一家人趕忙哄她：“哥哥只是回鄉考試了，等到桂花開了的時候，他們就回來了。”

    芃姐兒臉上掛著淚抽噎：“真的？”

    “真的！”

    芃姐兒將下巴擔在老爹肩膀上，無奈地嘆了口氣：“也行吧。”

    眾人看著小團子滿目惆悵的嘆氣，又忍不住笑出了聲。

    ……

    懷安看著兩個哥哥考試，簡直是遭大罪。聽說貢院里的號房“大”的像蜂巢，廣不容席，檐齊于眉，手腳都伸不開，一張號板，白天用來答題、吃飯，晚上拆下來窩在上面睡覺。

    有些號舍年久失修，趕上惡劣天氣就會漏雨，淋雨還在其次，要是打濕了試卷，這一場就作廢了，歡迎下次再來！

    因此考生們還要帶著一塊油布，遮擋風雨，保護試卷。

    就這樣在號房里度過九天六夜，鄉試秋老虎肆虐，會試天寒地凍，能取中進士的人不但文采斐然，連身體素質都是萬里挑一的。

    太難了太難了……酷刑莫過于此。

    懷安心情沉悶，著實安分了一陣子，每天行善積德，對著老天許愿：天靈靈，地靈靈，老爹升官我發財……

    與懷安同時安分下來的，還有小閣老吳琦。

    趙宥伏法，令吳黨遭受到前所未有的重創。

    吳閣老為了保住兒子，不得不暫時丟下妻子，拖著年邁的身體重回朝廷，像過去一樣，阿諛奉承、試藥、護法，為皇帝的修道事業盡一份力。

    人都是感情動物，十幾年的君臣關系不是一朝一夕就能徹底改變的。替他搞錢背鍋的老伙計，如今擺出這副姿態，吳琦又收斂了不少，皇帝也漸漸緩和了態度，每日奏對，少不得先問一問吳閣老身體如何，老妻子的病情如何云云。

    正在眾人以為吳閣老將重獲圣眷之時，坊間又出現了一則歌謠，這次的內容更加離奇，更加鋒利：

    抒之源，其流濁，灌玉堂，流金門。

    玉雖美，瑕之大，蔽天日，罹社稷；

    這篇童謠的第一句“抒之源”，根據《說文》：浚者，抒也，映射的是吳閣老吳浚；琦者，美玉也，映射的是小閣老吳琦，而玉堂、金門為至尊之居。

    所以這段童謠的意思是：疏通水源，卻發現水流渾濁，有淹沒宮室之勢；玉雖然美，但不能忽略瑕疵，瑕疵大的可以遮天蔽日，讓社稷百姓遭遇苦難。

    錦衣衛指揮使曹焱將這則童謠念給皇帝聽，念完，皇帝便陷入沉默。

    好家伙，馮春直呼好家伙，就差直接念吳家父子的姓名籍貫生辰八字了。

    剛剛開始動搖的文武百官聽到這則童謠一下子立場堅定起來。

    明眼人都看得出，這絕對不是坊間自然生出的童謠，而是有人于某種目的，針對某人某事編造的謠讖。

    謠讖的狠毒就在于，說者和聽者都知道它是假的，但依然有著左右輿論的巨大力量。畢竟古往今來，應驗的謠讖實在太多了，一旦應驗，假的也是真的。

    還是鄭閣老狠啊！跟緊鄭閣老的步伐準沒錯。

    與此同時，小閣老吳琦也聽到了這首童謠，他……氣哭了。

    桑東東的貨船被衛所解封，來給他送禮答謝時，看著小閣老梨花帶雨的絕美容顏，怔怔得出了神。

    “滾出去！”小閣老倍感冒犯，摔了一只斗彩的碟子，發泄心中的怒火。

    桑東東觀賞完美人發怒后，趕緊跑路。

    吳琦一手捂著雙眼，低低的啜泣：“我都已經不露面了，他們還是不依不饒，不是碰我的瓷，就是造我的謠。我何曾想過謀反啊！”

    身邊的同黨紛紛勸他，小閣老不要哭……如此明顯拼湊出來的謠讖，陛下是不會相信的。

    吳琦搖頭道：“你們不了解陛下，他最在意自己的皇位和體面。憑鄭遷那伙人是斗不過我們的，他們也有這個自知之明，所以他們要利用皇帝，對付我們。”

    所謂jian黨，都是因利而聚，利盡而散，這則童謠一出，一時間人人自危起來。

    ……

    禮部侍郎羅恒將今年擬定的京城鄉試主同考官的名單上報內閣，本該由吳浚的門生擔任主考，謠讖一出，吳黨迅速收斂鋒芒，命禮部重新擬定。

    最終鄉試主考由皇帝親自委派，他點了沈聿的名。

    鄭遷唯恐樹大招風，急忙替他推辭：“沈聿剛過而立，主持地方鄉試尚可，擔綱直隸府鄉試主考，資歷恐怕不足，何況他現今任國子監司業，品秩也是不夠的。”

    皇帝聞言蹙眉，抱怨道：“壬子科的探花，怎么才官居五品？”

    但他也知道，官員晉升就是論資排輩，少有平步青云的案例，特別是京官，永遠不缺高學歷人才，在翰林院熬上十幾二十年的比比皆是。

    可文官有個“毛病”，他們就喜歡熬資歷。如果皇帝看好誰，破格提拔，反倒會受到當事人的堅決反對，因為特簡上位的官員，會被同僚視為沒有風骨的佞臣，排擠針對是家常便飯，集體使絆子讓他下臺的比比皆是。

    因此皇帝有心提拔沈聿，鄭遷作為沈聿的老師也會堅決反對，這是為了沈聿的前途考慮。

    皇帝只好重新考慮人選，最終擬定了國子監祭酒曾繁為正主考官，沈聿為副主考官，另有同考官四人，不再贅述。

    圣旨來得突然，沈聿接旨時人在翰林院，懷安還跟在他身邊。

    接到圣旨的一刻，考官們會被帶到一個無法輕易與外界聯系的地方“軟禁”起來，在里面只做一件事——出題。

    從鄉試開考一直到閱卷結束，也要被關在貢院不得外出，滿打滿算要“失聯”近一個月，沈聿最放心不下的就是小兒子。

    他請傳旨太監與錦衣衛在一旁稍后，將正在苦大仇深與《孟子》作斗爭的兒子拎到面前，要他再立一張字據。

    按照規矩，沈聿此時已經是考官，不能再對任何人傳遞只字片紙。

    挎著繡春刀的錦衣衛見父子倆在紙上寫字，十分謹慎的上前查看。

    只見眼前男孩提筆用稚氣的字寫道：“老爹不在家的時候要管好自己，保證不打架、不搞破壞、不拆家、不炸王府、不行賄、不偷孩子、不拐帶哥哥jiejie干壞事……

    看遍人間疾苦的錦衣衛都不禁嘴角一抽，竟對眼前這位豐神俊朗、前途無量的探花郎生出一絲同情。

    這是養了個孩子嗎？這是養了個犯罪嫌疑人吧？

    第102章

    懷安一氣兒寫了大半張紙, 才在老爹的催促下在畫押處簽上了自己的大名。

    “還有你的‘諢號’。”沈聿添道。

    “沒必要吧……”

    “有必要。”

    懷安無奈，又將“許三多”簽在旁邊，心中暗暗嘆氣, 果然不能輕易爆馬呀。

    沈聿將“字據”交給了謝彥開保管，又道：“回去告訴祖母和娘親不要擔心，爹鄉試放榜時即回。”

    懷安眼含熱淚的點頭，動情的說：“爹放心去吧, 爹和大哥都不在，懷安是唯一的男子漢，一定能撐起這個家的……”

    沈聿滿頭黑線：“你爹是去做考官, 不是進詔獄。”

    “哦哦哦。”懷安方意識到念錯了劇本, 忙切換一副興高采烈的表情：“恭喜爹爹高升！”

    “噗——”正坐在一旁休息喝茶的傳旨太監一口茶水噴了出來。

    謝彥開遞上干凈的手帕。

    太監尷尬的笑道：“謝學士, 沈司業的這位公子怪有意思的。”

    謝彥開干笑幾聲：“公公見笑了, 淘是淘了點，但……”

    他“但”了好一會兒，才“但”出個所以然來：“但皮實好養活。”

    “哦……”太監笑道：“也是個優點哈。”

    “是啊是啊。”謝彥開道。

    立完字據, 沈聿拎著懷安往謝彥開身邊一塞：“勞煩子盛兄, 散衙后將他送回寒舍。”

    謝彥開道：“放心吧。”

    目送沈聿一行離開，謝彥開捏著“字據”和懷安大眼瞪小眼，不就是是活潑了一點, 偶爾闖禍嘛, 有什么必要立字據呢？搞得緊張兮兮的……

    “你爹太夸張了，懷安還是很有分寸的, 對不對？”謝彥開鼓勵道。

    懷安乖巧的點點頭：“我一定好好讀書, 聽大人的話。”

    謝彥開笑了, 這不是很乖嘛，孩子就要多鼓勵, 明翰還是年輕氣盛，不懂得這個道理。

    ……

    乾清宮，皇帝想到那段童謠，終日心神不寧，召周息塵入宮扶乩，請示仙君該如何處置，沙盤上卻沒有顯示一個字。

    周息塵收勢站定，口稱：“三無量。”

    皇帝緊張的看著沙盤：“仙君沒有一句指示嗎？”

    周息塵道：“國有jian臣，將入內稟事，仙君退避了。”

    皇帝蹙眉：我大亓疆域萬里，子民百兆，臣工數以萬計，仙君可有明示，誰是jian臣，誰又是忠臣？

    周息塵微闔雙目：“此乃天機，陛下身為天子，應乾綱獨斷，洞察jian佞，肅清寰宇。”

    此時太監入內稟報：“吳閣老求見陛下。”

    皇帝雙目陡然一睜，眸光變得銳利而渾濁。

    周息塵一抖拂塵，躬身道：“陛下，貧道先行告退。”

    皇帝卻吩咐馮春：“請真人去內室暫避。”

    馮春領旨，帶著周真人轉入壁板之后。

    ……

    香皂的銷量遠遠超出懷安的預計，擴大生產便顯得很有必要。

    雖然懷安現在已經“小有身家”，但手里掌握如此賺錢的配方，被無數雙眼睛盯著。所謂匹夫無罪懷璧其罪，獨自經營有風險，還是應該找人抱大腿才行。

    很快，懷安就抱到了夢寐以求的大腿，而且不是一條，是兩條。

    溫陽公主和祁王妃在初次使用香皂后便驚為天人。

    因此這一日，溫陽來王府陪祁王妃說話時，特意叫懷安來問了幾句。

    懷安嘴甜，見面就夸殿下和娘娘看上去容光煥發好氣色，堪稱女神！

    “大膽！”王妃身邊的太監瞪了懷安一眼：“這是你一個外男能說的話嗎？”