“我是皇后。”

    楊茂即死，其余的人也被悉數拿下。吳玥清點著敵將人數，片刻后斥候來報，薛珪率領部曲，前來救駕。

    陸昭瞟了一眼地上楊茂的尸體，輕描淡寫道：“讓他自己過來吧。”

    薛珪率部曲距離陸昭等人約有兩射之地，他看著不遠處血染的山坳，默默閉上了雙眼。

    “你們不必跟我過去了。”見對面有將士迎接自己，薛珪吩咐左右，而后翻身下馬，又解下自己身上的佩劍和斗篷，大步向迎接他的來使走去。

    片刻后，薛珪來到了陸昭跟前，他低頭看了一眼楊茂的尸體，而后折下身，跪叩道：“皇后勝了。臣恭賀皇后，拿下司州。”

    陸昭坐在散架到只剩車板輪子的馬車上，衣袂低垂，意態恬然，倒如同廢墟間淌下的一股清流水。“可司州各家與行臺的爭執還在，地方與中央的抗衡還在。薛玄錫，這怎么能說是我贏呢。”

    薛珪微笑著，也是一副鎮定自若的模樣，仿佛早就想好如何回答一般：“回稟皇后，爭執，不難解決。武力可以壓倒一切，壓倒一切規則，甚至一切正義。”

    陸昭垂目看著薛琬：“玄錫這句話似是對我有所不滿啊。”

    薛珪道：“皇后，楊茂所為是該死。可是皇后可知，弘農郡這一年的糧稅是多少嗎？”

    “你說說看。”

    薛珪的身子微微抬起來了些，只聽他朗聲道：“弘農扼守潼關，商旅官船往來頻繁。但自崔諒之禍后，司州境內多有戰事，官道漕運時通時阻。有饑民，有山匪，有yin祀，商旅和官船多遭搶劫。這幾年，楊茂出面與各方交涉，或打或談，各家出錢購買路票，譬如挑鹽的收一千錢，乘馬車的包袱客只收五十錢，多寡不等。”

    “之后，司州饑荒，田畝無人耕種，匪盜也到了難捱的時候，便開始掠奪鄉民。楊氏部曲為護此鄉土，也常出兵討伐。百姓為了得庇護安居便與楊家商定，耕牛一只，一年繳米兩石；種麥一畝，秋收上交一斗。臣不知弘農全境如何，但從楊氏治下的田租和賦稅來看，這筆租費與行臺制定的賦稅想必，反倒有儒家的十而稅一之風。”

    “按照行臺的新法，當地的百姓賦稅是輕了些，可是楊家支撐不住，他們也要向山匪、流民交更多的錢。臣想問皇后，百姓給楊氏的錢與百姓給山匪的錢，有何不同？百姓給楊氏的錢與百姓給行臺的錢又有何不同？”

    陸昭沒有接話。

    薛珪道：“說到底，不過是武力的強權制定規則，外表合法合理，對于百姓來講，本質都是一樣的，都是以武力制定規則。因此，臣說皇后勝了，沒有問題。”

    陸昭忽然正視起來，與其說這是弘農一郡的問題，不如說是世家整體的問題。世家的武裝與國家的武裝，本質上并無差別，只是在對暴力的壟斷程度上有所差異。然而一旦世家的武裝得到了政治力量的確認，就會威脅到國家的政治力量。

    至于正義更像是捉摸不定的規則，由最強者定義。然而強者若非恒強，正義轉瞬即逝，唯有暴力是永恒的，因為那是依托于世界物質固有的力量。

    陸昭思索片刻，肅穆道：“自古霸王之道，從來都是先霸后王，最后霸王共存。于國家，于地方，都如此。但地方之霸，會讓國家在霸與王之間失衡，致使國家覆滅，百姓淪亡。因為世家的霸道與國家的霸道一樣，只為擴張，終為占有，一旦更迭沖突，暴力生生不息。強者需恒強，因而國之利器，不可以示人。為了血染的江山永不變色，霸道在我，王道亦在我。”

    薛珪微微起身：“臣想不到啊，皇后與臣一身錦繡，如今所言卻不過是野獸之間的弱rou強食，物競之下的優勝劣汰而已。成王敗寇，成王敗寇啊，然則何為天道呢？”

    陸昭變得格外安靜了，她不得不重新審視薛珪的來意，重新審視薛珪本人。這片廣袤的山谷中忽然變得格外安靜了，遠處竟傳來了悠悠的牧笛聲。

    陸昭望著遠處的煙雨蒙蒙，陷入了沉思。

    片刻后，她開口道：“天道難窺，你我不防先論人道。就說牧羊一事吧。”

    第370章 法酬

    崤谷陰雨綿綿， 遠處的山脈和澠池合成一道黑影，僅在水岸泛起的漣漪處，窺得云隙灑下的一小片天光。羊群無序地麋集著， 牧童則穿梭在陰影與光明之間。

    陸昭道：“牧者牧羊，朝廷集中權力， 暴力制定規則， 層層剝削利益的同時，層層分配著權力。羊群增多，牧者亦多， 可一旦有天災之禍，羊群銳減， 亦或有逐利之心，牧者趨至。羊群不堪重負， 牧者焚林而獵，或羊群逃散， 或牧者內斗，局部權力開始更迭， 新的規則重新制定， 日日年年，周而復始，這便是國家的興衰， 王朝的更替。”

    “每當這樣的危機來臨，牧者與牧者之間尚可能放下屠刀，談判解決， 但牧者手中的屠刀卻無可避免地要揮到羊群身上。談判背靠暴力， 拼殺動用暴力，暴力的背后是吃掉羊群獲得力量永不更改的本質， 暴力的終結則是牧者與羊群的血流成河，牧者與羊的數量回到初始的起點。”

    “要想讓這個牧者與羊的國家穩定發展，既要滿足牧者的利益，又要控制牧者的權力。權力與利益的游戲里，最不重要的便是羊群的利益。因為羊群只要水草豐美，安穩繁衍，閑散時三兩成群，只要屠刀不落在我頭上，不管誰來當牧羊人都可以。”

    有些殘忍。

    薛珪低了低眉，沒有說話。

    “可是最重要的也是羊群的利益。”

    云隙中的天光一掠，陸昭的聲音仿佛由清越變為明亮，“當它們忍無可忍時，會用腿腳尋求出路，逃至新的地方。新的地方或許只有水草，或許會有狼群，或許會誕生一個新的牧羊人，但它們注定不再回來了。羊可以沒有牧者，可牧者不能沒有羊群。在牧者與羊群的更迭里，如果牧者不能自上而下的改革，就會被自下而上地推翻。”

    薛珪挺起頭，正色看著陸昭：“既如此，那臣說得并沒有錯。”

    “是，你說的沒錯。”陸昭笑著望向薛珪，“皇權是牧者，世家是牧者，山頭的土匪也是牧者，作為牧者，你我并無本質上的差別，但我們對暴力的壟斷力卻有不同。無序的暴力下，生命的血酬打造的軀骸注定失血過多，蒼白無力。有序的暴力下，制度的法酬建筑的高塔卻能立足風雨，經久不衰。”

    陸昭的側臉，在暮雨寒煙的藍灰色柔光下，與那片山脊的起伏容為一體。當銀條紗的發帶隨風掠過她的臉頰時，同樣看到光與暗的匯點在那片雙目中閃爍。

    她與薛珪所討論的并非暴力的善惡，而是在討論正義與非正義的邊界，血酬與法酬的分野。

    “今日楊氏與我的交鋒，便是世家與國家的交鋒。世家勝，則地方暴力擴張，向上挑戰，走向無序。國家勝，則暴力向中央回籠，完成壟斷，走向有序。暴力的擁有者可以制定規則，詮釋正義。但唯有暴力的最高壟斷者，才能制定規則的規則，詮釋正義的正義。改革是必須的，此事毋庸置疑。但改誰革誰，由誰來定，此事不容有失。唯有暴力的最高壟斷者，有能力把暴力裝進籠子，終結暴力的循環，開始以弱者的角度思考，制定弱者的規則，伸張弱者正義。”

    “今日我是來打的，打贏了，明日是要來談的。”陸昭自那片捉摸不定的天光中走下來了，她的每一個字都如每一次呼吸一般，讓人感到勻凈，踏實。

    “新法施行，有人擁護，有人憎恨，這都正常。其實憎恨的人未必憎恨新法，只是憎恨自己不是新法的最大受益人而已。”陸昭看向薛珪的眼神平靜而溫和，“今日我也給一個準話，新法，大規則不可更改；細則可以微調，但必須在州境內統一。落實，各郡縣有難處，具體方法可以商榷。”

    說完陸昭走過神色激動的薛珪，蹙眉望著地上橫陳的楊氏及其部曲尸體，“兩年戰亂一年大旱，司州死了這么多世家，這么多百姓。”

    說完，陸昭跨過尸骸，走向一匹無人的戰馬，翻身跨了上去，背朝薛珪道：“秩序，要一起維護好。”

    吳玥已經開始命人打掃戰場，捆縛戰俘，楊氏和部分趙氏的家主和殘兵紛紛祈求地望向薛珪。薛珪看著楊茂的尸體，既恐懼，又不忍，更不敢看向那些素有交往的世家們。

    最終，薛珪望向陸昭的背影，用微弱的聲音問了一句：“這些人，皇后是否可以稍作寬恕？”

    陸昭仿佛沒有聽見一樣，繼續向前走著。

    最后，吳玥走到薛珪面前，提醒道：“皇后方才說過了，秩序要一起維護好。可維護秩序是需要成本的。這件事，皇后可以不會牽連過多，可寬恕他們，維護的成本就太高了。”

    說完吳玥向身后的士兵道：“眾人聽令，清掃戰場。”

    薛珪從行臺軍返回自己的部曲中。

    此次薛珪能夠調動的部曲不過一千余人，跟隨他的族人除了自己的兩個兒子，大多已經年老，權柄與說話的分量也沒有那么重。這些人見薛珪回來，連忙上前詢問。此次薛氏出兵，說是襄助行臺，其實也談不上，不過是對行臺的后續做一個態度試探。

    對于他們來說，最優的結果自然是楊茂獲勝，不過雖然楊茂已死，但薛家仍有進退的空間。

    “皇后和行臺對薛家的態度究竟如何啊？”眾人爭先恐后地問著。

    薛珪此時的心情雖然振奮，但也難免忐忑。振奮乃是對皇后本人這個政策制定者的認同，忐忑則是對已經在武裝上一錘定音的結果有些懼怕。

    “不意先前無視行臺招攬，竟是錯失良機啊。”薛珪長嘆了一口氣，隨后又很快地站在了宗族的立場，重新剖析了是否擁護行臺的問題，“行臺得薛氏，便有實力整合司州。薛氏若入行臺，日后或可一轉頹勢。依我看，河東若能與行臺羈縻，是兩廂得益的局面。”

    “ 如今行臺已將河南、弘農兩郡落袋為安，遙控潼關河洛，南有豫州、荊江支持，朝廷對河東的依賴便少了許多。薛家如果繼續對抗，會不會得到冀州和并州的支持還很難說，但必然會失去朝廷的大義。現下皇后一舉奪下弘農，河東各家必會群情嘩然，一旦河東境內有它家爭先倒戈行臺，就會借機清算薛家。”

    薛珪一說完，也意識到大勢之下，他所做的決斷也是局限于一隅。或許在河東他尚且是個牧者，但是在整個行臺的策略的對比下，他也不過是個算計小團體利益的一只羊而已。

    眾人聽罷也是紛紛點頭：“那依郎主的意思，薛家要盡快謀取和行臺合作？”

    薛珪也怕落一個地jian的名聲，先作轉圜道：“雖要與行臺合作，但也不必毫無保留。河東鄉勢，自有底蘊，若太過趨炎附勢，也不會得到尊重。屆時行臺便有機會一局鏟除河東的盤根錯節，大家的利益也必然有所損失。這些利益，我必然會向皇后爭取。今日我九死一生，回到諸位面前，諸位也當知皇后不是死守不讓之人。新法如何實行，也有商談的空間，行臺不會讓新法沒有緩沖過程的。”

    崤山下，雨勢已停，薛珪騎馬向返程的方向走去，楊茂的死狀由在眼前。

    “成兒。”薛珪喚來長子，“待回去后，準備一下分宗的事宜吧。”

    跟隨陸昭的行臺軍隊在清掃戰場后，重新列隊。

    此時戰場上的血腥之氣仍未散去，和著夜色下稀薄的水汽，盤桓在陸昭的眼角處。寒風輕輕將她的睫毛吹得微微顫動，連同鳳目之中的一抹霜月也跟著明明滅滅，仿佛還殘存著上一幕的刀光劍影。前有大將猛士，后有精騎兵眾，陸昭立在臨時搭建的令臺上，俯瞰眾人，這一站，便站出了一場朝會般的肅靜嚴寂。

    此時已有兩名衛尉的軍士向前捧上錄簡。戰后迅速統計殺敵人數，記錄戰果，這些事做起來，身經百戰的老兵們輕車熟路。陸昭過目之后，開口道：“吳玥，王赫。”

    聲線還是原來的聲線，但其中的意度、襟度甚至溫度，都令眼前的將軍不由得恭敬和手道：“末將在。”

    “這一仗，鎮東將軍指揮得當，臨危不亂。王衛率有破敵首之功，扭轉勝負之力。眾將士也浴血奮戰，不失臣節。所有軍功據實謄錄，吾會上報陛下，力求大賞。”陸昭的稱許帶著感激，但這份感激被本人舉手投足帶出的氣勢，嚴謹地控制在了上對下的關系之內。

    吳玥與王赫聽罷旋即謙讓道：“此乃末將職責所在，皇后調度之功，末將不敢貪功為己有。”

    陸昭笑著：“將軍謙遜。”

    眾將士頗感振奮，暗喜連連，以往軍功都是層層上報，大多僅截止到太尉府或領兵將軍這一層。皇帝頂多過問一句，便直接讓下面按定例封上了。小卒命如草芥，即便拋頭顱灑熱血賺來的小小功勞，不值得驚動大人物。

    但如今由皇后直接上報，皇帝重視的分量自然就不一樣。眾人立于陸昭眼下，雖不敢竊竊私語，但一番眼神交流下來，都覺得為皇后這一番拼殺下來，實在是值得。

    陸昭又看了看戰俘的名單，沒有猶豫：“楊氏反叛州府，對抗行臺，戕害皇后。按大魏律法，可就地斬殺。其家屬血親，可交付都官，依刑律判處。趙氏是從犯，在此軍者，就地斬殺，親屬可量裁減刑。部曲及所有蔭戶充入行臺，重新編軍。”

    片刻后，受刑者被押解出列。陸昭仍然獨坐于臺上，中間隔了層薄薄的帷幕以作象征性的遮擋。刀起刀落，數十注鮮血噴涌而出，數十顆人頭應聲而落，偶有幾滴猩紅血點，打在了月白色的薄幕上，與后面那張清冷的臉龐重疊，在夜色中凝固之后，仿佛只是點綴在美人額前的珊瑚花鈿。

    第371章 初定

    當夜， 行臺車駕駐于新安，兩日后抵達洛陽。此時，王襄的迎駕的儀隊已經在西門外等候已久了。

    關于應行臺大駕的禮儀， 在澠池一戰之后，便在行臺與豫州兩營中開始協商了。弘農楊氏徹底滅亡于皇后與行臺之手，連帶汲郡趙氏都吃了虧， 不少僚屬都建議王襄不要親自出面迎接行臺。這樣支持的行動無疑會使豫州各家不安。

    陸昭同樣也頗為理解，先遣使送信給王襄，主動提出可以擇一別業， 私下與王襄見面。畢竟先前王襄率眾離開司州，是為了誘使楊氏等人出手， 算是參與了消滅楊氏武裝的行動。如今公然返回洛陽，司州世家必然怨望以對。

    然而王襄卻在營中厲聲道：“我等是拱衛行臺之大州， 闔府上下與逆賊無私無涉，何須作此姿態？”眾人不知一向處事圓滑的王襄為何發此厲聲， 然而礙于王襄威嚴，也沒有再做阻攔。

    陸昭得知此事， 也就不再堅持， 將行臺到達的確切日期告訴了王襄，也表達了感念之情。畢竟協助行臺剿滅司州世家這種事，各家雖然都有猜測， 但如果不宣之于表面，輿論上都好做應對。現在擺出如此架勢，便是對行臺此舉的公然支持， 更把豫州的利益甚至晚年之事， 都托付給了行臺，托付給了陸昭。

    陸昭看到城門下的王襄時， 便自下車輿，闊步行至王襄身前。王襄正欲行跪叩之禮，卻被陸昭一把扶起：“王使君快快請起。前賢有開拓之舉，我等后輩方可繼力，行臺建立，使君功不可沒。”

    王襄笑嘆道：“老朽殘軀，此等薄勞，不敢稱功。皇后與行臺開山拓海，老朽尚能有力拾柴于荒，倒不算晚年難堪。哎，年老力衰，更生膽怯啊，愿能略得始終吧。”

    陸昭聞言，即刻會意：“北平亭侯此言，晚輩實不敢當。山海之重，乃天下之人共承，豫兗物攬芳華，形勝關中，堪稱鼎力。北鎮有北海公，東有王公，行臺方有余力為事啊。”

    陸昭謙遜回應后，王襄便領眾人一一向皇后見禮，隨后一行人浩浩蕩蕩，進入了洛陽城。

    一路上，陸昭對王襄都是以晚輩姿態相處，分外禮遇。

    交接過程頗為順利，行臺安頓下來之后，王襄又停留了幾日，以備顧問。待一切妥當，王襄便帶著王佑啟程返回豫州，僅留下王儉。

    舟船上，王佑陰沉著臉，來到伯父的面前。王襄此時正閑調古琴，卸去了戎裝鎧甲，倒也一派儒雅風度。

    “今日你觀皇后，是何感想？”王襄按住琴弦，室內再無琴音。

    王佑當著長輩的面，到底還算有涵養，沒有繼續陰沉著臉，謙恭回話道：“皇后麾下人才濟濟，世家與寒門并重，也未因黨派有所見疏，倒可堪稱雅量。”

    “黨派？”王襄忽然抬起頭，皺眉看著王佑。王佑素來沒有什么政治敏銳度，說實話，自己都沒看出來有什么黨派，他不信這個侄子竟能看出黨派。

    王佑道：“聽說都官尚書江恒是乃是當朝中書魏鈺庭的門生，而衛漸又是……”

    錚的一聲，是王襄在挑弦。

    王佑低下了頭，不說話了。

    “這是宮音。”王襄嚴肅地看向王佑，“琴奏宮商角徵羽，都是弦的聲音，不過所需不同，材有所異。”

    王襄放下手，一口氣深深呼了出來：“明日一早抵達豫州潁陰，你不必隨我下船，接著沿穎水南下，到揚州去。我已推舉你入揚州刺史蘇瀛帳下任曹掾。你跟著刺史，學一些兵事。”

    王佑聞言，忽然仰起頭，滿面委屈：“伯父，我自知才不如兄長，可叔父何故辱我？蘇瀛……蘇瀛他不過一寒門，我竟要趨附于他帳下，任一鞭下小吏？”

    王佑一扭頭，負氣道：“我不去。伯父不如送我回司州，我寧愿無官無職為兄長驅使，也不愿去揚州受此子之辱！”

    “司州？”王襄擰眉站了起來，他雖不如王佑高大，但一雙厲目逼視過去，對方在氣勢上早已矮了半截。“司州那可是虎狼之地，就憑你？不讓你去司州是為了保你，即便才如你兄長，未必就能從司州全身而退！你覺得你兄長在司州能任高位？七兵尚書？吏部？民部？他能任一州府長史，便已是他的造化了！”

    其實在王襄看來，長安與洛陽日后的利益沖突會越來越公開化。但皇帝本人既然愿意布局洛陽，就意味著日后很有可能遷都此地。至于政治賦能，陸家看似優勢巨大，尾大不掉，但這種優勢，日后也會隨著皇帝伐楚而抵消掉。因此為了保證減少損失，王襄毅然決然讓王儉、王襄兩兄弟分頭任職。

    至于王襄自己，先前已經向陸昭明確表態，一生功業維待定論，他也不會插手任何斗爭。既然先前已經受命插手司州，那不如公開支持行臺事務，再陪其他人瞎折騰，未必獲利。