公差乙正要點頭，忽聽趙宥發出一聲長而凄慘的哀鳴，吐出一口鮮血，在地上抽搐一陣，抓出一串串鮮紅的手印，不動了。

    公差上前試探鼻息，郎中蹲下來把脈，都說：“氣絕身亡了。”

    趙宥死狀極慘，死因蹊蹺，京城最好的仵作也沒能查出死因。

    但連懷安都猜得到，無非是自殺和他殺兩種可能，如果是畏罪自殺，從都察院回來就自殺了，不會等到現在，因此被滅口的概率更大一些。

    試想一下，一個人的手下掌握他無數黑料，又處在隨時被提審的狀態，該如何選擇，不用想也知道。

    當然，趙宥人是死了，不代表前塵往事一筆勾銷，皇帝當即下令抄家，房產、田產、金銀財物盡數充入國庫，直系男丁流放充軍，女子罰入教坊，幼童充入內庭。

    這是后話。

    說回太后壽宴。

    一行人簇擁著太后回到壽康宮，宣召命婦覲見，前來祝壽的貴婦們便魚貫而入。

    午門外恭候的命婦足有數百人，進入殿中的卻只有二十個，懷安一陣失望，但轉念一想，數百人也不可能全部擠進殿內，能在最前排祝壽的婦人，除了幾位公主外，當屬鄭閣老的夫人最為清貴，峩國公的夫人最為顯赫，其余也都是朝中炙手可熱的人物，非富即貴。

    目標客戶嘛，不求多，但求精。

    看著這些雍容華貴的婦人們，懷安瞬間將方才緊張的情緒拋之腦后，巴不得立刻拿出香皂開始他的演講——只要得到這些貴人的認可，何愁招牌打不出去？

    太監唱拿出禮單，當著眾人的面唱名，無不是奇珍異寶，珍貴字畫。

    唱完禮單，輪到祁王一家獻上賀禮，祁王及王妃奉上手抄的經文和繡在屏風上的《百仙賀壽圖》，都令太后眉開眼笑。

    榮賀獻上的是親手親手打磨的菩提子佛珠，并悄悄伏在太祖母耳邊對他說，晚上還有驚喜，太后被他憨態可掬的模樣逗樂：“你父王說得對，確實是個小皮猴子?！?/br>
    榮賀渾不在意的傻樂，又道：“懷安也為您精心準備了賀禮?！?/br>
    懷安用力點頭，宮人獻上一個精致的大漆盒子，盒蓋上繪制著“松鶴延年圖”，端到太后面前打開，只見盒內被分為九格，每一格放著一塊精致漂亮的點心。

    殿內笑語一停，眾人表情各異，心說孩子不懂事，身后的大人也不懂事嗎？太后的壽禮怎么能送吃食呢？

    皇家掌饌與司饌都是由專人負責，如果隨便一個人提著一盒糕點就能讓太后品嘗，皇家有多少人口也被毒死了。

    太后身邊一位慈眉善目的老太監湊上來，輕聲細語的問懷安：“沈公子，你確定這是送給太后的壽禮，沒有拿錯吧？”

    “沒有。”懷搖頭安道。

    鄭遷的夫人是最擔心懷安的，起身對太后福一禮道：“還請太后恕罪。懷安年紀小，大抵有所不知，太后面前是不能贈送吃食的。”

    后半句是對懷安說的。

    太后見不得眾人這般為難一個孩子，笑著替懷安打圓場：“不知者不為罪，況且稚子童心，就是要天真懵懂才可貴?！?/br>
    言罷，請鄭夫人坐下。

    懷安賣足了關子，才站出來，站在大殿中央解釋道：“其實這不是吃食，是懷安精心研究一個月，為太后準備的壽禮——香皂。”

    四下議論紛紛。

    “香皂？”有人提出：“可是皂莢的皂？”

    懷安點頭道：“是，但它比皂莢的清潔力強數倍，而且不傷肌膚。早起用它潔面，飯前用它凈手，睡前用它沐浴，干凈而不干燥，還能留香一整天。”

    眾人的議論聲大了幾分。

    太后聽了這話，輕輕捏起一塊香皂，發現真的不是糕點，有點蠟燭的質感，觸手滑膩，過手留香。

    且一盒九款，各有各的香氣。像艾葉的清香，牛乳的奶香，茉莉的茶香，桂花的香甜……尤其是那粉紫色蓮花形狀的香皂，竟散發著檀木的溫潤幽香，令人心曠神怡。

    她又拿起一塊桂花皂，居然還是上下兩層，上層如琥珀般透明泛黃，下層如凝脂般潔白，對著光看，竟有桂花封于其間。

    她看慣了無數奇珍異寶，竟對眼前的香皂愛不釋手起來，片刻只見堂下眾人都帶著好奇的目光，便命太監端下去給她們傳看。

    太后一早對著皇帝和一眾命婦假笑了半天，此時才露出由衷的笑容，喚了一聲：“懷安?！?/br>
    “在呢在呢。”懷安樂呵呵地湊上去，不是他刻意逢迎討好太后，如果說前世還有讓他留戀和記掛的人，那就是外婆了，弟弟剛出生的兩年，爸媽分身乏術，就把他送到了外婆家，外婆對他特別好，那是他人生最幸福的兩年。

    所以懷安對這樣和藹可親的女性長輩，總是忍不住親近。

    太后越看越覺得這孩子乖巧伶俐：“好孩子，你是怎么想出這件東西的！”

    懷安道：“剛得知太后壽宴的時候，懷安做了個夢，夢里有個老神仙對懷安說了一道秘方，可是太過復雜，夢醒便記不清楚了，只好慢慢摸索?！?/br>
    說著，懷安的目光變得堅定而充滿使命感：“雖然歷經重重困難，但懷安憑借著頑強的毅力和聰明的頭腦，還是完成了這項研究！”

    說著，又換回小狗腿子般的笑容：“這樣想來，原來是托太后鴻福呢！”

    太后入宮近六十年，早已習慣了宮里莊重謹慎的氛圍，頭一次見到這樣古靈精怪的孩子，自夸與拍馬屁隨意切換。她強自忍笑，對懷安道：“你這般用心，又有……頑強的毅力和聰明的頭腦……”

    太后說著，話音一頓，終于忍不住朗笑幾聲，惹得滿堂命婦話語聲一停，好奇的轉身，窺探太后的笑顏，然后不明所以的陪著笑。

    太后瞧著懷安，越瞧越喜歡：“懷安這份壽禮，哀家最喜歡，當賞，重賞！”

    榮賀原本也在圍觀香皂，聽到太后要重賞他兄弟，興沖沖的坐回椅子上，滿臉期待。

    可太后略一遲疑，喃喃道：“尋常金銀珠寶與這香皂相比，太顯俗氣，平白辱沒了這份心意……”

    許三多和劉斗金聽得瞳孔發顫——別呀！怎么會有人嫌錢俗氣??？拿真金白銀盡情地辱沒他們吧！

    太后苦思冥想，也沒能想出與香皂相匹配的賞賜：“這樣吧，懷安，哀家可以答應你一件事，只要不違背規矩法度，只要哀家做得到?！?/br>
    眾人驚詫過后，又陪著笑，各懷心思的揣摩。首先這孩子出現在壽宴上就很不合常理，莫非沈司業立了大功要升官？莫非圣心已變為偏向祁王？

    當然，她們也有共同的想法——這香皂確實是好東西，不過懷安說的那樣玄乎其玄，她們倒是不相信的，聽說江南富庶，有不少北方見不到的好東西，或許這香皂就是安江縣特產，又或許價格昂貴、工藝復雜，并未廣泛使用，總之回去一定要派人好好打聽打聽。

    太后這樣一說，壓力卻給到懷安了，他又不能明喊著要錢……他倒無所謂，他爹還得要臉不是？

    該要些什么賞賜呢？

    懷安揚起小臉，恰看到中堂懸掛的匾額，忽然靈機一動，對太后說：“娘娘，懷安想請娘娘試用香皂洗手，再為它題一副字?！?/br>
    懷安小算盤打到飛起，既然沒有錢拿，那就只好請太后親自帶貨了！

    第97章

    話音一落, 四下啞然。

    常與太后走動的命婦都知道，太后從年輕時就極在意自己的雙手，常常說“手如柔荑”, 是女子的第二張臉。

    太后洗手所用的胰子，是太醫院獨有的配方特別調制的，加入了許多護手的藥材，除此之外, 還經常用羊乳杏仁膏敷手，以達到養膚的目的。因此她雖已到了古稀之年，一雙手卻保養的勝似四五十歲的樣子。

    太后這樣珍視自己的手, 怎么可能隨便實驗這等聞所未聞的東西？

    祁王怕懷安受斥責, 忙出聲制止：“懷安, 不得放肆?！?/br>
    太后反倒慈藹的一笑：“無妨, 也快入席了，哀家幫你試一試?！?/br>
    懷安笑逐顏開，眼看著宮人奉上凈手用的琉璃盆, 以及裝有香皂的漆盒。

    太后沾濕雙手, 懷安從中選出一塊蜂蜜杏仁皂，交到宮女手中，解釋道：“香皂的用法與胰子差不多, 都是沾水后揉搓, 打出泡沫后揉搓一會兒，再用清水洗凈。”

    眾人的目光聚焦于太后的雙手上, 只見這香皂產生的泡沫比胰子更加豐富綿密。

    這種關鍵時刻, 榮賀怎能不給好兄弟捧場？于是他表情夸張的叫道：“哇哦！這泡沫太細膩了叭！”

    祁王被兒子一驚一乍的嚇了一跳, 再偏頭看向王妃，只見她正專心盯著那塊吐泡泡的香皂。

    作為現場唯一的成年男性, 祁王滿心不解，泡沫有什么好看的？

    香皂散發出蜂蜜杏仁的甘香，令人心神舒暢。

    榮賀接著喊：“哇哦！這味道太香了叭！”

    一眾命婦雖依然保持禮儀，卻按捺不住目光中煥發出的異彩。

    祁王更是一頭霧水：香嗎？可能有點吧，但問題是……有什么好激動的？

    太后用水沖凈，擦干手上的水，兩手干凈爽滑沒有一絲油膩。

    太后唇角微揚，似乎十分中意，稱贊道：“不錯，哀家本以為這香皂是胰子中加入了香料、顏料，原來并不是。用起來與胰子、皂角大不相同，爽滑溫潤，清爽不干?！?/br>
    榮賀又道：“哇哦……”

    被祁王捂住了嘴，警告他再亂喊亂叫，就罰他將“哇哦”二字抄一千遍。

    榮賀驚悚的點了點頭。

    泡沫可以增加接觸面，有利與徹底清潔皮膚，更能減少對皮膚的刺激，為了起泡豐富，懷安特意在皂液中加入了少量白糖。

    當然，僅使用一次是看不出什么效果的，因此太后所描述的感受，其實都是心理作用……懷安當然不會說這個大實話了。

    他一抬頭，只見殿內一眾貴戚命婦正直愣愣的盯著他。懷安被盯的后背生涼，這目光應該不是喜歡他，更像是想綁架，于是他不動聲色的朝太后身邊挪了挪。

    不過對于香皂引起的反響，懷安還是相當滿意的，已經在心里盤算著如何開一家香皂作坊了。只是童書館開張在即，懷安和榮賀大部分的錢幾乎都投入其中，想要再開一家作坊，恐怕實力不允許。

    可是錯過這一波熱度，日后再想做香皂生意，效果就會大打折扣，更何況還會面臨被仿造的風險。娘親教過他，抓住先機才能占領市場，所以再難也要將香皂作坊開起來。

    太后還是說話算話的，答應為香皂題字，便命太監取來筆墨紙硯，用碩大的毛筆蘸取上好的松煙墨，在紙上寫下“玉容養膚皂”五個大字。

    都說字如其人，太后看上去和藹慈祥，一筆行書卻如蠶頭燕尾，起筆凝重，結筆輕疾，足見功力。

    四下響起一片叫好之聲，眾命婦極盡贊美之能事，夸贊太后的書法有大家之風。

    太后似乎又找回了年輕時候的慨然灑脫，容光滿面，對太監道！“取哀家的私印來?！?/br>
    蓋上一道私印，便將這五個字贈與懷安。

    懷安如獲至寶，笑著行禮道：“深謝娘娘恩典?！睆奶O手中雙手接過太后的墨寶，小心交給祁王身后的公公保管。

    午時初刻，太后迎來了新一輪拜壽，由永歷皇帝帶領皇室近支及后宮嬪妃們進入壽康宮叩拜，隨后，命婦魚貫而入，在院中叩拜，繁文縟節，不多贅言。

    鼓樂齊鳴聲中，終于可以入席開宴了。

    壽康宮庭院內支搭彩棚，宴桌擺滿了殿內和庭院。

    懷安萬萬沒想到，自己才八歲，就已經實現了打卡御膳的目標。他坐在榮賀下首的位置，看著眼前琳瑯滿目的金銀器皿，做工精致的碗碟，皇家氣派可見一般。

    伴著樂聲，尚食局的女官領著幾隊宮女，捧著朱漆食盒，步伐輕盈而平穩的進入大殿。

    太監又唱：“撥食?！?/br>
    便見宮女打開食盒，用銀簽依次插入菜品之中，再由專門的太監試吃，才分成幾個小隊，分別將菜品擺在各個宴桌上，這樣一番折騰下來，菜都涼透了……