這時候只聽白亦初解釋道：“我被賣的有戶人家，整天讓我背著他們家老三去砍柴。”又見周梨眼里逐漸浮出的感激之色，似乎自來被人嫌棄責罵慣了的他有些不適應，板著小臉說：“不用謝我，我也就是怕你給活活累死，那你爺奶肯定還得轉手把我賣了，下次不曉得會遇到什么主人家呢！”

    周梨下了床，望著已經背著小樹出去的白亦初，還是道了一聲謝謝。

    到了靈堂這邊，周秀珠夫妻倆帶著五歲的許青苗跪在靈前，見著白亦初和周梨來了，周秀珠那剛止住的眼淚又忍不住落下來，一把將瘦得還不如許青苗強壯的周梨摟在懷里，“阿梨啊，你說爹怎么這樣狠心，就這樣撒手走了，叫我們姐妹以后怎么活啊？”

    周秀珠一個勁兒地哭，勸都勸不住，后來還是白亦初生怕她把周梨活活捂死在懷里，喊了她男人許二德才強行把人拉走。

    喪葬之事，周老大樣樣提前安排好，如今又有公正的麻

    子爺幫忙張羅，三天后便下了葬。

    期間周家這邊的兄弟們見著撈不著什么好，也就是飯點時候拖家帶口過來，吃完就走。

    明明家里就少了一個人，可正是因少了這個人，顯得冷清了許多。大家這幾日也都沒有睡好，如今周老大下了土，元氏又見周梨憔悴得不行，怕她出什么事，只叫她吃了藥就去休息。

    至于周秀珠夫妻，周老大那棺材上才蓋了土，她婆婆許老太就差人來喊，說是許小樹爺病得重，把人叫回去了。

    許老頭壯實得跟一頭牛一樣，怎么可能重病？不過是許老太慣用的計倆罷了。早前拿這個做幌子，每次都說周老大贊助女兒女婿開的桶油鋪子不進賬倒貼錢，無底洞一樣連帶著許家的錢都砸了進去，許老頭那里都沒錢抓藥看病，沒少從周老大手里摳銀子。

    但姐夫愚孝，jiejie又不是個能做主的，哪怕曉得是假的，也不敢如何？只能老老實實帶著一雙兒女趕緊歸家去了。

    這會兒周梨喝了藥，正要去休息，卻聽房門響起來。

    周梨家這院子除了如今她爺奶住著的院子之外，算是最好的了，小青磚砌的墻頭比人還高，兩扇大門推進來就是影壁，繞過影壁就是兩排廂房，正中間是主屋，后頭還有個小倒座，元氏也是賢惠的，后院里雞鴨養了不少。

    不過這些天辦喪事，都給殺完了。少了那些個牲畜鳴叫，院子也是越發空曠清冷。

    所以大門一響，正房旁邊小廳里喝藥的周梨一行人也聽見了。

    “我去看。”白亦初先一步起來，跨過門檻去開大門。

    不多時便看到了冷著臉的白亦初和跟在后面的三嬸楊氏。

    楊氏是縣里姑娘，她爹還是衙門里縣老爺家的買辦，算是有頭有臉的，下了鄉里來，村里人也要敬一聲老爺的。

    也不曉得當初周老三如何攀上的，竟然將她給拐到手里，如今兩人已經有一兒一女，大的周宜蘭已經十六的年紀，小兒子周文才如今也是十四的年紀了，在縣里私塾讀書，常聽周老太吹噓，說以后是要當大官的料子。

    也正是如此，早幾年周老三夫妻就搬去縣里，和他岳父一家住在一處，這次要不是周老大給周梨招贅婿又去世，只怕他們還不會在村里待這么久的。

    楊氏一跨進門檻，就自來熟地在周梨旁邊坐下，好不親昵地抓起她小手，口氣也是親親熱熱的：“阿梨啊，我瞧你這幾日臉色實在不好，正好你文才哥他外祖父前些時日給縣老爺辦事，得了些好藥材，外頭可買不著的，三嬸尋思著給你送來。”

    那不知情的，只怕還以為她這個做嬸嬸的怎么疼愛沒了爹娘的周梨。

    然那籃子里，皆是些從田間地頭能采到的草藥罷了，那車前子根須上的泥巴都還沒洗干凈。

    “多謝三嬸，只不過我瞧你帶來的藥與我這舊病也不對癥，怕是要辜負三嬸的好意了。”無事獻殷勤。她給的不管是好是歹，周梨都不敢收，不然到時候還不起。

    楊氏聞言笑了笑，“那也是三嬸的一片心意。”然后與周梨又坐近了幾分，滿含譏諷的眼神將對面的元氏和門檻邊站著的白亦初瞥了一眼，“你是大哥的女兒，那也就是你三叔的親女兒，三嬸今兒來吧，其實是有事要和你叮囑的，免得那些不相干的人見你年紀小，把你騙了。”

    元氏性格軟弱又木訥，當下明知道這楊氏所指自己，卻是白著一張臉，什么都說不出來。

    倒是白亦初眉頭皺起，眼里閃過初見之時的那股子陰狠。周梨見此，連忙道：“三嬸多慮了，這屋子里哪里有什么外人，真要算，也是三嬸您啊。”

    周梨如今是看清楚了，不管是無所出的繼母元氏還是自己的贅婿白亦初，在周家人眼里都是外人。而元氏本身就立不起來，白亦初自己倒是相信他有那本事，但卻都沒有自己合適主事。

    而她也不打算再像是從前周老大在世時處處忍讓，不然的話只怕不出周老大頭七，他們就要被趕出去了。又想趁著現在周老大才走，爺奶那頭到底是真的傷心，也能借著他們這點薄弱親情，先把這個家穩下來。

    因此也就沒再給楊氏臉了。

    不過俗話說得好，伸手不打笑臉人。周梨說這話的時候又非那橫眉冷豎的，反而叫楊氏一時不好發作，最后也只得干干笑了一聲，“你這孩子怕不是病糊涂了，說的什么胡話？其實吧三嬸今兒來，只是想同你商量一聲，你宜蘭姐今年也十六了，正要相看人家，可你是知道三嬸的難處，若是叫人家曉得她爹連自己的屋子都沒有，還帶著一家子擠在岳父家，只怕那未來婆家也是要低看你宜蘭姐幾分的，所以好阿梨，三嬸想管你借這院子住些日子，就算是為了你宜蘭姐的未來。”

    她嘴上說商量，但卻沒有給周梨回話是時間，立馬炮語連珠地繼續說道：“反正你們就三個人，我家那茅屋，我們四口人都住得下，你們才三個人呢！你快些收拾著，你三叔翻黃歷看了，明兒就最宜喬遷。”說完起身，拍拍屁股就要走了。

    第3章

    她一走，元氏就忍不住失聲痛哭起來了。那白亦初更是氣得直跳腳，“太欺負人了，叫我一把火燒了他個清凈去。”但見周梨在喝藥，怕嗆著她，只能老實頓住腳步。

    對比起他們又哭又氣急敗壞的兩人，周梨這個當家人倒是十分的安靜，慢條斯理地將剩余的半碗藥汁喝完，拿手絹將嘴角藥汁都擦了，這才用那氣虛不足的聲音說道：“爹撐著最后一口氣等著地甲來，又請了族里的長輩們作保，就是想給我們個遮風避雨的地方。今兒若是答應了，改明兒二叔家該動了那幾畝田產的心思。”

    周梨說的這些，元氏也明白，可現在她手足無措，那楊氏都準備明天搬過來了，說是商量，但其實就是來通知。此刻也只能拿淚眼看著周梨自責，“不然，我去找公婆。”就算他們不搬走，明日周老三家也要強行住進來的。

    說罷要起身。

    但被周梨攔住了，“倒不必這樣麻煩，更何況這樣的事情，以后還不知多少呢！咱不能一味忍耐著。”哭訴的機會也就那么一兩次，次數多了是個人都會煩的。所以主動找爺奶哭訴的機會，還是留在大事上了。

    這種是小事，實在是沒必要的。

    她朝外面的天兒探了一眼，“再過一會兒，二叔公該從河邊拉牛回來了，他脾氣雖是火爆，但為人也不失公允。”

    元氏一聽，心中不解，想著公婆都靠不住，難不成這族里其他人能行？

    然白亦初卻是曉得這個二叔公的，那大嗓門跟個獅子吼一般，村頭喊一聲，隔了幾座山都能聽到。現在那周老三家姑娘要相看人家，最是留意名聲的，到時候讓二叔公一嗓子喊開，全村的人都知曉了。當即便自告奮勇道：“我去等二叔公。”

    但又被周梨攔住了，“不必，一會兒我在門口等他就是了。”

    元氏摸不著她打什么算盤，但是這個繼女身體雖不好，可自來聰慧，見她有了章程，自己也沒什么好辦法，就只能依著她。

    只是要等二叔公，周梨也沒去休息，讓元氏裝模作樣收拾著行李，差不多到了時間，自己搬了張小板凳，便到大門口去。

    元氏以為她是抬板凳去坐著等二叔公，哪料想沒多會兒就聽得二叔公震耳欲聾的聲音：“梨丫頭，你作甚？你爹才下土，這燈籠哪里摘得？”

    元氏聽得這話，也嚇了一跳，連忙奪步跑出去，果然見著周梨瘦弱的小身軀顫顫巍巍地站在板凳上，正伸手摘門頭上掛著的白燈籠，似乎隨時都會摔下來一樣，驚得她忙過去一把將周梨保住，“阿梨，你嚇死個人了！你要出了點差錯，我如何對得起你爹？”

    然叫她抱住的周梨卻用那一雙滿是憔悴的眼睛看向氣呼呼的二叔公，“三嬸說宜蘭姐要相看人家，要借院子住一陣子，三叔還翻了黃歷本子，明兒喬遷最好，我不敢誤了吉時。”說罷，還轉頭問元氏：“元姨，我爹的牌位收好了么？”

    二叔公聽完她這話，又見著孤兒寡母的，好不可憐。心中頓時氣得不打一處，當即便罵起來：“周火棍這個天殺喂豺狗的，生養出來的是個什么東西？骨rou血親的大哥才下土，就摸著良心來騙人的房子

    ！”

    他罵完，并不解氣，但見著周梨那副像是隨時可能斷氣的樣子，越發可憐了，當即聲音放輕了幾分，“梨丫頭，你莫怕，別說你爹走前樣樣交代好，就是沒有一言半語，我們老周家也斷然不會讓這樣的事情發生。”丟人啊！欺負人掛耳掛滿的。

    然后叮囑元氏把周梨抱回去，也不要動周老大的牌位，這事兒他去辦。

    元氏抱著周梨目送二叔公牽牛回去，有些擔憂，“這么一鬧，怕是全村都要曉得了，你三嬸那樣的性子，怕以后又要為難人了。”

    “鬧起來才好，忍氣吞聲何時是個頭？鬧大了他們下次再想打咱家的主意，也要好好掂量，這代價能不能付得起？”這身體果然不好，就說了這么會兒的話，周梨就覺得喘氣都有些費勁了，直接叫元氏送她去屋子里躺會兒。

    也正是這樣，等著周老頭周老太趕來之時，只見周梨半死不活地躺在床上。嚇得兩老以為她也要走了，周老太頓時撲在床頭哭起來：“我可憐的娃啊！”一面還忍不住拿手打身后的周老頭：“周火棍啊，看你養的什么東西？他這是要老大絕后啊！”

    他們不見得有多疼愛周老大，但終究是自己的兒子，又才下土了，那點人性還是有的，所以連帶著看周梨這個病懨懨的孫女也是多了幾分憐愛之心。

    周老頭也窩火，他斷然沒有想到，老三家會打這樣的主意，當下也是氣得罵罵咧咧的，還把元氏喊來，“今兒話我老頭子甩在這里了，這屋子一萬年了，都是大房的，誰敢搬進來，老子拿命去和他拼！”

    元氏聽到這話心中感動，正要謝公婆給做主，沒想到周梨咳嗽著爬起來，“爺，奶，我知道您二老疼我，可這也是為了宜蘭姐的婚事著想，若沒了這房子，到時候宜蘭姐相不到好人家，我心里如何過得去？”

    “我這乖孫女，瞧瞧多善良啊！”周老太聽得那叫一個感動，又越發覺得周梨實在善良，這樣一對比，楊氏就萬分的十惡不赦了。馬上就朝外啐了一口：“我就說當初咱可高攀不起城里人，一肚子的心心眼眼可比村后那馬蜂窩都多，咱老三都給她攛使成了那喪心病狂六親不認的白眼狼。”

    這話周老頭十分贊成，他也覺得自己生養的兒子不可能這么沒人性，肯定都是楊氏攛使的。甚至聯想到這房子真到了老三一家手里，沒準就是楊家的了，畢竟想起親家楊買辦那拿鼻孔看人的樣子，就著實來氣。

    而周老太還生怕周梨太善良，到時候真為了周宜蘭把房子讓出去，連忙勸道：“什么鍋配什么蓋，你宜蘭姐的事情犯不著你cao心，就算借了這房子去相看又如何？還不是馬屎外面光，里面一包康。難不成有了這房子就是鄉紳小姐了不是？”

    只不過周老太話音才落，外面就傳來了一陣乒乓打砸聲，元氏連忙朝外望了一眼，“女婿在后頭熬藥呢！”言下之意，這前院里的聲音，不是白亦初弄出來的。

    這話一說出口，周老頭立馬挽著袖子出去，只不過他還沒出門檻，就聽到外面傳來孫子周文才的罵聲：“周梨，你個短命鬼！怎不昨兒跟你爹一起埋了？害得我爹娘叫二叔公他們罵。”隨后又是‘砰’一聲，好像是院子里防走水的瓦缸被砸破了。繼而周文才囂張的聲音繼續傳進來：“房子不給？那老子也叫你住不成！”

    周梨對周文才的印象并不多，畢竟周文才都住在縣里，可這破罵聲和那街頭痞子沒個兩樣，一點沒有周老太口里說有學問，往后要當大官的樣子。

    第4章

    周老頭和周老太顯然也沒想到，平日里在他們面前那樣彬彬有禮的周文才是這個樣子的。

    尤其是周老頭，早就暴躁地跳出去了，“小兔崽子，你爺我還沒死呢？你充當誰的老子？看我打不死你！”隨后果然聽到了一陣雜亂的聲音。

    周老太雖然也氣得滿臉皺紋擠成了一團，但到底是親孫子，還是怕周老頭真給傷了，急忙跑出去。

    周梨見此，只朝還傻站著的元氏道：“元姨，你過去拉著些？我爺下手是個沒輕重的，可別叫他真把人打了。”

    “哎。”元氏應著，正要去，門外卻響起白亦初的聲音，“我去拉。”

    他那聲音里，夾著幾分不算明顯的幸災樂禍聲。周梨一聽，便曉得他心中是打了什么算盤。

    果不其然，他這一去沒多會兒，就聽到了周文才的慘叫聲。

    周老頭雖是暴躁，又舉著掃帚，但架不住周文才年輕，跑得快，可等白亦初來勸架，將周文才給拉住了，結結實實挨了兩掃帚。

    從來也是嬌生慣養的他哪里受得住這兩掃帚？要知道那掃帚都是竹篾所扎的，打人是不要命，卻偏又疼得要命。

    鬼哭狼嚎的聲音中，夾雜著周老太責罵周老頭打壞了他大官孫子的話，還有隨后趕來的周老三夫妻。

    反正外頭吵鬧得厲害，到最后還有二叔公他們的聲音，人聲鼎沸，躺在房間里的周梨實在聽不清楚。

    但曉得這樣一鬧，三叔明兒這喬遷之喜是沒了。

    果不其然，大約鬧了大半個時辰，外面的吵鬧聲終于停下來了。

    她雖然沒有聽清楚到底說了什么，但也能判斷出來，三叔一家子從頭到腳被罵了透，連帶著周老頭也沒逃脫。

    “梨丫頭睡著了么？”二叔公的聲音從門外傳進來，隨后聽到白亦初嘆氣：“這樣吵，如何睡得著？只不過我剛才偷偷進去瞧了一眼，她眼睛是閉著的……”言下之意，是給氣得暈了過去。

    他后面的話越說越輕，二叔公的臉色也越來越難看，氣得甩了甩袖子，但垂回頭看著同樣瘦弱的白亦初那一臉逆來順受的模樣，不禁又嘆了口氣：“娃兒，做贅婿是名聲不好聽，可這年頭外面連個屋檐都沒有的多了去，你好好留在這里，少不得是有個遮風躲雨的地方，阿梨丫頭身子弱，你要把這個家立起來，可不要叫他再這樣欺辱你們。”那周梨如何經得住氣暈死幾次？

    眼角余光又瞥見白亦初那露在外面的傷，是他去拉住周文才給周老頭道歉的時候，連帶著被周老頭手里的掃帚打到的，這讓今兒的來人和二叔公都一并認為，白亦初是個心地善良且又孝順的好孩子。

    一時也是可憐，怕了怕了他的肩膀：“好孩子，往后別這樣實誠，該躲還是要躲的。”

    白亦初怔了一下，垂下頭，聲音輕輕的：“我只是瞧他跑得快，爺身體不好，怕摔著，才想著拉他給爺道歉，這事兒就過了，沒曾想他見了爺還說胡話，爺也是氣急了，才落了掃帚。”

    可不是嘛，當時那周文才見周老頭出來的時候，著實嚇了一跳，但一想到左右都要被打的，自然就沒有忍氣吞聲一說，嘴里的狠話臟話更是說了個遍兒。

    二叔公聞言，又是將他夸贊一回，又見天色早就暗下來了，便道：“梨丫頭這里，好生照顧著，她好了，你和元氏都好。我就先回去了，往后再有這樣的事情，萬不可能自己扛著，周家這么一大家子，不能不管你們。”

    白亦初連忙道謝，又親自將二叔公送出去。

    等他回來時候，周梨已經爬起身來了，元氏在一旁給她涼粥，還在唏噓今日發生的事情，略帶幾分慶幸，“幸好二叔公他們真能主持公道，不然咱們只怕真要搬進你三叔家那破房子里去了。”

    白亦初一個下午都在低眉順眼裝老實人，這會兒屋子里沒旁人，只大咧咧地坐下身來，似有些怨周梨，“也不曉得你弄這些周折作甚？就該照著我的話，今晚偷偷一把火給他家燒了才是。”

    元氏很不贊同這個小女婿的話，正要出言，周梨先開口了，“殺人放火，那也要看自身的條件，你若是官老爺，哪個敢追究你？可咱們現在家里什么光景？哪里是能和人硬拼？那打贏了要進牢房，打輸了要丟命，哪樣都不劃算。”

    說到這里，看朝白亦初，“但現在，咱們家除了破一個瓦缸，什么損失都沒有，倒是三叔家那邊，一家四口全都丟了臉面，只怕今晚就要連夜回他岳家去了，雖不敢說今天之事能一勞永逸，可短時間里，他們是不敢在生事端。”

    元氏連連贊同，“是了，你二叔那里，肯定也不敢打田地的心思了。”

    白亦初還是不大愿意承認周梨的處理方法，“但這樣太窩囊了，還連帶著我也要一起裝可憐。”

    周梨聽到這話，心想這小夫君性子還真需要磨一磨，不然往后少不得是要吃虧的。連累了自己不說，他自個兒也受罪，便也是耐著性子道：“那咱們現在來復盤一下今日的事情，如果當時你真去放火，那現在全村人都得指責咱們，你倒是爽快出氣了，那以后日子怎么過？”

    的確，火真燒起來了，那就不是簡單事了，白亦初的確只想著出口惡氣，當時哪里仔細去想后果了。