“是啊，我找jiejie要了些話本、志異什么的給你解悶。”

    文清感激地一笑：“多謝你了，我正想找些閑書打發時間。”

    他隨手拿了最上面的一本，封面上書“吼山英雄傳”幾個字，里面的書頁已經泛黃，想來是有些年頭了。他又翻了翻另外幾本的書名，《雙刀記》、《劉家將傳》、《廬山劍俠》......

    他拿了看上去最舊的一本《廬山劍俠》，隨意翻了翻，竟發現有些頁腳上畫了各式的小人，有的是持劍刺出、有的是騰空躍起，只是那筆觸稚嫩得很，想來是書的主人年幼時的手筆。他一個小人一個小人地看過去，看得嘴角都彎起來。

    “表妹喜歡看這些？”他笑著問。

    原本以為女孩兒家收藏的話本大概都是《牡丹亭》、《西廂記》之類的。

    “嗯，jiejie喜歡看這些江湖俠客、快意恩仇的，說‘看著心里暢快’。”

    文清聽他這么一說，覺得表妹真是有幾分俠肝義膽的。今日這事雖用不著動手打架，但她本可以權當沒看到，何必幫他出這個頭，惹這個麻煩。更何況她和弟弟在沈家毫無根基，他更是個不相干的人。

    他將余下幾本都挨頁翻了一翻，其余的書上雖再無小人，卻偶爾可見她留下的只言片語，有的是“此處甚妙”、有的是“為何不一追到底”......

    文清越看越歡喜，這書上留的皆是臺閣體，雖比尋常讀書人寫的多了幾分秀氣，卻與方才那張紙上的簪花小楷全然不同。

    或許那首詩根本與她無關？文清雖仍不知她為何如此在意，神色卻已經明朗了許多。

    *

    七八日后，許紹元才從內閣回了家，便被母親叫到房里去。

    連氏讓下人退出去，親自給他泡了盞降火的甘菊茶。

    茶香蒸騰而上，連氏緩緩道：“上回你讓我去黎家說的事，人家有回音了。”

    許紹元坐在炕桌的另一側，見母親面上無甚喜色，便預感到情況恐怕不妙。

    “黎家說，他們跟在京的親戚朋友打聽了一些那沈家姑娘的事，覺得那姑娘的脾氣秉性恐怕和他們家兒子不大合適。”

    作者有話說：

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    第84章 酥餅

    ◎許紹元嗯地應了一聲，嘴角噙著笑。◎

    許紹元一怔, 放下手中茶盞。

    “不合適......他們是介意她的家世？”

    連氏篤定地搖了搖頭：“應當不是，我去的那日已經把那姑娘的家底交代清楚了，黎老夫人分明是不在意的。她說沈侍郎的閨女早有才名在外, 所以他們對沈家女孩兒印象是不錯的。又說沈老太爺在的時候和黎閣老挺說得上來, 已故的沈將軍十來歲的時候她也見過，人爽利又厚道，他的閨女應當錯不了。”

    許紹元思忖了片刻，微一皺眉：“不是家世的話，是有人在背后說了那姑娘的不是？”

    連氏點了點頭：“我覺得是。你不是說那女孩兒原本不在京城么，那就更吃虧些，因為認識她的人實在太少, 有一個說她不好，旁人就只能先信著。這女孩兒不比你們男人, 你們男人成日在外面，那做的事或好或壞旁人看得見。可女孩兒就不一樣了，本來認識的人就少, 那名聲全靠一人一張嘴那么傳出來, 眾口便能爍金。”

    許紹元蹙著眉沉吟了半晌：“......世人愚昧，只憑一面之詞便以為能窺得全貌。黎家這樣的人家居然也不能免俗。”

    他原本考慮再三, 覺得京師里只有黎家老三和那小姑娘最般配, 可如今有人壞她的名聲，情況便不一樣了。

    小姑娘前兩天還讓人給他帶了信, 說覺得黎家合適, 但她家里的情況得見面詳談, 想來她是打算跟他坦白自己的身份。看來他得即刻給她回個信, 告訴她此事有了變故, 她這婚事或許得再等等。等明年她出了熱孝, 能出去見見人了，局面應該會好上許多。眼下即便再給她尋旁的人家，恐怕也只會讓她白白失望。

    他目光定在茶盞上不說話，連氏卻知道他已是極為不悅了。兒子性情淡漠，不是個愛管閑事的，她還真沒見過他為誰家的事如此不平。

    “這女孩兒名聲若是不好，別說黎家了，換個人家也是一樣的反應。最好這女孩兒是能在什么人多的場合露露臉，人家見了本人覺得和謠言不符，那謠言也就沒人信了。”

    許紹元搖了搖頭：“這個我也想過，只不過她如今正在熱孝里，像是雅集什么的，她還去不了。”

    連氏舉著茶盞偷瞥了兒子一眼，他竟連這些事都已經替人家想過了，這即便是自己的媳婦，想來也不過如此。

    “......要我說，咱們不如請個人上門問問，若那姑娘愿意的話，來咱們家倒挺合適。”連氏覷著兒子的臉色道。

    許紹元不禁苦笑：“母親，咱們不是說過么......兒子不合適。”

    連氏擺擺手：“好好好，我不說了，反正你自己想好，若是這姑娘哪日成了別人家的媳婦，你可別后悔。”

    只是“不合適”，卻不是“不喜歡”。知子莫若母，雖然兒子不是個心思寫在臉上的人，但她這個當娘的又怎會瞧不出他對那姑娘的在意。

    這兩年，他的同僚也有不少要替他做媒的，他都是擺擺手，提也不提，就沒聽說過一個“不合適”......

    許紹元回到書房給青嵐寫信，他提筆斟酌了片刻，寫出來的卻極是簡單，只說事情有變，約她在本月中見面。

    他從未給人做過月老，原以為為她找到了黎三，他會如釋重負。可真到了這一步，他卻并沒有這樣的感覺。原以為上次會是最后一次見面，現在看來還得再見幾次了。

    他將那封信輕輕折好，妥帖地裝到信封里，眸中流露出些許柔意。

    他正要吩咐下人將信送到何仙坊的雜貨鋪，有個小廝正好進來通稟，說何仙坊南貨鋪一個姓劉的送了許多東西去品珺閣，品珺閣的掌柜已經將東西送過來。

    “......小的看大都是些吃的，要不要送到廚房去？”

    許紹元眉毛一挑，小姑娘還真給他送禮來了。

    “都送了些什么？”

    下人有些反應不過來：“......他們給了份禮單，四爺您過目。”

    若是吃食，四爺一般是不過問的，他原打算將這禮單交給老夫人，所以方才并沒有呈上來。

    許紹元接過禮單略掃了一眼，上面不是小姑娘的字跡。

    “東西在哪？”

    “......剛，剛放進前院，怕東西曬著，暫時放在靠東的耳房里。”

    小廝又被問得一愣。

    而后他眼見著四爺擱下筆，讓他帶他去前院瞧瞧......

    二人到了前院，小廝將耳房門推開。

    一股鮮香的味道撲鼻。

    小姑娘送的東西還真不少，疊摞起來，在地上還擺了一大片。

    許紹元繞著地上的東西逐個看過去，小廝只好跟在他身后，指給他瞧：“這個是腌魚干......這個是臘rou......”

    他聽了幾句，便擺擺手讓小廝不必再說，而是圍著那一攤東西繞了一圈，抬手將一些蓋在下面的露出來，像是在找什么東西。

    終于，他翻到一個小包袱，里面的東西方方正正的，摸上去像是個扁扁的盒子。

    他將那包袱皮打開，發現里面竹制的盒子上貼著一張字條。

    字條上，幾行臺閣體瀟灑俊逸——

    “本店自制果仁餅，

    “咸口不甜，

    “酥脆不黏，

    “若不好吃可更換。”

    許紹元看得眉眼都彎了起來。

    想來這是她特意按他的口味挑的酥餅了。

    他將那包袱皮撤下，握著那竹制的盒子要出門去。

    “四爺......那個瞧著像是點心。”小廝提醒道。

    四爺極少用點心，他怕他拿錯了。

    許紹元嗯地應了一聲，嘴角噙著笑。

    “得仔細嘗嘗，人家會問的。”......

    *

    青嵐接到劉管事送來的信，見許先生寫到事情有變，倒一點都不意外，更加提不上難過。

    她虛歲十七了也還沒定親，雖然是有這樣那樣的原因，但她是有些感覺的——她的親事不會很順利。

    好在她本也不是非要嫁人不可的，便并未當作一回事，只等著本月十五再去找許先生聊天......

    這些日子真正為親事難過的另有其人——正是竹林里崴腳的沈常櫻。

    她那日由冬梅陪著回了自家院子，一路上把冬梅的胳膊掐得青一塊紫一塊。她恨的自然不是冬梅，而是沈青嵐，母親先前的精心安排眼瞅著就要成功，卻被半路殺出來的沈青嵐壞了事。

    功虧一簣不說，之后恐怕也再難接近世子爺了。

    她是沈家最小的嫡孫女，千嬌萬寵地長大，自幼要什么便有什么，即便是暫時得不到的，母親也能想辦法給她弄到手。

    然而待她長到這個歲數，發覺自己最想要的是像世子爺這樣的夫君時，卻發現什么手段都不管用了。

    小周氏把哄人的話說了個遍，卻見常櫻仍是哭嚎個不停，還又是撒潑又是拿下人出氣的，便終于決定把實話告訴她。

    “我的兒啊，這世子爺你就別惦記了。咱們這招都已經用了，你再往他面前湊，也只會惹他厭煩。娘再幫你尋個好的就是了。”

    常櫻哭得在榻上打滾，青絲攪成了亂糟糟的一團:“我不依！您上哪找個和世子爺一樣好的？我自打認識了世子爺，那別的男人都跟個爛番薯、歪茄子似的，讓我怎么瞧得上！”

    小周氏重重嘆了口氣：“瞧不上也沒轍。反正那姓袁的你就別想了，他現在都對你無意，那等你嫁了他，整日在他眼前晃悠，他對你豈不是更加厭煩？那你即便嫁了他，又有什么意思？”

    她這話真好似一盆冷水澆下來，常櫻抽噎了一會，捂著耳朵扎到枕頭上哭，卻終于不再發狂了。

    小周氏也不再勸她，只讓下人在一旁好好看著，說小姐只要不傷了自己，做什么隨便她。她這閨女就是自小太順當，沒她的心計手腕又不如她能忍，那哪里能請得動袁文清這尊大佛呢。

    常櫻哭得狠了，昏昏沉沉地睡過去，到了第二日卻早早地醒了要吃東西。她一口氣吃了一大碗雞絲面，一個拳頭大的饅頭，還加了兩顆雞蛋，一碟小菜，直把采荷她們看得心驚。

    小姐莫不是受了太大的刺激，要把自己撐死？

    往后的幾日，常櫻雖還打不起精神來，卻到底沒有撒潑打滾地折騰了，四房的人這才放下心來。小姐對世子爺的這股勁頭大概是過去了......

    本月十五這一日，青嵐沒有和常清、常忻她們一樣去學堂上學，而是算著到了時辰，帶著纖竹準備出門。

    她們出院子，過夾道，上了抄手游廊，卻見迎面走來一對主仆。青嵐定睛看了看，才發現走在前面的女孩兒竟是沈常櫻。她沒有像先前一樣化濃重的妝，便顯出原本的嬌媚模樣，一下子竟是讓人認不出了。

    烈日當空，常櫻走得百無聊賴，見青嵐迎面走來，也瞇著眼瞧了瞧。

    雪色的纻絲衫，細麻的裙子，這一身衣裳被日頭照得泛白光，刺眼得很。

    怎么又是沈青嵐，她近期的倒霉事全與她有關，若沒有沈青嵐，說不定此時她已然在和世子爺談婚論嫁了。

    常櫻的指甲尖漸漸陷進了rou里。