青嵐一皺眉，父親大概沒想到她會在此時來找他。

    不過也是怪了，往年到了端午前，邊境都太平得很，衛里更無大事，此時能談什么機要？

    她在廊下坐了好一會，仍不見里面的人出來，可此時日頭已經朝西，她若再不出發，必是趕不及了。

    她蹭地跳起來往后院跑，父親這說不上話，跟師父打個招呼應該也可以。事急從權，除了明日端午的廟會之外，厲城今晚還有煙火，若是錯過了，得上等一年。

    師父吳炳西是衛里的指揮同知，與父親相交多年，名義上是下屬與上官，感情上卻勝似兄弟，于她而言也像親叔叔一般。

    吳炳西才剛出了后院，見一個翠色的身影飛奔過來，忍不住笑了：“你這又是做什么去，風風火火的。”

    青嵐跑得太快，差點撞到他身上，還好她反應快，及時剎住了腳步。

    “師父——徒兒有急事——去厲城，勞您——跟我爹說一聲。”她胸前一起一伏的。

    吳炳西猶豫片刻，半垂了眼簾：“我看你還是和你爹說一聲，萬一他有事找你呢？”

    他和沈望一樣穿了身三品的緋色補服，雖同為武將，他卻不同于沈望的英挺威武，顯得溫潤文雅。

    “實在來不及了，”青嵐一個勁擺手，“既然您知道了，那徒兒就先走了！”

    她說罷便像頭小鹿似的，飛一樣地跑了。

    吳炳西想拉住她，卻根本來不及。他望著她的身影漸漸遠去，神色黯然。

    青嵐告別了師父，急匆匆地跑到馬廄，發現她的馬耷拉著耳朵，有些發蔫，似乎是生了病。她心急之下只好借了一個僉事的馬先騎回家去，再換乘家里的車。

    多年后，她每每憶及這一日，總覺得老天已經幾番提醒她不要急著走，只是她當時太過貪玩，沒有領悟到而已。

    *

    厲城是青嵐姨母家所在，青嵐的母親過世時，她還是個粉白嬌弱的小女孩。父親覺得許多女兒家的事不好由他來教，便在她年幼時常將她送到厲城姨母家受些教養。姨母姨夫待她親厚，她漸漸便將這里當作了半個家。

    姨母的夫家姓劉，是厲城的官戶之一，對家風、清譽什么的最是在意。除了特定的節日以外，劉家的女孩兒連門兒都很少出。青嵐雖貪玩，卻也知道分寸，從不讓劉家人看見她著男裝。

    也正是因此，她讓丫鬟纖竹取了襦裙、繡鞋、金釵、篦子放到車上供她穿戴。待車停下，簾子一挑，她才拘著細碎的小步子，微微提著裙擺走下去。

    此處離劉家門口還有一小段距離，因前面還停著一架馬車，她才只好在此處下車。

    那馬車是劉家的，青嵐一眼便認出來。

    一個身量頎長的青年似乎剛從那車上下來，正不急不緩地走著。他穿了身象牙白的圓領袍，頭戴唐巾，一身文雅的書卷氣。

    青嵐望見他的背影，又見他手里拎著妙芳齋的點心盒，立時親親熱熱地喚了聲“哥”。她愛吃妙芳齋的白玉綠豆糕和小麻花，每次她捎信說要來厲城，表哥知言便會提前買一盒給她吃。

    然而話音未落，她便有些后悔自己嘴巴快了。

    那人的背影雖和表哥相像，但只要稍微仔細地分辨，便能看出他分明就是另一個人。況且，走在他前面的那個抱著一摞書的小廝也不是劉家下人。

    真要說起來，那人其實比表哥更挺拔些，儀態里也多了幾分錚錚風骨。

    可那人已經聽見她的聲音，還停了腳步回頭看她。

    一張極俊秀的側臉，只是眉頭高高地蹙起。

    他似乎頗有幾分不悅。

    青嵐下意識地沖他笑了笑，道歉的話還未出口，那人已經側身向她行了一禮。

    她只好把話咽回去，訕訕地回了他個萬福。

    還沒等她起身，那人已經轉身走了。

    青嵐暗暗撇了撇嘴。不就是叫錯個人么，他至于這么不高興嗎。

    況且，既然不高興了，何必還非要給她行個禮？……這人怕不是個別扭又擰巴的。

    說起來，這人乘著劉家的馬車，卻應該不是劉家人。劉家在本地的親戚她幾乎都認得，這人可從未見過。那他是什么人？

    這些念頭只在她腦中停留了片刻，因為她一想到“擰巴”這個詞，眼前即刻浮現起那些香香脆脆擰成一股的小麻花。

    真是油酥酥、甜膩膩，好吃得很。

    青嵐心里酥甜一片，嘴角都不覺翹了起來。

    她低頭跟著那人往劉家院門走，聽見那人上了臺階，在院中與人說話。

    “……見過世子。”

    短短幾個字，卻是述不盡的嬌羞繾綣。

    青嵐聽這棉里帶柔的聲音，瞬間想到昆腔里那些動不動就以袖掩面的五旦。

    劉家姐妹里還有這等人物？

    她抬頭一瞧院中那人，差點噗嗤笑出來。

    還當是誰，這不就是劉家二房的劉玉斕么，多日不見，刺兒頭都變成繞指柔了。

    繞指柔剛剛喚那人世子，青嵐便一下子猜到那人是誰了。

    玉嬋表姐之前在信里說，劉家近日住進來幾位客人，是淮安侯新過繼的世子袁文清和他的生母。自打這位新世子一來，劉家的閨女就都明里暗里圍著他轉了。原本連后院都不怎么出的幾個人，成日跑到前院去找自家哥哥說話聊天或是送吃的，有意無意地與世子偶遇，打個招呼、閑聊幾句什么的。

    想來剛才那個擰巴人就是世子袁文清，劉玉斕適才便是和他偶遇了。

    青嵐心里暗暗嘻笑，吩咐隨行的纖竹直接走側門，將帶來的換洗衣物送到表姐屋里去，她自己則腳步輕快地跑上了前門的臺階。

    趁天還沒暗，她可以先去找知言表哥聊幾句，若等天黑了便不好再來前院了。

    此時袁文清已經上了抄手游廊，她跟在他身后，也朝同一個方向走過去。

    一旁的劉玉斕看向她，她便朝她笑了笑，算是打過招呼了。

    畢竟她們二人自幼就不對付。

    她討厭劉玉斕仗著自己母親掌家以及劉老夫人的偏愛，總是欺負玉嬋，所以年幼時沒少作弄劉玉斕。自然她也被劉玉斕所惡。二人見面，裝看不見的時候也是常有的。

    “慢著……”

    一條胳膊伸到面前。

    作者有話說：

    上一章末尾兩端稍有一點改動，也就是二十來個字的事。

    劉玉斕：人家溫柔一點又怎么了嘛！

    感謝小天使ldandandan和小天使lullaby投雷支持~ 感謝小天使lullaby和小天使冬聽雪為我灌溉營養液~

    第4章 冤家

    ◎......◎

    “你這是要去哪兒啊？一路跟著人家世子爺，也不覺得害臊。”

    劉玉斕有些鄙夷地看著她。

    青嵐的眼睛彎成了小月亮：“我是不害臊呀，你難道不知？”

    其實憑她的氣力，三兩下便能將這主仆幾人推開，可劉家是姨母的婆家，她長大懂事之后，在這里總有些投鼠忌器。劉玉斕是個愛告狀的，她若是在此處與她拉扯，怕到頭來還是連累姨母受劉老夫人責備。

    玉斕吃了一噎，覺得怪沒勁的。她差點忘了，沈青嵐臉皮厚過城墻，好似一層盔甲護在身上，根本打不穿。

    她掃了青嵐一眼，才發現多日不見，她好像又長高了些。纻絲的小衫軟軟地垂到胯上，隱隱顯出纖纖細細的一把腰，還是和往常一樣，從頭到腳都沒什么配飾。

    她雖然不喜歡沈青嵐，卻也從未將她放在眼里，此時難得打量了她一番，突然想起前幾日哥哥說的那番話。

    那時世子爺才剛來，母親悄悄告訴她，她祖父與過世的老淮安侯交好，兩家的子侄輩也相交甚密，所以兩家一直有意在世子這一輩結親。如今先世子突然病故，而袁文清剛剛被過繼為世子，他的生母就在此時帶他來劉家小住——

    母親和祖母都認為他們極有可能是來相看媳婦的。雖然他們不會在這種時候定親，但定人是極有可能的。

    “咱們家幾個女孩兒里，就我閨女的樣貌最出眾，”母親那時連連拍著她的手，“袁家人只要不瞎，指定是要挑你的！”

    她正是羞臊悸動的時候，哥哥卻笑嘻嘻地湊過來：“嗨呦，那幸虧沈青嵐不是咱家人，否則有她在一旁比著，可就沒你們幾個什么事咯！”

    這是哪門子的親哥哥。

    他難道不知沈青嵐是個手指頭縫里憋著壞，后腦勺都冒黑煙的主兒。他拿這么個人同她比，還居然說她比不過！

    可如今，沈青嵐就在眼前。經哥哥那么一說，她恍然發覺沈青嵐的確是有那么一丁點好看的，雖是半點粉黛不施，卻有天生的好顏色，尤其是眼角眉梢那一抹清媚，很難讓人視若不見。

    她心里徒然生出一種怪異而極不舒服的感覺。

    “你是臉皮厚，但也該分個地方，”她提了口氣到胸口，神色肅然，“你這樣不知廉恥地往人家世子爺身邊湊，丟的是我們劉家的臉面。”

    這話一出口，她才發覺自己原來真是很識大體，也很有世子夫人的氣度。

    “……”

    青嵐的五官有些移位。若在此處就哈哈哈地笑出來，怕劉家人說她沒教養。

    從前劉玉斕那被她氣得又跳腳又哭哭咧咧的樣子還歷歷在目，她一時真是適應不了她這么一本正經的。

    玉斕見青嵐耷拉著腦袋、緊抿著唇，覺得她今日很不一樣。莫非方才的話戳中了她的要害？

    這可是千載難逢了。也好，既然話都說到這了，不如讓沈青嵐清醒清醒，省得她也跟別人似的惦記那些不該惦記的。

    “其實，我一直憐你自幼沒了娘，缺了些教養。你對我做的那些事我都不與你計較了，”她學著祖母訓誡別人時的語重心長，“但是俗話說，自知者明，你總要知道自己的斤兩。你成日渾渾噩噩、無所事事的，女紅灶頭沒一樣拿得出手，琴棋書畫我估計你更不會……你說就你這樣的，哪個體面的人家能挑得上你？”

    玉斕越說越起勁，青嵐居高臨下地瞧著。她突然發現劉玉斕是很有些本事的——

    能把她說得一無是處。

    雖是有些煩人，但若是這些話能傳揚開來，估計再不會有什么父親看得上眼的人家上門提親了。

    那她不就能在家里舒服自在地待一輩子……

    她正聽得心猿意馬，突然發現原本空蕩蕩的院子里多出一個人影。

    “……況且，世子是什么身份，你又是什么身份？”玉斕正說到得意處。

    “劉玉斕。”

    青嵐皺了皺眉，給她警示。

    玉斕卻以為青嵐只是聽得惱了，所以不僅沒停下來，反而更來了情緒。這些年她被沈青嵐作弄的懊惱，終于有個宣泄的出口。

    “你好好聽我說——雖說淮安侯府如今大不如前，可以說是幾個侯府里最沒落的，而新世子又是族中過繼來的，也不正宗。可說到底，世子日后還是會襲爵的，你覺得以自己的品貌家世能配得上他？”

    她發現青嵐的目光定在她身后的某處，似乎全然沒在聽她的話，便不禁有些懊惱，順著青嵐的目光瞧過去。

    院中有個小廝打扮的人走得極是磨蹭，一見她扭頭看過來，立刻行了個禮跑遠了。