與此同時，南流景坐著馬車，來到了一個村口種著柿子樹的村子。

    他曾經(jīng)來過這里，見過這里開墾出來的柿子地，還給過小男孩一袋糖果和一袋蜜餞。

    從這里離開時，屈先生和老師都各給他出了一道題目。

    ——你眼中的大燁，是何等模樣。

    ——如果你看到的大燁，沒辦法使你滿意。那你想將大燁，變成什么模樣。

    時隔一年，他重新回到此地，只為尋找到問題的真正答案。

    第221章 亡國之君21

    故地重游這個想法是姚容提出來的。

    自從齊明煦他們那邊的事情逐漸步入正軌后, 南流景也將注意力從他們身上挪開，投入到解答這兩道問題上。

    他原以為，自己在經(jīng)歷了這么多事情后, 面對這兩道問題應(yīng)該不會再出現(xiàn)束手無策的情況。

    事實上, 他將自己關(guān)在屋里想了好幾天，確實也動筆寫了一些文章。

    文章上的每一句話，都是他這一年多來的見聞。但不知道為什么，文章最終呈現(xiàn)出來的效果很差。

    差到在姚容和屈建白看見之前，南流景就默默揉成團丟進紙簍里面了。

    正好梁光譽過來別院找他, 南流景就決定出去外面散散心，然后他就被姚容叫來了這里——

    [當(dāng)初你是在晴水村產(chǎn)生疑惑的，現(xiàn)在遇到瓶頸了，不如就再回晴水村看看吧。]

    剛下過雨，晴水村村口一片泥濘。

    平時最喜歡待在柿子樹下納涼閑聊的村民，這會兒都不見蹤影。只有郁郁蔥蔥的柿子樹依舊矗立在那里。

    南流景走下馬車, 小心翼翼避開水洼, 卻還是一個不小心踩中了。

    既然鞋子已經(jīng)臟了濕了，南流景也就徹底放開了, 大步跨過積水：“一年過去了，不知道那片柿子地生得如何了。”

    姚容道：[過去看看就知道了。]

    南流景點了點頭, 他還記得那片柿子地的大概位置, 沒有人引路也能自己走過去。

    晴水村和記憶里幾乎一模一樣。

    一樣泥濘的道路。

    一樣破舊的泥瓦房。

    唯一奇怪的是，南流景一路行來, 沒有見到任何村民。

    “有點奇怪。”南流景微微擰眉, “難道雨一停, 村民就去地里干活了？”

    “殿下，那邊好像有點不對勁。”跟在南流景身后的侍衛(wèi)目光一動, 指向前方。

    南流景側(cè)耳，隱約聽見一陣嘈雜喧囂聲，仿佛整個村子的動靜都匯聚到了那里。

    ***

    大燁已經(jīng)很久沒有風(fēng)調(diào)雨順過了。

    南地水澇，北地旱災(zāi)，邊境兵禍，還有各種層出不窮的苛捐雜稅、土地兼并和貪官污吏，都成為了壓在老百姓頭頂上的大山。

    晴水村距離京都只有幾十里地，東面臨山，西面臨水，地理位置十分優(yōu)越，就算是天災(zāi)最嚴重的時候，這里的老百姓也能勉強活下去。

    但自從十五年前姚老將軍戰(zhàn)敗后，朝廷為了重新構(gòu)筑邊境防事，開始加增賦稅和強制征兵，晴水村的青壯年越來越少，每年要繳納的賦稅卻越來越重。

    一直到去年，在村長的帶領(lǐng)下，晴水村開墾了幾畝山地種植柿子樹苗。看著越長越好的柿子樹，村民們臉上才稍微露出幾分笑容。

    那是生活重新有了盼頭的喜悅。

    今年，一些年份偏長的柿子樹陸續(xù)開花了，地里的莊稼也到了可以收獲的時候，老人婦女每天起早貪黑，孩子也不再睡懶覺，勤勤懇懇往地里跑，給大人送水送吃食。

    連著忙活了大半個月，村民們終于趕在秋天雨季來臨之前，收割完了所有莊稼。

    雖然收成不高，但村民們還是三三兩兩相約著去集市買rou，打算給家里貪嘴的孩子加加餐。

    可誰知，rou剛買回來，喜悅的氣氛還沒從村子上空消散——

    聞到rou味的酷吏也跟著進了村，催促他們盡快繳納賦稅。

    朝廷一直在巧立名目收稅，就算是和官府打過最多交道的村長，也沒有完全弄明白所有稅款。但他們聽到了最后的結(jié)果——

    他們剛剛收上來的糧食要上繳七成，只能自留三成。

    這三成里，既包括他們?nèi)胰艘荒甑目诩Z，也包括他們明年的糧種。

    一聽到這話，村民們頓時炸了，七嘴八舌道：“去年才剛從六成漲到六成半，今年怎么還漲？”

    “就是，去年咱們村的糧食就不太夠吃，最后好多人都要靠挖野菜度日，這才沒有出現(xiàn)餓死人的情況。”

    “今年的收成可比去年差，這——這叫人怎么活啊！”

    縣城官吏吊著眼睛看村長：“我只給你們五天時間。”

    又不耐煩地朝周圍百姓怒吼道：“你們要抱怨別沖我來，我是按照縣令大人的吩咐辦事。縣令大人也是按照上面的意思辦事。”

    “要是你們覺得賦稅重，你們自己去和朝堂上的那些大人說，跪在他們面前求他們發(fā)發(fā)善心，給你們減減賦稅。要是沒那個能耐讓那些大人物改變心意，就馬上閉嘴吧。”

    晴水村村長正是當(dāng)年跟南流景攀談過的老者。

    村長唇角苦澀，張了張嘴想說什么，話到嘴邊又深深長嘆：“我們懂的。”

    他本就弓得厲害的脊背不堪重負，彎得更深，仿佛永遠也沒有辦法再挺直：“大人放心，道理我們都懂的。”

    “行。是個明白事理的。”官吏滿意地點點頭，又道，“還有另一件事要交代你們。”

    村長心頭咯噔一下：“不知是什么事情？”

    官吏道：“據(jù)說今年北邊狄戎遭了災(zāi)，死了很多牲畜。他們的糧食不夠了，冬天很可能會出兵劫掠邊境。朝廷打算再征一些兵。”

    “征兵！？”村長難以置信地盯著官吏。

    一石激起千層浪，原本還勉強能控制情緒的村民們頓時炸了。

    “什么，還要再征！？”

    “你們說朝廷打了敗仗，于是你們征走了我的大兒子，又征走了我的二兒子和三兒子。他們一去就是好幾年。這幾年里，我沒有收到過他們寄回來的錢，也沒有收到過他們寄回來的信，連他們是死是活都不知道……”

    “我們村里的青壯年都上戰(zhàn)場了，你們還要征誰？是我這把五六十歲的老骨頭，還是我那只有十一二歲的大孫子？”

    婦人看著身側(cè)十五六歲的兒子，一言不發(fā)，只是默默用自己單薄的身體擋住兒子。

    “大人……”村長環(huán)顧四周，老淚縱橫，“真的不能再征了啊，我們村里已經(jīng)沒有青壯年了。”

    官吏冷冷一笑，伸手推開村長：“剛剛夸你是個明事理的，轉(zhuǎn)頭你就不懂事起來了。”

    “你們想想，朝廷要是不征兵，怎么有足夠的人保衛(wèi)邊境？要是不保衛(wèi)邊境，任由狄戎長驅(qū)直入，到時遭殃的不還是你們這些人？”

    地上濕滑，村長被推得一踉蹌。

    站在村長身后的大孫子慌忙去扶，才沒讓村長摔倒在地。

    眾村民見狀，紛紛怒視官吏。

    被婦人護在身后的少年一臉稚嫩，聲音里卻滿是倔強：“狄戎打過來，我們確實會死。但朝廷現(xiàn)在這樣逼我們，難道我們就還有活路嗎！”

    官吏勃然色變，用長鞭對準少年，陰冷道：“不是說你們村里沒有青壯年了嗎，我看這里倒是有個年輕氣盛的！就你了，你們村的征兵名單里要是沒有你，我就在你們村多征十個人！”

    婦人驚惶跪下，向官吏磕頭求情：“大人，求求您大發(fā)慈悲原諒這孩子吧。他爹以前是跟著姚老將軍打仗的，后來戰(zhàn)死在了外邊，這孩子從來沒見過他爹。我們家就這么一個獨苗了啊。”

    “娘——”少年眼眶都紅了，彎下腰去拉婦人。

    婦人伸手去打少年：“你這孩子，還不趕緊跟大人求情！快跪下！”

    少年抿唇，背脊反而挺得更直：“就算跟他磕頭求情，他也不會放過我們的。他們這種貪官污吏，非要把我們都吸髓敲骨了才肯罷休。”

    “好！好得很！”

    官吏上前，手中鞭子一甩。

    破空聲響起，卻不是朝著少年甩去，而是襲向了婦人。

    就在長鞭即將落到婦人頭上時，官吏先一步被踹翻在了地上，吃了滿嘴泥水。

    他疼得面目扭曲，又有種丟了面子的惱怒感，一邊從地上爬起來一邊怒吼道：“誰！誰敢打我！你們敢毆打朝廷官吏，這是要公然造反啊！你們都給我等著，我回去之后一定要將此事稟告給縣太爺！”

    還不等他站穩(wěn)，他又再次被人摁倒在地。

    直到這時，官吏才看清了那個制服他的男人——人高馬大，右手按刀于側(cè)，一副侍衛(wèi)打扮。

    原本圍成圈的人群分出一條道，南流景身著玄黑錦服越眾而出：“真是好大的威風(fēng)，一個無品無階的小吏，也敢往老百姓頭上扣造反的帽子，看來整個永安縣的縣衙都爛透了。”

    官吏的憤怒都凝固在了臉上。他這種人，最清楚什么人能夠得罪，什么人不能夠得罪。

    “這位……”

    南流景懶得再跟這種狗仗人勢的東西廢話，朝侍衛(wèi)一揮手。

    侍衛(wèi)立刻堵住官吏的嘴，將官吏拖了出去，不讓官吏留在這里礙南流景的眼。

    南流景看向那個癱軟在地上的婦人，提醒少年：“快將你娘扶起來吧。”

    南流景又看向村長，溫聲詢問：“村長，您還記得我嗎。我去年來過你們村子。”

    村長連連點頭：“記得，當(dāng)然記得。貴人這通身氣派，我想忘也忘不掉啊。”

    婦人剛被扶起，又猛地朝南流景跪下。

    南流景眼疾手快，連忙扶住了她：“我知道你想說什么，不用下跪。”

    村長在旁邊也勸了幾聲，婦人這才帶著兒子離開。

    村長又讓院中其他村民也離開，原本擁擠的院子再次變得空曠。

    “貴人要進來喝些茶水嗎？”村長問南流景。

    南流景道：“麻煩了，來杯溫水就好。”

    坐下喝了兩口水，南流景問起村里的一些事情，村長都一一說了。

    南流景了解完自己想了解的情況，決定去柿子地看看。

    “我?guī)タ纯窗伞！贝彘L連忙道。