天上的雪花下得絮絮的, 不時鉆進傘底下來, 撲在人的眼睫上、唇瓣上。

    地上很快覆上了一層潔白。

    竹喧堂處在顧府的偏遠之處, 那一處種了一片竹林, 環境十分清幽，雖不在竹喧堂的院子里, 竹喧堂卻因此得名。

    當年老太爺去金陵的時候帶上了一兩個年輕受寵的，其他人都留下了。這些年過去，老姨娘們年紀逐漸上去，一個個的都離世了，竹喧堂里漸漸就剩下樊老姨娘一個，雖然比不得顧府別處那樣富貴體面, 倒也落得一個清閑自在。

    從榮怡堂到竹喧堂，菱月撐著傘在雪花飛舞中一個人安安靜靜地走著, 好一會子, 終于到了地方。

    竹喧堂因只剩下樊老姨娘一個主子, 如今人丁也寥落。

    樊老姨娘按例有兩個貼身服侍的人, 另還有一個粗使的婆子。

    主仆加起來一共四個人。

    竹喧堂原本不算大的一個院子，因人丁寥落，倒也顯得空曠了。

    外面下著雪, 院子里沒有人。

    樊老姨娘的屋子, 菱月自然知道。

    她朝著西廂房走去, 屋檐前兩級臺階，一層臺階一層白, 菱月走到臺階上，用臺階蹭了蹭鞋子上沾到的雪粒子，待走到屋檐下，收了傘，又抖落了傘面上的積雪。

    掀開棉簾子，菱月進來屋子，屋子里的人這才發現院子里來人了。

    樊老姨娘穿得暖暖和和的，看精神也還不錯，此時正和兩個丫鬟圍著一張圓桌坐著，看著兩個丫鬟做針線。

    大家擠在一個屋子里，能省些炭火。

    至于那個粗使婆子，菱月是知道那個人的，平日沒有旁的愛好，就愛睡個懶覺，這會子許是躲到哪個屋子里呼呼大睡去了。

    樊老姨娘看見菱月就笑了：“外頭正下大雪呢，你倒來了。”

    一個叫青雁的丫鬟笑著讓開位置，樊老姨娘拉著菱月在身邊坐下來。

    菱月問樊老姨娘身子骨可好一些了。

    樊老姨娘一笑，湊近了菱月低聲道：“老早就好了。我不過指著這個事躲個懶罷了?！?/br>
    樊老姨娘素日里陪著老太太抹牌說笑的，旁人看著輕松，實際卻是個耗費時間耗費精力的差事。

    樊老姨娘年紀又大了。

    樊老姨娘是不得不如此的，她無兒無女無寵的一個老姨娘，須得依靠老太太才能不受府里人的怠慢。

    這話明白人一聽就懂，菱月抿唇一笑。

    菱月又說起點心的事兒，這一路上拎過來早就冷透了，菱月讓樊老姨娘隔著水熱一熱再吃，樊老姨娘都答應著。

    又說了幾句別的。

    該說的都說完了，樊老姨娘見菱月似乎沒有別的話好說，卻又磨蹭著沒有走的意思，樊老姨娘品了品，明白了。

    樊老姨娘對旁邊兩個丫鬟道：“我有話要跟菱丫頭講，你們兩個到別的屋子待一會子去，不叫你們不用過來?！?/br>
    想了想又道：“你們倆記得另生一個火盆取暖，可別傻乎乎地干凍著?！?/br>
    兩個丫頭答應一聲，各自收拾了手里的針線，結伴去了。

    屋子里只剩下樊老姨娘和菱月兩個人。

    樊老姨娘這才問菱月：“菱丫頭，你這是有話要單獨跟我說？”

    樊老姨娘的一句話，讓菱月心里頭壓抑了許久的委屈翻上來，菱月慢慢紅了眼眶：“姨娘，我這也是實在沒法子了。只求姨娘幫我這一回?！?/br>
    說起來菱月也是樊老姨娘看著長大的，這么多年了，樊老姨娘什么時候見菱月這樣過。

    樊老姨娘忙問出了什么事。

    菱月哽咽道：“老太太想把我送去服侍七爺，七爺也同意了。這件事已經說好了，不日就要把我送去七爺的院子里……”

    樊老姨娘問道：“菱丫頭，莫非你不愿意？”

    菱月抽了抽鼻子：“姨娘，這世上榮華富貴雖好，卻也不是人人都愛的。只求姨娘幫我這一回?！?/br>
    說話的時候，菱月兩只眼睛一眨不眨地看著樊老姨娘，好像生怕樊老姨娘不肯幫她。她的兩只手緊緊地握住了樊老姨娘的，就像握住了最后一根救命稻草。

    樊老姨娘沒有辜負菱月的期望，一雙干燥溫暖的手安撫性地握住菱月的，一開口，聲音有著鎮定人心的力量：

    “菱丫頭，我和你家是三輩子的交情了，你又是我看著長大的，你有事情，但凡朝我張口，我還有個不幫忙的？盡管放心就是。我知道你這丫頭是個心里有成算的，你既然能過來這趟，心里一定是有了章程了，是也不是？”

    樊老姨娘這個姨娘一當就是大半輩子，大半輩子下來，嘗遍給人做小的各種滋味。

    七爺后院的姨娘，這個位置再是個香餑餑，外頭人再爭得跟個烏雞眼似的，菱月不愿意，樊老姨娘反正是不會開口勸她的。

    樊老姨娘答應幫忙，菱月心里的負擔就卸下去一大半了，菱月破涕為笑，先謝過了樊老姨娘，這才把自己的計劃娓娓道來。

    樊老姨娘聽完就笑了：“好你個鬼丫頭，虧得你能想出這樣的法子來！拿著別人的銀子，你辦自己的事情，好么！”

    菱月笑道：“那也得是她自己缺德事做多了，自己心里發虛?！?/br>
    樊老姨娘又品了品，笑道：“這個法子是真不錯，一來容易成事，二來萬一哪個地方出了岔子，事情敗露了，咱們手上也是干干凈凈的，牽連不到咱們身上來?！?/br>
    菱月搖著樊老姨娘的胳膊，不依道：“沒有萬一?！?/br>
    樊老姨娘道：“我就這么一說。”

    菱月嘟嘴不語。

    樊老姨娘哄道：“好好好，沒有萬一，沒有萬一?！?/br>
    菱月這才重新展顏。

    樊老姨娘想了想，再次跟菱月確認：“菱丫頭，你可確定想好了？這個事兒真要推了，可找補不回來。你可只有這一次的機會?！?/br>
    要是換了是府上其他爺們，這話樊老姨娘問都不會問。

    七爺到底是不一樣的。

    七爺是簡在帝心的能臣，如今年紀輕輕的，已是身居高位，以后前程是盡有的。

    他是下一任的家主，后院又干凈，膝下又沒有兒子。

    若用功利的眼光去看，如今擺在菱月面前的，確實是一份難得的好前程。過了這個村，以后再沒有這個店的。

    菱月抓著樊老姨娘的手，眼圈又有點泛紅了：“姨娘，我非常確定，我不要過那樣的日子，只求姨娘幫我?！?/br>
    她已經和許大夫約好了這一生，怎么可以食言呢。

    她心里已經住進了一個人，又怎么可以若無其事地去服侍別的男人？

    這是不可能的。

    便是退一步講，便是她根本不認識許大夫。

    菱月也是絕不肯去做什么姨娘的。

    菱月是在這個大宅院里長大的人，院子里的姨娘們過的是什么樣的日子，她瞧得清清楚楚的。

    白天伺候女主子，晚上伺候男主子。

    女主子但凡看不順眼就可以教訓打罵，男主子也是一樣。

    有人管姨娘叫半個主子，菱月實在不能茍同，誰家的主子能過這樣的日子。

    所謂的半個主子，也許連普通的丫鬟仆婦還不如。

    就比如菱月自己，只要不做姨娘，她將來就可以被放出去，未來充滿希望。

    姨娘們的人生卻是一眼望到頭的，她們是一輩子的奴才。

    年輕的時候打扮得漂漂亮亮的，被帶到男主人面前，渴望憑借一點姿色獲取男主人的寵愛。

    就像一群被飼養得乖順的貍奴。

    可是背過身去，她們彼此之間卻會打斗會撕扯會流血。

    就為了爭奪那一點寵愛。

    不怪她們，這點寵愛對她們來說是很重要的，這是她們得以立身的根本。

    她們像是給關在罐子里的蛐蛐，找不到出口，只有互相爭斗。

    可是爭到手的那一點寵愛轉瞬也就沒有了，且不論紅顏未老恩先斷，等到年齡上去，姿色衰減，就一定有被冷落、被遺忘、被拋棄的那一日。

    這個大宅院里來來去去多少姨娘，里頭也有不少曾經風光過、得意過、備受寵愛過，可終究不過是一時的風景，時光過去，慢慢也就寂寥起來，到得最后離去的時候，哪個不是無聲無息的。

    這樣的日子，菱月不想過。

    這樣的人生，菱月絕不肯要它。

    用盡全力也要阻止。

    菱月向樊老姨娘再三保證，今日做出這樣的決定，他日絕不言悔。

    當著樊老姨娘的面說這樣的話，菱月是有點傷心的，她也怕樊老姨娘會難過，可是她沒辦法。

    就像她也想讓老太太順心，讓老太太高高興興的，如果可以，她一輩子也不會欺騙老太太，可是她還能怎么辦呢？

    她總不能把自己的一輩子填進去。

    菱月沒有別的路可以走。

    ***

    傍晚時分，絮絮地下了一整天的雪，終于停下來。

    顧七下了值，踏著雪過來榮怡堂給老太太請安。

    暖閣里，老太太照例只留下蔡mama，其他人都退出去。

    菱月隨同其他人一起退出去的時候，蔡mama道：“菱丫頭，你去換個茶來?！?/br>
    有客人來，茶水自然要換新的，蔡mama只是指明了讓菱月來做。

    菱月答應一句，一低頭，掩住了所有的情緒。

    一時送了新茶盞進來，給七爺奉茶的時候，菱月感覺到對方的目光挪到了自己身上。

    菱月一低頭，避開對方的視線。

    顧七的目光落在菱月烏鴉鴉的頭頂上，襯著滿頭的烏發，溫潤的白玉簪子很漂亮，也很顯眼。

    顧七微微一笑。

    等人奉好茶，退出去了，顧七心情頗好地對老太太道：“孫兒多謝祖母成全。”