洛陽宮內，許多大勢已然浮出水面，西省與華林園禁苑也開始有些對話。不過僵持也非長久之計，長安既定，優勢稍稍向皇后扭轉，洛陽近畔，至少河東有劉光晉、薛氏等人能作拱衛，而南面由于車騎將軍奪得襄陽，吳玥面對的壓力也小了許多，可以分兵北上馳援。因此，姜彌等人還是不得不先低頭，主動提出讓濮陽王入華林園，謁見陛下。

    陸昭聽聞此事，反倒放下之前詔從己出的霸道，親自前往禁苑，在宮人通傳后，前往御榻前看望元澈。

    元澈的病情已沒有那么兇險，部分傷口已經慢慢愈合，此時能勉強靠坐在榻上。

    “長安事務，聽說你已經辦妥了？盧霑的家人現下如何？”

    聽到殿門打開的聲音與輕輕的腳步聲，元澈沒有命人掀開簾帳，仿佛早已知曉來者何意。

    陸昭自己卷起簾帳，坐在元澈身畔，氣氛倒不似最初那般緊張：“天步艱險，禍難殷流，陛下又何必心急。”

    元澈忽而想起，那是當年在崇信縣，他對她說過的話，遂笑道：“是啊，何必心急，既困于囹圄，又已臥病在床，終究也是可厭，不若早早避席一二?！?/br>
    陸昭也同他玩笑：“我聽說病中人難免作牢sao語，不如這樣，若來日陛下仍有避席之心，不妨再坦言相告，屆時我定當為陛下排憂解難。”話剛說完，陸昭已曉得不妙，自知逾越雷池，及時收聲，正要起身去命人傳膳，卻被對方握住了手。

    “好?！?/br>
    這個字好似日光劈下來，照在陸昭心底，突然雪亮而又慘白。

    她望著元澈的臉，久不能言。

    遠處佛寺的鐘聲杳杳傳來，陸昭一聽便一震，再看卻是宮人傳晚膳入殿，那鐘聲一記一記，隨著宮人們的腳步聲，紅紅綠綠，金玉錯落，無端地艷麗起來。

    兩人心里似乎都若有所得，對坐注視一回。不過是換香滿盞之間，不動聲色地，兩人換了話題。

    “濮陽王處可有什么異動？”

    陸昭也重新正坐：“西省姜彌已經上疏，濮陽王希望入覲拜見陛下，侍疾左右?！?/br>
    元澈點點頭：“侍疾嘛……可以免去，至于覲見倒不必回絕。只是濮陽王性格暗弱，惶恐之中難免禮數失當，仍需皇后費心安排?！闭f完，他又疾聲問道，“罪名如何定？”

    說及此事時，陸昭的神色竟有一絲恍惚，不免回憶起先前那人種種，最后道：“殷勤回護，或許適得其反。庶身守家，大抵才是放過?！?/br>
    濮陽王身份敏感，又有去年王濟、元洸等宮變的前事，一旦皇帝過分回護，也必將引發過分的解讀。至于廢為庶人，也不是故意苛待。畢竟姜彌、王儉等所作所為近乎謀逆，保留其爵位只會讓皇帝的處境更加危險。而爵位的剝奪也意味著其子不會襲爵，日后也不會有人拿這一支子嗣在做文章，而導致更多的皇室慘劇。

    元澈聽到這話，才嘆息一聲：“既如此，便先與西省諸人會面，安排入覲事宜，明日召見濮陽王吧?！?/br>
    大約是之前失血過多，元澈一直嗜睡，略用了一些粥后，很快又閉目睡去。陸昭在旁邊守了一會兒，見他那張臉竟清清瘦瘦，與多年前江邊初見時似乎并無不同。要知道，成長總是令人變得復雜而聰明，可那么多年過去了，這張臉所呈現出來的某種氣質，還是一模一樣。

    一瞬間，陸昭的心變得如盛滿沙子一般滯重。望著元澈的睡臉，明知他聽不到，陸昭仍慢慢俯下身，靠近他耳邊，低聲說：“你這個樣子是想折磨誰？不管是誰，都已經夠了。”

    陸昭既從殿內行出，便吩咐左右道：“先前往西省降詔。先前送往長安的詔書都曾經哪些人之手，有哪些人干預，又有哪些人傳了話到哪里，不管你們現在查的怎么樣了，明日之前，必須全部查清?！?/br>
    西省姜彌等人既已得傳訊，便急忙趕往洛宮北門，打算先稍作溝通，其中便有姜彌和魏鈺庭。

    待幾人各自落座，姜彌先開口道：“這幾日宮中兵禍頻發，陛下病危臥榻，此事已非秘密。如今南方戰事未平，宇內正星不穩，若無春秋長序之明，嗣位相傳之定，只恐人情喧擾，遺禍頻生?；屎缶镁映茫匀灰采钪浜Γ€望在濮陽王覲見時，于陛下面前諫言一二，早決大事。”

    姜彌這番話可謂將目的亮明，還是要皇太弟的名分，其中可以承認皇后的權柄。這一步主要是試探皇帝的病情究竟如何。畢竟，皇后無男嗣，如過考慮日后權柄，現在上船合作，也還來得及。

    陸昭聞言則一副自謙內斂的模樣，笑著擺手：“我雖承制封拜，從駕督軍，也是事從權宜，不得為此。傳位定序，國家大計，有三公、尚書商議，我又豈敢輕言置喙。姜相此言，真是折煞我也?！?/br>
    姜彌一時間有些尷尬。他現在唯一不足，就是僅有諸侯國相的職位，對于朝廷事務無從插手。陸昭這番話，直接就是不給面子，將他晾在一邊。其實，他當然明白，此時對自己最有利的決策是向陸昭低頭，屈從行事。

    可是，由于他的出身和履歷，注定就只能是濮陽王的代表。即便現在屈就，也會因為節cao不具，被人唾棄，日后更不可能在朝堂有立足之地。再加上他有外戚這一層身份，天生與濮陽王有親近之感，日后注定會被各方輔政權臣擠兌下臺，甚至待罪監牢。

    陸昭給了姜彌冷場，轉頭便與魏鈺庭聊得火熱，問及中樞與行臺眾人在西省的近況，以及盧誕服喪守孝和日常起居事宜。

    “盧誕近日雖有悲思，但心智仍堅，又得其父親故舊照應，行事也頗見成熟。”面對陸昭的和顏悅色，魏鈺庭心里也戰戰兢兢。他心里很清楚，眼下的皇帝雖然將權柄交予這位皇后，但也只是失去了反擊的立場，并沒有失去反擊的力量?；屎髮ψ约涸接H信，接下來姜彌的地位就會被皇帝抬的有多高。

    因為他十分清楚，自己身為皇帝的嫡系，只要皇后沒有男嗣，那么他與姜彌的某些立場，注定是重疊的。一旦皇帝性命不虞，陸昭便失去了皇權的立場，如同局外人一般被徹底針對。因此，陸昭必須趁這個機會，拉一打一，將他和姜彌離間分化。他能確定，不用過多久，眼下這個親疏有別的場面，便會通過某種途徑傳進皇帝的耳朵里。

    想到這里，魏鈺庭只得一邊苦笑，一邊應承著陸昭。

    果然一個時辰不到，禁中便傳出皇帝的口諭。姜彌加侍中，賜班劍百人，與皇后共同負責入拜時禁軍事宜。

    口諭既達，連姜彌都有些意外，不免細思皇帝的心意。片刻后，才向傳口諭的周恢行禮，并向皇帝寢殿遙遙下拜，高聲道：“臣謝陛下恩典，替濮陽王謝陛下全護之心?！?/br>
    魏鈺庭也只能吃這個啞巴虧。姜家最大的弱點就是在中樞沒有事權，出入禁中不具名分。如今皇帝這個侍中賞下去，感不感恩倒不一定，想盡一切辦法奪回拱護濮陽王的主導權那可不用懷疑。

    魏鈺庭抬起頭，試探地望向陸昭，卻見對方已皮笑rou不笑地走向姜彌，虛手扶起：“如今朝中板蕩，還望侍□□擔大事?！?/br>
    宣濮陽王入覲的詔書傳遍宮省，自然也被駐守在陸氏公主處的王儉所知曉。不同于濮陽王身邊那群大臣們的激動與興奮，王儉只覺得渾身冰冷，他目視著深宮內逼仄的甬道，終于知道何為窮途末路。此前，他們得意于隨勢而動，攪弄風云，而如今，被風云撕扯，即將沉入海底的也是他們。

    如今，守衛在公主身畔的宿衛，成分各有不同。有出身于陸昭嫡系的禁衛軍，有出身于陳留王氏部曲的甲士，也有原從屬于徐寧禁衛軍。在華林園降詔之前，這些人多有sao亂，各自為政。但在降詔之后，所有人都有了同一種共識。

    這份詔書不僅僅同意了濮陽王入覲，而且還安排了姜彌與皇后一同商討入覲時禁軍事宜，這相當于不追究濮陽王及西省禁軍的罪惡。但是事情鬧到這個地步總需要有人擔責，徐寧是必死，可是他的分量根本就不夠。誰會成為下一個填子？

    王嶠已身負罪孽，死于亂軍，失去了朝中魁首的陳留王氏，就是下一個填子！而圍繞在陳留王氏王儉身邊的他們，便是衍罪于身的陪葬。

    這些中下層軍官的消息渠道雖不相同，但也頗具危機意識，對時局的看法可謂異常統一。

    其中，一名兵尉眉頭深鎖：“先前王濟宮變，長樂宮宿衛卷入此事，被清洗過半。如今態勢，實在太過相似。我等宜應早做籌謀，莫要再為砧板魚rou?！?/br>
    話至此處，氣氛不乏凝重，人群中有一人道：“那依你之意，我等當如何自救？”

    那兵尉沉吟片刻，道：“有名稱軍，無名為賊！當朝臺輔昏聵，高門無為，宗室作亂，使局面敗壞至斯。我等共縛jian惡，拱衛公主，護送先帝及今上嫡親血脈入覲，以正我洛陽宿衛之名！”

    黑夜中一陣靜默，緊接著則是興奮的呼吼，每個人的臉上都帶著令人恐懼的凜然之色。

    宮墻盡頭，月涼如水，王儉孤獨地佇立在宮墻下，暗灰色的鎧甲與沾在宮墻上血污溶為一體。過不了數月，它們都即將消失，被新的朱紅所粉飾。

    掌心的冷汗再度冒出，即便是高貴的門第與長年權斗的熏陶，王儉此時也是感到恐懼的。有時，他會想，自己不是沒有忠于過皇后的，自己不是沒有計算精準的。但是當真正的風雨來臨時，他仍然無法對抗王嶠的選擇，正如同他曾欣喜于王襄選擇了自己，正如同他無法放棄自己的野心。

    而立之年的七兵尚書，萬人矚目的黑頭三公，都是有英雄夢的人兒，進了這博弈場，執了這黑白棋，就只有眼前路，再無身后身。哪怕他知道，總有一種陰謀能吞噬另一種陰謀，總有一種統治來終結另一個統治，總有一個下限來突破另一個下限，他也不要逃離這個黑暗的輪回。何況那已歷百年的發家史，墨跡尚未干透；何況上一個王中書也是在去年寒冷的冬夜，完成了最高權臣的躍遷。

    叫囂的宿衛在月色下漸漸逼近，王儉的目光卻出奇的固定，仿佛永遠看向那片黑暗深空的虛無。泰然自若的神情來自于曠日持久的修煉，清晰凝重的宣告也似乎異常精準地避開了熙攘與吵鬧。

    “今日步入此途，早已積重難返。不可使此罪身，再為朝堂抨議……不可使此孽血，再污人倫鄉情……”

    時至深夜，一陣急促的拍門聲驚醒姜彌。

    “何事？”姜彌警惕地問著。

    門外的親信低聲答道：“陸氏公主居所有將士起義，王儉……已死。徐寧也咬舌自盡了。”

    姜彌直接僵在原地，皺眉喃喃道：“局面明明尚未至絕處……未至絕處啊……”

    很快，姜彌忽然意識到，這些人不過是看透了接下來的人頭滾滾，在大廈將傾之前，作以了斷，盡力將所有的罪名止于己身。只要人死了，就沒有大肆牽連的借口，除非陸家要臟自己的手，否則很難清洗朝堂，把控內外。

    “縛以繩章，司法之爭。罪以名教，派系之爭。只要是派系之爭，就還會有一部分力量站出來，保全我們。還有機會……還有機會的……”

    姜彌抿著雙唇，即便他知敗相已露，即便他知此次王命正名俱失，但他仍然不能夠放棄。放棄，意味著他會成為此次禍亂的罪魁禍首。因為他自幼便知曉一個天大的謬論。

    取亂侮亡，非圣王於是致治；民和眾泰，非湯武所以成功。

    民眾和泰歸于己身，圣王於是致治。取亂侮亡罪于前朝，湯武所以成功。

    天下鼎沸，豺狼交爭，他們就是這樣不甘心。

    次日卯時，厚重的朱色宮門軋軋打開，在寧靜的清晨迎接門外人絕對恭謹的朝見，以及絕對蔭庇的禍心。高闕上，有云雀啼鳴，元湛下意識地抬頭尋找，卻被姜彌拉了拉衣袖，“大王當心腳下?！?/br>
    此次覲見并未安排正式朝覲的正殿，而是選在東配殿。配殿兩側有幾排廡舍，中庭設御池，池中幾片殘荷枯葉映于碧波之中，經朝陽一照，反倒有金華榮艷之感，甚是妖冶。

    “此非正所，又怎堪承正名。”元湛目光戚哀，低聲嘆氣。

    如今時局可謂分外敏感，中樞地方廝殺數日，能進入這間大殿的已是不俗之輩，因此各方都已小心警惕到極致。姜彌與陸昭最終達成一致，允許濮陽王攜帶一千五百甲士，隨行入覲。當然，陸昭這邊也不會沒有準備，吳淼所率兩千甲士也布設大殿內外，以備不測。

    有此準備，雙方雖然能夠各自安心，但大殿內外空間未免有些局促。濮陽王的近千兵眾不得不圍堵在御池周圍，與廡舍附近吳淼所率甲士交錯相擠。偶然有人踩到腳，亦或是兵戈碰到對方的鎧甲，便要爆發爭吵。姜彌不得不疲于奔命，生怕在此關鍵時刻有什么變數。畢竟，如果他們真的想通過戰斗解決問題，早先就不會請求入覲。

    元澈早早便坐在御座上，陸昭則立其身畔，出宮迎接濮陽王的乃是靈巖禪院的秀安與廷尉彭耽書。

    當所有的禁衛軍拱衛著各自的主人，集結至大殿內外時，元澈輕輕嘆了一口氣。

    以此面目兄弟相見，自然是傷感的。濮陽王元湛雖不能稱之為僅存的手足，但若其人敗落，那么姜太昭儀二子的結局也不會再有疑慮。畢竟，前朝跨度長及數年的八王之亂，曾展現了親王亂政的諸多可能，這必然是歷史的君王們疏離骨rou的必要教訓。

    以濮陽王一身，掀起謝氏、王氏一整張權利網絡，只待屠刀落下，幾朝門閥，盡數摧殘。血液固然是造反的根本，但子嗣的削弱雖會為王朝帶來短暫的安穩，亦會因為枝葉凋零而導致親眾俱叛?；蕶嗟妮喕乜偸菓驯ё飷?，可他們仍要樂此不疲地吞下罪惡之果。

    悲傷之余，元澈也徹底意識到自己的弟弟真不是一個合格的政治人物。兵戎相見，便是對立，如此對立，來日又如何能繼承他的政治威望？害怕？害怕固然是人情使然，經歷使然。但皇后揮兵禁中，立場仍是清除jian佞，擁護皇帝，現在他這弟弟一cao作，氣氛和篡位一樣。相比之下，陸昭的父親都被先皇殺了，發動宮變之后，還敢只身來見自己，氣度膽色，高下自分。

    況且，他如果真有心殺這個弟弟，早就殺了。出征之前沒有處置，入禁中時也沒有讓禁軍動手，又怎么可能在文武百官那么多人的面前把弟弟做了，天家顏面還要不要了？

    行入殿中后，以濮陽王元湛為首的一眾臣僚下跪叩拜。

    “臣弟參見陛下?！?/br>
    “臣等參見陛下?！?/br>
    元澈提前服了藥，此時氣色尚好，便指了指身邊早已預備好的空席道：“皇弟請入座吧。”

    恰到好處的諧音與恰到好處的意有所指，驚得濮陽王顫抖不已。

    然而未等濮陽王驚魂落定，陸昭當即斥責道：“眾卿身居臺輔之重，徐寧、王嶠、王儉禍亂朝政，罪應伏誅?？墒清ш柾醣緫蛧?，為何要強挾闖入禁中，節外生枝？”

    聽到陸昭痛斥，濮陽王直接撲在了地上，目光期期艾艾地望向皇帝，似乎想要辯解，但終究沒敢說出一個字。

    倒是姜彌，思索片刻后從容出列，躬身下拜道：“啟稟陛下，拱護濮陽王入宮，絕非強挾，亦無擾亂禁中之意。徐寧久負皇恩，失以臣節，禍亂當時，王嶠等昧于大義，因利盲從。皇后又剛剛生產，難免乏于應事，竟使兵禍叢生，置皇后公主乃至于陛下于險境。陛下履極已近春秋一載，君臨率土，平一宇內，然而禁中邪情滋生，jian謀外露，臣以為乃是儲宮無主，前星未耀所致?！?/br>
    “濮陽王湛乃先皇貴子，陛下手足，春秋盛年，志意偉然。值此動亂之際，危難之時，若則為儲備，則天下莫不拭目順耳，觀化聽風?；屎箅m與陛下情篤，但至今無男嗣所出，臣以為，固本忘其私愛，繼世存乎公道。私愛毀以典儀，公道正于視聽。為人君者，不可不重之。所以臣等迎濮陽王于西省，備籌國務，此乃社稷大計，國之根本，絕非節外生枝，強挾邀權！”

    姜彌話音一落，不少臣僚也都紛紛跪叩元澈，作以附和。

    姜彌這一大段話，也摻雜了不少信息，盡管先前痛斥徐寧、王嶠等人，但這些人都死了，最后還是直接將責任甩到了陸昭身上。

    御座上，元澈不置可否，只是轉頭望向弟弟，溫和道：“三弟也對此言認同？”

    元湛的頭卻更低了，只聲音顫抖道：“臣弟……久，久疏朝堂，星霜履換，難辨明晦。但徐寧等人惡跡，臣弟也略有耳聞。此番鋤jian懲惡，全賴西省眾臣與皇后之力。臣弟請陛下原宥臣等不請之罪，但臣等心中，貞質無虧，還望陛下明察！”

    聽到元湛的答語，元澈下意識地皺了皺眉頭，繼而閉目冷言：“爾等鋤jian懲惡，那朕豈非助jian助惡？近臣親幸難免私情偏愛，不意在眾卿眼中，竟已昏庸至此？”

    此言既出，不獨濮陽王等跪拜稱罪，就連陸昭不能再立于元澈身側，連忙退入臣班。待眾人安靜后，她才開口道：“陛下，古先哲王之有天下，在親孝，在慈惠，奉誠意，厚人倫，思近而及遠，治家而刑國，是以協和萬邦，尊卑有序。此中道理，絕非俗流外家所能輕窺?！?/br>
    “徐寧、王嶠、王儉之罪，非在于親，非在于幸，非在于陛下之慈惠，非在于陛下之誠意?！标懻杨D了頓，繼而聲音略有提高，“其罪，在于恃權論義，恃親論序，踐踏典訓，別啟jian謀，至使興伐罪之師屢興于外，亂常之黨逍遙于內，人事紛華，天心靜默，罪首雖誅，而陛下英明受累。臣妾實不忍縱容?！?/br>
    不得不說，陸昭的對答不乏高明?；实凼怯⒚鞯?，佞幸是有罪的，你們這些俗流外家不懂就不要亂說。最后，對徐寧等人的論罪也有意思。恃權論義、恃親論序的可不止是徐寧，你這個外相姜彌還有擁立濮陽王的這些人，所作所為，本質也都是一個樣！

    “人事紛華，天心靜默……”閉目的帝王這淡淡一笑，似乎有所品咂，隨后一言定音，“皇后所陳，誠乃德言正論?！?/br>
    說完，元澈又看向元湛，命他與陸昭二人起身，而后嘆息道：“棠棣不能共生于庭內，實乃憾事，華則華矣，倒不如籬下瓜葛，蔓蔓親親?！?/br>
    棠棣多喻兄弟，瓜葛則論夫妻。

    面對如此冠冕堂皇卻又尷尬的情話，陸昭屏氣按刀。

    不過元湛聽到兄長對自己這種疏離態度的不滿，倒沒有驚慌失措跪倒言罪，而是悲傷地抽泣起來。

    魏鈺庭此時從臣班中出列，正色道：“徐寧、王嶠等人擾亂社稷，危圖大寶，幸有皇后以義制暴，維護忠義，濮陽王守庭以護。如今，當推查徐寧、王嶠涉事諸人，論罪以實，昭明原委，宣告內外，勿隱惡，勿徇私，付予廷尉，量刑有司。”

    魏鈺庭到底是維護皇權的一派，濮陽王系罪可以，但要從謀逆之罪中摘出來，以保護一部分宗室權力，因此凜然發聲。不過余者就不那么幸運了，所謂涉事諸人當然也包括姜彌以及兗州世家。畢竟，如果日后濮陽王登位，魏鈺庭身為寒門魁首也不能允許世家再度抬頭，自然要借此時機一力打壓。

    這是他與濮陽王利益的重疊與相悖，也是與陸昭理想的共識與敵對。

    元澈只覺心里一塌，知道這句話魏鈺庭一旦說出口，一場兵戈禍事便避免不了了。他側頭看向陸昭，見陸昭也同樣看向殿門口的吳淼，于是身體微微前傾，向跪在最前面的元湛虛弱招手道：“此事自有臺省諸公量裁，朕不煩憂。三弟久受驚擾，快上近前，朕也好與你一述兄弟之情。”

    元湛怔怔地望向兄長，挪了挪步子，準備擺脫己方宿衛，走向御座。然而姜彌卻突然橫在他身前，近衛也就勢圍拱上前。

    姜彌直接拱手向皇帝高聲說道：“國之大體，唯忠唯義。人之正倫，唯孝唯悌。陛下身為先帝嫡子，斷不可忘先帝大造之功，以貝錦之說而驅忠義，以萋菲之言而拒孝悌。濮陽王乃先皇之愛子，陛下之手足。天