眼下大?家簡單吃過了晚飯，女眷們都馬車上歇息，男人們比較隨意，火塘邊墊著一層皮毛毯子，就?地休息。

    至于守夜，也是?叫公孫溶的隊伍給承包了。

    周梨很久沒有在外過夜了，又是?這樣的寒冬里，聽著那山上林間傳來的貓頭鷹叫聲，到底覺得有些心驚，只?同和自?己?擠在馬車里的殷十?三娘瞧瞧問：“咱們們這一整天里，都沒見著半戶人家，這眼下離村子又遠，這一帶不會有山賊吧？”

    殷十?三娘想著這才?出燕州地境呢！可不曾聽說鬧過什?么山賊，“姑娘莫要多?想，哪里有那么多?山賊？好生休息，明兒還趕路呢！”

    周梨聽了她這樣說，也覺得有道理的，此處離燕州那么相近，若真有山賊，在上京的時候就?聽說了。

    接下來的日?子，因這天氣因素的緣故，沒少?在外風餐露宿的。

    好在她不是?那種嬌滴滴吃不得苦的，有時候在外頭，這生存經驗還比家里這幾個丫鬟要強幾倍，也就?是?在山寨里長大?的千珞與她能平分秋色。

    什?么野菜能吃，什?么地方有猛獸糞便，不能靠近，她們倆都清楚得很。

    轉眼這十?一月初，他們已是?過了業州磐州兩地，當下全州也過半，想來再過幾天的功夫，就?能到達十?方州。

    越過了十?方州，就?是?目的邊陲靈州。

    這個時節已經很冷了，山上的樹枝上到處都結滿了冰凌花，只?不過已經是?見怪不怪的，周咯整個人都裹在氅子里，懷里抱著暖手爐，一雙眼睛憂心忡忡地看著這眼前的泥路。

    白天的時候，白亦初一般情況下都和她在馬車里的。

    “這哪里是?什?么官道啊！和那鄉間小道有個什?么區別？”非得說要有區別，也就?是?寬敞幾分罷了。如今冬雨季節，路上到處是?稀泥爛洼，稍不注意的，馬車又打滑了。

    白亦初顯然也受夠了，“等到了屛玉縣，拖錢拉賬，咱們也先修路。”不管要做什?么，只?要將這路修好了，都是?事半功倍的。

    周梨一聽自?然是?來了興趣，“好志向，俗話說的好，要致富先修路。不過我覺得就?像是?這樣的所謂官道，犯不著費勁了，到時候真要修，咱不求能鋪上石板，但多?少?弄些碎石子來，這樣雨天既不必擔心車馬打滑，又不會到處都濺得全是?稀泥。”

    只?不過說到這里，她忽然又發愁起來，且不說這個時候開采石頭還十?分艱難費勁，就?是?小石子兒還要靠著人拿那小寸錘一點點敲呢！

    這樣大?的工程量，哪里耗得起？便道：“等陳慕來了，我一定要推薦他做個碎石機，將那百來斤的石頭一下就?能打碎成麻糖大?小，這樣用來鋪路，若是?真能成，我方才?的說的石子路就?能實現了。”

    白亦初聽了有幾分興趣，但實在是?想不出來，到底是?什?么樣的動力?，才?能將百來斤的石頭敲碎成麻糖那般？不過他并沒有覺得周梨是?異想天開，反而滿懷期待，“你這樣一說，我也好奇，若是?陳二公子能做出來，別說是?只?鋪官道了，就?是?鄉間小路，咱們也能鋪上這樣的細石子。”

    兩人說著，只?將那尋來的玉屏縣志給翻開來瞧。

    但此處一直都十?分偏僻，又是?正兒八經的邊陲之地，且還住著許多?山民，所以這地方縣志，歷來的官員也是?沒有十?分上心，寫得很是?粗糙。

    也就?是?簡單寫了治下的幾個鎮子，都遠比上京要大?許多?，又都合適種植什?么農作物，還提了那久茂寨里，有兩耳如扇，四腿高似巨塔的龐然大?物，可怕得很，聽說會食人，但平時都是?吃香蕉水果為主。

    所以那久茂寨的山民能驅使這龐然怪物，也最是?不好惹，所以屛玉縣官府一直對他們都是?避之三尺。

    加上此處是?在上京掛了名的著名貧困縣，所以歷年?來哪怕都曉得此處地大?物博，但卻?因人口稀少?得可憐，所以各種稅賦，都充當衙門公用。

    看似是?朝廷的恩典，這上繳的稅賦都給衙門充了公，不用上到國庫去。

    可事實上，也正是?因為有了這前面?的一條恩典，屛玉縣便喪失了衙門的各種補貼。

    比如天干日?曬，便是?地裂三尺，也沒有一石的賑災糧。

    所以這確切地說，這屛玉縣除了存在于當朝的版圖上，朝廷打發個降罪的官員到此處來之外，其?實便和當朝沒有一點關系的牽扯了。

    周梨看了看那薄薄不過幾頁的縣志，“這地方到底是?如此貧瘠，連像樣的記載都沒有。”

    白亦初卻?是?早就?有了心理準備，“其?實除了屛玉縣，整個靈州你沒有發現沒，對于靈州的記載都極少?。你各處的州府游記也是?看過許多?，叫你細細數來，你能說上幾個與靈州有關的？”

    周梨一時啞口無言，思?來想去，竟然只?有靈芝的竹筍。不過即便如此，她對于靈州這屛玉縣也沒有喪失半點希望，心想反正只?要有山有水，人是?餓不死的。當下只?雄心壯志地說道：“既然這地方志不齊全，往后我就?一一給填補上，我就?不信這樣一個寬廣之地，竟是?沒有一處半處的優點了。”

    這一夜，因為下午的時候忽然下了一場小雪，落地沒多?久便又融了，使得那原本就?滿是?爛泥的路面?，如今積了許多?泥水洼出來。

    別說是?馬蹄上滿是?黃泥，便是?周梨他們這馬車，已經看不出來從前到底是?什?么顏色了，外頭硬是?糊了好一層稀泥。

    哪怕逢著那天氣好的時候，大?家也將上面?的泥土給扒拉下來，但很快又敷上了新的一層。

    而這一次，理所應當又是?一次夜宿山嶺。

    大?家早就?已經對這樣的生活輕車熟路了，并且曉得如何對抗著夜里的寒涼。

    可是?沒想到才?吃著晚

    飯，忽然聽得不遠處的路上竟然熱鬧起來。

    周梨滿腹的疑惑，將頭從馬車里探出來，“怎么還有大?晚上趕夜路的？”

    只?見著前方來的路上，竟然出現了許多?大?小不規則的火把，只?不過隊伍并沒有很壯觀，因為那火把大?小不一，高低不齊，總叫人覺得不是?正規的隊伍。

    她正欲下車去瞧，那公孫溶就?急忙跑來喊，“不對勁，表嬸快進馬車！”一面?只?朝自?己?那只?有二十?來人的隊伍大?喊：“列陣！”

    一時間，連帶著他二十?一便將周梨他們的隊伍給圍在中間。

    白亦初幾人也滿身戒備。

    不過怎也沒想到，那隊伍走近了，竟然是?些普通的老百姓，背著背簍或是?挑著筐。

    筐里是?家當或是?嚶嚶啼哭的孩子，半大?的孩子背上，幾乎都背著自?己?的被包。

    此情此景，在車窗里挑出個小縫隙的周梨見了，只?覺得異常眼熟。

    那年?大?災，他們村中人四處逃去之時，可不就?是?這般樣子的么？她一下就?慌了神，一面?仔細回憶，并不曾聽說何處鬧災？不禁朝殷十?三娘她們看去，“你們也沒聽說吧？怎么瞧他們這樣子，像是?要逃難去？”

    這廂白亦初他們面?對著手無寸鐵，大?冷天里仍舊衣衫襤褸面?黃肌瘦的老百姓們，也是?動了惻隱之心。

    約莫也和周梨想到了一塊去，只?示意公孫溶收起武器，自?己?走上前去詢問。

    對方并不知道白亦初是?朝廷命官，就?當他是?那一處的行商，畢竟他們這個隊伍，女人極少?，有了公孫溶那隊伍的加成，看起來更像是?個小小的私人商隊。

    因此見白亦初沒有惡意，還叫手下人收了刀，那老翁也是?壯著膽子上前好言勸著：“這位少?爺，聽我們一句勸，不要再往前走了，前面?幾個縣城，如今都沒有一粒糧食，你們若是?再往里走，少?不得是?遇著那些個亡命之徒，丟了錢財糧食是?小，性命是?大?啊！”

    “怎會沒有糧食？這不是?才?秋收兩個月左右么？”白亦初愕然，他在上京的時候雖是?待在翰林院，但終究在皇城里，各處真有什?么大?風聲，自?然是?能聽到的。

    若真有地方受災，朝廷也不可能真不管，只?不過是?沒有那樣全面?罷了。

    一面?又問起老翁何處人，因瞧出這些個難民，都聽老翁的行事，便也是?冒昧多?問起了他的身份來。

    方從老翁口中得知，這個隊伍是?他們整個村子的人，因他是?村長，所以大?家愿意將性命交托在他的身上，如今是?計劃要去往磐州。

    因幾乎都是?一個姓氏的本家人，在外也沒有什?么遠親，所以他們趁早就?從村里出來，打算到那磐州去，到時候化整為零，到各處的小縣城里去乞討，將這個寒冬過了，等開了春再回鄉里種地，到時候就?靠吃些野菜度日?子。

    至于他們沒糧食的緣故，竟然是?七八月份的時候，全州下了好幾場暴雨，為了保全上游的縣城，州府衙門那邊決定開放水閘，使得他們下游的幾個縣城都盡數被湮沒，死了許多?人不說，莊稼房屋也全都被沖走，如此自?然是?顆粒無收。

    “早的時候，衙門還開倉放些糧食，但到這后頭，糧食里摻雜的河砂越來越多?，一碗飯里，竟然選不出二十?粒米來。”老翁當時見光景，曉得衙門是?靠不住了，只?能自?己?想法子求生，索性房屋也沒有了，因此便和全村上下商議，一起逃出來求一條生路。

    原本他們是?沒有打算去別的州府，就?在全州茍存性命，可是?全州的各大?縣城，他們這樣的人根本就?進不去。

    無奈只?能想著去別的州府。至于不往那十?方州走，只?因十?方州的官員更是?冷血，早年?他們自?己?鬧災沒糧食，還將難民往別的州府趕呢！

    因此自?然是?不敢去那邊自?討苦吃的。

    但像是?他們這樣從打算去別的州府的并不多?，幾乎都在本州府打轉，有的急了，已是?占山為王，專門搶路過行人。

    不過白亦初觀這老翁身后的人，其?實便是?算那還在襁褓中啼哭的孩童加起來，也不過七八十?人罷了。

    因此心中已是?有數，怕是?余下的，早就?死在了洪水中，想來是?也是?十?分可憐。

    只?不過這樣大?的事情，怕是?上萬條人命，這全州衙門卻?是?捂得死死的，上京一點風聲不曾聽到。

    那么他們怎么可能放這些難民出全州呢？不然必定會朝外露了風聲，到時候整個全州的官員都是?吃不了兜著走。

    老翁因和白亦初說話，想著大?家趕路也累了，也叫村里人在旁邊擇地休息。

    有人膽子大?，跑來他們這邊引了火源。

    白亦初也趁機問了老村長許多?話，趁著他們休息的功夫，便折身去喊了挈炆，一同找在馬車里急不可耐的周梨商議。

    自?是?先說了這些人的身份，又道了前面?幾個縣城的境況。

    周梨一聽，頓時反應過來，“難怪咱們進入這全州后，到處都要盤查，感情就?是?為了防止這些災民們逃出全州去，露了風聲。”以此好瞞住他們那遮天手段。

    當下又氣又怒，“這些人，既是?不配為人，又不配為官，這也大?的事情，竟然不上報朝廷。”那些個死了的人，難不成就?這樣枉死了不是?？還有這些活著的人，他們不想辦法補救，卻?還想著將人活活困死在這全州。

    這時候挈炆卻?幽幽道了一句：“他們都聰明著呢！如今上京那邊，只?一心一意要在這重修九仙臺上下功夫，還打算往豫州軍餉上動心思?呢！如此哪里有銀錢賑災？怕是?全州的官員也想到了這一處，才?不去自?討苦吃，索性此處離上京又遠，還不如將消息瞞下來，即便是?露了風聲，但等著朝廷的人再來時，再想辦法一起瞞住，也不是?不可能的事情。”

    畢竟當初蘆州十?方州等幾個州府遭遇大?災的時候，朝廷的賑災糧食和款項，也只?有那么一點點罷了。

    與其?也管朝廷求不來可供災民吃飽穿暖的災糧和衣裳，倒不如索性不提，還免去了許多?麻煩呢！

    更何況在他們看來，這全州才?是?淹了幾個縣城罷了，只?怕在上京那些尊貴人的眼里，也是?不值一提的。

    “昏庸至極！”在上京的時候，周梨到底是?有些害怕禍從口出，從來不敢這樣直接了當地罵李晟。

    但眼下山高皇帝遠，自?然是?沒了半點擔心。只?是?可惜罵過后又能如何？最后也只?能朝白亦初看過去，“他們只?怕還不知道前面?又重重關卡等著他們呢！若是?真繼續往前走，恐是?性命難保。”

    “可是?不往前走，他們留在原地，也只?能活活餓死。”即便不被餓死，馬上就?要下大?雪了，也要被凍死。挈炆說罷，回頭看了看在遠處圍著烤火的村民們，心中的同情心是?猶如那雨后春筍一般，怎么都抑制不住。

    所以他又滿懷期待地看朝周梨和白亦初，“阿初阿梨，我知道這些罪孽，我那該死的舅舅才?是?源頭，若不是?他要修什?么九仙臺，朝廷不是?省不來銀子的。可是?眼下朝廷咱們都曉得，指望不上了，所以……”

    挈炆的聲音越說越小，因為他清楚地知道，難民可不止這些，若真朝他們這些人伸出援助之手，那么后面?便是?千萬家產，也不夠這許多?張嘴來吃。

    更何況這等同于rou包子打狗，花了個傾家蕩產，便宜的還是?這全州的官府衙門，誰會記白亦初的功勞？

    而且這還算是?最好的了。就?怕這些人吃了糧食還起了壞心，到時候一個不留神，大?家恐還要在他們的手里丟命呢！

    但周梨和白亦初相視了一眼，默契無比的兩人已經達成了共識，只?聽周梨說道：“屛玉縣眼下最缺的便是?人，若是?他們能愿意遷了戶籍跟我們去往屛玉縣，他們接下來的糧食，我是?可以負責的！”

    白亦初點著頭，“不錯，只?不過

    當下我不必亮明身份，他們只?怕眼下就?最是?憎惡這朝廷官員。但阿梨說的對，他們的戶籍必須遷移到屛玉縣去才?作數。只?要他們愿意，這戶籍遷移不是?個什?么難事，如今有人接手他們這些難民，本地官員還不知道多?高興呢!”更何況在本地官員看來，他們不過是?些窮苦之人罷了，且真正的勞動力?不過占了三分之一罷了，余下的都是?些婦孺老人。

    這對于本地州府來說，只?怕完全是?當作累贅來看待了吧？

    可與白亦初和周梨來說，正是?因為有了這些老人婦孺，他們才?敢冒險將這景家村的人留下來。

    因為這些人，就?是?那些勞動力?的牽掛。

    挈炆沒有想到，白亦初和周梨居然就?這樣簡單地同意了，且還有了應對的法子，當下便主動道：“若是?他們愿意遷移戶籍，這事情我帶了幾個人，拿了阿初你的官印，就?直接能去辦了。”

    白亦初連說好，當下便和挈炆下了馬車，一起去找景家村的人們。

    也順道帶了些干糧過去給他們墊肚子。

    那老翁見他們此舉，只?連忙起來帶著村里人要磕頭謝恩，“好人吶，恩公，我們這一路上也是?遇到不少?富貴人，唯獨你們愿意朝我們伸手，這樣的恩德，不知道什?么時候能報，你們以后也一定會有福報的。”

    白亦初只?將老翁扶起來，“老先生不必客氣，你快坐下，我還有要緊事情同你們說。”

    老翁聞言，心里便猜想，莫不是?這糧食要賣給他們？一想到這里，淳樸的他立馬就?不收那糧食了，只?朝身后的人示意眼色，大?家見此也紛紛將那才?到手的糧食歸還。

    畢竟他們的口袋里實在摸不出一個銅板來。

    白亦初和挈炆見他們此舉，皆是?十?分意外。白亦初只?連忙說道：“這些干糧竟然是?送了你們，便不要你們的什?么好處，我如今只?是?想提醒你們，那前面?的各縣城，到處都設了關卡，查得嚴實，我們原來也不知是?為何，如今見了你們，才?恍然大?悟，只?怕他們原本是?不愿意叫你們出這全州的。”

    老翁一臉驚愕，片刻后才?反應過來，哀嚎哭起：“這，這是?真要了我們的命才?甘心么？”然后忍不住老淚縱橫，跪在濕漉漉的荒草甸上哭起來。

    挈炆見此，忙上前去將老翁給扶起來，“老先生，如今也還沒有到絕路，咱們在想辦法。”

    老翁卻?是?已經絕望不已，“還能想什?么法子？我們即便是?想做山賊去，可是?這隊伍里老的老，小的小，他們不要不說，怕是?我們村子里這幾個僅剩下的年?輕媳婦和姑娘都要遭了秧。如此還不如直接死在官府的手里算了。”