“噔——噔——噔——”

    時間正好整點，頭頂的大鐘自動敲響，震得人腦仁發暈。

    沉吝竟在心里感激這打破死寂的巨響。

    “撲哧——哈哈哈哈…”

    笑聲落在鐘聲里格外清洌。

    沉佑把頭埋進肩窩，笑得整個人都匍匐在她身上，碎發撓著頜角，讓她覺得有點癢。

    “我…”沉吝張了張口。

    “不，不必解釋。”薄唇近在耳畔，他的嗓音卻空洞得仿佛從另一個時空傳來，“我明白，從一開始就是我自不量力。”

    “爸媽出事的那天清晨，你臨時改變行程，去見了誰？”沉吝輕輕地開口，似詢問，似嘆息。

    “呵…見了誰，難不成你沒查到么。”到了這個地步，沉佑愈發不管不顧起來，“大王女身邊的近侍官。如此一來，你是不是有結論了，是我為了奪權，與大王女合謀害死了母親？”

    “我沒這么想過。”沉吝閉上眼，無力地解釋，“徽章上有可疑的元素，我留下，只是為了調查。”

    沉佑抬起臉，蒼白的面色讓他看起來像個雪人，身后白光氤氳，仿佛被烈日一照就會化作煙霧散去。他鋒利的唇角勾起沒有暖意的弧度，一只手在貌似不經意附上沉吝的喉嚨，顫抖著張開五指。

    “是啊，與沉季日夜廝混是為了調查，和王廷皇子聯絡親密當然也是為了調查。”他點點頭，眼里含著guntang的淚水，“爸媽在天之靈看到你這么孝順，怕是會后悔當初沒有培養你做繼承人吧？”

    鐘聲的回響漸漸消散在初夏午后的暖陽里，空氣里彌漫著淡淡的硝煙味。

    脖頸上的手軟綿如豆腐，半點威脅力都沒，卻好似掐在沉吝心頭。她怔了會兒，忽然覺得諷刺，低低地說了句：“無論如何，我沒有懷疑過是你謀害了爸媽，我只多說這一遍。沉佑。”

    “好，就算你沒懷疑過。”沉佑踉蹌著爬起身，兩步過去撿起徽章，托在掌心攤在兩人之間，也對她指名道姓，“可是沉吝，你也沒信任過我。”

    沉吝不知是該承認還是該反駁，緩緩站直，漆黑的眸子染上薄怒，終是一言不發。

    這場寂靜久得仿佛過了一生一世。

    “你知道么，沉青梧并非病逝…他的確抑郁，積攢到了一定程度，或許是徹底忍受不了世人異樣的目光，他選擇自我了斷——”沉佑紅著眼尾打破了沉默，“從這里跳了下去。”

    沉吝本能地感覺到不能再刺激這個懸崖邊的男人，吸了口氣，鐵石心腸道：“他不是你生父，你和他沒有任何關系。”

    “不。我們或許有相同的結局。”沉佑的目光在看她，又像是在透過她看著誰，突然釋懷地笑了，“這是我應得的詛咒。”

    男人搖搖欲墜的身影投在地面，空洞的衣角隨風作響，就像被打破的美玉，化作碎屑飄散在空中。

    “與其等真相暴露，身敗名裂，尊嚴盡失，不如讓我清清靜靜地去了吧。”他徐徐后退，陽光一寸一寸直射在沒有半點血色的臉上，眨眼間吞噬了整個人。

    “抱歉，長離。這次是真的了。”

    沉佑薄削的身子飄在空中，仿佛被抽離了靈魂，輕如一片枯葉，躺在驟起的風里，安靜下墜。

    幸而沉吝早有準備，一個箭步跟著跳了下去，長展雙臂，在離地面還有叁四十米處就將人抱在懷里。她橫身踹碎一扇窗戶，單手扒住窗檐，身形一晃便跳入室內。

    “為什么？讓我死了，你不是正好如愿以償么？”沉佑將臉轉向另一邊，澀啞地幽幽說道。

    “如愿？”沉吝踢開碎片的腳一頓，腦子里閃過可笑的念頭，瞪大了眼，“難道你以為是我告的密？”

    “只有你知道…”倚在她懷里的身體微微顫抖，“十年來我瞞得滴水不漏，只有你知道。”

    “呵，那你可真夠自信的。”

    沉吝可以理解他的悲憤和絕望，可以容忍他在安全范圍內任意發泄，但怎么也沒料到會懷疑到自己身上。

    她深吸一口氣，勉強壓住熊熊怒火，抱著懷里的人，大步流星地往主樓走。

    沉佑如同破碎的布娃娃，后腦垂在臂彎外，隨著她的步伐上下顫動，梗著脖子斷斷續續地說：“你想要的…哥哥沒什么不能給你，為什么，要這么對我？”

    “閉嘴！”

    沉吝氣得咬牙，低吼了聲，頂開連接塔樓與主樓的鐵門，卻見林安之站在門里面。

    “家主，二小姐。”林安之稍稍欠身，臉上是十年如一日的平淡，“各位族老聽說了王廷前來調查的事，都過來了。現下聚集在大廳里要見族長。”

    沉吝偏了下腳步，換了條避開大廳的路：“就說族長病了，不見客。”

    “已經說過了，但是族老們不肯走，執意坐等。”林安之跟在她身后。

    沉吝垂眸，懷里的人雙目緊閉，將臉藏在陰影里，沒有絲毫反應。

    她心里煩躁，加快了步伐，邊吩咐：“你的護衛隊是吃干飯的？不管什么方法，將人弄出去。別打擾族長養病。”

    林安之領命退下，沉吝踹開自己的房門，一把將沉佑扔在那張多日沒睡過人的、冰冷的大床上。

    沉家叁個兒女里，沉吝最是受寵，所有吃穿用度都是最好的。她的房間幾乎占了城堡一整層，膏梁錦繡，極盡奢華之能事，光衣帽間就大得可以跑馬。

    然而這寬敞的環境令沉佑感到陌生和不安。他捻了捻手指，卻發現床鋪整理得十分嚴實，連被角都被壓在床墊下面。沒有找到可以躲藏的工具，他側著身子，將臉埋在臂彎里，整個人蜷縮成嬰兒的姿勢。

    “王廷調查的事情，你打算怎么做？”沉吝沒好氣地插著腰站在床邊覷他。

    ……

    “說話！”她提高聲音。

    床上那團墨色被她嚇得一抖，連呼吸都屏住了，如同冷不丁被丟棄在冰天雪地里，凍得直打哆嗦。

    沉吝頭疼地按了按眉心，今日嘆氣嘆得她都快未老先衰了。

    “我要回自己房間。”半晌，沉佑氣若游絲地說了句，“我要換身衣服才能下去見族老。”

    “見了他們，說什么？”

    “交代你接任的事情…Omega李代桃僵是大逆不道之事，為了盡量不讓沉氏的聲名受損，就說我生了大病，沒有能力再處理事務。”

    事到如今，沉佑滿心想的只有族長的責任，沉氏的體面。

    沉吝的神色卻變得陰鷙，她抬起一條腿跨到床上，伸手扯下掛在床柱上的輕紗帷幔，俯身在沉佑看不見的頭頂擺弄。

    “即使如此，王廷也不會善罷甘休。按照女王收到風聲就派執刀衛抓人的舉動，估計心里已經確信了此事。”

    “無所謂了。”沉佑四肢麻木，也沒有精神去注意對方的動作。他仰面躺著，臉上已無淚痕，“你新官上任，把我交給他們吧。”

    “呵…那我更不能放你出這個房間了。”沉吝眼中明滅不定，朱唇勾起，“鑒于你不理智的想法。你從此刻開始被軟禁了，般般。”

    男子躺在描金繡彩的床面，墨色襯衫下露出一雙清癯的手腕，被紗曼擰成的長繩緊緊纏繞幾圈，綁在兩側紅木床柱上。