顧菀眼神鎮定，并不害怕，憑借太監無法看到自己面部的優勢，假裝呼痛，將手搭在厚厚的木盤之上，隨后就安靜下來。

    ——瓷杯破裂，不過是個信號罷了。

    “德妃，你在做什么！”就在脆響生出、眾人剛轉頭的那一刻，魯國公和安樂伯同樣震驚而又憤怒的嗓音響起，幾乎是異口同聲：“你竟然敢挾制皇上！”

    諸人聞言，就是胸口一震，不可置信地望去。

    便見高高的龍椅之上，皇上神情有些蒼白，合著眼睛，有幾分要陷入昏迷之感。而德妃則是牢牢地握著一把金釵，將尖銳的末端抵在皇上的頸脖處。

    許是因著畏懼尚存的緣故，金釵并未緊緊抵著皮膚，所指的地方也偏向于皇上的下頜，能叫人松一口氣。

    魯國公與安樂伯都是在朝堂上歷經二十余年的臣子，此時周身散發出的威勢與冷冽叫德妃目光縮起。

    直到眼睛轉到被挾制住的女眷身上，她才重新揚起頸脖，有了底氣喊回去：“魯國公，安樂伯，本宮此舉是為了我朝未來著想！”

    “若是不想妻女出事，都給本宮呆在原地，將整個宮殿封鎖住，誰都不許有通風報信或是出去支援的舉動！”

    聞得此言，殿中人才注意到從行宮宮門外頭傳來的金戈之聲，伴著混亂的喊叫。

    原先守著宮殿的侍衛不知何時將宮殿給圍困住。

    魯國公與安樂伯神色都為之一變。

    “皇上，臣妾請求皇上下令，將行宮的宮門打開。”德妃見兩人被震住，轉而重新面向皇上，低聲訴說了自己的請求，又柔聲道：“皇上，皇后母子犯有滔天罪行，您為何不肯廢黜，將事情鬧到如此地步？”

    “咱們的孩子擅于軍事，在見過方面未出大錯，理應是太子的最佳人選。”

    “皇上放心，武王生性孝順，定當奉您為太上皇，一切要求都以您為首要。”

    這話聽得眾人不由腹誹：太子的確不成器又屢屢犯罪，可武王比著也好不到哪兒去啊？

    一個敢逼宮謀反、聯手生母挾制皇帝的皇子，將來又如何是孝順父君、仁愛臣子的好皇帝？

    然面上都不敢表現出來——是武王一黨的驟然得知此事，家眷沒有收到絲毫威脅，但擔心失敗被牽連。不是武王一黨的，有家眷被挾的不敢輕舉妄動，沒有的則是滿心惴惴或心有憤慨卻不敢言說。

    皇上被德妃頗為狼狽地挾持，德妃的話尚且還未曾說完，他就沉聲怒道：“逆子！”

    “要朕將宮門打開，可知他早就在周邊布置了人手，早有謀逆之心！”

    “朕現在就下一道口諭，武王及其后嗣血脈，永世無可能登上皇位！”

    說罷，皇上意有作嘔之狀，似是要像從前那樣，嘔出幾口血來。

    卻在半途硬生生停下，有陷入昏迷的趨勢。

    德妃則是既驚且怒，不想皇上開口這樣決斷，直接斷了武王一脈所求，當即尖聲道：“皇上！您從前就不算重視武王！如今朝中這樣的景況，還有誰比武王更適合皇位！”

    “難道是肅王或者四皇子么！”

    見皇上昏迷過去，不能應答，德妃紅著眼睛惡狠狠看向顧菀。

    外頭有忙亂腳步聲響起。

    “讓他進來。”德妃定睛一看，是外頭守城門的侍衛。響起武王同她的吩咐，她便開口讓人進來。

    侍衛本就來得急切，進殿時感覺氛圍不對，再抬眼看見皇上被挾制，當下就目瞪口呆，驚得連行禮都沒做。

    半晌后才反應過來，拱手道：“皇上！武王燃完煙花之后，強硬要求馬中尉打開城門！”

    “因沒有您的詔令，馬中尉當即拒絕，卻被武王殿下突然襲擊，此時重傷被抬下醫治！”

    “行宮外突然出現了許多人，看身上布甲模樣，應當是靖北軍和一大群專屬于武王的私兵！”

    侍衛說到此處，眾人才發覺他的衣服與面頰上有星星點點的血跡。

    “廖副尉暫時接替了馬中尉的職責，與武王殿下對峙起來，并讓屬下速速來稟告皇上，求皇上下令調動京郊附近的軍營進行支援。”

    “廖副尉說他大約抵御不了武王殿下很久，只能盡量將武王殿下從城臺上逼下行宮，再將宮門牢牢關嚴抵住。”

    魯國公神色冷肅：“私兵加上靖北軍，有多少？”

    “據廖副尉估計……大約近一萬。”侍衛說到此處，嗓音微微顫抖。

    他是京郊行宮的侍衛，對行宮侍衛數量自然是知道的——加上此次春狩跟來的宮中侍衛，滿打滿算不過才一千五。

    頂多再加上武王暫時掌管的靖北軍，人數莫約是四千五。

    雖有一戰之力，但一招不慎局勢就會難以挽回……

    見魯國公與魯國公世子神色陷入沉思，德妃朝著女眷方向看了一眼。

    立時就有一位女眷驚叫一聲，哭腔喊疼，正是魯國公夫人。

    “所有人都不許動！”德妃的眼睛蘊著紅色，目光中含有濃郁的緊張之色，握著金釵的手隱隱有所顫抖：“魯國公、安樂伯，你們可要看好諸位大臣了，只要有人走動一步，本宮就讓人在貴夫人的身上扎上一刀！”

    殿內的氛圍一時凝滯住。

    無人走動，無人說話，幾乎連呼吸聲都聽不見。

    “勞駕挪一挪匕首，本王妃有些坐麻了，想換個姿勢。”顧菀偏頭對身后的太監低低道了一句。

    她眼睫秾長，側容嬌艷，瞼間的紅痣映著頸脖上的血珠，莫名間就有一種令人心憐的感覺。

    那太監沉默半晌，微微松了手，一臉警惕地盯著顧菀。

    見其當真只是挪了挪身子，從面朝外頭到面朝龍椅，這才放下心來，重新將匕首抵上。

    只是這一來二去，難免動作松動。

    顧菀亦不再吭聲，只將目光落在右手放置的厚厚朱色木盤上，而腰間有一枚不輕易發聲的銀鈴，正悄然被她左手取下，握在掌心。

    她在等謝錦安的消息。

    *

    京郊行宮宮門外。

    廖副尉付出了半個肩膀的代價，硬生生讓武王在私兵靠近前退出了行宮宮門，再叫底下侍衛用沉重的圓木頂住門閂，隨后用人力抵住，以防萬一。

    “武王，你這行為是謀逆，是十惡不赦的大罪！”廖副尉年過四十，面不改色從肩上將武王常用的佩劍拔下，冷喝道：“我已經派人稟告皇上！最多一刻鐘，京城中與京城附近的士兵全都會被調派過來，足有五萬之數！”

    “若此時悔改認錯，那還有機會。”

    若是顧菀此刻在場，看見廖副尉，定然是有幾分驚訝的。

    這廖副尉，竟是與驚羽生得有六七分相似，似是一對父子。

    “本王自小就聽別人說，廖副尉是羅國公的得力下屬，因羅國公之事淪落到只能在京郊行宮里呆著。”武王臂膀上有幾道劍痕血印，卻渾不在意，只從屬下手中接過另一把佩劍，仰天大笑道：“羅國公叛國，廖副尉自然是也有那等嫌隙。今日廖副尉挾持父皇，意欲為羅國公復仇，本王只不過是為保護父皇安危，這才動用私兵以清君側罷了！”

    “廖副尉死后，父皇感念本王忠孝，當場封為監國太子。”

    話說到此處，武王眼中流露出豺狼一樣的野心與貪婪。

    方才去傳消息的侍衛此刻跌跌撞撞回到廖副尉身邊，低聲急切道：“廖副尉，不好了！德妃挾制住了皇上與魯國公等重臣的女眷，又買通侍衛圍困宮殿，皇上似乎被藥暈了過去，根本沒人、也無法調遣軍隊增援。”

    “果然是與王爺預料得不錯。”廖副尉神色卻并不驚訝，而是冷靜吩咐道：“你調一支與宮殿侍衛人數相同的小隊去，同樣看守在外。”

    “等會兒一切聽從肅王妃的指令。”

    未等侍衛出聲，他臉色驟沉：“快去！”

    那侍衛知曉廖副尉的脾性，當下也不敢質疑，快步走下城臺，前去行動。

    “武王你這一番話，當真是癡心妄想！”廖副尉重新面向武王，神色譏嘲：“若武王忠孝，那太子可謂是至明至德的儲君了！”

    武王重重哼一聲：“成王敗寇罷了，等本王殺了你，攻進宮門，事實究竟如何，還不是由本王書寫？”

    說罷，他起身上馬，在鼓舞士氣的鼓聲與金鐸聲中揮劍向前：“都給本王進攻！”

    武王話音未落，就聽見外圈，自己私兵的喊殺聲震天響，幾乎要將天給掀翻了去。

    而特意放在里頭的靖北軍，就如武王所擔憂的那樣，紋絲不動，甚至手握武器，面朝私兵，呈現對峙之勢。

    只是沒有虎符之令，不曾有所動作。

    廖副尉冷嘲的嗓音傳來：“靖北軍乃靖北王府世代傳下的親兵，從入軍營的那一刻，就是為了守衛我朝領土、拱衛皇上而生！”

    “即便你鉆了葉世子受傷的空子，將靖北軍欺騙而來，也根本不配指揮他們！更遑論謀反這樣的大逆不道之事！”

    “本王不欲和死人多費口舌！”武王被“不配”二字一激，直接回首喝令道：“今日在場所有的靖北軍聽令，全都隨本王一塊兒進攻，解救被廖副尉困住的皇上！”

    “跟從者，將來一律記上大功！不從者，當場以助羅國公殘留逆黨的名義就地正法！”

    當武王說道“羅國公殘留逆黨”幾字時，空中便突然炸響一朵煙花。

    艷紅紅的，叫武王下意識地眼皮一跳。

    一瞬后，迎面就有一點銀光伴著破空聲而來。

    是一柄利箭踏空而來。

    等武王反應過來時，利箭已然到了眼前。

    在副將驚慌失措地提醒聲下，他慌忙用佩劍阻擋，卻只能短暫改變一下利箭的方向，從正對著額頭，最終變成狠狠嵌入肩膀。

    武王在那一剎那面容因疼痛而慘白，忍不住痛呼出聲。

    受著右肩膀的牽連，他整個右手就似被砍斷一樣，提不起來勁兒，稍稍用力就是劇烈的疼痛。

    他以為是靖北軍中有人暗襲，滿含怨怒地再次回首，卻見外圍私兵的喊殺聲后，較高的小山坡上如幽靈鬼火一樣，無聲無息地升起一圈火焰，將武王兼私兵圍困在里頭。

    武王心中一震，以為是皇上通過行宮中不為人知的密道派人求援，正疑惑怎地動作這樣迅速，就聽見又一聲破空聲響起。

    夜空此時漆黑。

    縱有火把照耀，卻也難辨從遠處射來的利箭。武王只能轉劍為盾，以期提前阻擋。

    他正專心致志盯著前方四周，冷不防座下的馬兒忽然倒下，自己比方才還要狼狽地跌倒在自己的私兵面前。

    連原先氣勢震天的喊殺聲都減弱了不少。

    “殿下，您的愛馬中箭了！”見利箭已被射出，躲在馬后的副官趕緊貓出來，將武王攙扶而起，順便緊張詢問：“殿下，屬下立刻讓人來處理您的傷勢！”

    然后副官被心里窩火的武王一巴掌呼了出去。

    武王跌跌撞撞站直身子，眼睛如冒火一樣向利箭射出的方向望去，隨后眼底劃過明顯的詫異。

    颯颯夜風中，如焰火把旁。

    那騎著白色駿馬，身姿立挺，容色冷肅的……竟是肅王？

    “皇兄身手不錯。”謝錦安略有遺憾地放下弓箭，一雙在顧菀眼前瀲滟十分的桃花眸子，此時就如蓄滿了冬日的冰雪，是武王從未見過的凜然殺氣；卻又似夏日林深處藏著的虎狼，兇悍與野心勃勃并發。

    廖副尉在城臺上遙遙接話：“武王身手尚可，不過照著王爺來說，還要差上一截。”

    “原來肅王竟早早和羅國公殘留逆黨勾結！既如此，本王可就顧不得什么手足情面了。”武王在震驚后，立時反應過來謝錦安出現在此的目的，心中有幾分虛亂：這是父皇早有察覺，令肅王支援？還是肅王受了什么通風報信，想要來個黃雀在后？