踏著每一顆都精心打磨的鵝卵石子路，穿過(guò)明暗交錯(cuò)的曲折游廊，邁上九重玉階。

    黃瓦蓋頂之下，黃金打造的雕龍寶座安放于最高處，兩側(cè)各有幾十張朱漆矮桌整齊有序地排列，一直延伸到大殿門檻前。

    眾人到場(chǎng)后寒暄片刻，聽(tīng)得殿外一聲鞭響。

    “王上駕到——”

    隨著侍應(yīng)尖細(xì)嘹亮的唱聲，一位身穿朱砂色繡雙龍戲珠常服的女子，微微佝僂著年老脊背，緩步走向王座，身后還跟著一中年女子。

    眾人起身行李。

    “眾愛(ài)卿不必多禮，請(qǐng)坐。”女王端坐王位，微微抬手。

    那女子落座于女王左手邊位置，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)是一張文雅大氣的嚴(yán)肅面容，與女王有七分相似。

    這想必就是大王女楚鶴了。沉吝在心里道。

    女王總共有九個(gè)兒女，其中有三名Alpha，可能是天妒英才，兩個(gè)庶出的都在成年前生了大病，很快就去世了，只剩大王女這一個(gè)繼承人。

    年過(guò)五十的大皇女頗有帝王之風(fēng)，淡淡掃視殿內(nèi)，見(jiàn)有張位置還空著，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“是誰(shuí)遲了？”

    “回殿下，七皇子還未到。”女王身后的侍應(yīng)回答。

    “楚鳶啊…”女王慈祥地笑了笑，“等等不礙事，這孩子向來(lái)有禮，定不是故意遲來(lái)。”

    楚鳶定是回去重梳發(fā)髻，他的院子又遠(yuǎn)…沉吝正暗自猜測(cè)，殿外響起唱名聲。

    “七皇子楚鳶，到——”

    眾人望去，外面天色擦黑，四方的天地被盤龍畫(huà)棟框住，宛如一幅裝裱精美的水墨畫(huà)。

    楚鳶一襲素白錦袍印著月輝，仿佛被朦朧清霜籠罩，腰間只系了根同色緞帶，顯得身姿修長(zhǎng)，雖沒(méi)有珠玉華彩加持，卻分毫不減雙眸的清澈。風(fēng)雅俊秀，溫潤(rùn)瀟肅，款款而行，仿佛從水墨畫(huà)中走出來(lái)的仙子。

    他上前兩步，跪于大殿中央，寬大的衣擺逶迤身后，不盈一握的纖腰挺得筆直，云鬢微垂，淡聲開(kāi)口：“兒因故來(lái)遲了，向母王請(qǐng)罪。”

    女王徐徐傾身，眼神描摹著他清高卻難掩妖嬈的玲瓏曲線，陷入回憶地瞇了瞇眼，才揮袖讓他起來(lái)：“只是片刻，尚算不得太遲。鳶兒入座吧。”

    “是。謝母王。”

    楚鳶低頭施了禮，才緩緩起身，走到那張空位坐下。

    “開(kāi)筵——”

    隨著侍應(yīng)總管高聲下令，各色佳肴美酒被呈了上來(lái)，一隊(duì)打扮艷麗的舞姬上到大殿中央，伴隨古老的絲竹管樂(lè)翩翩起舞。

    沉吝的目光穿過(guò)舞姬們艷俗的裙擺，看向斜對(duì)面正襟危坐的楚鳶。

    清冷如玉的臉龐波瀾不驚，規(guī)規(guī)矩矩地跪坐在朱漆案后，雙手安穩(wěn)放在膝頭，時(shí)不時(shí)溫潤(rùn)一笑，與左右的兄弟們說(shuō)上兩句。

    若非極其熟悉他的人，是很難看出他還未喝酒卻已有三分醉意的嬌媚模樣。眼角透著誘人的酡紅，眼神雖然平靜，卻掩飾不住三分恍惚，原本淡薄的嘴唇緊抿，仔細(xì)觀察便能發(fā)現(xiàn)有些紅腫，拿酒杯時(shí)手指微顫，連指甲都是淡粉色。

    沉吝抽了抽鼻子，能在并不十分流通的空氣中，分辨出一縷鈴蘭香氣，從對(duì)面幽幽飄過(guò)來(lái)。

    Alpha的霸道與占有欲得到滿足，她漫不經(jīng)心地拈著酒杯，遙遙向?qū)γ媾e杯，慵懶的狐貍眼眨了眨，笑意閃爍。

    楚鳶手指一抖，杯中酒都不小心撒出幾滴，他立刻紅了眼眶，低頭躲閃。

    “咳咳...”右后方的月笙咳了兩聲，壞笑著湊過(guò)來(lái)，“和好了？”

    “大概吧。”沉吝歪了歪頭，含著口中酒液，模糊道。

    當(dāng)初沉吝主動(dòng)退學(xué)的大部分原因就是楚鳶，可不料楚鳶居然在跟她走的最后關(guān)頭反悔，導(dǎo)致二人關(guān)系破裂。

    “也好，他過(guò)得艱難，你別太難為他了。”月笙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “呵呵...究竟是誰(shuí)難為誰(shuí)呢。”

    沉吝咽下酒，瞟了眼對(duì)面那顆低垂著的腦袋一眼，笑嘆。

    “那位氣度不凡的貴女，可是白鷺洲沉氏二女？”

    高堂之上，女王沙啞的嗓音響起，似乎被是她倆說(shuō)話的動(dòng)作引起了注意。

    “回陛下，正是。”侍應(yīng)附身答道。

    沉吝放下酒杯，不慌不忙地長(zhǎng)身而起，斂衽行禮：“沉吝參見(jiàn)陛下，恭賀陛下壽辰，祝陛下洪福齊天。”

    “好，好。朕聽(tīng)聞你剛分化為SSS級(jí)Alpha，今日一見(jiàn)，果然是風(fēng)華卓絕，有你母親當(dāng)年的樣子。你父母的在天之靈也可聊以慰藉了。”

    沉吝心中微微一動(dòng)，依舊低著頭，聲音帶了幾分滯澀說(shuō)：“多謝陛下夸獎(jiǎng)。母親文韜武略，公正廉明，只可惜去世得太突然了...吝才疏學(xué)淺，不敢自比。”

    女王頓了頓，面露動(dòng)容：“是啊，白鷺洲在你母親的治理下，可以說(shuō)成為了顓翊三大洲里最民富兵強(qiáng)的大洲，本期望她能成為朕的臂膀，為顓翊開(kāi)疆拓土，沒(méi)想到...哎...”

    “母王不必過(guò)于傷懷，幸而沉氏家學(xué)淵源，女兒聽(tīng)聞新任族長(zhǎng)殺伐果斷，治下嚴(yán)明，不遜色于故族長(zhǎng)。況且眼前這位沉二小姐，更是天賦異稟，假以時(shí)日，定能為母王分憂。”大王女微微側(cè)身，在一旁寬慰。

    “是啊，鶴兒說(shuō)得有理。”女王抹了抹眼角淚光，欣慰道。

    “大姐說(shuō)得對(duì)。母王有所不知，這位吝jiejie不光能力強(qiáng)，心還善良呢。今日宴開(kāi)得晚，她怕嬌弱的Omega們餓肚子，特意帶了好吃的糕點(diǎn)來(lái)。”溫柔中帶著幾絲嬌俏的少年嗓音從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，沉吝掀眼看去，是坐在楚鳶左邊那位稍顯年幼的Omega，貌似下午在花園里見(jiàn)過(guò)。

    “是么，看來(lái)小八很喜歡這位沉小姐啊...”女王笑呵呵看向他，眼中滿是寵溺。

    原來(lái)他就是女王最小的孩子，大王女同母的親弟，集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的八王子楚鴦。

    楚鴦羞紅了臉，垂下頭，眼角卻不由自主地?fù)P起，偷偷瞄著對(duì)面那高挑的少女。

    在他身邊兩步之遙，月白色身影微顫，桃花眼猛然抬起，卻誰(shuí)也沒(méi)看，直直地盯著堂中地面，膝頭雙手攥起。

    大王女向后靠了靠，好整以暇端詳著春心萌動(dòng)的弟弟，打趣道：“小八快到適婚的年齡了，難得有人受他青眼，這倒是個(gè)絕佳的良配。”

    沉吝只從說(shuō)完那兩句話之后就沒(méi)再作聲，只垂眸站著，仿佛堂上兩位Alpha你來(lái)我往的話語(yǔ)與她無(wú)關(guān)。

    畫(huà)面突然有些冷場(chǎng)，對(duì)面端坐的楚鳶已經(jīng)收回目光，眼觀鼻鼻觀心，除了桌下顫抖的雙拳，看不出一絲異樣。

    月笙實(shí)在忍不了這尷尬，在后面那筷子尾戳了她兩下。

    沉吝抬頭，語(yǔ)調(diào)沉穩(wěn)：“多謝陛下與殿下們的美意，只是吝喪期未滿。于孝，不能大辦婚事，恐委屈了八皇子殿下。于義，不應(yīng)別處另居，棄獨(dú)自掌家cao勞的兄長(zhǎng)不顧。還望陛下見(jiàn)諒。”

    一番話不卑不亢，又處處透著容不得別人拿她主意的強(qiáng)勢(shì)。

    王座上，年已百歲的Alpha挑起她日益花白的眉毛，渾濁的眼里冒出精光，轉(zhuǎn)而慈眉善目地笑了：“呵呵，也是。這個(gè)年代早就不該包辦婚姻了，你們都還年輕，不著急，就隨各自的緣分吧。”

    “謝陛下體諒。”

    沉吝行禮坐下，目不斜視地自斟慢飲，平淡的樣子就像剛剛只是和鄰居阿姨閑話家常。

    高雅的絲竹管弦重新開(kāi)始演奏，舞姬們輕盈躍動(dòng)，腳尖點(diǎn)在地板上，在觥籌交錯(cuò)的喧囂中，沒(méi)有一絲異響。

    門外的銀月被寒風(fēng)推得搖曳，白茫茫大地一寸一寸隱入黑暗，是月亮躲在了烏云背后。