這話落入顧菀耳中，便似夏日倏然落下的急雨，在心上嘀噠噠地響著。

    ……昨日，半夜。

    會是肅王么？

    顧菀心中難得有這樣想要急切知道的事情。

    卻只能先生生忍住，伴著柔安公主一起閑話度日才最重要。

    ——她是一貫不放過每個能發展成好友的人的。

    及至晚間，到了要用膳的時候，柔安公主攔了要去膳堂的顧菀：“顧小姐若不介意，去我的禪房院子那兒用晚膳罷？”

    這就是要見太后的意思了。

    雖驚訝于時間的提早，顧菀面上卻仍是不顯，只溫婉一笑，道了好。

    “我今日拉著你胡亂玩耍，真怕你有一點點不耐煩，讓皇祖母不快，從而決定不見你。”柔安公主很為顧菀送了一口氣。

    顧菀則是輕笑：“我同公主玩耍，高興還來不及，哪里會有不耐煩呢——若是公主下回還愿意，再找我也是行的。”

    “下回再找你，我說不定就要喊你三皇嫂了。”經過一日的相處，柔安公主的性子活潑了許多，在顧菀面前能開口打趣了。

    顧菀粉面含春，似生了一朵含羞的海棠，只不像早晨時那樣含苞：“我先承謝公主吉言。”

    待用過晚膳，又喚著琉璃將準備的禮物取來，顧菀就在柔安公主屋中靜靜等待。

    不多時，就有一位慈眉善目的公公前來，見了顧菀眼睛一亮，隨后行禮道：“顧二小姐，太后娘娘有請您。”

    原先沉穩的心跳乍然被這一句打破，如暴雨中的浮萍般上下浮動不定起來。

    她悄悄捏緊手中裹著披帛的錦緞邊兒，在心中為自己小聲打氣。

    只差這最后一步了。

    顧菀，你可以的。

    第45章 祈國寺（七）

    ◎“哀家很喜歡”◎

    李公公一眼就看出了顧菀眼底藏著的幾分緊張。

    他一邊躬身迎顧菀出去, 一邊對顧菀溫聲道：“顧小姐隨我來，不用緊張，您和往日見著長輩一樣便行了。”

    “多謝公公。”顧菀含笑道謝, 又看了看李公公眼看著就價值不菲的嵌珠腰帶，曼聲道：“頭回見面倉促，未能給公公備禮，還請公公見諒。”

    李公公見顧菀這樣柔聲知禮, 當下就覺得袖中的金元寶愈加沉甸甸，笑回道：“顧小姐客氣了——奴才受到肅王殿下的諸多照拂，哪里敢再讓顧二小姐破費呢？”

    收兩次禮，一來這事做的不厚道，讓人非議他這老資歷, 二來讓肅王殿下知道了, 非得扒了他的皮不可！

    且看這顧小姐如此親和乖巧，他也做不出來收受禮物這件事情。

    顧菀聞言稍愣，隨后眉眼帶笑地應聲，低頭時唇角不由得微微彎起, 露出幾分不起眼的真心微笑——肅王這樣細心，已然是幫她打點好了太后身邊的人。

    “那便多謝公公了。”既不用送禮，顧菀就朝著李公公彎身行了一禮，以禮代禮。

    李公公趕忙扶起顧菀, 和顏悅色地帶著顧菀去了太后所在的念佛堂。

    念佛堂前，還立著一位眉目祥和的老女官。

    “那是太后娘娘身邊的李嬤嬤, 很得太后娘娘的看重。”李公公在顧菀耳邊悄然提點。

    顧菀就噙了熱情真誠卻不諂媚的笑, 同與李公公那樣和李嬤嬤行禮打了招呼。

    李嬤嬤客氣應下, 最后領著顧菀進了念佛堂。

    雕刻著大朵蓮花的赤紅禪房門被李嬤嬤輕輕推開。

    雍容舒適的駝毛絨毯, 連帶著上面用暗金色絲線繡的佛法梵文, 都帶著一種從容不迫的悠然，在顧菀的眼前如流水般展開。

    撲鼻而來的有濃郁卻不暈人的香氣，像是祈國寺中常點的檀香，又像是游園宴上聞過的鳳涎香，天然帶了一種華貴疏離的氣息。

    念佛堂的禪房有顧菀先前住的四五個大，用多寶閣隔出正廳、側間與睡房。

    正廳的正中擺了一座青花纏枝刻菩薩像的大香鼎，正向上飄散著霧霧靄靄的香氣，給整間大禪房都籠上了一層模糊人眼的輕煙。

    等顧菀行至大香鼎旁邊時，微微上抬目光，就能隱約看見一點暗紫色繡福壽紋的裙邊和綴著小顆南珠的鞋尖。

    耳邊是女子低沉的念經聲與佛珠輕微的轉動聲，響在顧菀耳邊，自帶一股威嚴。

    李公公神色一愣，隨即就明白過來什么。他正欲張口，就對上了李嬤嬤淡然的眼神，生生將準備提示的舉動按壓了下去。

    太后考驗，他若是不要命了，盡管開口也無妨。

    他默不作聲地退了下去，到門邊將門輕輕合上，開始做一座守門的石像。

    顧菀是聽著李公公退開的。

    不過一瞬，她就明白了當前場景要做什么，沉默又溫順無聲地在絨毯上跪下，做了叩首行禮的姿勢。

    駝毛極其厚實溫暖，如此跪著叩首，也不覺得膝蓋疼與手酸。

    額頭微微抵在手背之上，顧菀纖薄的腰背彎成完美的弧度，像一只斂翅的蝴蝶，纖弱卻不失從容，在滿屋子的佛香中靜靜等待能夠展翅的那一瞬。

    大約一盞茶的時間過后，顧菀聽到了書頁翻過的微小摩擦聲和驟然提高了一些的低沉女聲：“倒也是沉得住氣——起來罷。”

    “臣女拜見太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲。”顧菀并未起身，而是張口向太后請安，行禮的動作一刻都不敢松懈。

    太后望著顧菀恭敬謹慎的模樣，放下了手中的佛經，平靜端和的唇邊多了一絲的笑意：“錦安說你性子好、懂禮數，如今看來是沒有夸大說辭。”

    “臣女多謝太后娘娘稱贊。”顧菀再叩了一首。

    “好啦，快起來。”太后的一絲笑意中多了一分滿意，讓李嬤嬤下去扶著顧菀起身，又給顧菀端來了一方圓凳坐著。

    謝過太后的賜座后，顧菀方才坐下。

    太后則是趁此機會細細地打量了顧菀一番：的確生得嫵媚嬌柔，像是那等風流美人，但眉眼間自有一股沉靜安然的神色，將那無邊的媚色從輕狂可擷壓作明艷動人。動作間更是板正合禮又不顯得僵硬，一舉一動間都格外令人賞心悅目。

    尤其是在圓凳上坐下的時候，纖細的腰板挺直，如立在風中的一莖花枝。

    ……這一點，倒是和錦安很像，不論怎樣，那腰背都是挺拔不屈的。

    “顧小姐應當也知道，哀家請你來是為了做什么罷？”太后的目光落在顧菀身上，雖是帶上了笑意，但是那威嚴絲毫不減。

    “回太后娘娘，知道。”顧菀語氣恭順，纖密的眼睫顫顫垂下，掩住眼中的情緒。

    “哀家既然愿意見你，這事在哀家心中就同意了一半了，顧小姐不必緊張。”太后緩緩道來：“哀家今日，只是想問你幾個問題罷了。”

    顧菀眼角眉梢間都透著一股安靜乖巧：“太后娘娘請問就是，臣女必定知無不言、言無不盡。”

    太后如顧菀預想的那樣，先問的是和鎮國公府有關的事情，比如為何去溫泉莊子上，這些年讀過哪些書等等。

    顧菀一一揣度著回答了：太后想聽的，必然是讓她滿意的真話。

    無論什么長輩，喜歡的晚輩性子如何，最重要的一點“孝順”是共同的，太后也不曾例外。

    太后可以接受肅王看中的是一位庶女，可以接受她顧菀生得美貌尤甚，并不是先前預想的孫媳婦模樣，但絕不可能接受一位生活在家族如一團污水、對父親嫡母心懷憤恨的閨秀。

    對鎮國公府的預備報復之心，顧菀從前到今日，再到往后的日子，都沒有打算告訴過旁人，更不會宣之于口。

    顧菀此刻，張口閉口皆是感念老夫人的養育之恩，也是她實在無法昧著良心感謝鎮國公與藍氏的緣故。

    “鎮國公老夫人，哀家當年也有幾分交情，是個和善大度的人。”太后對顧菀的回答頗為滿意：“你不愧是鎮國公老夫人養大的，這幾句話的時間交談下來，很有老夫人當年的風范。”

    顧菀再次起身謝過太后夸贊。

    這一回，她懷中用錦緞包著的披帛，吸引到了太后的注意力。

    “這是臣女獻給太后娘娘的禮物，還請太后娘娘笑納。”不等太后開口，顧菀就乖覺地將錦緞雙手奉出，心中還有幾分小慶幸：她選的披帛布料亦是暗紫色，今日太后也穿的暗紫色，可見太后對暗紫色，是有那么幾分喜歡的。

    “顧小姐有心了。”太后對錦緞中的禮物不算感興趣，只在口頭贊了顧菀一句：十六歲的小姑娘罷了，能送些什么禮物呢？要不就是由家中長輩作主，送一些名貴又不出錯的物件，要不就是小姑娘自己動手，做了些香囊手帕以表誠心。又因她愛信佛教，這禮物十有八.九要與佛家沾上一點邊。

    可等李嬤嬤將錦緞一層層打開，太后原先如古井一般的眼神有所波動。

    太后眼前，是一根暗紫色的披帛。上頭最為顯眼的，就是用暗金色與暗銀色絲線交錯繡成的“福壽”二字，擺列整齊又不死板，字形秀美且華貴大氣，針腳細密則彰顯繡者的細膩心思。再細細地看下來，暗紫色的綢紗上蒙了一層極薄的細光紗，在燈珠的映照之下似星空般靜靜閃著柔和的光亮。若是在好的日頭之下，就更似將細碎的寶石綴在上頭，并不是耀眼的富貴逼人，而是不露聲色的雍容高雅。

    太后……太后不得不承認，如此看下來，她對這一條披帛，很是心動并且滿意。

    而且這是太后收禮以來，第一次見有人頭一回送禮，居然沒送與佛教相關的禮物。

    可見用心呢。

    輕輕用手撫了撫這條披帛，太后指尖感受到細軟時，眼中的笑意也跟著加深起來：“這是你……親自繡的？”

    顧菀含笑大方點頭：“回太后娘娘，是的，是臣女一月前開始繡的。”

    一月前，便是剛知道要來面見她的時候了。

    太后在心里想過這些，不由抬眼去看顧菀：秋水似的眼瞳底下有幾分被遮過的烏青，白皙的手指尖上也有幾分做長了針線活的印子。

    ……的確是親手繡的，還是熬了許久的夜繡的。

    “哀家是第一回 受到披帛呢。”太后的面上泛起明顯的笑意：“還是百壽百福的花樣——哀家很喜歡。”

    李嬤嬤和李公公都稍顯驚訝地看了眼顧菀：第一回 送禮能送到太后娘娘的心坎之上，真是不簡單吶。

    “太后娘娘喜歡就好。”見太后含笑，顧菀面上的笑也更真切鮮活了些：“太后娘娘本就福澤深厚，壽數綿長，有千種萬種的福壽待享。”

    “臣女便想以這條百壽百福披帛，給娘娘千萬的福壽運氣，添上小小的一筆，也是臣女身為天下萬民之一的一點小小心意。”

    她在太后面前抬起眼，亮晶晶的眼兒中滿是真心。

    第45章 祈國寺（八）

    ◎這是太后，對顧菀的最后一項考驗了◎

    太后歷經深宮數十年, 自然見過形形色色的人，也養出了一雙能分辨人心的眼睛。

    她一眼就能看出來，說著這些話的顧菀, 眼底流淌著的，是和謝錦安一般的真誠。

    是真的祝愿自己百壽百福，瑞澤綿長。

    比在她的每年生辰上，說些長篇大論祝詞的大部分孫子孫女, 都要真心許多。

    便讓太后想起了謝錦安來請求賜婚時，和她說的一句話——“往后數十年，孫子都好好孝順您”。

    “和顧二小姐一道。”