時人都說民部尚書是實權之職， 具體事務也沒有特別紛雜。但只有處在陸擴這個位置上才知道，身在這個職位除了職務上本身的責任外， 還為家族掌握更為宏觀信息來源。

    自陸昭離開行臺之后，為了保證陸家對朝中局勢上的明晰， 陸擴簡直戰戰兢兢。如今陸家因陸歸服喪，實力大大減弱， 這是朝廷對陸家動手的最好機會。但陸家在秦州、荊江、揚州一帶的力量之所以沒有被迅速瓦解， 就在于許多手段在陸擴這里就已經發覺，進而被瓦解、預防。

    在意識到此次朝廷忽然興修河渠有些古怪，陸擴立刻上了心。果然， 丹陽郡公府里也已經緊張起來。陸柔手里拿著長姐的書信，在門口就將陸擴迎了進去。在一間私密的別室里，連尚在休養的鐘長悅都硬撐著到場。

    鐘長悅道：“行臺新政， 皇后本與河東各家商議好， 若再反悔，司州各家便都會知道行臺與長安的矛盾難以調和， 屆時風向必然有變。”

    陸擴本是個武人，當即從席中躍起，一腳踢翻旁邊的幾案，怒聲道：“朝廷意欲何為？莫非不識我陸家刀劍之利？”

    陸柔連忙規勸：“叔父莫急，朝廷即便要對陸家動手，也不會現在下令。如今朝中所懼，一是秦州、江州不容有失，二是世子已扶陵至揚州，一旦有變，揚州也要交付。此次發書興修水渠，僅僅是暫緩之計，目的只在行臺和皇后。”

    “二娘子說得有理。”鐘長悅道，“不過叔父的擔憂也有道理，京中仍需警戒。三輔之地，我家仍有甲士，今日可即可調往長安附近。京中原護軍府將士雖然死得慘烈，但也留下來一批，都是陸家的死士，可隨時聯絡發動。世子臨行前，也安排了一批秦州游俠入京，如有危急，可在各地引起sao亂。”

    “然而兵戎相見已是下策，只要長安一日不撥款給洛陽，洛陽的危機便不能解除。我等還是要籌謀如何協助皇后，讓朝廷把款撥下來。” 鐘長悅說話一多，也不由得輕咳幾聲。

    此時陸擴也冷靜下來，如果是朝廷針對陸家整體做出打擊，那么他身在中樞不會感受不到，司徒吳淼也不會感受不到。

    鐘長悅看著墻壁上掛著的輿圖，若有所思道：“如今北鎮不安，未來歸屬或是重中之重。祝悅的母親受封女尚書后便回南涼州家中養老。朝廷或想將祝雍夫婦接回京中，以施掌控。我等可修書一封去秦州刺史府，請陸放公子幫忙將祝雍夫婦接到秦州。世子那里也要派人去揚州告知，揚州刺史蘇瀛不是善茬，一定要讓世子多加小心。剩下的就等行臺方面的消息，我們再作配合。”

    陸擴點了點頭，雖然心情平和了不少，但臉色依舊陰郁：“是誰想出修河堤的法子，來日我必讓此獠滾出長安。”

    洛陽宮內已是熙熙攘攘的景象，河東各家都派出了代表入行臺任職，其中以薛珪最受禮遇。陸昭孕期已足五個月，小腹微微隆起，但走路還算輕快。下午避開日頭后，陸昭便與薛珪一邊閑庭信步，一邊談起政事。

    陸昭緩步前行：“司州去年旱災，世道仍需重治，數萬生民期盼安定，行臺更要畢集賢良以致功成。河東地利，攬南北扼要，行臺七兵尚書空缺，只是責任太重，仍需專奏君王，鎮東將軍府那里也要打好招呼。只是汲郡和兗州鬧得那樣厲害，吳將軍那里怕是沒有心情。我想先請玄錫擔任行臺七兵部侍郎，不知玄錫意下如何？”

    薛珪見陸昭明明白白地把職位交代給自己，也是喜出望外，更何況行臺尚書一級的職位他憑資歷已經不能奢望，能得到侍郎一職，已經相當不錯。

    對于本地豪族，陸昭也是本著能為行臺所用便不拒絕的態度，但也絕對有自己的底線。從忠誠的角度而言，當初薛珪能想著擺脫楊茂主動親近行臺，就已經堪稱地方豪族的良好表率。中樞與地方的沖突永遠都有，信任剛剛建立，矛盾也要一點一點地解決。

    而對于薛珪來說，能讓河東人自己出面為河東爭取利益，已經足夠令人安心。世守地利，并不意味著必須有稱霸天下或割據一方的野心。世族傳家還是以平穩為要，這方寸之間的把握也是失之毫厘謬以千里，上次陸昭前往河東的時候，他就感受到了這一點。

    薛珪立刻叩首道：“薄才厚獻，已是惶恐。先前愚鈍，后知后覺，承蒙皇后不棄，臣愿為行臺揀取。”

    陸昭抬手一笑：“玄錫無需惶恐，為國效力本就無分先后，只要恪盡職守，來日積功累世，未必不能顯耀前人。”

    七兵尚書的職能并非掌握軍事事權，而是掌控全局的軍事情報，外加與各地軍府溝通。在應對汲郡趙家和并州問題上，陸昭也急需這樣一個萬金油來做參謀，以此來增加撫平汲郡趙氏的勝算。

    兩人正相談時，龐滿兒前來稟報：“啟稟皇后，長安的回復到了，還請皇后移步正殿。”

    陸昭卻是一奇：“不是和長安的公文一起送進書房的嗎？”

    龐滿兒看了一眼陸昭，陸昭即刻會意，面向薛珪道：“那就先少陪了。玄錫辦公之地離我書房不遠，稍后衛尚書會領玄錫沿途參觀。”

    薛珪連忙謝恩道：“臣愚鈍諱拜，怎堪如此禮待，請皇后勿慮。”

    陸昭隨龐滿兒離開，待稍遠時才屏退眾人，低聲問道：“長安不愿給行臺這筆錢？”

    龐滿兒道：“只怕不止是不愿意，魏中書親自來了。”

    洛陽宮的正殿內，陸昭親自接見了魏鈺庭。兩人將二都近況稍敘，便進入了正式的話題。魏鈺庭取出一封由度支部、皇帝和中書一同聯名針對司州新法撥款的回書，道：“臣今日親自前往洛陽，是為了代陛下安撫行臺，行臺新政，朝廷眼下支持有些困難。”

    “不過朝廷絕非不支持，撥款的事，只怕要晚上幾個月。”魏鈺庭又補充道。

    陸昭笑著作出傾聽的樣子，隨后點點頭：“中書言重了，朝廷是否會出面支持行臺新法，這一點我從來都不擔心。倒非困難大小，王道復興，救民救苦，此乃大一所在。素日我宣揚行臺新政之余，也常常宣告長安德政，請司州鄉民各守本分，勿阻王事。”

    陸昭的意思也簡單明了，支持新政對于長安來說是分內事宜，任何阻礙的人，都是司州民眾可以聲討的對象，也是朝廷大義譴責的對象。

    魏鈺庭也頗似贊同地躬身道：“皇后所言極是，名者，公器也。不可妄取，亦不可多取。臣曾查抄涼王府庫，搜得白狐皮千余張，以此賂獻外邦，勾結夷狄，訖糴貯粟，鼓鑄秣馬，以至西北生靈涂炭，百姓倒懸。淺言之，此人貪得無厭，深思之，卻無異于竊天下之公器以自肥，為人君者不可不深查。”

    陸昭猛然起身，在御座前踱步兩周，仍面帶微笑看著魏鈺庭，手指卻仍暗暗攥著袖口，努力保持鎮定。

    陸昭站定了：“名，公器也，不可多取。此老莊大家之言。中書以一狐皮，窺見機緘，如睹瓶中之冰，而知天下之寒。本人弭耳受教，也是豁然頓悟。”

    陸昭慢慢自玉階而下，一步一步逼近魏鈺庭，仿佛踏遍幽壑的神魔，無聲游走。凈直的頸項與手腕，如同白隼自護時飛揚的羽翼，極盡美麗的外表之下，是足以產生斷骨之痛的重擊。

    “其實天下公器，豈獨名乎？白狐之皮，價值千金，制以珍裘繡服，則豪貴相趨。百頃之田，豐熟五谷，種以黍稷豆麥，則萬民得養。官爵之重，制節一方，振以清風教化，則人心所向。兵戈之厲，生殺予奪，統以龍虎桀雄，則天下可平。然貂丁獵客，射飛逐走，日求禽鹿豐獲而富家。士夫黎庶，省耕鋤犁，皆盼田畝廣拓而足養。寒門書生，憂勤劬力，常圖侯封列地以立業。龍驤偉器，拼殺截戰，唯思兵多益善以披靡。是故世人難懷止足之心，而多有貪婪之意，得寸進尺，得尺進丈，若不足則必爭，若不得則必奪，寧可視邦國之危亡，不愿減身家之富貴。于是，人道之大患.乃生。”

    揭露本質有如揭露傷疤，帶來的疼痛都足以讓人窒息顫抖。

    魏鈺庭按壓住那股由心而生的恐懼，一字一句地宣示出朝廷命他前往洛陽的目的：“行臺國臺本不兩立，更不可舍本逐末。皇后想必明白，陛下身為皇帝，是不會允許使外人手執太阿的。”

    “魏中書。”身后傳來陸昭冷淡而清明的聲音，“你知道陛下為何要派你來行臺嗎？”

    魏鈺庭閉目言道：“因為臣與皇后有舊誼。”

    “不錯，但還差一點。”陸昭從袖中取出那一支筆匣，那是王濟送給魏鈺庭的筆，那支筆與魏鈺庭承認收下此賄的親筆書一起放著，“你的把柄也在我的手里，陛下想讓我在長安與行臺對峙的一開始就用掉這個把柄。”

    陸昭深吸一口氣：“我現在就用掉他。我可以把它還給你，但我要朝廷把我所有的家人送出長安，我的叔父和我的幼弟出任外職。”

    “這……”魏鈺庭猶豫了。

    陸昭冷冷道：“魏中書，政治是要有手段，人也是趨利的，但是政治也要有底線。你能走出洛陽，你的家人在長安從來沒有出過事，是因為我守得住這個底線，陸家守得住這個底線。并且我希望……大家都守住一個底線。”

    第378章 高下

    司州多旱多澇， 今年不幸是個澇年，對于行臺無疑是雪上加霜。

    洛陽大雨，河水漲流， 洪汛已沖走了不少漁船。陸昭和眾人察看汛情，隨后在亭下囑咐從家里來送信的親隨：“祝雍夫婦既已平安到達秦州， 我也能放心了。不過在此之前， 朝廷或要先介入撫夷督護部和秦州，如此才好向北用事。讓秦州刺史府試試能不能拖住這些人一段時日。”

    “ 新法所需的錢糧秦州不能出面，如今河汛泛濫， 倒是可以私募一些捐助挺過這一節。物運之事，我已交給薛珪之子薛成， 秦州最好也派出一家出面，私下接洽就好。”

    暴雨如瀉， 河水的浪鋒撞擊在船頭上，旋即炸裂開來。浪潮上的暴烈， 掩蓋著船體下旋涌的黑色渦流，卷雜著漂木、沙石反復地啃噬著船體——那才是真正支離破碎的危險。一名漁夫將漂板拴上纖繩， 回頭招呼船上的妻子， 然而一個浪頭蓋過，船折了，妻子也已不見了。漁夫愣了片刻， 抱住漂板，縱身一躍，跳進河里， 拼命向對岸游去。

    絕境下的唯一選擇， 常被定義為不道德，其實和被定義為道德一樣， 都是沒有道理的。事實可以理解，但并不意味著事實不殘忍。正與薛珪、衛漸等人一起在河岸指揮士兵援救百姓的陸昭，就這樣神色漠然地望著一切。

    年已二十三歲的她，歷世已老。對于人心與人性黑暗，如同懷抱著寸草不生的石窟。然而也到底年輕，當她看到妻子從岸上自己艱難地爬上來，又同丈夫抱在一起時，那份說不清是畸形還是偉大的愛，讓她感到強烈而刺目。

    陸昭別過了頭，望向更遠處，天空黑云與金云一同翻滾在眼底，泛著混合絕望與期許的妖冶之光。

    位于渭水南岸的一座莊園里，元孚正在宴客。

    “按照朝中情形，只要修繕河渠的款項一撥，京兆和少府便可借此機會，沿途控扼河道。即便秦州想要暗中資助司州，也絕無可能。”

    宴席上，元孚得意洋洋地向來客解釋著朝中的動向，與未來幾日他所行的目的。席間也是寒門世族各半，不過世族方面主要是先前漢中王氏宮變時受到打壓的幾家，反倒是寒門新秀更加耀眼。時下，魏鈺庭之子魏蘭時、徐寧之子徐鳳，以及盧霑年僅十二歲的長子盧誕也都在席。

    元孚準備以少府監的名義察看渭水沿岸的各個物倉之實，除了身為宗室所配備的羽葆儀駕和護衛外，還加封博陽侯，另撥了五百名甲兵以作護衛。除此之外，京兆府和三輔各縣也都派了重要屬官相陪，以備顧問。

    如今，元孚仍是新帝重用的宗室之一，其人又因為非皇帝親兄弟，反倒得以掌握一些實權，因此也不乏有人趨之若鶩。

    此時，便有人張聲道：“博陽侯為國盡心盡力，各郡縣莫不追隨。可這陸放執掌撫夷督護部日久，至今竟不能派人來見，實在太過驕橫。”

    元孚聽罷卻笑著擺擺手道：“此言差矣，蘭時身為撫夷督護部功曹，已然來此赴宴，也不能說我等全然受到冷落吧。”

    席中眾人聽完或是冷笑，或是沉默，一雙雙眼睛都盯著魏蘭時。

    魏鈺庭與皇后往年有些交誼，這是所有人都知道的事，不然魏蘭時也不可能一出仕就能擔任撫夷督護部的功曹。此時，魏蘭時被元孚暗暗敲打，連忙出列道：“博陽侯若對撫夷督護部招待不滿，卑職即刻上隴，告知陸刺史。”

    元孚雖然得勢輕狂，但魏蘭時謙遜有禮，又有魏鈺庭的身份壓在那里，因此也不好過于為難，于是轉圜道：“蘭時誤解了，本侯非是對撫夷督護部不滿，而是為你擔憂啊。你父親出使洛陽，一心為國，回都后若見自己的兒子為權jian卑用，助其張聲，豈不憤恨。”

    魏蘭時口才并不出眾，接到這句話，也只唯唯諾諾道：“卑職才薄，難比家父分毫，但只要奉力為公，絕不敢有辭。京兆、與撫夷督護部對修治河渠仍在規劃中，其中也涉及大小倉廩清倉事宜，因此只待萬事悉定，便可請少府點查。”

    很快有人看出來魏蘭時身在其中，不過是受夾板氣罷了。事到如今，長安與洛陽的矛盾已經基本公開化。所有參與到修繕河渠中的人，不會希望陸家在對自己抱有什么善意，更不可能讓現任秦州刺史的陸放出門遠迎。但朝廷想借此機會掌控這條東西走向的物運河道，目的還是很明確的。如果他們不能在物運上掌握一定的主動權，那么不獨寒門的勢頭要被澆一盆冷水，元孚這個執掌少府的宗王也會淪為時流笑柄。

    陸家在關隴的話語權不容小覷，可是他們一眾人既然已經在修繕河渠中占據主動，卻無法撼動陸家分毫，那更是才不堪用，日后也毫無政治前途可言。他們最終的期望是能夠借這次聲勢浩大的修繕河渠，順水推舟地進駐到撫夷督護部、甚至渭水附近的各個地方，成為朝廷與陸家羈縻對抗的重要籌碼。

    不過現在看來，陸家并不打算讓他們如愿。

    席間的徐鳳比魏蘭時要年長一些，因此也多了幾分圓滑，忙對眾人道：“諸位意氣之爭也不必在一區區功曹身上。事未定而先達，我等也難以詔用相稱。素問陸放治理淳化、疏浚河道頗有壯功，我等不妨先沿途游覽，聞聲鄉野，若陸刺史得暇撥冗來見，我等也可為國拾遺一二，以作補闕。”

    眾人聽聞，都覺得有理，朝廷命他們來到這里，本就是要對撫夷督護部等地稍加制衡。既然陸放還沒有派人來相迎，何不趁這段時間查查陸家的黑料。

    “終究還是徐郎所言通透。”元孚頷首道，“既如此，那不妨請蘭時為我等帶路吧。”

    元孚等人說完便開始打算起來，此時早有一名信使從莊園內行出，一路打馬北上，前往秦州刺史府。

    秦州刺史府內格外安靜。自朝廷下令興修水渠以來，本就行事不張揚的秦州刺史府更是縮起了腦袋，同時也縮緊了錢口袋。

    陸放正在與人商討如何為陸微安排職務的事，聽信使有要事來報，連忙接到了一間密室中。

    “他們一共會有多少兵？”陸放問道。

    信使抿著嘴回憶著：“有魏家的班劍一百，還有甲士五百，再算上兩府的隨員、主官，怎么也得一千多人。要是在渡口附近鬧上一通，也不是那么容易平息的。”

    陸放聽罷只覺得頭疼得很，良久才道：“薛家承運的糧船已經開到渡口了，就先緊著洛陽方面的糧草運吧。至于倉廩，今天晚上全部貼上封條，若無朝廷明詔公文，不許讓那元孚弄出一粒糧食。”

    陸放如此氣憤倒也無關政治立場。長安與洛陽有矛盾，誠難避免，但斗爭的手段也分高下。

    “司州百姓多遭罹難，一群無用豎子，成日在郊野莊園游蕩，弄那些虛誕做派，枉耗朝廷米糧，實乃國之蛀蟲。秦州和撫夷督護部不替朝廷養這些蛀蟲！”

    次日，清風徐來，元孚等人一早便開始乘船，由魏蘭時帶領，沿渭水巡游，至一處桁渡下船。這些人一路走來，見倉廩都封鎖著，理由又是因官府要修繕河渠，可謂冠冕堂皇，元孚也不好強令打開。一眾人沿岸游蕩，見不遠處有一座倉庫開著門，正往一艘大船上運送一袋又一袋糧食和整箱的錢帛，元孚當即命人前往察看。

    元孚畢竟是宗親，屬下便領來一名船伙計來回話。

    “是開往司州行臺的？”元孚當即怒氣上臉，“長安要修河渠，天大的事，需要耗多少錢帛米糧。缺了錢糧，耽誤工程一日，外面的物資就運不進長安。長安上至皇帝，下至百姓，到時候都指著三輔這些倉儲呢。糧船先扣下。魏蘭時，去問問這里誰是管事？讓他立馬來見我！”

    片刻后，一名俊朗的年輕人走了過來，見到元孚后便施禮道：“在下安定范玄之，見過少府監。”

    一旁的魏蘭時多少知道秦州刺史府的一些網絡，當即解釋道：“范君先前曾助朝廷鏟除褚氏逆賊，原為車騎將軍征辟為僚屬，但因家中族人不少罹難于褚潭父子之手，因此歸家暫庇護鄉眾，維持家業。如今幫著撫夷督護部管理幾處倉廩。”

    既然是車騎將軍主動征辟的僚屬，在場眾人也少不得給幾分面子，不好直接發難，故而都先上前寒暄一番。

    最后還是元孚開口道：“近日京兆、少府要籌備修治河渠之事。我等也知陸使君事務繁忙，不敢叨擾。只是長安錢糧如此緊張，此處為何仍有貨船運送錢糧出都？不知這件事陸使君可知曉？”

    范玄之聽罷，連忙再次拱手道：“陸使君公務繁忙，此次本是小倉出納，倒不值得驚動。今日少府監既然來此，我等也不妨直告少府監。去年司州大旱，今年又有洪澇，因此秦州和撫夷督護部各家多籌義款，支援司州。這些錢糧因是私募，因此俱入私倉，當日進當日出，絕不干擾修治河渠之事。”

    魏蘭時本想借此抹過，因此趕忙道：“無妨……”

    然而與元孚一道來的人卻仍有不忿，道：“若不干擾自然是好，可如今宗王來此，撫夷督護部也不派人侍奉嗎？”

    范玄之淡淡一笑：“如今秦州與撫夷督護部俱都誠心王室，不敢因私害公。宗王來此，撫夷督護部僅供宗王及府下親隨物用，余者俱不供給。只是不知博陽侯何時開府？”

    “豎子爾敢！”聽到范玄之如此說，元孚不禁勃然色變。小小的倉廩管事竟敢譏諷他身為宗室卻無開府之權！

    范玄之依舊淡然，對于眾人的憤慨，一律不作回應。

    元孚自然不甘認輸，當即對魏蘭時下令道：“去，速去扣船，將這些因私廢公的人羈押！”

    第379章 才短

    魏蘭時自然不敢奉命， 他不過是一小小功曹，無主官之命怎敢做主用強。況且數額如此巨大的錢帛，來歷必然只深不淺， 背后站著哪幾家，也不是他可以冒然得罪的。

    元孚見魏蘭時猶猶豫豫， 面色更加陰沉。他身為宗室， 自然把維護皇帝的利益看得極重，責任感也更高。魏蘭時身為寒門之后，竟然跑到陸家的方鎮任職， 在他眼里就是一個吃里扒外的小人。

    元孚當即上前一步，握住魏蘭時的手臂， 低聲道：“你父親在洛陽奔走，為的就是阻止行臺成事。這一批錢糧若開往司州， 必然可解燃眉之急。等到六月課月一過，各地賦稅運送都中， 朝廷再找借口控扼行臺新政，就難了！”

    元孚見魏蘭時仍拿不定主意， 憤恨道：“罷了， 我不過是宗室擢用，往年也是馬齒虛長，尚無寸功于社稷。暮年將近而碌碌， 時也運也。逢時當爭而怯怯，不死何為？我與諸位據理力爭，奈何職位所限， 無法阻撓此事。今日我等速速將此事上報朝廷， 或許能夠及時阻攔，至于結果如何， 暫看大魏國運吧。”

    魏蘭時一聽便慌了神，如今長安與行臺的矛盾愈發激烈，父親也扛著巨大的壓力。若自己畏首畏尾，難免風評不加，更讓人懷疑魏家與陸家暗通款曲。而且此事博陽侯元孚要領眾人一道上書，陳明事情原委，那么他作為唯一一個代表撫夷督護部出面的官員，自然也要被置于火架上烤。