還是和她有關的關聯。

    隨著顧蓮三人離開，老夫人長吁一口氣，抿了一口茶道：“雖然是藍氏教養出來的孩子，但到底還算是孝順。”

    顧菀乖巧地接過茶盞：“父親孝順，咱們做孫輩的自然也孝順。”

    這話老夫人很是愛聽，又笑著和顧菀說了幾句，末了道：“我今日看了半日，這府中也算是井井有條，只是有點略顯節儉了。”

    這是在嫌棄藍氏不會經營呢。

    “孫女眼拙，倒是沒看出來這些。”顧菀抬眼輕笑，露出眼中的幾分天真：“孫女看見郭mama帶著一套金首飾，又看見母親身邊的素梅和素蘭亦穿戴金飾，還以為府中的日子愈加豐富了。”

    “傻丫頭，你自然看不出來。”老夫人對顧菀道：“快回去歇著，你住的側間已經收拾好了，若有短缺的，只管和我說。”

    顧菀清脆脆地應了聲好，又謝過老夫人，轉身出去將門帶上。

    蘇mama的聲音從門縫中低低地飄出來：“郭mama……管賬……”

    顧菀低低笑了一聲，回了側間。

    老夫人回府，第一事便是想要回掌家權。

    那自然是走找藍氏錯處這一條捷徑。

    縱然藍氏手腳干凈，那郭mama可不像是個公允的幫手。

    *

    側間那邊，琉璃和琥珀早早地候在那里等候。

    “小姐總算是回來了。”不說琉璃，連琥珀面上都松了一口氣：“想著小姐在夫人眼前應付，奴婢總是緊張得不行。”

    “都說今時不同往日，她如今也無法和從前一樣肆無忌憚了。”顧菀淡淡道。

    她今日看得出來，雖然藍氏打扮得比從前還要雍容，卻無法遮住眉眼間的疲憊。

    許是因為母家，因為子女，又或是因著從無斷絕的后院美人，藍氏如今的掣肘，可以說是重重疊疊。

    她轉進內間，示意琉璃和琥珀也跟著進來。

    “這幾日琉璃便跟在我身邊，也好好學一學。”顧菀說完這一句，便壓低了聲音：“琥珀，你這幾日在外頭好好打聽打聽，咱們府上有關流漣錦和王府的事情。”

    琥珀聞言，很是愣了愣：“小姐，您是指，哪一個王府？”

    是京中姓王的官員府邸，還是皇親中封了王爺的府上？

    “不論什么王府，都要查，只要和鎮國公府相關，就要打聽來。”顧菀微微蹙起細眉，如畫般的面兒陷入沉思。

    想起顧蓮落下荷包時的慌張、撿起荷包時的故作鎮定、撫摸荷包時眼中閃過的羞澀……和掃向她的目光中，所帶著的得意炫耀。

    顧菀有一種直覺，顧蓮這原本揣在袖中的荷包，是旁人送給她的。

    而這個人，是顧蓮心頭頗為重要，卻不能言說的人。

    藍氏和顧萱應是有所知曉的，鎮國公府的旁人卻不一定。

    所以在回了老夫人荷包由來后，顧蓮就像過了明路一樣，才將荷包光明正大地系在腰上。

    并蒂蓮，是吉祥祥瑞之兆，有姊妹和睦的意味……更有夫妻恩愛的含義。

    里頭一個“蓮”字，也包含了顧蓮的閨名。

    但顧蓮并非是那樣單純的二八少女，她的姻緣，是要和鎮國公府的前途掛鉤的。

    一個象征永結同心的并蒂蓮，不足以叫顧蓮有那樣自得的神色。

    縱然顧蓮陷入情網，藍氏也絕對會讓顧蓮清醒過來。

    除非……那個人身份極為高貴，又送予和其有所關聯的并蒂蓮，算是允下承諾。

    “你再去問問，京城中，可有親貴子弟，喜好并蒂蓮的。”顧菀平靜道：“這個消息，要拐著彎打聽。”

    琥珀聽完，神色鄭重地應下。

    小姐從不會吩咐無用的事情，她要認真做好安排給她的任務。

    *

    之后的兩三日，顧菀過得十分清閑自在。

    老夫人亦是按時作息，一副不欲爭權，安心養老的模樣。

    這日，顧菀正在屋中提筆寫字。

    她微微抿唇，素白的手瞧著纖弱，卻穩穩握著狼毫筆，在紙上落下端莊秀氣的字跡。

    門口的軟簾隱約傳來響動，抬眼一瞧，是琥珀端著牛乳茶進來了。

    顧菀緩緩舒展了眉眼：“都好了？”

    “回小姐，可都打聽好了，奴婢也小心著，沒叫人察覺是咱們屋里打聽的。”琥珀將牛乳茶擱下，眼里露出幾分rou疼來：“只是少不得打點了許多的銀子。”

    “銀子算什么，你出的力才是最重要的。”顧菀手腕不停：“你仔細地和我說一說。”

    琥珀點了點頭，長吸一口氣，將探聽到的消息緩緩道來：“去歲圣壽時，咱們府上的確是得了半匹的流漣錦，一切全如大小姐所說。但是，彼時大小姐手里似乎并沒有那個荷包，是最近幾日才忽然露出來的。”

    要知道，圣壽可是在十月里，距今都已經小半年了。難不成說，大小姐繡那一朵并蒂蓮，繡了小半年，最后還繡歪了？這可不能吧，據她打聽到，大小姐在京城里，可一直都是被人稱贊琴棋書畫女紅樣樣精通的。

    腹誹完，琥珀繼續道：“還有王府……有幾位王大人，和國公爺是一直交好的，近日的來往也算平常，并沒有顯露出結親之意的。倒是奴婢探聽到，咱們府上近日，有老親王府上派了管家送了帖子，那都是年節時的事情了。”

    “還有并蒂蓮……原先在京城中少有人用，是皇后娘娘常年禮佛，才漸漸流行起來。若說親貴子弟中有誰用得最多，那便是太子殿下了。”

    “我知道了。”顧菀細眉微微挑起，心中略有了一些思緒。

    琥珀則是瞧了瞧桌上的宣紙，嘆道：“小姐的這一手簪花小楷，是練得越來越好了。”

    “可惜奴婢瞧著，這簪花小楷遠不如小姐在莊子上的字好看。”

    她雖是丫鬟，不認識幾個字，卻也知道小姐那時寫的字，可謂是遒勁有力，渾然不似出自女子之手。

    “若在人前，我可要寫得不如這個。”顧菀含笑欣賞了片刻，溫聲念出紙上的字：“‘灼灼荷花瑞，亭亭出水中’【1】。”

    她倒是想起，如今太子殿下的名諱，便有一個“瑞”字。

    當年太子出生，宮中綻放許多并蒂蓮花。

    人人都說是皇后誠心禮佛的緣故，很是傳了一段佳話，連現在還在說著。

    圣上就給當時還是二皇子的太子，賜了“瑞”字。

    顧菀的心頭，驀地浮現了一個大膽的猜想。

    琥珀笑道：“小姐好文采。”

    “這是前人所寫的、詠并蒂蓮的詩句。”顧菀彎起一泓秋水似的眸子，笑道：“如今一讀，倒也真是應景。”

    第8章 第八章

    ◎“這馬瘋了，快避開——”◎

    她側首，正巧從窗子中瞥見琉璃帶著顧蓮和顧萱過來。

    顧菀給琥珀使了個眼色，隨后將那滿紙好看的簪花小楷，用手團成了紙球，輕飄飄放到為吸炭氣準備的清水盆中。

    琥珀通傳后，顧蓮踏進房門之時，看見的便是顧菀輕蹙細眉，滿面懊惱轉身的模樣。

    “二meimei是怎地了，垂頭喪氣的。”顧蓮揚起笑面走近，自然地捧起顧菀的手：“怎地指尖濕漉漉的，可是淘氣去玩水了？”

    顧萱腳步輕巧地繞到顧菀身后，語氣充滿著驚訝：“長姐，二姐不是在玩水，是在練字呢。”

    說罷，顧萱就想指使自己的丫鬟取出來。

    “三meimei可莫要看。”顧菀趁機有些慌張地說道：“我好容易練了一張字，可左看右看都覺著難以入眼，這才放進水盆里的。”

    琉璃機靈地將水盆端了出去。

    “這有什么嘛，大家都是親姐妹，二jiejie可不要害羞。便是瞧見了，也不會嘲笑二jiejie的。”顧萱這才放棄一探究竟，秀麗的臉上露出幾分嬉笑：“二jiejie你久在莊子上，可不知道長姐是京城中有名的才女。你若是寫不好字，可以找長姐請教。”

    “三妹又渾說了。”顧蓮端莊一笑：“二妹，今天天氣晴好，就邀你一塊兒去九珍閣看看。”

    她在人前素來是完美的形象，先前既在老夫人面前答應了這事，就要做到。

    顧菀一笑，揚起的眼中顯露出熱切的光亮，話語中卻故意推辭道：“那日不過是我一時戲言罷了，長姐不用放在心上。我等會兒午時還要去服侍祖母用膳呢，便不去了。”

    果見顧蓮和顧萱眼中閃過幾分薄鄙。

    顧蓮原不屑于和庶女打交道，對著顧萱的那一點好，也是為著母親的勸說，看她或許有用罷了。

    如今見顧菀作出“口是心非”的模樣，心里愈見鄙夷。

    但想起自己邀著顧菀出去的真正目的，顧蓮便含笑握住顧菀的手：“二meimei沒瞧見咱們是哪兒來的嗎——咱們已經提前回過祖母。”

    “還是長姐思慮周全。”顧菀這才舒展了笑容：“四meimei不一起前去嗎？”

    提及顧芊，顧萱不由得在心里不滿道：每回和顧蓮出去買物，必然是從府中的中饋走，不必動用自己的體己。這回帶一個顧菀也就罷了，顧芊那從小被姨娘養大的土包子，也配用九珍閣的首飾？

    不、不能罷了，長姐和她說了，因著顧菀回來，原先備給她的嫁妝就要少了。

    連老夫人那兒的添妝，恐怕也是顧菀要占著大頭。

    顧萱抬起眼睛，便看見顧菀的笑顏。

    不同于顧蓮出水芙蓉一般的清美，顧菀的面兒似玫瑰一般紅潤美艷，一顰一笑之間都漾著嬌艷的美麗。此刻舒展了眉眼，就像萬葉叢中綻開的一點紅，能生生奪人眼球，將旁的嬌花襯托成了綠葉。

    從前與顧蓮站一塊兒，顧萱就知道：若單論容貌，自己和顧蓮是不相上下的美貌。但她事事都要仰仗著藍氏和顧蓮，且二人對她頗為掏心掏肺，她遜色些也無妨。

    可顧菀和她同為庶女，為什么生得這般美貌？

    更何況還得了老夫人的庇佑——她顧菀憑什么！

    思及方才顧蓮對自己說的話，顧萱就覺得自己像吃了一顆極酸的酸梅。

    由眉入心，酸得心一抽一抽的，不動聲色地抽出飽含嫉妒的枝條。

    顧蓮輕瞥一眼顧萱，唇邊多出一縷滿意的笑容，對顧菀道：“你不知道，四meimei是個最喜歡清凈的性子，往日里也不大愛出門。”

    “原來如此。”顧菀面色恍然，心里頭卻回想起前幾日見到的顧芊：沉默寡言，身上的料子雖然也是好的，上頭的花樣卻不如顧萱的時興，看著有些老氣。再看顧萱擠兌顧芊的熟悉樣兒，一瞧就是欺負顧芊慣了。

    顧蓮和藍氏對此，大抵是縱容的態度。既能彈壓住顧芊，又能養廢顧萱，可謂一舉兩得。

    心中心思兩轉，顧菀面上顯出迫不及待的笑容：“既然如此，那咱們便走吧。”

    顧蓮和顧萱略略對視一眼，姐妹情深地拉起顧菀的手，一塊兒朝外頭走去。