那邊蘇雅兒竭力說服好友一同遠游，這邊陸是臻和張鶴鳴算是終于結(jié)束疲憊的一天，剛走回村口，見村口停著輛款式講究的馬車。

    陸是臻二人看了眼，沒在意。

    往里陸是臻沖張鶴鳴道別，在家門口瞧見個穿著整潔淄衣的男子，大門旁有石凳他卻不坐，恭恭敬敬地站著。

    見陸是臻朝這兒走來，朝他走了幾步，躬身作揖，“是陸是臻陸公子？”

    陸是臻點點頭，“請問有何貴干？”

    “小的是姑蘇知州楊大人的隨從，在此等候公子，是想給陸公子遞個話。”

    陸是臻一歪肩膀把背上的箱篋垮下來，放地上，“請講。”

    男子恭謹?shù)溃骸皸畲笕寺犅勱懝涌贾辛诵悴牛行慕Y(jié)交，想推薦陸公子進江都的國學堂，今日本想邀公子去城里細談，奈何事先沒告知公子，公子出了門，大人說若是公子出門，便明日再邀，還請公子騰出些時間。”

    陸是臻心道楊知州不找他查王姓兄弟的死因，竟要推薦他入國學堂？

    這是刮的哪陣兒的風？

    只是不管是什么鴻門宴，這姑蘇知州的約他還真不敢不去，遂道：“那小生明日在家候著。”

    男子又作揖，“那明日小人再來接陸公子，陸公子，小人今日便不叨擾了。”

    “嗯，那你慢走。”陸是臻說著送了兩步。

    男子誠惶誠恐：“公子請留步，小人自去便可。”

    回了家陸是臻細想這事兒，怎么想怎么古怪……

    他考中秀才要繼續(xù)考舉人確實需要進國學堂，但是姑蘇沒有國學堂，他本想不如自己在家學習，但考舉人這事兒是千軍萬馬過獨木橋，自己學可能浪費時間又考不上，但要去江都進學，他又不放心奶奶。

    但這楊知州怎么會突然想推薦他？這姑蘇城那么多秀才，總不能全都推薦吧？

    而且王姓兄弟就這么不聲不響的死了，衙署那邊對他卻連盤問都沒有，這二者，怕不是有什么關(guān)聯(lián)。

    楊知州……

    他怎么會搭上楊知州這個人，絕不可能是張焱，張焱想盡辦法都巴結(jié)不了他，陸是臻一愣，莫不是蘇雅兒的手筆？！

    楊知州認識蘇雅兒，而且她手眼通天該是知道他中秀才需要入國學堂，所以請楊知州幫忙推薦，甚至……

    陸是臻汗毛倒立，甚至王姓兄弟可能也是她命人下的手！因為什么……

    因為……他嗎？為了給他出氣？打殺了王姓兄弟？

    實在太匪夷所思了，那可是兩條人命！不可能……不可能是她，她那么小只那么柔弱，雖然有時候氣勢洶洶，但最終也不過雷聲大雨點小，到底是閨閣弱女子，想來也不敢碰人命。

    那這個楊知州突然找上他，怕不是什么好事。

    但他可以利用這一次機會，給張焱那邊演場戲，若是唬住張焱……他便不考舉人了，直接去河西走廊提前實施計劃。

    第二天一早，陸是臻穿了直綴，打開院門，門口已經(jīng)候著昨日的淄衣男子。

    他隨淄衣男子上了馬車，馬車直驅(qū)姑蘇城，目的地到了，好巧不巧，還是他打短工的地方，永福酒樓。

    看來楊知州怪喜歡這個地方。

    隨淄衣男子上樓，眺望湖面的最佳位置已擺了桌酒，屋檐一角的燈籠輕輕搖晃，陸是臻看了眼，嗯，當初修的燈籠到現(xiàn)在也沒壞。

    淄衣男子對他道：“陸公子先入坐，知州正在處理事務，已經(jīng)快了。”

    陸是臻點點頭，入了坐。

    與此同時，京城。

    尤錦顏遣人知會蘇雅兒，說她終于磨得她爹同意她出嫁前出去玩一趟，蘇雅兒高興極了，立刻開始著人收拾行李，那聲勢浩大，比去做一兩年官的蘇言敘陣仗還大。

    她可是算得清清楚楚了，有楊知州舉薦，陸是臻入國學堂那太簡單了，等他來江都，她便可以找機會偷偷見他，就算他因為一些事耽擱了，她也可以從江都順著大運河往下去姑蘇尋他，左不過一兩個時辰，有尤錦顏在，對哥哥說想去姑蘇李家玩，那還不是輕輕松松！

    她喜滋滋地打著小算盤，那邊陸是臻被楊知州相邀去永福酒樓的事，就被盯梢的人傳到了張焱耳中。

    張焱饒有興趣地嗤了一聲，“那知州態(tài)度如何？”

    下首的人回道：“那知州以禮相待，二人席間相談甚歡。”

    張焱點點頭，“可聽到他們說什么了？”

    手下回道：“多是聊些學問上的事，那陸是臻肚子里似乎有點墨水，還給知州提了一個驛站運轉(zhuǎn)的議案，楊知州聽了很感興趣，還說稍作修改可以作成策論。”

    張焱指尖輕敲堂椅扶手，沉吟片刻，“席間可曾提到過威遠侯府那位？”

    “不曾。”

    張焱點點頭，道：“繼續(xù)盯著。”

    陸是臻被楊知州送上馬車后收了笑，他實在是被這個知州給搞糊涂了，這宴席就純粹是文人雅士的清談，對其他事只字不提，倒是讓他真不好揣測了。

    不可能他一個知州突然待見他一個窮秀才，到底是什么原因……

    除了蘇雅兒以外，他真想不到其他緣由，但席間他多次暗示，楊知州也不知是故作不知還是什么，沒有回應。

    但他也不虛此行，與楊知州的這次會面必然會讓張焱再多信他幾分，這種賺錢的好事前期他不插一腳，后面就進不來了，這個道理他不會不懂，況且他山匪一個，謹慎有之膽量也不會太小，說不定過兩天就會來找他。

    兩日后，蘇言敘正式啟程赴任，隊伍里一頂華麗馬車格外龐大，蘇雅兒和尤錦顏嬉笑著跟父母告別，歡歡喜喜地踏上了去江都的行程。

    馬車搖搖晃晃，蘇雅兒眼底眉梢的興致讓尤錦顏驚訝，“怎么出個門這么激動？”

    蘇雅兒團扇遮面，紅著臉小聲道：“到時候讓你見見他。”

    “誰？”

    “我的賣、貨、郎！”

    尤錦顏瞪大雙眼，下一刻回過味兒來，瞇眼壞笑：“你想從江都偷溜去姑蘇找他？”

    蘇雅兒皺皺瓊鼻，一本正經(jīng)道：“人家只是想帶你去姑蘇玩兒而已！”

    尤錦顏附和道：“是啊是啊，是為我！”她捻了塊紅杏干吃，憂愁起來：“我要是和你一樣，也能遇到自己心儀的人就好了……”

    蘇雅兒小臉一垮，“好什么好，又不能在一起……還不如不遇見，徒增煩惱！”

    尤錦顏盯著蘇雅兒看了會兒，慢聲道：“可我感覺你身上有種期待與悸動，讓人心生向往。”

    蘇雅兒一怔，垂眸笑了笑，“有時候……”她輕輕撩起簾子，外面暴烈夏日灼熱的光曬出蓬勃的生機，“確實令人著迷。”

    她話音落下，陸是臻打了個噴嚏。

    張鶴鳴道：“風熱了？”

    陸是臻搖搖頭，“不是吧。”他看向?qū)γ娴膹堨停^續(xù)剛剛的話題，笑道，“大當家的親自登門，只陸家寒酸，沒有什么好招呼的，不如一起去姑蘇城找家飯館，我們坐下慢慢聊。”

    張焱擺擺手，豪爽道：“我專門來就是想和陸公子道明心意，不用慢慢聊，我信陸公子，這事就這么定了！只是……聽說陸公子似乎要進國學堂……這事兒不知……”

    比起重走河西走廊歸故里，上國學堂算什么，這機會千載難逢，好不容易誆得張焱信了迫不及待地想入股，這時不動更待何時？

    陸是臻道：“我和她本來想多存著銀錢，爭取今明兩年把這事兒落實的，如今又有大當家的幫忙，時間便可再提前……主要是我其實對讀書一事沒有什么熱情，”說著他憨笑一聲，“心思都用在做買賣上了。”

    張焱聞言心中一喜，“若陸公子要去河西走廊，我這里有個小兄弟可以隨公子差遣。”言罷往身后一望，一個面容清秀的少年上前一步拱手作揖，恭謹?shù)溃骸瓣懝印！?/br>
    張焱介紹道：“這是我夫人的兄弟，喚作商追，會些拳腳功夫，人也機靈好使喚，陸公子此去西域道長且阻，有他在也方便些。”

    陸是臻一愣，心道張焱出了銀子，不放心他想找個人看著，也是人之常情，遂對喚作商追的少年拱手道：“別說什么使喚不使喚，一道上路的就都是兄弟，以后有錢大家一起賺！”

    張焱笑著拍拍他的肩，“陸公子，打算什么時候走？兄弟好給你準備準備。”

    陸是臻思慮片刻，道：“西域以干燥氣候為主，四季分明，夏季炎熱干燥，冬季寒冷漫長，春秋短暫，春季出發(fā)最好，現(xiàn)在也不晚，若是再過幾個月，那邊就該冷得很了。”

    張焱蹙眉，故作憂慮：“那確實不能耽擱了……只是現(xiàn)在走會不會太倉促。”

    陸是臻道：“那倒不會，我只是擔心我走了奶奶一人在家不方便。”

    張焱打包票：“放心，有我派兄弟照看著呢！”

    陸是臻笑了笑，這“照看”是其次，拿住他軟肋差不多吧。

    張鶴鳴道：“接到我家一起住不就是了，我走了我的房間反正也空著，陸奶奶一個人也懶得燒飯了，還可以和我奶奶說說話。”

    陸是臻點點頭，“我也是這么想。”

    張焱神色微妙地看了眼張鶴鳴，沒出聲。

    反正都是為利，表面和諧就行了，大家心知肚明。

    接下來陸是臻便開始和他們商議具體的行進路線、時間安排等等。

    蘇雅兒這幾日行程疲憊，但因為心有所盼，是以沿路也不見她喊累，蘇言敘帶著尤錦顏和meimei一路游山玩水似的走著，尤錦顏的心情也好了許多。

    現(xiàn)三人離江都還剩不到一兩日的路程，蘇言敘帶著兩個姑娘包了當?shù)匾粋€小酒樓，正在試吃當?shù)靥厣朗场?/br>
    烈日當空，蟬鳴聲熱烈盛大，這小地方?jīng)]有冰，桉珊桉楠一直給蘇雅兒打扇，愣是如此也熱出了一身香汗，尤錦顏打趣道：“在室內(nèi)你都熱成這樣，待會怎么上路？”

    蘇雅兒見尤錦顏淡定吃茶，似乎不如她這般躁熱，“小顏你怎么不熱？”

    尤錦顏道：“當然熱，但小時候跟爹在邊關(guān)的時候糙慣了，比起你來說，應該是更耐寒更耐熱些。”

    蘇言敘見尤錦顏如此，輕笑著夸她：“聽說小顏身手也好，不愧是將門虎女。”

    尤錦顏汗顏：“也不是多好，就是練來強身健體，倒是聽聞言敘哥舞得一手好劍，不知何時能有幸一睹風采。”

    蘇雅兒秀氣地翻了個白眼，“都那么熟了，你們還互吹什么！”

    尤錦顏、蘇言敘乜她一眼。

    蘇雅兒拆哥哥的臺，直言不諱道：“哥哥你想什么直接問啊！”

    尤錦顏疑惑偏頭。

    蘇言敘尷尬地清了清嗓，“聽說尤將軍已經(jīng)給你定好夫婿，等這次回去就納禮成親？”

    尤錦顏聞言垮了肩膀，懶散地把腦袋耷拉在蘇雅兒肩上，“嗯……”

    蘇言敘嘆道：“你這么早出嫁，確實為難你了。”

    蘇雅兒嫌熱，把尤錦顏推開，嬌聲道：“安姐兒比我們還小一歲呢，你怎么不覺得她出嫁早？”

    蘇言敘俊臉一皺，“你們長在我眼前，不一樣。”

    尤錦顏幼時沒少跟著蘇雅兒吃蘇言敘親手做的吃食，笑道：“言敘哥也到了娶妻的年紀，倒是一點不慌。”

    蘇言敘道：“只是還沒有遇見心儀的姑娘。你呢，喜歡尤將軍找的夫婿嗎？”

    尤錦顏有種回長輩話的感覺，正措辭回答，忽然蘇言敘的貼身侍衛(wèi)從外面小跑進來，躬聲在他耳邊低語幾聲，蘇言敘的眉頭微攏，頓了頓道：“派人去沒有？”

    侍衛(wèi)回了話，蘇言敘點點頭，對蘇雅兒二人道：“雅兒，小顏，附近的縣城夏汛發(fā)水了，這里隸屬江都，是哥哥權(quán)責范圍內(nèi)的事，我得去看看，江都那邊也派人過來了。你們就先按照既定路線走，護衛(wèi)哥哥會安排好的。”

    蘇雅兒和尤錦顏對看一眼，道：“不如我們在這里等哥哥。”

    蘇言敘掃了眼周圍，“這里小縣城，住著不舒服，哥哥也不知道要耽誤多久，你們先去，那邊的住處父親已經(jīng)命人準備妥當了的。”言罷對身邊的親信道：“你親自帶人，務必把她們安安全全地送到江都。”

    親信道：“那公子身邊……”

    蘇言敘道：“我?guī)蓚€小廝就行。”

    蘇雅兒擔憂道：“也不知災情嚴不嚴重，哥哥還是多帶些人。”

    蘇言敘擺擺手，“哥哥是來體察民情解決問題的，又不是去做少爺，帶那么多人不好。”

    于是蘇言敘把護衛(wèi)留給蘇雅兒，安排了行程以后便下到受災的縣去了。

    蘇言敘一走，尤錦顏道：“再歇會兒，我們便出發(fā)吧。”

    蘇雅兒點點頭，見桉珊立在身后，突然想起個事，因道：“之前不是讓姑蘇那邊的人把消息遞過來嗎？怎么還沒收到回信，他去江都的國學堂沒？”

    桉珊愣一下，連忙低下頭，低聲道：“還沒收到……”

    蘇雅兒抬眸覷了眼桉珊，眼睫微壓，“桉珊，你平時說話可不是這樣的，怎么今天……氣勢不太足啊。”

    尤錦顏轉(zhuǎn)眼看去，桉珊眉目糾結(jié)，身形有些僵硬。

    蘇雅兒沒再說話，清清冷冷地注視著桉珊，端了茶來吃。

    站在桉珊身側(cè)的桉楠抬肘捅了下桉珊，桉珊仍舊遲疑，見蘇雅兒沉默著不開口質(zhì)問，知道她在等自己主動交代，嘆了口氣，把袖子里的信拿出來，“小姐……”

    蘇雅兒也不生她氣，接過信，問道：“信都沒打開，你就知道里面的內(nèi)容了？”

    桉珊道：“那邊的人覺得有必要讓我也知道，所以……單獨給我也寫了一封。”

    蘇雅兒默了默，慢斯條理地展開信紙，尤錦顏也把腦袋湊過來。

    蘇雅兒不避諱，讓她一起閱覽。

    尤錦顏看了幾行，忍不住驚道：“你這貨郎膽子是真的大，他是不是沒去過敦煌，不知道那里有多遠！河西走廊有多難行！從姑蘇出發(fā)到敦煌少說也要一兩個月！”

    蘇雅兒倒是沉得住氣，把信看完了，冷著臉將信紙狠狠往桌上一拍。

    桉珊連忙跪下，“小姐……”

    “什么時候收到的。”蘇雅兒冷道。

    桉珊低聲道：“前日。”

    蘇雅兒轉(zhuǎn)眸看她，“姑蘇來信的人還專門給你寫一封，怎么？你們是怕我做出什么？合著就你們有腦子，我是沒腦子是吧？！前日收到……那現(xiàn)在他們怕是早到江都，從江都坐船往金陵的路上了！”

    她氣極，站起身，諷道：“真聰明啊，本小姐的手下們。”

    桉珊伏身，音色發(fā)顫，“還請大小姐責罰。”

    “責罰？怎么，覺得我不敢嗎？”蘇雅兒揚聲道：“來人，給我把她拖出去打***板！”

    桉楠急忙跪下，求道：“小姐……桉珊私自瞞下信件實在該罰，但二十個板子她受不住的！小姐……”

    蘇雅兒無視桉楠，轉(zhuǎn)過身，尤錦顏拉住她的手腕把她拉到身邊坐下，“氣什么，桉珊你用得這么順手，打壞了誰頂上？”

    蘇雅兒面無表情，“不教訓一下以后怕是要欺上瞞下。”

    尤錦顏見好友如此，對進來的護衛(wèi)道：“打十板子吧。”

    護衛(wèi)沒應，抬頭看蘇雅兒臉色，候了片刻見蘇雅兒沒反駁，便應了聲“是”，把桉珊拉了下去。

    桉楠也不敢再勸，守著奴婢的規(guī)矩繼續(xù)起身伺候。

    蘇雅兒嘆口氣，“你們統(tǒng)統(tǒng)下去。”

    桉楠福身退下，護衛(wèi)也撤到外間守衛(wèi)著。

    尤錦顏抬手攬住蘇雅兒的肩，上下搓著安撫：“哎，一個賣貨郎而已，見不著就見不著吧。”

    蘇雅兒垂著腦袋，糯聲糯氣的回了句：“我才不想見他。”像是受了委屈的孩子，一點沒有剛剛的凌然。

    尤錦顏偏頭，原來都要委屈得哭了，已經(jīng)多少年沒見她哭了，著急道：“那個賣貨郎自以為是，他能去敦煌才怪了，這一路不知多艱辛，你和他這種自妄的人錯過才是好事！”

    蘇雅兒忽然想起陸是臻奶奶說他們原是南疆那邊的，道：“他祖上是南疆的，他可能走過那條路……”

    尤錦顏一噎，搜腸刮肚地想著安慰的話，“那他就是命不好，沒辦法再見到你這樣的美人兒！”

    蘇雅兒一路的期盼被這封信摔了個粉碎，她是萬萬想不到她已經(jīng)把路給他鋪成這樣，他居然還能不去國學堂去什么敦煌？！他是賣貨賣到錢眼里去了不知道考科舉有多重要嗎！聽說那個土匪頭子資助了他不少銀錢，可他怎么會去墮落到跟一個土匪打交道！

    她遠道而來難道真是為了看個瘦西湖？她就是想見見他，可他居然……

    她惱怒一起，不禁罵道：“臭賣貨的！”

    尤錦顏見她雙目含煙，盈盈欲墜，憂道：“雅兒，你還……真挺喜歡他呢。”

    蘇雅兒背過身哭，“不然呢！但他是個蠢貨，不折不扣的蠢貨！”淚珠兒一顆一顆砸在手背，她委屈道：“這次能出來也是好不容易才求來的……若是錯失這次機會……回去母親便要為我相看夫婿，哪還有機會再見？”

    他到底何德何能，臭賣貨的一點不知情識趣，他有什么好的！蘇雅兒一邊怨他一邊安慰自己，不過是貪他好顏色，覺得新鮮，等過了這陣兒就不稀罕了！

    門外護衛(wèi)進來，對主子道：“車馬已經(jīng)準備妥當，看主子們什么時候出發(fā)。”

    尤錦顏對護衛(wèi)道：“先出去候著，不急。”

    護衛(wèi)看了眼蘇雅兒的背影，回道：“是，屬下一直在門外候著。”

    蘇雅兒心緒不佳，尤錦顏覺得也不適合上路，但若是現(xiàn)在不出發(fā)，下午也走不了多遠，若是在晚上之前到不了下一個城鎮(zhèn)怕是要走夜路，她們兩個女子走夜路也不好，遂道：“若是今日不想走，就安排明天出發(fā)，左右也不急，順便看能不能等到言敘哥。”

    蘇雅兒點點頭，尤錦顏遞給她一個手帕，她捏著帕子一角輕輕拭淚，嘆了口氣打起精神，揚聲道：“來人。”

    護衛(wèi)去而復返，“屬下在。”

    “今兒不走了，等明日一早出發(fā)，你們該休息的休息，李英，你是哥哥的心腹，你自安排哥哥的人，我的護衛(wèi)我來安排，你讓詹護衛(wèi)進來一趟。”

    李英應聲：“是，大小姐。”

    未幾，詹護衛(wèi)進來回話，“大小姐。”

    “哥哥留了多少護衛(wèi)？”蘇雅兒問道。

    詹護衛(wèi)回道：“少爺這邊就跟去了幾個小廝，護衛(wèi)一個沒去，一共二十人。”

    蘇雅兒想了想，“那邊水患情況如何？”

    “聽從那邊來的災民說很嚴重，公子怕是一時半會兒脫不了身。”

    蘇雅兒想了想，“你把李英叫來。”

    沒一會兒詹護衛(wèi)領(lǐng)著李英進來了。

    “李英，你也知道，府上給我和哥哥各配了二十個護衛(wèi)，如今哥哥竟將人都留了下來，身邊一個護衛(wèi)都沒有，我知道他一來擔心我和小顏安危，二來也是想著初來乍到，其他的官員見他帶那么多護衛(wèi)覺得不好，若是處理尋常事務他帶幾個小廝也就罷了，但天災不比其他，我擔心災情嚴重了他那邊人手不夠，我這里有詹護衛(wèi)，還有尤將軍派的幾個人，不用擔心。”

    李英躬身回話：“公子有吩咐，必須護送小姐到江都。”

    蘇雅兒眉頭一蹙，“合著你這意思是哥哥的話在我之上了。”

    李英垂首，沉默。

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    我明明記得我用了自動發(fā)布，結(jié)果沒發(fā)出去，抱歉抱歉，補更前兩天的！