“吳王夫婦寫的勸降信送進去多久了？”元澈身著具鎧，手持大槊，望著遠處毫無動靜的石頭城。

    “回殿下，石頭城外郭多是曲折短巷，送到大營中恐怕要有一程子。”

    吳王和顧氏騎馬隨行于元澈之后。陸振望著眼前的大魏太子，這位幾年前還不顯聲名的后輩，如今已是可獨當一面的大將。但他似乎亦受到了北方門閥們的掣肘。

    且不說那個頗具意味的柱國將軍封號，如今石頭城最后一役，除蘇瀛之外的其他都督竟然均不在場，也只有北方的頂級門閥才配這么玩。而被壓迫其中的元澈，所感受到的無從、無力、乃至無奈，陸振亦曾深刻體會過。

    如今魏國太子攜三萬人圍攻石頭城，另幾個都督隔岸觀火。只要石頭城內久久不給答復，待到天亮，等待這位大魏太子的，將是無比尷尬的局面。

    元澈亦明白，三萬人攻打石頭城，那是癡人說夢。所以他寧愿盡自己最大所能善待陸家，換來老吳王親自勸降陸歸，確保以最穩妥的方式拿下石頭城。向門閥乞討所帶來的代價，他無法承受，他的家國亦無法承受。

    等待時，宮城內的消息卻先到了。

    馮讓從鑄銅廠回來了：“殿下，鑄銅廠的人給了當年打造符契的圖紙，的的確確是九對。當時造的也是九對，都有記檔?！?/br>
    元澈接過圖紙，滿意的點了點頭，隨后轉手交給陸振。

    馮讓指著其中兩個紋樣，客氣道：“有兩塊沒對上，還請大王指認指認?！?/br>
    “這是我長子陸歸的?！标懻裣戎噶酥缚孔筮叺?，然而看到另一個圖樣后，突然怔住了，猶豫了許久，方才道，“這塊是陸衍的。”

    陸衍的那塊，正是與火器局提供的符契是契合的。

    “怎么會？”馮讓同樣面露驚詫。

    元澈注意到二人的表情似乎有些不對，于是嚴肅地看著馮讓：“有何不妥么？”

    馮讓似回過神一般：“殿下可還記得去竹林堂親視的時候，察看過的陸衍將軍的遺物，那里面好像并沒有符契。”

    此時元澈也注意到了有些不對。符契印信這類東西，身為將領自要隨身攜帶。陸衍死于陣斬，以軍法隊之嚴格，申報此功不僅需要死者的頭顱，還需要一些證明其身份的東西，比如令符、對牌、將軍印信等。陣斬者通常是把能找到的一股腦地交上去，寧錯勿漏。像陸衍這種皇族大將，一般會有主將親自過驗，尸體也及遺物也會妥善保存。

    一個大將死了，身上一個符契都沒有，軍功是怎么報的，怎么批的？

    “手段竟使在了孤的眼皮子底下。”元澈雙眉緊鎖，語氣中已頗有怒意，“獲陣斬功的是誰，記檔者是誰，又是誰麾下的人，即刻去查！”

    “是。”馮讓應了，卻面色踟躕，并不立即動身。

    元澈閉目，深吸了一口氣，面容上的怒色漸漸撫平：“先不要驚動其他都督，你親自去，悄悄查訪即可。”

    如今無論是蔣弘濟還是周鳴鋒，任何一人麾下的兵將，比自己和蘇瀛合起來的都要多。且陸衍之死事關重大，如今牽扯到了門閥重將，任何的處置不當都會引起多方勢力的揣測，稍有不慎甚至可能引發軍變。屆時即便有父皇坐鎮中樞，亦不能將自己從旋渦之中拖出。

    有些事，大家沒商量好，就不能放在臺面上說。還沒商量就說出來了，那就是開戰。

    精致的戰袍下，干凈修長的手指在劍柄上摩挲著，元澈望著依舊毫無動靜的石頭城，目光越發陰郁。

    第12章 高義

    大約過了一個時辰，元澈再度看了看高聳的石頭城，上面依舊是一片寂靜，看不見一面降幡。

    這座城池與白石壘一樣，經歷過軍中夜驚，經歷過部下叛變。但身為主將的陸歸依舊能壓住陣腳，未曾上演如白石壘的慘劇，這已是他向這個國家交出的最好答卷。如今石頭城已被圍困五日，加上吳國君主投降的消息散播于城內，已有不少人趁夜色出逃。

    元澈這幾日命人計算出逃的人數，如今還守在石頭城內的，大概只有八千余人了。但即便如此，元澈所領的三萬人與陸歸這種級別的將領打攻城戰，依舊是勝負未知。但正是這種未知，與魏國兩大門閥之軍一起，將這位大魏太子死死困住。

    他因門閥而榮耀，亦因門閥而卑微。

    攻下石頭城、亦或是陸歸請降，元澈收其兵將于麾下，之后方有向隔岸觀火的蔣、周二人問罪的資本。

    若攻不下，則只能向其二人求助，屆時兩人必然功勞更盛，而他與蘇瀛的三萬余人攏不攏的住，實在難說。他身為太子，還有退路。可蘇瀛原本以寒門之姿，位居荊州分陜之要，已屬勉強，再受重創，天下之腹只會盡入門閥之手。

    元澈呼吸已變得比先前急促，他現在唯一能做的是壓住內心屠城、以及殺掉陸振夫婦的欲望。

    雙方正僵持著，有斥候來報，南方忽來數萬部眾，似是各個江東門閥的部曲私兵?，F下已有一隊魏軍士兵前去探查，對方似乎沒有敵意，如今已停在五里之外，吳興沈氏派了嫡長子沈彥之來，想與殿下面談。

    元澈看了看陸振，見他神態自若，于是對斥候道：“那便讓他入帳?！?/br>
    沈彥之騎馬而來，卻非戎裝，而是一領青色襕衫，儒生模樣。待入帳內，沈彥之先與元澈見禮，在看到站在元澈身后的舊主時，微笑頷首。他生得如玉宇無塵一般白凈，眉眼溫潤如玉，讓人如沐春風。

    和與元澈見禮時的恭謹慎重不同，這一頷首且略顯謙恭的微笑，幾乎讓人忘記幾天前的江東豪族們，是如何審時度勢、另擇良枝的。

    而在面對新主與舊主之間的從容超然，既需要完美的偽裝，亦需要絕對的實力。而沈家在吳地是絕對的豪族頭馬，首屈一指。

    沈彥之道：“江東各族已恭候殿下儀駕多時，各領部曲，總共三萬五千人，為殿下助威?！?/br>
    元澈聽沈彥之這番話，若非看透了這幫門閥世家的嘴臉，只怕也要以為這幫地頭蛇要簞食瓢飲，喜迎王師了。元澈亦報以謙和的微笑：“孤奔襲千里，初來揚州，便勞師興動，心中實在愧疚。”

    雖然聽出是對方是出于禮貌所說，但沈彥之聽完仍然心中暗喜。先前各家派人送去大量錢帛，卻未收到太子的任何回應，心中不乏忐忑。如今看來，這位大魏太子對于吳地本土世族不僅并無惡意，反而有著可以坐下來談的可能。

    于是道：“殿下鳳臨，郡中鄉民俱感榮耀，唯恐投報無門，怎敢擔得殿下勞師興動四字。此次前來，其實各家皆有求于殿下，還請殿下允準?！?/br>
    元澈點頭道：“沈郎但言無妨?！?/br>
    沈彥之先是一拜，而后道：“江東各族均有子弟從軍，如今皆被困于石頭城內。然而陸歸一向剛強，一時間不能撥云見日，脫出迷霧，只會徒惹殿下不快。若他執意死守，這些江東子弟只怕要以血祭，不僅如此只怕吳王與夫人也會命喪于此?！?/br>
    江東世家極重宗族，雖然在地緣上彼此多有爭鋒，但政治網絡上盤根錯節。你家的嫡子娶了我家的閨女，我家的侄子在貴郡任職。至于侍奉皇室、任職中樞的更不在少數，此役光在臺城就俘獲三個出品吳興沈氏的兩千石。

    此時，在陸歸營下任職的江東豪族子弟，必然不在少數。陸歸的死活世家們不會管，但若放任讓自家人折在里頭一塊死，各個族長長房將會毫無威信可言，對于各個家族亦是一記重創。

    這一次江東豪族集齊三萬余人前來石頭城下，說是為他元澈助威，其實就是武力逼迫。大魏太子三萬軍隊攻城尚要斟酌，兩大魏國軍閥隔岸觀火坐地起價，這三萬人如果和石頭城里的陸歸里應外合，大魏太子即刻尸首無存。而且此時此刻，吳王陸振是在外面的，混亂之中，魏軍未必能將其控制住。且江東豪族也未必會在乎陸振的生死，如果元澈不能許諾不屠城、對江東子弟從寬處理，那么犧牲一個老吳王來換族人的性命，也沒有什么道德上的壓力。如此一來，元澈自己似乎才是最輸不起的那個，他只有一個選擇。

    不過江東豪族既然選擇坐下來談，那么顯然是不愿看到兵戎相向的局面。即便是殺掉魏國太子換出宗族子弟，他們還是要面對剩下的魏軍鐵騎，以及魏國不惜一切代價血屠江南的最后清算。

    雖然內心對這些門閥的嘴臉恨之入骨，元澈依舊淡淡一笑：“請沈郎放心，不管是吳王與夫人還是江東子弟，今日不會血祭石頭城下。不過依此看，沈郎似乎對舊主頗為顧念啊?！?/br>
    然而這一句話似乎并未刺到沈彥之，只見他斂衽微笑，目光柔和，兩片薄唇有如刀削：“殿下，我吳興沈氏雖出身南夷之地，卻也以經術傳家，是孔孟教化內的人，怎不知君臣綱常、父子倫理。但無論是君是臣，江東子弟，皆我兄弟，自不忍視其死而旁觀。若因此以新君見疏，吾輩寧愿不求富貴，但求兄弟姊妹平安團圓。”

    好一張利嘴，元澈不禁打量起眼前這位沈彥之。自不忍視其死而旁觀。相比于江東宗族沆瀣一氣，如今兩位站干岸兒、出身于魏國門閥的悍將，似乎更加的面目可憎。這句話實在頗具諷刺之意、勸誡之意，乃至于威脅之意。

    “沈郎高義?！痹菏中目诓灰坏負粽贫?，“那便請沈郎率部曲列陣于石頭城南門，共向陸歸發難。孤也會書信一封，命人射箭于城上，告知江東子弟，令其心安?！?/br>
    即便是戰斗力不能與魏軍相抗衡，但畢竟是三萬部曲。沈彥之明白這位大魏太子的謹慎，反正這場仗是打不起來的，在哪里列陣都無所謂，于是道：“謹遵殿下之命?！?/br>
    一場談判于帳內結束，元澈與沈彥之等魚貫而出。走在元澈身后，沈彥之與陸振不約而同的目光相對，繼而雙方各展一絲了然的微笑。

    哪有什么君臣之義，不過是各家利益。

    兩方各自列陣，翹首以待。

    沉重的城門終于在一片血色的朝霞中緩緩打開，一名吳國士兵從城內策馬而出，而后大門隨即關上。

    第13章 迷局

    那名吳國士兵騎馬狂奔，距離魏軍還有一射之地時，第一排的弓兵已搭箭列陣。詐降設伏乃戰爭常見伎倆，即便是面對一個傳令的小兵，元澈麾下的人亦保持著一貫的謹慎。

    這名吳國士兵見此也十分知趣，勒馬停下后，一一解下背弓與佩刀，然后慢慢靠近。

    “來者何人？”魏軍一名都尉上前問話。

    “末將乃世子親隨，有要事向貴國太子陳情?！?/br>
    元澈將他上下打量了一番，這名士兵身上的鎧甲比普通吳軍的鎧甲要稍稍精致了一些，臉上也沒有黃滯之色。普通人戶不常食rou，經年累月勞作，因此面色發黃。這個人應該出身于富裕之家，托了關系入世子麾下，亦或是陸家自小培養的仆從，倒是很符合他所說的身份。

    另外，元澈注意到士兵身上已有多處傷口，握劍的虎口尚有血漬，知道城內或有軍變，情況已經十分緊急。于是元澈馬上讓都尉放行。

    那名士兵近前，施了一個軍禮，情急道：“啟稟殿下，勸降信世子已經收到，正打算出城投降，卻不料城內軍變。這些人一定要世子的人頭，殺紅了眼，世子只得暫時撤回營中。如今攻打大營者人數尚不確定，末將與幾名兄弟拼死殺出，打開城門，特向殿下求援?！?/br>
    元澈還在猶豫，只見那士兵連連磕頭，言語中已聞哭泣之聲：“還望殿下速派救兵，若出了差池便來不及了！”

    此時，一人從陣中策馬而出，眾人紛紛讓路。那人騎一匹白色駿馬，頭戴鳳翅盔，精鎧鑿以龍串云紋，披膊以吞獸裝飾，手中持一支綠沉槍而非馬槊。頭盔掩去了他眉眼的輪廓與鼻梁，但依舊不難看出他有一張比北人要精致小巧的臉，至于眉目，大抵也是清秀的。

    “殿下，依末將淺見，這傳令兵出城之后，城門依舊關閉，可見對方依舊有所防備。為求穩妥，還應等城內戰火消弭，陸歸親自負荊請降，方為上策?！?/br>
    那名吳兵聽完，怒目圓睜，斥道：“并非我們世子心有防備。昨日城內有好幾支縛著字條的箭矢落入，上面分明寫著取陸歸首級者，封萬戶侯。如今你們又讓吳王臨城勸降，前后兩幅面孔，我們世子自然難以相信。若打開城門，你們帶人殺進來，豈不要完蛋。還是世子早年曾聽會稽郡主說過，大魏太子人品貴重，可堪托付，這才讓末將出城求援。”

    忽略掉最后一句意外得來的評價，元澈直抓重點：“有人射箭送了這些字條進去？”元澈皺眉，而后看向旁邊的白馬將軍，“蘇瀛，可是你的人？”

    此時陸振亦不由得側目關注。他方才聽這位白馬將軍說話，帶有吳地口音，當是南人。原來他還是荊州這一方重鎮的掌門人，以南人之資身居如此要位，可見此人才具非常。

    蘇瀛情急道：“末將怎敢擅作主張。若做出此舉，那陸歸必然誓死不降，死守石頭，這樣只會對殿下更加不利?！?/br>
    的確，以他與蘇瀛目前所面臨的的局面，自然盡量避戰。蘇瀛沒有理由這么做。反倒是蔣弘濟與周鳴鋒兩人，更希望看到陸歸與他相爭，兩敗俱傷，自己坐地起價。

    這時蘇瀛道：“殿下，不如請末將帶人入城。若果真如這位兵士所說，大營周圍應該還有巷戰，很是危險。所謂千金之子坐不垂堂，待末將掃清石頭，捆了陸歸，殿下再入城也不遲。”

    “好。將軍需要多少人？”

    蘇瀛勒馬轉身，篤定道：“一千人足矣。若陸歸真降，一兵不費，若是詐降，就是一萬人也要死在里面。”

    清掃內城并未花去太多時間，石頭城內的殘存的吳軍也并未做過多的反抗。更有許多江東豪族子弟早就在城內觀望，等著外面的部曲前來接應。元澈自然遵守諾言，不屠城，不問罪，大部分人也都由各家領回，只有少數高級將領被帶回臺城。

    然而當蘇瀛帶著陸歸已經出逃的消息來到他面前的時候，元澈當場震怒，拔劍出鞘。他的劍鋒先指向了蘇瀛，因為他覺得如果蘇瀛救援及時，應該不會出現陸歸出逃的局面，但蘇瀛亦是他日后的重要倚仗。他不忍讓君臣于此時生出任何嫌隙，于是劍鋒一轉又指向了身后的陸振。

    陸振先是面目驚惶，而后重重跪地，淚如雨下，喃喃道：“天命如此……天命如此?！?/br>
    見此情景，旁邊的魏鈺庭尚還清醒，連忙撲向元澈，按住了他手中的劍，勸解道：“殿下，城中忽然兵變，陸歸身為主將，必然深有疑慮，棄眾而逃，也是情理之中。方才馮將軍也去看過了，陸歸親衛死傷甚眾，可見有過一番惡斗。如今陸歸既逃，殿下應盡快封鎖渡口。至于城內的字條，殿下可命人悄悄查起，實在不宜驚動吳宮的人?！?/br>
    元澈聽完魏鈺庭所言，也漸漸壓制住了心中的怒火，收起劍對陸振道：“孤失態了，老吳王莫怪?！?/br>
    話音剛落，只聽帳外有一人笑語：“好金貴的一個世子，竟折上了兩百條人命。”

    眾人不知誰竟如此放肆，只見一名約莫十七八歲的年輕人徑直走入帳內。他身著一身綾絹襕袍，青藍絲線繡著云煙縹緲的山巒，袖緣處用金線摻了素色彩線繡著各色蘭蕙仙草，即便是在沒有火燭的帳內，也熠熠生輝，流光溢彩。而年輕人的一雙桃花目，左右顧盼了一眼，笑容更盛：“走之前從吳王宮里拿來的，倒還合身?；市秩粝矚g，臣弟把地方告訴皇兄。”

    元澈見了他，皺眉長嘆了一口氣，一副見怪不怪的樣子：“元洸，軍中容不得你胡鬧。”

    元洸并不理會，看了一眼元澈身后的吳王陸振，施禮道：“臨行前未曾作別，老吳王莫怪?！?/br>
    說完又看了看蘇瀛，但沒有理會，直接走到沈彥之的旁邊，道：“聽聞沈兄明年要與老吳王次女懷寧縣主完婚，不知原來記在皇室名下的聘禮還要不要的回來，聽說那些產業價值不菲?！?/br>
    沈彥之倒是自若：“沈家娶縣主之意誠誠，區區田畝山澤，怎會為錢帛首鼠兩端，出爾反爾，逼人退婚呢？”

    元洸對此不過一笑：“沈郎言辭鋒利，不減當年?！?/br>
    元澈對于這位放蕩不羈的皇弟已經到達了忍耐的極限：“元洸，你怎么還不動身北上？”

    元洸這才回過身，看著自己的兄長，狀極無辜：“殿下，臣弟和隨從的通關文牒都被偷了，到了渡口無法渡江，只得折返回來。”

    元澈只覺甚是煩心，抬了抬下顎，示意魏鈺庭帶他出營，處理此事。

    元洸卻并不領情，依舊作可憐狀，央求道：“通關文牒就在重華殿，殿下直接命人去取便是，倒省了許多周章。亦或……去問會稽郡主。”

    第14章 錐心

    是日，太子元澈班師回城，蔣弘濟與周鳴鋒二人因軍務未曾相迎。或是急于將自己不曾出現在石頭城的嫌疑擇清，亦或是軍務果真繁忙，宮城內蔣、周二人的親隨侍衛、帳下官員已經走了大半，偌大的吳宮有如空巢。

    此時，軍法隊記檔處也遞上了一份記錄。陸衍戰死當日，一位隸屬于周鳴