“昭昭，你或許不該生于這個世道。”元澈慢慢托起陸昭的臉，若她生于承平年間的世家，只承澤于那一點點相權，便不會有如此重負，他們也不必有如此對立。

    陸昭只是笑了笑：“殿下誤了，我生于哪個世道，哪個世道便對我最好。”

    第238章 復盤

    陸昭的聲音隨著每一個字刺穿下去， 墮入黑暗。而元澈的呼吸卻如潮濕的海風一般，穿過她的發絲，化作一縷又一縷嘆息。深色的章服陷在鎧甲的縫隙里， 發出幽幽的光芒，似是無望的掙扎， 亦如靡靡地沉淪。

    “人力有窮， 苦難無盡，來日不過白骨一具。你說的沒有錯，人只在活著的時候與白云蒼駒一爭朝夕。” 元澈笑著手指劃過陸昭的臉頰， 沿著下顎的勾折，慢慢扶住了那段脖頸。

    溫熱的手指截斷了血液的冰冷， 溫熱的聲音收梢了嘆息的漣漪。他將聲音吹入她的耳中，另一只手慢慢游到了那一段腰肢上， 輕輕握著，卻能感受到一絲不同尋常的顫抖。他稍稍施力， 便發現里面夾有一片不易察覺的軟甲，如同她縝密謹慎的心思， 將軀體妥善地包裹著。

    繼而， 他清楚地看到了這個女孩腦海中浮現每一個畫面。主動的殺機，被動的憂懼，不動聲色的算計， 不露真容的手段，步履彌堅于每一座權力高峰之上，匍匐藏匿于每一個勢力審視之下。而她現在已經掌握了禁軍， 離下一步也應當不會遠了。而漫長的歷史中， 走到這一步的人，功成者幾人， 身死者無數。這樣的興奮，一如潛藏她話語中的狂妄與銳利。這樣的憂懼，亦在方才她向尸首那一瞥中展露無遺。

    “昭昭。”元澈望著陸昭深不可測的眼底，在那片黑暗之中，他也看到一雙同樣復雜的眼睛，“你在害怕的，我也在害怕。”

    他害怕離開長安，當他帶領數萬大軍回來時，那些將領的家屬都已被扣做人質□□。他害怕圍拱自己的人一夜之間作鳥獸散。他害怕無法看到她的每一個日夜，害怕他們一方終有一人失衡，在各自不容言退的一隅，亮出藏在袖內的刀。

    元澈環顧四周，森森然的宿衛近五百人，占滿了半個馳道。各自愛重的親信，各自潛伏的死士，在目觀死去的崔氏父子后，心存不滿地看著各自眼中的權jian奄妾與壅君惑主。

    “要和我去一個地方嗎？”繼而他向她發問，如果他們仍然彼此信任，如果她愿意孤身前往，與他進行這一場人生豪賭。她賭他不敢借此將她軟禁，他亦賭她不敢借此將他禁錮。

    溫軟的唇逐寸貼近，他環著陸昭，額頭溫柔地擦蕩著她的發絲。夜色已被霧色濕染透了，矜持接觸下，張力一分又一分地持續增加著。它仍留有足夠的空間與時間，他要給她最后喘息的機會，她可以隨時退出，取走合乎禮制的名分，留下合乎情理的戒備。

    長睫微覆，黑暗的雙瞳自無始來，化有為相，凝結在了元澈唇上那一圈小小的髭須上。她慢慢伸出手，而后挑釁地碰了碰它。

    宮墻與飛檐下呼嘯的疾風催促著駕車的快馬，四望車上的風鈴、琥珀與琉璃被搖晃得劈啪作響，夜色如同幻景在陸昭的眼中顛倒。

    不知元澈在哪里尋了一處院落，荒而偏僻。小院的門口僅有兩人把守。車兒停下后，院中侍者正欲挑燈問訊，卻見太子用寬厚的大氅納了一人，疾行入內，因此也未看清人面。已身為禁軍副尉的吳玥趕過來，見門幾近關上，月色漏下的門縫中，他看到陸昭回身從大氅探出頭來，食指沿唇一橫，勾出一道鋒利的唇線。

    門板吱吱的擠壓聲中，是一雙從章服下探出的雙手，在一片月色下，纖纖十指巧妙的按壓著起伏聳動的喉，在扼住對方呼吸的同時，亦挑開了最后一絲情戒。

    半昧半明的光線里，濕軟溫熱的春潮中，單衣隨波逐去，清瑩的肌骨上方，鎧甲正逐寸剝落。冰涼刺痛了她繼而又被溫熱撫弄，沉重壓制了她繼而又被力量驅策。極致痛楚的臉與極致歡愉的臉完全神合，而靈魂則隨辰星向黑暗跌落。

    元澈直視著她，撕開她冰冷的身體，便可目睹她嗜權的熾熱、乖戾的性格、以及萬般老成中那一點青澀。他了解她，洞悉了她的秘密，對她的潮汐了如指掌，內心與身體皆是。然而終究是太遲了，他愛上了她，愛得又太早，已經沒有退路了。他汗涔涔地抱著她，驚濤駭浪掀得他頭暈目眩，去到盡頭，所剩不過是哀懇。

    “想來你不會讓北海公入城，老太尉亦會執掌外朝。”元澈的話將她勾住，雙手托著她的兩腋，各自溫存地退出，“我會為你加錄尚書事。”

    房間外，一名駐守的小侍不知何時摸到墻下，顫顫巍巍從懷中取出筆墨。然而墨色剛著上一筆，喉間便有一絲冰涼略過。橫刀直抹，吳玥下手干凈利落沒有絲毫猶豫。未來的保太后既有起勢，那么立子殺母的制度仍要延續。如果今夜果真出了事，那么這里不能留下一絲痕跡。如果想要躍于權力場上，這是他需要交給陸昭的一份投名狀。

    通明的燈火挑醒了陸昭微垂的雙目，她回到了自己的住所。在徹底替換了此處的守衛與侍女后，陸昭方才除下章服，換上一襲絲織的白色中單，只是并未除去那層軟甲。

    她慢慢躺下，那一句“錄尚書事”仍在她腦海中縈繞著。她知道元澈除了相信自己之外并無更加穩妥的選擇。而她除了拿到這個名分與錄尚書事的權力，短期內也沒有其他方式站得更穩。而她似乎即將成為尚未成熟的賀祎，亦或是一個過于成熟的崔諒。她的權力短期之內即將到達一個定點，屆時她會有許多動刀的方法。

    然而血腥慘痛的前車之鑒讓她不得不對此慎之又慎，既然退無可退，倒不防從兩位權臣先輩身上總結一些經驗教訓。

    賀祎的敗在于沒有拿捏住吳淼，并且在宿衛沒有完全掌握的情況下發動了宮變。繼而在面對皇帝死簽，保太后橫死之后，徹底對局面失去了掌控，進而讓崔諒殺入局中。

    相比之下，殺入城中的崔諒威望較之賀祎來說是完全不夠的。以關隴世家為首的門閥不會同意讓他獲得最高權力的。崔諒屠殺關隴世族其實已然是成本上的最優解法。若他沒有殺，數百年前的董卓就是他的下場。想象一下，十幾路門閥被放出來，化為成型的諸侯，將董卓擠兌到了長安，最后董卓還是死在了王允的手上。

    崔諒必須要完成這一場長安屠殺，殺了他才能完全控制禁軍，在軍事層面上對雍州其他世族擁有絕對的指揮權。雖然崔諒最終在人事上出了問題，但相比于董卓甚至賀祎，在大方略上都是更進一步。但是殺戮所帶來的結果卻是將大批關隴勢力送到了自己的嘴里，這是因為大方針的錯誤嗎？陸昭的手指在被子上畫了一圈又一圈。

    或許，他不那么早進長安，去請涼王出戰下隴，最后養精蓄銳，等著皇帝來求他，慢慢積攢威望，爭取做一個陶侃，或許就能成功。

    只是崔諒和她一樣，并不滿足于當一個方鎮，想要躍到權力的更高層，那么屠殺這批關隴世族便是成本最低的辦法。崔諒的一連串整合cao作在這樣的大環境下，就未免急匆匆。因為當他屠殺了關隴世族后，就注定不能當一個普通的方鎮。中樞會在他返回方鎮后想辦法蠶食他，他身后的景從者們也不會同意。

    景從者們有了進步的需要，大半荊州與雍州的從亂者聚集在崔諒的麾下，對崔諒的上位有期望。這些人不想等，看不懂也不愿意去懂你想當“陶侃”的最優解。他們哪里會想讓崔諒當“陶侃”呢？恨不得讓崔諒多趟趟路，掃清前方的障礙與陷阱，最后他們自己來當這個“陶侃”。

    陸昭的手漸漸停下了，她明白了，賀祎也好，崔諒也罷，兩人的失敗是源于身不由己的急促感，以及身后每一個人的不想等。保太后不想等，崔諒的陳霆、許平綱們也不想等。現在她同樣走到了這個位置，如果在最好的時機到來之前，讓各方不想等的苗頭竄了出來，那么她同樣會身死族滅，淪為下一個失敗者。

    陸昭慢慢起身，開始思考現下的局勢。大兄現在不宜面圣領功，需要她和其余人出面稍稍壓制，至少要等北海公元丕那方面有了入都的意向，才好出面提出。

    至于今日崔敬之死，也給予了她足夠的警示。魏帝很好地控制了得罪陸家與王家的邊緣線，殺掉了崔敬。既斷絕了自己這方對荊州的影響，也警示了后來人，公然藐視皇權者不會有好下場。不過既然殺了崔敬，皇帝要想再拿到荊州的支持，就必須再有其他方面的運作。如果要拿下崔諒余下的勢力，那么將崔映之女許配給一個諸侯王是應有之意。如果所圖更大，可能會為雁憑公主賜婚一個荊州的世家。

    一旦皇帝拿下了荊州勢力，日后無論伐楚還是伐蜀，這一方都會借由軍功飛速上升，繼而成為一支足矣抗衡陸家，甚至威脅揚州的力量。陸昭皺了皺眉，雁憑公主的婚事，她必須出面干預一下了。

    第239章 捧殺

    長樂宮一處富麗堂皇的殿宇外， 一位年紀四十許的婦人，頭纏金玉，臂絡珠錦， 慢慢從白石階拾級而上。在甫近殿門的一霎那，她回頭仰望天空， 權星暗小， 輔星沉沒，一如今日宴上憔悴不堪的帝王與聲色黯淡的一眾三公九卿。

    王師回攻不過一日，病重的帝王強撐著身體， 招來三公九卿，擺上寒酸簡陋的菜肴， 隨后把她這個太子乳母詔列同席。那一刻她自然懂得，帝王在用自己僅剩的威嚴與禮制來為她輸送政治余惠。她大女兒的婚配并不十分得意， 乃是小郡太守之子。如今她的長子與次女的婚事被雙雙提起，長子即將娶衛尉楊寧的女兒楊瓔， 小女也即將嫁給薛琰的次子薛芹。

    作為征南將軍王澤四名掾屬的碩果僅存者，薛芹既與漢中王氏有著千絲萬縷之聯， 又是薛氏嫡支血脈， 可以說是聯姻的不二人選。薛琬官至度支尚書，原度支尚書薛琰自然也要改調。其順理成章接任死去的鄭崇京兆尹，統京畿治安與物資調度， 在糧草急缺的時局中，也是無人可以否認的一筆。自然薛家也要行報李之效，遣出一名子弟來迎娶太子乳母的小女兒， 這是在以往門閥執政中難以得見的。

    而無論是楊寧亦或是薛琬， 其背后都有一支屬于自己的禁軍力量。即便現下這股力量已經微弱不堪，但是如果能在這位殿中尚書陸昭的清洗中存活下來， 那也是不容小覷，關鍵時刻或有出其不意的效果。

    “李媼，跟著太子的人已經回來了。”小侍遂川是一直跟著李氏的內侍長。如今太子的乳母李令儀驟然顯貴，與雁憑公主一同居長信殿，他自然也成為了長信殿的殿監。

    李令儀頗為擔心，對遂川道：“太子匆匆離席，想必沒有吃飽。你去教人開廚房，我換了衣服，這就過去做。”

    遂川道：“大半夜的，阿媼也累了一天，這種事就交給奴婢們來辦。皇帝陛下才封了阿媼鄉君，也該告訴殿下，母子同樂啊。”

    李令儀頭略略一低，笑容中半是慰藉，半是羞愧：“我這算哪門子的母子。那敬仁寺供奉的崇德皇后，才是太子的生母呢。我啊，只圖太子和公主健健康康，團團圓圓，屆時告老歸鄉，含飴弄孫吧。”

    “呦。這哪兒能成。皇帝陛下器重阿媼，太子殿下也器重阿媼。咱們大魏尊崇乳母，那是道武皇帝下的令，祖宗規矩，禮法大于天。”遂川說著，見李媼欲進屋內，連忙搭了把手。倒是旁邊的侍女琪兒睨了他一眼，心道，平日也不見這般勤快。

    待入房屋內，遂川現將事情匯報完了，隨后也出去張羅。琪兒一邊幫著李令儀卸釵環，一邊道：“阿媼，方才遂川說得果然是真的？”

    李令儀將金釵輕輕往妝奩上一拍，聲音清脆，倒也不覺得有多憤怒：“那內侍是拿著筆墨進去的，要在墻上寫東西，里面肯定是出事了。當年文成帝在齋庫里幸貴人，還是守庫的管事悄悄拿筆寫墻上記下的。如今這一樁也不算是什么稀罕事。”

    琪兒卻仍皺著眉：“一個內侍就這么被禁軍殺了，殿中尚書府就一點干系都沒有么？這么囂張跋扈的。”

    李令儀一邊用油潤手，一邊道：“現下宮內宮外都亂著，她少不得借機清理幾個人。我也算看出來了，咱們這位太子妃還不大想生。呵也難怪……”李令儀頗有噱意地笑了一聲，“道武皇帝這一出鬧得，以前是母以子為貴，現在倒好，成了母以養子為貴。都讓別人生去吧，自己當太后，豈不快活。”

    前有道武皇帝設“自貴母死”之制，以防太后專權。后有太武帝以碑刻之獄將世家連根拔起，防止漢人門閥專權。可是任憑兩位君主英明大略，到死也沒有想到，他們所做的一切，經由賀氏這個兼具乳母身份與世家背景的女人，全都無效。歷史不過俏皮地繞了一個彎，然后順著它應有的方式前進了。如今，她是否也要向賀氏致敬，法效前賢呢？

    既卸了妝，換上家常打扮，李令儀穿了一件舊羊裘，便出門向膳房走去。經歷兩場□□，宮里的人散的散，死的死，如今各處用手都不足。偌大一個長信殿，她一個乳母也不過一個使喚丫頭，膳房冬季缺柴，供不上的，就全靠婢女內侍們去園子里揀。兩人來到膳房，里面的器具倒還在，就是臟亂了點。顯然，遂川也來不及照看這邊的事。

    琪兒捂了捂鼻子，皺著眉頭小聲道：“阿媼就別費這功夫了，依奴婢看，太子殿下早吃飽了。”

    李令儀捏了捏琪兒的嘴：“從今往后多做事、少說話，行事謙卑著些，也不許說太子妃的不是。”

    “是……”琪兒喏喏應著。

    李令儀自去缸里舀水，潑在案板上開始擦洗。皇帝今日既捧了她，那便注定不容言退，不過對太子的態度，她也十分謹小慎微。畢竟她教了太子三年，才讓他學會自己把褲子穿上，結果這位陸侍中一晚上就讓太子把褲子脫了。她現在唯一可以用的手段就是借這位太子妃出生的第一個孩子，捧殺她。

    回到居所后的陸昭并未睡下。魏帝在永寧殿為公卿賜食，忽將太子乳母捧至高位，說明皇帝已經在盡自己最大的努力用自己的人填補權力缺口，并且為未來保太后的上位爭取時間。席間封李令儀鄉君一事，賜婚其子女之事，她也都得到了消息。

    如今王嶠也是下了死力為陸昭堅守，畢竟增加薛家在東邊的話語權對陳留王氏來說也是一種挑釁，因此當即諫言，說案尚書故事，并無乳母爵邑之制。然而皇帝未從。王嶠也是連夜發書告知陸昭，現下尚書印由太子長官，中書印則在何弼手中，或許陸昭可以想辦法運作一二。

    陸昭思考片刻，在信中回復了兩個字：捧殺。

    正當她打算書信一封致兄長陸歸，讓其暫時不要入宮時，卻發現一同送來的信件中也有兄長的。信中兄長已自請暫居城外，待北海公處戰事靖，再與北海公一同商討入宮事宜，而北海公處，他也已書信表明心跡。

    次日一早，陸歸仍在帳中與鐘長悅商議事宜，只聽門外守將來報說，陸侍中請入營中。陸昭的出現不吝于為秦州軍增添了一絲信心。如今宮內消息頻頻傳出，但是宮外的軍隊卻遲遲沒有聽到皇帝封賞主將的聲音，心中也多有慌亂。如今陸昭能夠自由在宮中出入，多少也表明陸家在內宮已經站穩了。

    “此次不入宮并非是我的主意。”待兄妹各自落座，陸歸方指鐘長悅道，“文豫謀略深橫，實乃我之肱骨。”

    陸昭對鐘長悅也是頗有了解，畢竟他也是云岫禮法上的兄長。此人才華冠絕，雖然是一介庶子，但是在鐘家落敗之后，卻還是將他推舉到前臺。亂世之中，門閥執政反倒不重嫡庶，只要是有才華，照樣可以躍然臺上。

    陸昭笑著道：“文豫先生臥龍鳳雛之資，屈任于帳下軍師，實在是可惜。”

    鐘長悅方要開口，卻不由得微微輕咳，隨后才道：“長悅失禮，縣主勿怪。如今車騎將軍府事務繁多，能得任勞，已是榮幸，怎敢再攀富貴。”

    陸昭見鐘長悅身披厚重的狼裘，而非尋常狐裘，且面容清癯，較之先前又瘦了不少，也頗為關切道：“文豫先生暇日也要擅自保養，先前我也與兄長商議過，想讓文豫先生出掌秦州別駕，雖非一等一的清職，但也算是貴職，事務也比車騎將軍府要輕省些。來日轉為郡正，也算光耀了鐘老將軍的門楣。”

    鐘長悅卻推辭道：“現下朝局不明，州之別駕還須慎重。如今車騎將軍執掌秦州，地位煊赫，別駕之職想必也令諸多子弟心向往之。實在不宜假私而廢公。”鐘長悅知道陸歸兄妹對自己人一向大方，并不是舉賢避親之人，遂趕忙轉了話題道，“昨天夜里聽縣主傳訊，太子乳母李氏頗有抬頭之勢？”

    陸昭道：“我來也是為此事。李氏將封鄉君，只是封邑還沒有定，不知秦州新平郡內是否還有合適之地為其請封？”

    自門閥執政以來，皇帝為公主擇選湯沐邑都要看地方豪族的臉色，能夠爭取一縣之地已經極為不易。如今僅僅為一個皇帝乳母爭取一鄉封邑，未免太過抬舉。如果說先帝的乳母當時封鄉君還有世家向先皇舊勢力妥協的塵封在，那么如今世家們真不必挖空心思去為這位乳母找什么封邑。即便他日李令儀作為保太后執政，但根底在那里，不是世族圈子里的人，話語權也不能與賀氏同日而語。

    陸歸有些為難道：“這件事雖需地方長官上書，但也需要當地鄉民自請。”

    鐘長悅倒是目光微動，試探問道：“縣主是否想讓褚潭出面，以請封邑？”

    第240章 流年

    褚家人的上位乃是卡在了絕好時機上。新平郡由于毗鄰京畿， 控扼隴道一端，又曾為今上封邑，對于出鎮人選極其敏感。褚胤出于褚氏顯宗， 研習黃老，雖為醫郎， 卻深得先帝信重。陸昭的父親陸振并不敢枉顧九卿和陛下本人的意見， 因此在郡守的人選上還是推薦了褚潭。

    褚家在陳霆的拉攏下先與王氏定親，隨后褚氏娘子身亡，

    親事敗息。陸振提議褚潭出鎮新平作為補償， 也是替陳霆解決了一樁麻煩。不過褚家人未必就會把這份好處記在陸家的頭上，畢竟若不是褚氏， 也絕不可能再交與旁人。且由于褚胤這一層關系在，褚家仍是更親皇帝。如果秦州想要真正意義上對京畿有所影響， 那么踢開這個攔路石也是極有必要。

    陸昭道：“京畿初克，未來的保太后需要封邑， 太子又要在行臺京畿之間打一個來回。關隴世族怕太子借此清查土地，會想辦法在行臺回歸做文章， 加以拖延， 那個時候必然求助于我們。到時候要幫，就要用還沒有拿穩的禁軍和吳淼這些人起沖突。但如果不幫，關隴世族以后也不會再依附我們。與其引發這樣的局面， 倒不如先行一步，幫著幾家關隴世族在新平郡退出來，轉移到秦州其他郡縣。”

    “朝廷要的， 左不過是一鄉之地， 若是土地短缺，也可把陸家的部分產業轉到六鎮南面。六鎮如今缺乏固定人口的經營， 想必北海公也會樂得相助。先前崔諒駐京，各地上計吏未能上報土地人口，吳淼現在主持外朝，也是無以為政，必會請各州刺史交出人口賦稅核算，屆時皇帝必然能夠看到新平郡多出來的這部分人口。”

    此時鐘長悅也會意，笑著接道：“褚潭怎么說也是因皇帝得幸，皇帝開口要，褚潭也必然遵從，上趕著將封邑送到皇帝的嘴邊。這塊肥rou遞上去，皇帝若有心除去陸家，必然會下手。”

    陸昭彎彎嘴角，長睫微垂，讓觀者只覺其謙恭無比，然而剪水凝霜的寸眸中，卻是對帝王手段萬般挑釁：“不怕他下手。對了，雁憑公主只怕近日也要議婚。日后朝廷矚目荊州，必然是大趨勢。姜昭儀那里我不知她是什么打算，不過歷來為公主擇駙馬，都是后宮皇后、太后并兩昭儀參議，大宗正也要擬定人名備選，大兄的名字少不得要被添上去。大兄若無意，或是有其他中意之人，不妨先告知父親。我這邊汝南王元漳尚任長史，來日想來也有一番任事，如有需要也可以讓他幫忙，出面阻掉。”

    帝王選婿必然隆重，但時下門閥仍是執政主力，所以皇帝也不敢貿然欽定，而是將幾家人名列出來。年后幾月朝廷還會舉行清議，屆時幾家子弟誰可進望，便會在清議之中討論。歷來輿論都是由幾家頂級門閥掌控，此番較量，得選者自然是各方勢力權衡、利益交換后最終認可的答案。

    如果陸歸自己也沒有這個打算，那么陸昭就可以提前和行臺方面達成共識，繼而在清議上集中力量，扶植一個陸家信重的人選。

    說及親事，陸歸也略有些羞澀，道：“公主我確無意，只是時下還有些忙亂，待長安城安定后，自當與父母商議此事。”

    陸昭只當兄長還沒有主意，遂先行舉薦：“嫂嫂雖是兄長與父母擇選，但若兄長有閑暇，不妨思量耽書一二。彭家jiejie才華斐然，心思通敏，其實莫說是車騎將軍夫人，便是太子妃這個位子她也配得。如今彭刺史尚未為女兒提及婚嫁，想來也是打算等等，看我家這邊的意思。”

    陸歸從來不否定彭耽書的才華，也是多有贊賞。然而聽聞陸昭此言，卻似被一榔頭逼到墻角一般，忽覺得四壁窘迫，席藏炭火。他忽想到一個閉目沉思的身影，腦子仿佛炸了一般，左右不安地晃了晃，方才笑著道：“曉得了，曉得了，待得見父親，我會參詢的。”

    即將陸昭送出，鐘長悅便準備請詢幾家新平郡內世族，并在秦州其他州郡找到適合經營的空地，迎面卻見云岫騎馬來。她一身朱柿色的騎裝，腰纏一段空青束帛，趁著天清雪色，好看得不像話。馬兒跑的歡，她腰間別著的短刀、蘭佩和小荷包撞得噼啪作響，直鬧到人心里面去。

    看到云岫，鐘長悅只覺得兩頰又紅又熱，像是被不知哪里來的春風呵了一口。卻見云岫正翻身下馬，鮮艷的身形在他眼中一陣顛倒，他便不由地伸出手臂去，想要接住她，竟只撲了個空，忽然間連同心也與那雙馬靴一般，深深地陷進雪里去了。

    “文豫哥哥你還在病著，出門小心些。”云岫將馬兒拘束好，隨后施了一個無可挑剔的軍禮，“聽說文豫哥哥要高升別駕啦？”

    這件事情先前已在吳人圈子里小范圍討論過，倒也不算是什么大秘密。鐘長悅笑了笑道：“我與車騎將軍、陸侍中已經商議過，暫留在將軍府內幫忙。”

    云岫知他是為了大局，卻也笑著道：“六年前文豫哥哥可是鬧著要做揚州別駕，振興門楣，怎么如今反倒不想了？”

    鐘長悅笑了笑，在車騎將軍府做事，以后在京中往來也方便些，不過他沒有將這些話說出口。云岫似乎還要說什么，但鐘長悅忽覺得胸肺中有無數根針在攪動，忍不住劇烈地咳了起來。云岫慌張地看著他，正要送他回去。鐘長悅卻擺擺手道：“無妨。”說完又將軍營里新到的幾匹好馬指給云岫看，這才將她的注意力調開。待兩人作別后，鐘長悅才默默將手中的帕子丟到了樹下的草叢中。

    鐘氏一門破敗，或許早已是必然的事了吧。那一年，他就是懷著這樣的心情，看著兩個陌生的女子踏進了鐘氏的宅院。細雨清風，桃花初開，沖走了父親的喪妻之痛，也給這個家帶來了兩個新人。吳國朱氏一門，曾經的戚畹之貴，長女年輕喪夫。換了珠釵頭面，攜了異姓小女，再嫁鐘氏，依然是眾人口中的門當戶對，鐘家撿了便宜。

    朱氏入府三日后，父親擇了云岫二字與朱氏的女兒。不知是不是富貴溫柔鄉里待的太久，云岫遠沒有她的名字那般輕靈舒暢，反而干什么都顯得呆呆笨笨。那時，自己也是年少成名，名仕清談之會，他總是最搶眼的那個人，不知什么時候，父親給他身后安了這么一個累贅。

    一次桃花清談會，他又在眾公子之中拔得頭籌，得意之余，縱馬輕馳回府。等見省過了父母才發現云岫被落在了城外。武將出身的父親大發雷霆，下手也沒個輕重。他拖了一身傷痛重返會談之地，卻看到云岫還呆呆地坐在園子的東角門下，手中不知捧著什么東西。

    “阿兄，我給你留了桃花餅。”那不過是宴會上最普通的吃食罷了。

    她渾身濕透，發釵歪斜，長袍的系帶松松散散。就這樣把一包干凈的餅餌遞給自己，連笑容都透著一股拙劣。

    不知什么時候，一輛馬車從他身后馳過，他認了出來，是顧氏一族的車駕。