四十強賽球隊還剩下最后十二支球隊，這十二支球隊再通過兩輪附加賽決出最后八個參加預選賽小組賽的名額。和之前的十六支球隊一起，共計二十四支球隊，分成六個小組，每組四支球隊采取主客場雙循環賽制，每組前兩名晉級亞洲杯正賽。

    如果亞洲杯東道主沒有獲得十二強賽資格，而來參加這一階段的預選賽小組賽，那么東道主就將擠掉這階段比賽中成績最差的那個小組第二名，后者將無緣亞洲杯正賽。

    通過預選賽決出的十二支球隊和之前世界杯預選賽十二強賽的十二支球隊，組成二十四支參加亞洲杯正賽的球隊。

    這一屆的亞洲杯正賽將在明年一月份在卡塔爾舉辦——他們剛剛舉辦了世界杯，有硬件方面的優勢，剛出來宣布要競選，其他的競爭對手就紛紛宣布退出了。于是最后卡塔爾不戰而勝，獲得了2027年亞洲杯的主辦權。

    因為中國隊已經在2026美加世界杯的亞洲區預選賽中殺入了十二強賽，所以中國隊不用參加亞洲杯預選賽。

    他們可以直接參加明年一月份的正賽。

    所以在國家隊比賽日的時候，亞洲杯預選賽激戰正酣，他們就只能踢友誼賽。

    當然了，因為參加了世界杯，而且在世界杯上的表現還不錯——作為唯一一支本屆世界杯保持不敗的球隊，中國隊想要踢友誼賽的話，對手還是很好找的。

    并不像以前，想要找個有水平夠檔次的比賽對象，那真是不容易，得花錢砸。更不要說有些球隊，就算你花錢也未必能砸的來。

    而如今……在世界杯結束之后，就已經有多國足協找上門來，希望可以和中國隊商量打友誼賽的事宜。

    最終中國隊敲定了兩場友誼賽的對手，分別是來自東歐的斯洛伐克和來自中北美的墨西哥。

    參加了美加世界杯的墨西哥實力如何不用多說，一直以來都是美洲足球的重要力量。

    斯洛伐克雖然沒能參加世界杯，但也是不容忽視的球隊，隊中多名球員都在歐洲五大聯賽里效力。可以說是質量很高的友誼賽對手了。

    這兩場比賽都在中國國內進行，但并不在同一座城市。

    在世界杯之后，中國隊在國內聲望進一步高漲，許多城市的球迷們都希望國家隊能夠去他們所在的城市比賽。

    所以足協將國家隊的熱身賽安排在了兩個不同的地方。

    當然，考慮到時間和路途遠近的因素，并沒有一個安排在最北端的黑河省，一個安排在最南邊的越州省。

    而是一場在河西省省會久安市，一場在海寧省省會京陽市。

    這兩場比賽雖然是熱身賽，但所有留洋球員都悉數歸隊。

    這是中國隊在世界杯之后的第一次正式亮相，意義重大。

    所以盡管是熱身賽，足協也還是對所有留洋球員發出了征召令。

    而帶領這支國家隊的主教練也換了人。

    施無垠合同到期，沒有和國家隊續約后，足協開始著手選帥。

    只不過選帥的過程不是很順利。

    目前在國際范圍有足夠聲望和能力的名帥都有工作在身，沒有賦閑在家的。

    于是足協嘗試在中國國內找世界級的名帥。

    當時傳言——傳言啊，足協和當事人雙方從未承認過，一切都是坊間傳言——傳言說足協最開始找了在嶺南華南虎執教的德國人弗雷德里希·萊赫曼，這位主教練曾經執教過藍白慕尼黑，并且帶隊獲得了歐冠冠軍，是一名非常有水平的主教練。

    當初嶺南華南虎為了把他挖來執教，可以說是花了大價錢，開出了中國國內最高的教練薪水，天價。

    不過萊赫曼對于執教中國隊沒什么興趣。當初在馬塞爾·威爾森下課之后，足協就曾經找過他的，但被他拒絕了。

    這次也一樣。

    連續兩次拒絕倒似乎破除了之前關于他不愿意執教中國隊，是因為中國隊水平太差，他瞧不上的謠言……

    畢竟在世界杯上保持不敗的中國隊，怎么看也不應該是水平太差的樣子。

    當然，以上都是傳言，并未得到任何一方的證實。甚至圈內的足球記者們也沒有提到這件事，所有消息來源只限于各種網絡傳言。

    還是傳言，傳言說被萊赫曼拒絕后的中國足協又去找了在大順金箭頭執教的名帥豪爾赫·迪隆。

    這次迪隆倒是沒拒絕，可是雙方卻沒談攏。

    最后眼看著國家隊的比賽都要來了，還是不能達成一致。

    這個時候網上也出現了呼吁給本土主教練機會的聲音。

    畢竟中國隊第一次打進世界杯的成績是在本土主教練施無垠手下完成的，他帶領這支中國隊在世界杯上的表現也確實不賴。

    既然有施無垠的成功先例在前，那為什么不能信任中國自己的主教練呢？

    網上有人先發出這樣的呼吁，接著引起廣泛關注和一致支持。

    聲勢越來越大。

    于是足協開始把選帥的目標放在國內本土教練身上。

    但和民族情緒高漲的球迷們不同，找本土教練的行動進行的其實不是很順利。

    有水平的本土教練現在都在中超執教，有合同在身。如果要執教國家隊，就得先中止和俱樂部的合同。根據合同約定，如果是主教練提出提前解約，那教練本人就得賠付違約金。如果是俱樂部提出解約放人，那俱樂部就要給違約金。這筆錢擱誰身上誰都不愿意出。