著頭罩的男人。

    相比于現在所看見的這些瘦弱的奴人，那個男人的模樣更符合自己心中“怪物”的定義。那時，他雖然只是坐在那里，都能看出身型無比巨大，彪悍魁梧。壯實的手臂就如她的腿一般粗。小滿想到自己當時攀在他的手臂上，他的衣衫下遮掩的充鼓肌rou繃得發硬。

    原來他不是罪人，他是個奴人。

    “若非背后強權者示意，他們也不敢如此膽大妄為。至今，雖然再不缺奴人，但對于暗市交易販賣的人口，奴營仍舊照單全收。”

    “官府不管嗎？”

    “管。但奴營背后之人權力滔天，明面上管，背后也只能睜一只眼閉一只眼罷了。”

    權力滔天……

    “難道又是江家？！”

    師央不單單想打消她對奴人的恐懼，他想要告訴她的，是這背后她應該知道的滿目瘡痍。

    他放下的窗帷，未直述回應她的問題，凝向她說：

    “我們無法改變千百年固化的規則。但我們必須要剜去膿瘡，不能再任其潰爛。”

    一群孩童的哭鬧聲響起。

    從遠處駛來的貨運馬車廂內，一群被五花大綁的孩子像物件一樣堆迭在一起。

    他們戴著頭罩。淚水唾液早已將頭罩浸濕，被禁捆的雙手勒得發紅。有的渾身顫抖痙攣，膚色蒼白。

    光頭的馬夫正要行入奴營時，卻被一不知從何處出現的少女攔住了去路。

    本想發作咒罵出聲，定睛所見，那少女一身精致的桃色衣裙，模樣一看就是高門貴族家的小姐。他只能稍顯不耐煩道：“哪家的貴人，做何會在奴營附近逗留？這不是您該來的地方。”

    一個尊貴的靛青衣袍男人走到了少女身前，他出聲說道：

    “我府掌家，想買下這車奴童。”

    光頭馬夫笑了笑，粗糙的手摳了摳下巴上的胡渣，對著男人身后的少女掌家說道：

    “這車奴童是半路生貨，還沒給調教立規矩。掌家想買奴童，不如小的給您挑些熟貨，可比這車要強得多。”

    “你開個價。”

    小滿目光堅定，語氣不容商量。

    光頭馬夫見多識廣，也懶得糾纏無用的功夫。這車生貨還沒入營，若在此之前經自己手賣出去，開個高價自己能撥得更多的錢，穩賺不虧。

    “成，掌家誠心想要，就給五兩玄銀。連車帶人，全都是您的。”

    在師央交錢的空檔，小滿躍上了貨運廂內。

    里面的孩童有的穿著細致，有的臟污破舊。所謂的半路生貨，便是從暗市收來的孩子。他們并非奴人，卻因拐賣，遺棄被收來了奴營。

    他們即將被打上奴人的標簽，接受慘無人道的訓教，成為沒有生命的傀儡。

    繩結打的太死，小滿扯下頭上的發簪用蠻力撬動繩結，吃力的為他們開解手上的束縛。

    第一個被松解開的是個十幾歲大的女孩，小滿脫下她的頭罩，見她白嫩的臉蛋已經哭紅。

    “別怕，我是來救你們的。”

    女孩噙著淚，點點頭。她理智得讓人心疼，已無暇去照顧自己險些奔潰的情緒，而是邊抹著淚邊為其他孩子解著繩結。

    好在，所有人都沒有受傷，都好好的。

    小滿跳下貨廂，向師央跑去。

    她來到他的身邊，睜著圓圓的大眼睛，急迫的問道：

    “接下來，我該如何幫他們？”

    “我會將他們送去救助坊，您不用擔心。”

    在聽到那些孩子的聲音后，她奮不顧身的沖下去攔車。她從未想過該如何解決這個問題，只靠著沖動，就去做了。

    或許潛意識里，她明白，他從頭至尾都會為她所做的一切周到謀劃。

    “你會怪我沖動行事嗎？師央。”

    她再次問起了這個她知道答案的問題。

    “您純善悲憫，定會是位仁厚的帝王。”

    他的笑意讓她心底生暖。

    她松了一口氣，她望著他，眸中閃過不知名的光點：

    “師央，你能在我身邊，真好。”

    他壓抑著某種不可言說的情緒，鎮定自若的施禮道：

    “能在陛下身邊，是臣之榮幸。”

    ——

    黃昏將至。

    馬車進入皇都，向王宮的方向駛去。

    忽然一陣毫無預兆的顛簸。

    師央扶過險些傾倒的小滿，她雙手撐在他寬闊的肩膀上，近乎于陷入他的懷中。

    屬于他的熟悉的淡香襲來，這是只有與他親近時才會貫入鼻腔的味道。

    “大人受驚了！”車外的馬夫情急道：“是江家大公子的馬車與我們擦撞到了！現下他已下馬車前來交涉，您要出面嗎？”

    江譽清……

    “賭樓那日，江譽清見過您對嗎。”

    師央的壓低著聲音問道。二人維持著這個姿勢，連彼此的心跳都顯得明晰可聞。話說出口，氣息打在她的發間，如同他貼在她背脊上的手心一般溫熱。

    “對，他見過我。”

    師央側首，將聲音稍稍提起了幾分。對外頭的馬夫說道：

    “與江公子說，不管如何都是我們的錯，驚擾了江公子請他恕罪。隔日，定去江府登門致歉。”

    “是。”

    小滿若有所思陷入沉默，她突然思及到了什么，撐開師央近距的身體，望著他問道：

    “江譽清為何會在賭樓？他一個病秧子，還有力執手江家事物？”

    師央坐回了本來的位置，他端正著姿態，聲音平靜：

    “他雖然身患惡疾，但他只要還活著，就絕不是可以輕視之人。江家的所有產業，不論明暗，全全經他執手。”