連翹取笑著他, 還望外面特意瞥了一眼，說：“日上三竿也快了, 小公子莫不是被餓醒的吧？”

    沈禾記不清楚，昨晚明明睡得早, 今天還醒的晚。

    感覺夜里像是做了噩夢，被鬼壓床了似的。

    他不確定的下床，問：“我早間是不是醒過？”

    連翹說：“是呢, 太子殿下上朝前來, 讓小公子吃過早膳墊個肚子再睡, 小公子直說不用，還催太子殿下快些走。”

    說著，回想起晨間場景, 又笑起來。

    沈禾記起點模糊印象……好像確實，有這么回事。

    他先是為自己的賴床感到片刻羞赧, 隨后裝模作樣, 一派坦然的自己穿好衣裳，連翹走過來為他將頭發束上。

    束發到一半, 連翹忽然想起先前提起的高馬尾，問：“小公子，現下天氣轉涼，奴婢為您梳個高馬尾如何？”

    沈禾在這方面沒主見，只要不熱，怎么都好：“好呀好呀。”

    連翹勾著烏黑細軟的發絲，手指靈巧，三兩下功夫便為沈禾綁好一個高高的馬尾，看起來非常恣意瀟灑。

    沈禾肚子餓得咕咕叫，出門覓食，喂飽自己的五臟廟時，那頭戚拙蘊都已經下朝，回了東宮。

    進門，便是沈禾放下碗筷，與連翹說自己吃飽的一幕。

    戚拙蘊問：“禾禾才起？”

    沈禾臉頰發燙，他腆著個臉說：“我昨日院考！實在是耗費太多腦力，當然起得晚！”

    戚拙蘊眉梢微微揚著，下一句話就讓少年垮下臉：“禾禾說的是。看樣子禾禾休息好，吃飽喝足，昨日晚間宋少傅還曾問哥哥，你答得都是什么，說與他，可評判你的成績如何。”

    沈禾：“……”

    感覺自己的胃開始消化不良。

    他兩手捂著肚子，扭頭往外：“哥哥，我吃撐了，我出去消個食，消食完回來再跟你說！”

    戚拙蘊瞧著他起身往外走，自己幾步便跟上，一手拎著沈禾后衣領：“無妨，哥哥陪你一起走。”

    沈禾：不用了，謝謝。

    沈禾在東宮里打轉，他癟著嘴，一圈繞到了主殿，去殿后廊下，瞧見那棵跟他一樣高，葉子油綠的山茶，手欠地掐了片葉子，從后面繞過。

    這么轉了個大整圈，戚拙蘊從頭陪著他，不徐不疾的，完全沒有趁機問他寫的是什么，一副陪著人認真消食的樣。

    嗚嗚，雞娃家長的可怕毅力！

    沈禾破罐子破摔，估分而已，讓家長提前知道成績而已，知道就知道，早死早超生，不就是拿不到頭名？

    他都打了那么多次預防針，想必這頭名不拿也沒多大關系。

    一圈轉回去后，沈禾沒再試圖拖延時間，很是爽快的將自己寫的大概復述給戚拙蘊。

    他邊說邊偷瞄戚拙蘊的神色，意圖從中揣摩自己能不能拿個好點的成績。

    要知道，雖然策論這些東西不會像高考一樣，有個一二三四五具體分值，卻還是會分成甲乙丙丁許多等級。

    沈禾仔細盯著青年太子的神情。

    看了好半晌，沒看出個所以然來。

    沈禾：好吧，點家權謀男主的表情收斂水平是他之不能揣度。

    戚拙蘊聽他說完，夸他：“答的不錯。”

    沈禾答案抖落完，心想，哥能考第幾，男主你心里多少有個數，要是沒拿第一名，別太在意。

    誰家孩子能總是第一呢？

    有人做第一，就要有人做第二嘛，何不妨讓他來做這個第二呢？

    至于男主的夸獎，他意思意思笑一下算了：“嘿嘿。”

    戚拙蘊瞥著沈禾臉上神情，哪里能不知道他在打什么小算盤。

    他捏著沈禾臉頰：“哥哥不騙你，答的真的很不錯。”

    沈禾聽見“很不錯”三個字，更加不信了。

    家長對自己人濾鏡八百米厚。

    他爹媽叔叔姨姨沒一個不是這樣，到了現在，戚拙蘊也相同。

    戚拙蘊瞧著沈禾那副“你就夸吧”的神情，心中很是無奈，心中想，他家的禾禾，當真要成小三元了。

    ……

    放榜在院試后幾日。

    張榜告示，官府會特地派人，去童生留下的地址通報好消息。

    東宮里的沈禾，自然是不需要通報的。

    雖不需要通報，可大家一起湊在一團，看考中秀才的榜單十分熱鬧。

    緊張程度也就比高考開分差那么一點。

    沈禾沒能體驗到高考開分，前頭的縣試府試也不覺得緊張，到了這會兒院試能定功名的時候，他才覺得激動起來。

    一大早沖出去，還拉了柳崢他們三個人。

    柳崢三人早便有秀才的功名在身，明年八月入秋便要下場考鄉試，若是考中，就是舉人。

    須知沈國公一心從文，自詡是個讀書人，心心念念考取功名，考了許多年也只有個舉人功名。

    沈禾今日出來沒坐馬車，牽了匹馬，漆黑的馬匹，毛發黑亮順滑如綢緞，在日光下都反射著緞子似的光澤。

    沈禾束著高馬尾，騎在馬上，聽見動靜瞧向柳崢三人的時候，一副得意的模樣，弧度略圓的下頜抬一下，黑眸亮晶晶的：“哥哥！瞧我今日可是意氣風發？待今日過后，我也是位秀才老爺了。”

    那副喜滋滋的樣。

    戚厭病湊上去說：“恭喜沈老爺，沈老爺先前不是說，太子殿下要你考頭名？小三元若是不到手，皇叔能滿意？”

    他問完又說：“這馬真不錯，小禾，你借哥哥騎騎。”

    沈禾一拽韁繩：“不給！快上馬車，去晚了擠不到前頭！”

    說著便夾著馬肚子，馬蹄嘚嘚朝著張榜告示牌那頭去。

    柳崢三人上馬車，馬夫駕馬跟在沈禾身后。

    少年模樣惹眼，束著高高馬尾，穿著一身湖綠的束袖裝，文雅公子的味道少些，利落少年的氣息更加濃烈，的的確確很是意氣風發。

    他們到時，公示欄跟前果然圍滿人。

    有自己來瞧的，有少爺家的奴仆代勞的，還有許許多多看熱鬧的普通百姓，看完張榜后，記住上面幾位公子哥的名字，回去后至少有兩三日飯后茶語的談資。

    沈禾他們到的時候，官府的人還未來張榜。

    他牽著馬，見人果然擠的滿滿當當，自己現在往里頭卡，那簡直是人rou夾膜。

    沈禾不得已，坐在高高的馬背上，伸長脖子，翹首以盼。

    柳崢哭笑不得，叫他：“小禾，你不若先下來，待官府的人來貼榜，你再瞧。”

    柳崢的話音未落，官府的人便從不遠處走來，手中卷著一沓微黃的紙張，后頭人跟著，拎個小木桶，里面是用來貼功名榜的漿糊。

    領頭的人大聲吆喝：“讓開！都讓開！”

    人群鬧哄哄散開條路，讓他們進去張榜。

    后面的人不敢擠到這些衙役身上，勉強壓制住自己的好奇心，一個個努力抬著頭，瞇著眼去瞧上頭的字。

    等到幾張紙齊刷刷貼好。

    黑墨寫得極其工整的一排名字自上向下，列得整整齊齊。

    衙役站在兩邊，允許他們靠近瞧，口中說：“不可擁擠喧鬧！不可毀壞榜錄！”

    其他人哪兒還管他們？

    有些身份，自己來瞧的少爺們擼著袖子上前，人擁上來將幾個衙役擠到了一邊。

    衙役們只好讓開，瞧著人雖多，還算安穩，便準備轉身離開。

    還未走兩步，瞧見人堆后一匹英俊的黑馬，馬背上騎著個唇紅齒白，模樣秀氣極了的少年公子，睜圓一雙黑亮的眸子，努力在馬背上，試圖看清告示上的字跡寫的是誰的名字。

    沈禾視力還不錯，他從中間那張紙最先看起，一個個往前數。

    唔，他應該能夠考個比較靠前的名額。

    就算拿不到頭名，考個好看的名次也好嘛。

    沒準兒真跟他前兩日胡咧咧一樣，拿了個第二呢？

    那不就是僅次于頭名，也值得吹一下呀！

    他數了一串，三個字的名字直接跳過，可瞧了好一會兒也沒有看見自己的名字。

    他去瞧第一張紙，發現前三都是兩個字的名字。

    正要看看前三里有沒有自己時，有人大聲叫著：“沈公子！可是沈公子！？”

    叫喚的人聲音非常陌生，里面充斥著喜意，仿佛沈禾是他在人生地不熟的地方里遇到的老鄉，激動得要命。

    沈禾兩眼迷茫，不得不收回瞇著快看花的眼睛，去找叫自己的人。

    后頭馬車上幾個人，聽見有人叫沈小公子，掀開簾子，跳下馬車，想要瞧個究竟。

    就見那幾個方才張榜的官府衙役，興高采烈，尤其是與沈禾對上視線，確認了這位的身份后，提高了嗓門：“恭喜沈公子！拔得頭籌！沈公子是此次院試頭名！今后不僅是秀才老爺，還是小三元吶！實在是可喜可賀，小人特來向沈公子道賀！”

    沈禾：“？”

    誰？

    第幾名？

    小什么元？

    領頭的衙役以為他沒聽清，一路小跑，可算繞過那群擠擠挨挨的人，湊近說：“沈公子還未瞧見名榜罷？您無需瞧了，一早便派人去國公府與東宮報信，秀才老爺的吉服也送去東宮中，沈公子實在是少年英才，小人好些年都未能瞧見小三元，上回出一位小三元還是七八年前，如今可算親眼見著了……”

    他巴拉巴拉說一大堆，沈禾還呆呆坐在馬上，兩眼發直。

    等等，等等，讓他捋捋。

    縣府院鄉會殿，也就是說，他四舍五入，就算沒考上省狀元，也至少是個市狀元！？