笑聲隨風(fēng)翻卷，微微帶來些山里的回響，幾步路的功夫，二人便到了塔外。

    守塔的僧人將他們引至底層的小廳。

    這小廳四四方方。屏風(fēng)后，正中央是兩把禪椅，中間隔著小茶幾。僧人給他們送來了松蘿茶，又加放了好幾盞油燈，小廳里一下子明亮了許多。

    “在下申青嵐，多謝許先生相助！”青嵐恭恭敬敬地向許先生深施一禮。

    許紹元聽她報這名字，稍有聯(lián)想。

    姓大概是她隨意改的，那“青嵐”是不是她的閨名？他記得當(dāng)年沈望經(jīng)嵐城一戰(zhàn)，最終將北顏軍趕出關(guān)外，莫不是因此就給了閨女這個名字。

    有不尋常的父親，便有不尋常的閨女。許紹元莞爾一笑。

    他方才也沒仔細(xì)打量，如今才發(fā)現(xiàn)這小姑娘比從前長高了許多。

    她額上見了些汗，幾縷淡茶色的額發(fā)貼在鬢邊，顯得一張小臉瑩白清嫩。一件青色的圓領(lǐng)長袍穿在身上，襯得人亭亭皎皎，宛若新荷。

    到底是長大了幾歲，比他上次見她之時更顯得沉靜乖巧。不過年齡是個會唬人的東西，這小姑娘原來風(fēng)風(fēng)火火的樣子他可是記憶猶新。

    她那時穿了件石榴紅的裙子，手里牽著個紅金魚風(fēng)箏，跑起來快得好像一陣風(fēng)。

    他是沒見過哪個官戶家的女孩兒像她那樣，不過那樣似乎也沒什么不好。那一日，他正是心情郁結(jié)的時候，眼看著她興沖沖在水天之際跑出一道紅艷艷的光，覺得那晦暗的天都被她點亮了……

    “餓了吧？先吃點東西吧。”他溫聲問道。

    剛剛她在橋上就直喊餓了。

    青嵐被他這么一問，肚子小聲咕嚕了一下。她現(xiàn)在不是一般的餓，是餓得能吞下一頭牛。

    “是有一點......”她赧然笑了笑，“等先生問完話，小生就去問這里的僧人討些吃的。”

    她是想現(xiàn)在就去的，可她已經(jīng)給人家添了麻煩，實在不好讓人家等她吃東西。

    許紹元一笑：“你腿腳不便，還是我來吧。”

    沒等青嵐說話，他便已經(jīng)起身走了出去，不一會的功夫，就用油紙托了些米糕、素點回來，擺在茶幾上。

    青嵐眼巴巴地望著點心，還是有些猶豫，許先生卻已經(jīng)拿起了一塊米糕。

    “我也餓了，你坐下來一起吃吧。”

    青嵐看他吃了，便也放心地抓了點心往嘴里送。她三口兩口便吃掉一塊，下一塊又緊接著送進去。裝男人就有裝男人的好處，想怎么吃就怎么吃。

    許紹元看她吃得香，垂眸笑了笑，趁著喝茶把吃了一半的點心放到一邊去。

    青嵐悶頭吃了一會，發(fā)現(xiàn)人家早就已經(jīng)不吃了，便趕忙停下來，使勁把喉嚨里的東西咽干凈。

    “先生這般照顧小生，當(dāng)是已經(jīng)知道小生便是李大人找來的通事了。小生讓先生久等了，還請您見諒......”她又將困在橋上的因由解釋了一下。

    許先生笑著聽她講，似乎饒有興致，眸中映出點點閃爍的光。

    她之前只顧著吃，還未仔細(xì)打量過他，此時才發(fā)現(xiàn)他笑起來煞是好看。本就是清俊的樣貌，笑容里更是有種水墨暈染的氣韻，柔和而悠遠(yuǎn)。

    他穿了件舒適、樸素的細(xì)布直裰，腰間只佩了塊羊脂玉，卻因身形寬闊板正而顯得十分英挺。她有點摸不準(zhǔn)他究竟是多大年紀(jì)，因為他面容雖年輕，卻全無浮躁之氣，顯得沉穩(wěn)又儒雅。

    “竟是如此，那申小友此行當(dāng)真是不易……其實許某有幾個問題想請教小友。”

    青嵐見他要問，自然無有不應(yīng)。

    “申小友為何要做這個通事？”

    他實在想不出她能有什么緣由。據(jù)沈望說，禮部侍郎沈茂是他的長兄。那么雖然沈望已殉職，這小姑娘至少還可以投奔京師的祖家。有人庇護著，總不至于讓她像方才那樣，一個人孤零零地縮在那，跟已經(jīng)死了的人哭訴。

    青嵐對這個問題早有準(zhǔn)備：“先生，小生聽驛丞說李大人急需通事，且此次李大人出使是皇上差遣，國家大事。小生既能幫得上忙，必要當(dāng)仁不讓，為國盡忠！”

    這番話她練習(xí)了許多次，此時已然頗有些盡忠的豪情。

    許先生聽罷，抿唇瞧了她片刻，后來終于忍不住笑出來，連肩膀都隨著抖了抖。

    “說得好！……還有旁的原因么？”

    他凝神看向她，明眸清目，流露出之前不曾顯出的銳利。

    青嵐想了想：“人說讀萬卷書，行萬里路。小生想趁此機會見識一下北顏的風(fēng)土人情。”

    許紹元點點頭：“小友有這份志向自然是好的，只是北顏野心從來不小。雖然數(shù)年前一戰(zhàn)，他們暫時臣服，可他們曾是中原之主，如今又怎會甘居人下。如此虎狼之地，小友若沒有非去不可的理由，許某勸你還是別去了。”

    何況她還是個女兒家。

    “可……可李大人他還有皇命在身，沒有通事怎么行。”

    他不應(yīng)該是李大人的幕僚或者朋友么，怎么不考慮這些？

    許先生語氣輕松：“不必替李大人擔(dān)心，他不是還有另一個備選的人么。再說，他自己也是通曉賀族語的，用通事只是為彰顯我朝威儀。”

    原來如此，他既然這么說，應(yīng)當(dāng)是覺得她能力不及吧，想必是她方才在橋上的樣子太狼狽，才讓他生出了疑慮。

    “多謝先生相勸，但小生確有非去不可的理由，”青嵐扶著椅子站起來，“小生是有些畏高，但其它方面盡可以彌補，而且此去北顏，應(yīng)當(dāng)也不會再遇到這樣的境況！”

    許紹元苦笑，擺擺手讓她坐下。

    “自然不會......不過許某確實覺得北顏兇險，不適合小友，小友若有非去不可的理由，不妨說出來？”

    他現(xiàn)在是真的很好奇了。

    青嵐沒有按他的意思坐回去，反而向他深施一禮：“小生知先生是好意，但小生這個緣由實在……很難為人道，但求先生通融！”

    聽許先生的口氣，他和李大人應(yīng)當(dāng)關(guān)系匪淺。而且李大人說過，她若要做這個通事須得有許先生的認(rèn)可。

    許紹元聞言，往后靠到了椅背上，眸色漸暗。小姑娘面上雖誠懇，其實一句實話也不給他。

    既如此，他也無意再問。

    “小友既知許某是好意，許某便不能眼看著你涉險。”他臉上笑容不減，說罷便起身往門口走去。

    第18章 陽謀

    ◎......◎

    他與沈望雖算不上深交，卻也受過沈望的恩惠，既然他能左右此事，總不能眼看著沈望的女兒去那種地方。

    “先生且慢！”

    青嵐以為他耐不住性子要走，趕忙上前攔他。然而右腳一沾地，劇痛鉆心，她一個不穩(wěn)將要撲到地上，隨手一把扯住了他的袖子。

    待她身子穩(wěn)住的時候，已經(jīng)單膝跪在了他面前。

    “......”

    她仰起臉看他。

    “求先生聽小生一言。”

    干脆就這么跪著好了，反正事已至此，趁勢賣個可憐也好。

    “小生心意已決，但凡小生手腳俱在，便是爬也要爬到北顏去。先生若真是為小生安危計，不如就讓小生隨李大人同去，好歹還有使團的護衛(wèi)照應(yīng)！”

    許紹元一低頭，便撞進了一雙濕潤澄澈的眸子里。眸光瀲滟流轉(zhuǎn)，帶著幾分乞求與堅持，竟有些惹人生憐，他不露聲色地微微移開了目光。

    方才他瞧得清楚。她明明就是不小心摔倒的，竟也不急著站起來，還揪著他不放。再說她這理由也是有些胡攪蠻纏了，按她的道理，他若是不讓她去，反而是害了她。

    果然，什么沉靜乖巧都是假的，這小姑娘的性子是一點沒變。

    “你先起來說話。”

    他見慣了朝堂上的種種陰謀伎倆，今日來了個陽謀，倒很新鮮。

    “......”

    小姑娘跪著沒動，唯一雙清靈的杏眼細(xì)細(xì)地捕捉他的神情，像是很用力地想看到他心里去。

    許紹元被她氣地笑出聲。

    “你不起來，我怎么答應(yīng)你？”

    青嵐聞言，就像被打通了xue道，即刻松開他的袖子，利落地扶著身旁的椅子站起來，還討好般地幫他把袍袖上抓出來的褶子撫平。

    許紹元略帶著苦笑，看她一通忙活，等她停下來才一字一句道：“你若執(zhí)意要去，倒也不是不行。但在此期間，你一定要緊隨李大人，絕不可單獨行動......記住了么？”

    他臉上笑容淡去，溫和的眼神變得極有分量，青嵐恍然有種被家里長輩叮囑的錯覺。

    “......小生謹(jǐn)記，多謝先生！”

    她極用力地點點頭，向他一揖到底，抬起頭來卻是滿眼的興奮。

    許紹元凝眸看了她半晌。他其實是不大信她的，現(xiàn)在就更不信了。

    但她方才說的也不無道理，她若是打定主意要去北顏，攔是攔不住的，還不如讓她跟著李得琳，至少安全些。此外，他隨后或許也會到北顏，也能對她稍加看護。說到底，該勸的他已經(jīng)勸過，其余都是她自己的選擇。

    “對了，聽李大人說你寫過一篇自陳，能否再寫一份給我看看？”

    他回想起白日里看到的那熟悉的字跡，想印證一下他的猜測。

    青嵐自然答應(yīng)，他隨即走出去借筆墨。其實方才他出去就是要借這些，卻讓小姑娘慌了神……

    少女坐得挺拔，持筆臨幾而書。

    墨香飄散，許紹元背著手，越過她單薄的肩膀看她寫字。筋骨清秀，筆力扎實，這字跡與他早上見到的如出一轍。她一個女兒家寫臺閣體，想必是仿了她父親，難怪那字跡看上去熟悉。

    不過書者，心畫也。她這一筆字的瀟灑疏闊，想必也是自來有之的。

    事已說完，二人便就此話別。許紹元堅持把轎子讓給青嵐，她也只好受了，不然她瘸著腳，怕是走到白天也到不了家。

    她心里激動又忐忑，人上了轎子，還覺得好像在做夢。今日真可謂柳暗花明，居然遇到這么好的人，非親非故地，竟這樣照顧她。

    她撩開轎窗的簾子往回望。

    許先生還沒走，正背著手站在一棵樹下，身姿如松。見她望過去，他溫和地笑了笑，衣角被晚風(fēng)輕輕地吹起。

    青嵐心里歡喜，高高地?fù)P了嘴角，手伸出窗外用力向他揮了揮，才放下簾子。

    這位許先生給她的感覺有那么幾分熟悉。

    ......或許是好脾氣的人都顯得親切吧。

    她的小轎漸漸遠(yuǎn)去，消失在沉沉的夜幕里。此時才有一人從不遠(yuǎn)處的陰影里浮出，快步走到許紹元身邊。

    “四爺。”那人向他一禮。

    許紹元見是幕僚徐智，點了點頭：“去告訴李得琳，這個后生堪用。另外，通知盧成，他此次隨行，務(wù)必要保護好這位姓申的通事。等到了北顏，如有特別的事，就用暗網(wǎng)傳消息給我。”

    徐智應(yīng)諾。