馬蹄聲在空曠的荒原上回蕩久久，前方揚(yáng)起一陣黃塵，朦朧中可見(jiàn)一群騎兵飛馳而來(lái)。

    騎兵沒(méi)有統(tǒng)一的制式服飾，穿著顏色不一的各式皮袍，遮住半邊肩膀，另半邊則是破破爛爛的布衫。他們手里的兵器也是各式各樣，有彎刀有長(zhǎng)矛，甚至還有釘耙等農(nóng)具。

    這支騎兵大約千人，看起來(lái)像一群剛打了敗仗的散兵游勇，可他們策馬飛馳時(shí)擺出的攻擊陣型，以及無(wú)形中散發(fā)出來(lái)的剽悍意味，都在說(shuō)明這支騎兵來(lái)者不善，而且很難纏。

    護(hù)侍李欽載的李家部曲只有二百來(lái)人，但劉阿四仍凜然不懼，當(dāng)即拔刀喝道：“結(jié)陣，準(zhǔn)備擊敵！”

    李欽載這時(shí)也非常配合地掉轉(zhuǎn)馬頭，撤向部曲陣型的后方。這種時(shí)候就沒(méi)必要裝什么英雄好漢，沒(méi)有勇冠三軍的實(shí)力，就乖乖接受被人保護(hù)的現(xiàn)實(shí)。

    老魏沒(méi)參與結(jié)陣，似乎與劉阿四早已有了默契，部曲們結(jié)陣的同時(shí)，老魏則緊緊貼在李欽載身邊，黝黑的老臉仍是滿不在乎的痞笑，露出那一嘴熟悉的大黃板牙，既猥瑣又丑陋。

    但李欽載此刻卻格外地安心，老魏在他身邊，便是他的第二條命。

    千人騎兵離部曲們尚有百步距離時(shí)，劉阿四搭弓射箭，嗖的一聲，一支利箭射到騎兵前進(jìn)的路上，箭矢入地近半，尾部的翎羽仍微微發(fā)顫。

    “大唐天子使節(jié)李縣伯駕前，來(lái)人止步，大禮參見(jiàn)！”劉阿四厲聲喝道。

    千余騎兵前排急忙勒馬，止住了沖鋒的架勢(shì)，紛紛停在那支羽箭的前方，靜靜地注視著那支警告意味濃厚的箭矢。

    人群分開(kāi)，一人一馬從后面緩緩行出。

    劉阿四眼睛瞇了起來(lái)，冷笑道：“原來(lái)是論仲琮，我家李縣伯心慈放了你，涼州城里撿回一條命，今日倒是又得意起來(lái)了。”

    論仲琮臉色陰寒，對(duì)劉阿四的冷嘲熱諷懶得搭理，望向李家部曲陣型的后方，揚(yáng)聲道：“李縣伯遠(yuǎn)道而來(lái)，我奉大相之命，迎唐使入吐蕃大營(yíng)。”

    話音落，論仲琮等了許久都沒(méi)等到回應(yīng)，李家部曲仍戒備地盯著他，陣型后方也沒(méi)有絲毫動(dòng)靜。

    正當(dāng)論仲琮等得不耐煩時(shí)，后方終于傳來(lái)李欽載的一聲咳嗽，部曲陣型立馬讓開(kāi)一條道。

    李欽載策馬緩緩來(lái)到論仲琮跟前，旁邊的老魏仍寸步不離，右手握著刀柄，像一只獵豹盯著論仲琮和他身后的千人騎隊(duì)。

    李欽載臉上掛著似笑非笑的表情，不停在論仲琮身上打量，論仲琮被他戲謔的眼神盯得渾身不自在，心中漸漸涌起一股羞怒，當(dāng)初在涼州城被辱的情景浮上腦海。

    良久，李欽載笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，數(shù)日未見(jiàn)，閣下又支棱起來(lái)了，天晴了，雨停了，你覺(jué)得你又行了？”

    論仲琮忍住氣道：“外臣不知貴使在說(shuō)什么。”

    李欽載指了指他身后的千人騎隊(duì)，道：“剛才的沖鋒架勢(shì)，是打算給我一個(gè)下馬威？最好能親眼看我嚇得掉下馬落荒而逃，你就爽了？”

    論仲琮冷冷道：“外臣并無(wú)此意，我吐蕃兵精將悍，向來(lái)是這般作派。”

    李欽載點(diǎn)頭：“此地是吐谷渾，被吐蕃所占，是在你的地盤上，所以你覺(jué)得可以在我面前抖起來(lái)了，而我，羊入虎口，正應(yīng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，最好磕頭求饒，這才稱了你的心思，對(duì)嗎？”

    論仲琮臉色陰沉地道：“唐使足下，請(qǐng)勿出言挑釁，正如你所說(shuō)，此地是吐蕃所占，此一時(shí)彼一時(shí)，足下孤身出使，還請(qǐng)克制，切莫自取其辱。”

    李欽載睜大了眼睛：“你還敢威脅我？”

    論仲琮冷冷道：“貴使莫誤會(huì)，我并非威脅，而且逆耳忠言，誠(chéng)心勸告。”

    李欽載笑了笑，突然伸手朝老魏揮了一下，老魏立馬遞過(guò)代表大唐天子使節(jié)的旌節(jié)。

    旌節(jié)在手，李欽載指了指它，道：“認(rèn)識(shí)它是何物？”

    論仲琮抬眼一掃，淡淡地道：“是唐使旌節(jié)。”

    李欽載朝他一笑，突然抬起另一只手，手里的馬鞭勢(shì)如閃電般朝論仲琮的臉頰呼嘯而去。

    猝不及防間，啪地一聲脆響，論仲琮的臉上頓時(shí)多了一道鮮紅的鞭痕，接著半邊臉迅速腫了起來(lái)。

    李欽載的動(dòng)作顯然誰(shuí)都沒(méi)料到，論仲琮挨了鞭子后，才感覺(jué)到臉頰火辣辣地痛，后知后覺(jué)地捂臉慘叫起來(lái)。

    李欽載沉下臉，盯著論仲琮，緩緩道：“無(wú)論在誰(shuí)的地盤上，我李欽載還沒(méi)怕過(guò)任何人，任何事，當(dāng)年我能在長(zhǎng)安城橫著走，今日我也敢在吐蕃地盤上橫著走，敢動(dòng)我試試！”

    論仲琮捂臉慘叫之時(shí)，身后的千人騎隊(duì)也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，于是大驚之下，為首一名將領(lǐng)大聲呼喝幾句，千人騎隊(duì)紛紛平舉兵刃，神情猙獰地盯著對(duì)面的李家部曲。

    劉阿四也不甘示弱，拔刀喝道：“備戰(zhàn)！”

    部曲們?cè)隈R背上紛紛弓起腰，手中的橫刀刀尖直指對(duì)面的吐蕃軍。

    雙方火藥味濃郁，正是劍拔弩張之時(shí)，李欽載突然將手中的旌節(jié)狠狠往地上一頓，喝道：“大唐天子使節(jié)在此，誰(shuí)敢冒犯，祿東贊必戮爾三族！”

    話音落，劉阿四搭弓射箭，一箭再次射入吐蕃軍陣前的地上，喝道：“給我……退！”

    旌節(jié)上的絨球迎風(fēng)飄揚(yáng)，身后代表著大唐天子的旗幡獵獵招展。

    僅僅兩百人的隊(duì)伍，卻散發(fā)出濃郁的霸道氣勢(shì)，旌節(jié)在前，竟無(wú)人敢踏前一步。

    李欽載冷眼盯著仍慘叫不已的論仲琮，道：“大唐上國(guó)天使駕至，你身為大相之臣，不僅不下馬跪迎，還膽敢當(dāng)面威脅大唐天子使節(jié)，這一鞭給你長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)！”

    “蠻夷之國(guó)，不通教化，粗鄙陋節(jié)，我來(lái)教教你何謂禮數(shù)！”

    論仲琮終于緩過(guò)氣來(lái)，腫著半邊臉，眼神陰鷙地盯著李欽載咬牙切齒，然而看到李欽載手中的天使旌節(jié)，論仲琮卻不敢妄動(dòng)。

    這根旌節(jié)，代表大唐天子的威儀，代表唐國(guó)的禮儀和兵鋒。

    沒(méi)得到祿東贊明確的命令以前，論仲琮絕對(duì)不敢對(duì)李欽載下手，這鞭子算是白挨了。