上午才見過面的少年從廂房出來，驚訝的看著馬車上的一摞摞新書：“許公子，你這是……”

    懷安笑道：“我們書坊皂坊里好些個伙計的孩子都在這兒讀書，算作束脩，王公子笑納。”

    少年看著孩子們臉上洋溢的笑：“真不知道怎么感謝你們……我們正要開飯，留下來吃個便飯吧！”

    “啊？”懷安愣了愣：“好啊！”

    孫大武動了動嘴：“書坊還有好些事兒呢。”

    “哪有什么事比吃飯重要。”懷安反駁著，毫不客氣的跟著少年進去。

    塾師的妻子正給排隊的蒙童們打飯，少年將他們領進廂房，里面有張半舊的食桌，平時塾師一家在這里吃飯，孩子們則端著碗回書堂里吃，書堂里地方很大，卻沒有多少桌子，小一百個孩子密密匝匝的擠在一起。

    “許公子高義，送來這么多蒙書。粗茶淡飯，招待不周了。”王先生道。

    懷安看著桌上的菜肴，雖然是大鍋飯，卻比國子監的好吃百倍。

    “這么多人，五十本書夠用嗎？”懷安問。

    少年笑著解釋：“他們進度不同，可以換著用。”

    倒也是個辦法，懷安點點頭，和塾師一家吃完了飯，便帶著孫大武回去了。

    “去木匠鋪，拼一張三尺高九尺長薄板，刷黑色大漆，再訂二十張長桌，四十條長凳，用便宜的松木，加急做。”懷安吩咐長興。

    ……

    謝府，謝韞的閨房里，傳出陣陣琴音，是一首溫柔和緩的《細雨松濤》。

    謝彥開聽著便覺得不對，謝韞幾時有這么好的琴技。遣了韓氏身邊的兩個丫鬟去，果然揪出了謝韞身邊的丫頭語琴。

    “小姐又跑出去了？”謝彥開問她，語氣中滿是無奈。

    語琴怯怯的不敢答話。

    謝韞身邊四個丫鬟，倒是各有所長，撫琴作畫，女紅刺繡，樣樣都替得了她。

    韓氏維護女兒：“要不了多久就要議嫁了，大門不出二門不邁的，必定憋壞了她，趁現在讓她出去走走吧。”

    “不是不讓她出門，京城與江南畢竟不同，不能再亂跑了。”謝彥開道。

    “無非就是去她那間私塾，也不是亂跑。”韓氏道：“昨日沈夫人來咱們家，你猜她怎么說。”

    謝彥開笑道：“兩口子跑的那么勤，還能怎么說，看上韞兒了唄。”

    韓氏先是默認，后追問道：“你怎么想？”

    謝彥開沉吟片刻：“沈家自然是沒話說了，人口簡單，門第清白，非但他沈家的男人不納妾，就連他家女婿都不納妾，真不知道沈明翰怎么做到的。”

    “單憑這一點，就是鳳毛菱角了。”韓氏贊同道。

    “沈懷安嘛，倒不是個紈绔，沈家這樣的家風也出不了紈绔，我從小看他長大，其實打心里喜歡這孩子，率真活泛，伶俐通透，就是學業上……”謝彥開有些為難。

    韓氏道：“我倒覺得不是非要求取功名不可，他家兄弟幾個，總得有人打理家業，奉養父母，做個富貴閑人也未必不好。”

    “好是好，可總要考慮兒孫啊。君子之澤，五世而斬，他這輩子有父兄顧著，將來分支出去，卻是旁支了，養不出爭氣的兒孫，難道代代指望主支維護？”謝彥開道：“人總要自己立得住才行。”

    韓氏明白丈夫的顧慮，卻又希望女兒能按自己的想法過活，盡管她知道，這幾乎不可能。

    謝彥開攬住妻子的肩膀：“畢竟是韞兒一輩子的大事，容我再斟酌斟酌。”

    ……

    孫大武覺得，他的東家這幾天總是神游天外，都不好好干活了。

    直到木匠鋪將兩大車桌凳和黑板運過來，才又像回魂兒了似的跑出門去，也不讓伙計們卸車，親自押著車去了東郊胡同。

    少年聞訊趕來，整個人都驚呆了，什么情況？

    懷安道：“快叫孩子們來搬桌椅！”

    孩子們蜂擁而出，賣力的將長桌長凳搬下騾車。

    “小心點，不要受傷！”少年不放心的囑咐著。

    懷安急于展現男子漢的力量，親自跳上騾車去搬黑板，結果黑板太大，一個人實在不好搬。

    少年見狀跑來幫忙，兩人都不是經常干活的，抬著九尺長的黑板，好不容易從騾車上卸下來，然后小心翼翼的越過重重障礙，抬進書堂中，再讓木匠鋪的伙計釘在墻上。

    “這是個什么？”少年打量著眼前巨大的黑板，好奇的問。

    懷安又從車上取來一盒滑石條，當做粉筆在黑板上寫了三個字，朝著孩子們拍拍手：“這是什么字啊？”

    “人——之——初——”孩子們參差不齊的大聲回答。

    懷安又撿起一塊干布，將書寫的痕跡擦掉，解釋道：“這塊板子可以反復書寫，以后王先生在黑板上教學生認字，不必像尋常私塾那樣一個一個的教。”

    “確實是好東西！”王先生從盒子里取出一根滑石條，嘗試在黑板上寫字，每寫下一個字，便會有識字的孩子跟著大聲念。

    少年感激的說：“真是太謝謝你了！只是無功不受祿……”

    懷安擺手道：“我可是有私心的。我的書坊和皂坊里，需要很多識文斷字的伙計、賬房，他們將來讀好了書，我直接過來招工，豈不是很方便。”

    少年知道他在找借口，卻只是笑笑，沒有拆穿。

    懷安大致數了數，又道：“女娃竟然比男娃要多。”

    少年點點頭：“我很是費了一番功夫呢。起先是女娃免束脩，可依然沒有幾戶人家愿意送女娃來讀書的，后來又管一頓中飯，人這才多起來，因為這么大的女孩兒在家里還干不了什么活，有地方吃飯倒給家里省一頓飯錢，不過只怕撐不了多久，她們再大一點，就可以洗衣做飯，照顧弟妹，再大一點，就要嫁為人婦了。”

    懷安沉默了，不論前世還是今生，他一直視讀書為世上最痛苦的事，卻沒想過，讀書是很多孩子求之不得的夢，尤其是女孩子。

    他們這種家世，多半很重視女孩兒的教育，兩個jiejie都是名副其實的才女，爹娘也在很努力的教芃姐兒讀書……再難也沒有放棄。

    可是這世上有更多的女孩子，終其一生連自己名字也不認識。

    “你們在做一件特別好的事！”懷安激動的說。

    少年有些驚訝：“你是第二個認同我的人。”

    “第一個是誰？”懷安問。

    “是我娘。”她說：“當我告訴別人，想開一家以女子為主的私塾時，除了我娘拿出體己錢幫我周轉，所有人都覺得多此一舉。尋常百姓家的女孩兒長大嫁人，生兒育女，既不用當書童，又不用做賬房，更不用考科舉，讀來做什么呢？”

    “可他們不知道，讀過書的人，和不識字的人，他們的眼神是不一樣的；他們更不知道，每年有多少人因為不識字，被人誆騙、拐賣、陷害……有時候多看懂一句話，眼前就會亮一分，甚至多一條活路，不用蒙著雙眼迷糊度日，做一個睜眼瞎。”

    “你說的很對！”懷安道：“考不考科舉又有什么關系呢？讀書識字是為了明事理，辯是非，為了少走彎路，為了有更多的出路。”

    “你也是這么想？！”少年眉眼彎彎，一對淺淺的梨渦浮現，漆黑色的眸子燦若繁星。

    懷安再次挪開目光，莫名有一絲雀躍浮上心頭，就像釣魚的時候，平靜水面上忽然躍動的浮漂。

    他忽然意識到自己不對勁——要早戀？！

    爹娘不會打死他吧？

    不對不對，爹娘這個歲數都有大哥了，應該算不上早戀……只能算自由戀愛。

    懷安略松了口氣，應該打個半死就可以。

    第172章

    在這個“父母之命媒妁之言”的時代, 想要自由戀愛是難于登天的。

    懷安抱著“大不了被打個半死”的大無畏精神，又命人給王家私塾移了一大片花草裝飾“校園”，還買了好些白索、毽子、鞠球等玩具, 充實孩子們的課余生活。

    少年——應該是謝韞小姑娘，徹底坐不住了，這人也太熱情了。

    盡管他很有錢，也很善良, 說話有趣，還有點好看……

    哎呀！謝韞甩甩頭，將亂七八糟的想法趕出腦袋。想來想去, 卻不知該以什么方式表達感激。

    午休時間, 她看到幾個女孩圍在一起在廢紙上涂鴉。遂拿來顏料和宣紙, 讓她們自由發揮, 送給童書館的許公子做禮物。

    懷安看著一小沓筆觸稚拙的畫作，有五谷豐登的田野，有薄皮紅瓤的西瓜, 還有熱烈綻放的向日葵, 實在可愛。

    “這些都是孩子們畫的，向許公子表達感謝。”她說。

    懷安打心里喜歡，立刻叫人拿去裝裱起來, 將堂屋里那副“松鶴延年圖”摘下來, 掛上孩子們的畫。

    謝韞驚訝的看著中堂上的那副名家畫作，說摘就摘呀？

    “童書館嘛, 就該掛些充滿童趣的畫。”懷安道。

    說罷, 帶著謝韞參觀書坊, 如何雕版，如何校對, 如何印刷等等，還獻寶似的拿出《字海》的書稿給她看。

    謝韞大為驚嘆：“它的作者，真的只有十八歲？還是女子？”

    “真的。”懷安道：“其實她從十三四歲就開始編寫了，足足費了四五年功夫。”

    “太了不起了！”謝韞捧著那些書稿不忍放下。

    “只是遲遲不能刊印，”懷安一臉愁容：“我們在排版的時候，發現有些字義和讀法尚存爭議，眼下正在檢查修訂。”

    謝韞翻著書稿不知在想些什么，午后的陽光透過樹葉斑駁的灑在桌面上，涼風拂過，書稿颯然有聲，她兩鬢的碎發也在微微顫動。

    懷安支著腦袋，靜靜地看著她。

    “我能參與修訂嗎？如果你不嫌我才疏學淺的話。”她問。

    懷安滿目驚喜：“當然好啊，求之不得！”

    老實說，整本《字海》收錄三萬余字，四分之三是他不認識的，修訂起來非常吃力，他本打算大致修訂一版，找個大佬再修訂一版，可他發現這工作著實有些為難自己，面對數量如此龐大的文字，尤其是大量生僻字，他備受打擊，深感自己剛剛脫盲。

    如果“王姑娘”能參與進來，他們就能經常見面了……啊不是那個……這本書就能早點與讀者見面了。

    于是從這天起，謝韞隔三差五都會來書坊，檢查書稿中明顯的錯誤，遇到有爭議之處，還要參照權威書籍進行批注，到了下午，懷安帶回家去，讓懷薇決定是否需要變更。

    就這樣過了七八日，懷薇和懷瑩相互遞個眼色，遣退丫鬟，把他堵在墻角逼問道：“幫你修訂《字海》的，是不是位姑娘？”

    懷安愣愣的：“你們怎么知道？”

    “批注如此細心，字體如此雋秀，一猜就是姑娘。”懷薇得意的說：“老實交代，是誰家的姑娘？我們認不認識？”

    懷安臉上有些發熱，局促不安的樣子，倒是二人從未見過的。

    “天吶，見鬼啦，沈懷安害羞啦！”

    “你們小點聲！”懷安急道。

    幾個孩子從小一起長大，向來愿意共享秘密，相互串通包庇。因此懷安也沒打算瞞著懷薇，含含糊糊的說：“東郊胡同開了一家私塾，是塾師家的女兒，然后這樣那樣這樣那樣……一來二去就熟了。”

    兩人聽得一頭霧水，哪樣哪樣啊？