吳琦哪里起得來，他抬起沉重的腦袋，鬢角散落的頭發從官帽里露出來，兩根烏紗翅朝下耷拉著，狼狽極了。

    兩太監見狀，只好一左一右將他攙扶起來，半攙半架的將他扶進殿內，幾十步的距離，足足走了半盞茶功夫。

    走進殿內，兩太監一撒手，吳琦如爛泥一樣的攤了下去，先是摔在地上，然后掙扎著爬起來，給皇帝磕頭行禮。雨水順著帽沿，一滴一滴，在地上聚成一小灘。

    吳浚見皇帝久久不肯發話，微闔的雙目倏然睜開，撐著冰冷的金磚起身，重重一腳踹在吳琦胸口，將人踹了個四腳朝天。事到臨頭，他只能代皇帝逼問吳琦：“你老實回話，到底是想綁架沈聿的兒子？還是想加害皇孫？”

    吳琦掙扎從地上爬起：“陛下明鑒，臣沒有指使任何人綁架什么孩子，更不可能加害皇孫。”

    皇帝咬牙：“還敢嘴硬，真想讓朕去查？！”

    吳琦改口道：“綁架沈聿的兒子，是想戲弄他一下，可是臣……臣可以對天發誓……真的沒有使人去加害皇孫，如有半句謊言，叫我天打雷劈不得好死。”

    皇帝沒有說話。

    吳琦接著道：“吳家兩世受陛下恩德，一心忠于陛下忠于朝廷，怎么會加害皇孫呢……”

    “是么？”皇帝蹲下來，眼底泛著森森冷意，打斷他的話：“你貪污朕的那些銀子，也算忠于朕的體現？”

    吳琦惶然，俯身叩首。

    “朕特許你出入文華殿陪伴老父，不是讓你貪污納賄，竊權罔利的。內閣里如今是盆朝天，碗著地，全都亂了套了……”皇帝站起身來道：“傳旨下去，即日起，吳琦回工部恪守本職，不得再插手內閣事務。”

    吳琦委屈的看了吳浚一眼。這些年，他貪污的同時，為皇帝填補了多少虧空，真當修道煉丹的錢是天上掉下來的不成？

    真是狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏……

    “看你爹有用嗎？”皇帝陡然提高了聲音，“還不是你自己惹出來的事！”

    吳琦悚然一震，俯身叩首：“臣，遵旨。”

    ……

    懷安一下午都心不在焉的，因為榮賀告訴他，需要給太后準備壽禮——王妃和祁王準備了手抄《嚴華經》和《百仙祝壽圖》，而榮賀似乎也有了想法。

    懷安從午后想到申時，祖母去年過壽時家里還在治喪，不能大肆宴飲，他和兩個jiejie在灶房里鼓搗了好幾天，做出了栩栩如生的壽桃糕，全家人開開心心的分食。

    可是太后不是自己家的祖母，又可以說是天底下最尊貴的女子，什么樣的奇珍異寶沒見過，什么樣的綾羅綢緞沒穿過？

    要給她送禮，論財力，他最近把自己的積蓄和賺來的錢七七八八投進了書坊，正鬧饑荒呢；論才藝，他這狗爬的字也不適合抄什么佛經，畫工也沒有好到可以畫賀壽圖……

    他苦思冥想，終于在晚飯前洗手時有了靈感。回房列了一張清單，交代長興上街去買材料，然后拖著萌萌表哥不讓人家讀書，嘀嘀咕咕不知在研究什么。

    許聽瀾見他行動詭異，一臉戒備地問沈聿：“你兒又在鼓搗什么呢？”

    沈聿道：“給太后準備賀禮。”

    許聽瀾道：“太后的賀禮，是他自己可以準備的嗎？”

    官宦之家走禮諸事，按品秩、親疏、爵祿和場所不同，各有各的講究，過高或過低都是大忌諱。這么小的孩子出席宴會，自然是要家里備好賀禮，何況是太后壽宴這樣要緊的場合，哪能由著孩子自己瞎折騰？

    沈聿嗤嗤笑道：“你兒子萬事不求人，求人必坑人，你又不是不知道。由他折騰吧，你最后把一把關，別太夸張就行。”

    自從懷安種出了大棚菜，沈聿就不太干涉他自己鼓搗什么“不合常理”的東西了，干涉多了容易打臉。

    許聽瀾也明白，他們是清流文官，不是勛爵宗親，按例只需上賀表，備禮上的太刻意了，會有攀附之嫌，損害官聲。

    可她思來想去，還是放心不下：“我還是事先備好一份，免得到時抓瞎。”

    “還是娘子想得周到！”沈聿一記馬屁奉上。

    風停雨歇，云苓撐開窗戶透氣。只聽廂房里一陣窸窸窣窣，夜色之下，小小的身影抱著一堆東西賊溜溜地鉆進了灶房。

    許聽瀾看一眼蕭蕭肅肅的丈夫，再看看妝奩鏡子里螓首蛾眉的自己，發出疑惑良久的疑問：“你兒子做事，怎么總是鬼鬼祟祟的？”

    第90章

    沈聿回頭, 只見另一個高一些的身影，趁著夜色也溜進了灶房。

    他不禁蹙眉：“甍兒最近也這么鬼鬼祟祟嗎？”

    許聽瀾摘下耳環，搖頭嘆氣：“還不是你兒帶的。”

    這就有些麻煩了……懷安再沒氣質, 那也是自己家的孩子，陳甍的父母祖父盡喪倭寇之手，已是無比凄慘，還指望這孩子將來有出息挑起這一支的宗祧呢, 好歹是親戚一場，要是把這孩子養壞了，以后去了底下如何向人家父母交代？

    “真是近朱者赤近墨者黑啊, 甍兒也大了, 改天搬到前院跟懷遠住去。”

    沈聿話音剛落, 只見一個更小的人兒從他們眼皮子底下躡手躡腳的溜過——她以為自己個頭小, 就不會被發現。

    夫妻倆誰都沒有吭聲，眼睜睜看著女兒抱著一只虎頭枕溜出臥房，堂屋門吱呀一聲, 便見她從窗戶底下溜過, 也鉆進了灶房。

    沈聿長長嘆出一口氣，手捻著佛珠：“兒孫自有兒孫福，隨他們去吧。”

    不就是嫁不出去娶不上媳婦考不上功名嗎？又不是什么大問題……不是大問題。

    ……

    灶房里, 懷安和陳甍正在切割各種香料, 研磨茶葉、花片等，忙的熱火朝天。

    芃姐兒也沒閑著, 她被哥哥們忽悠著去掏爐灰, 小小一只還沒有爐膛洞口大, 拿著一柄小鏟子努力的挖呀挖，將草木灰挖進一個陶盆里, 弄得灰頭土臉。

    是的，懷安打算嘗試一下穿越者入門技能——做肥皂，而且還是帶著香味，造型好看的香皂。

    這個時代的肥皂其實是一種植物，它與常用的胰子不同，是將肥皂莢放在鍋里蒸，去除難聞的氣味，然后加入其他香料炒制，最后搓成丸狀，用來洗臉和清潔身體。

    而懷安要做的是不含皂莢的、用堿皂化油脂所制成的香皂。

    原理其實并不復雜，只需要將草木灰拌入水中充分攪拌，慢慢熬煮，反復過濾得到堿液，再添加少量的生石灰水，靜置分層，得到清澈的堿水。

    然后將香料浸泡在豬油中，加入堿水和食鹽，再不斷攪拌，使其發生皂化反應。

    這個方法，懷安只在后世的化學公開課上聽了個大概，并不清楚每個步驟的配比，又或許可以通過化學方程式推算出來，但顯然超出了他小學渣的能力范圍。因此只能在不斷試錯中摸索。

    幸而萌萌表哥又聰明又好研究，而且動手能力超強，可以做他的得力助手。

    起先陳甍對做香皂沒有任何興趣，香皂里沒有皂莢，這個想法聽起來就十分滑稽。再說了，家里有肥皂也有胰子，何必去研究如此復雜的香皂？

    懷安他神色懨懨，透露給他一個冷知識——草木灰水經過過濾，靜置，會析出白色粉末，這種白色粉末可以用來做火藥。至于具體怎么做，就要表哥自己研究了。

    只見斯文俊俏的小少年猛然兩眼放光，像被下了降頭似的，二話沒說就跟著懷安進了灶房。

    灶房里點起幾支蠟燭，陳甍用菜刀將買來的香檀料子剁碎，泡入熬好的豬油中，一邊忙碌，一邊奇怪的問：“你從哪里聽來的這個方子？”

    “夢里，跟我下飛行棋的那個老爺爺告訴我的。”懷安搪塞道。

    陳甍疑惑的問：“他為什么不能說清楚一點，比如放多少豬油，多少草木灰，多少生石灰？還有那個白色粉末，具體怎樣用在火藥里……”

    懷安搪塞道：“人家肯告訴我這個法子，已經很夠意思了，師父領進門，修行在個人。”

    陳甍想了想：“也對。”

    一小團芃姐兒蹲在地上，悶頭奮力掏灰，掏了整整一盆，得到哥哥的夸獎，興奮的圍著灶臺轉。

    懷安知道這么小的娃視野有限，便找了個板凳讓她站上去，兩手扒著灶臺，葡萄一樣的大眼睛忽閃忽閃，看著兩個哥哥攪和草木灰泡成的水，然后用細紗布一遍一遍的過濾。

    她有點失望，還以為要做什么好吃的，這黑乎乎的渣子看著也不好吃啊……

    懷安將過濾好的液體盛在陶盆里，擱在角落靜置，并拿硬質紙用朱砂寫了一個醒目的標語——禁止挪動。

    歸置好一應材料，把meimei抱下凳子，交還給老爹娘親。

    爹娘目瞪口呆，剛剛洗干凈的芃姐兒像從灰里刨出來的一樣，渾身臟兮兮的，白凈的小臉也成了花貓。

    “沈懷安！”許聽瀾連名帶姓一喊。

    懷安腳底抹油，扭頭就跑，轉眼消失在臥房門外。

    各院兒里的早飯時間不一，都是在小灶房里做出來的。

    次日一早，王mama去灶房煮粥，乍看上去整齊干凈，空氣中甚至夾雜著混亂的香氣。

    她心里一陣感動：“誰家少爺小姐能有這家的懂事，用完灶房還能收拾的這樣干凈，太感人了！”

    可真正用起來才發覺不對勁——菜刀卷了刃，陶盆里都是灰，碟碟碗碗瓶瓶罐罐裝滿了各樣奇怪的粉末和碎屑，整齊的碼放在灶臺上，用瓷白的碟子倒扣著。

    至于上面寫的“請勿挪動”四字，王mama只認得“勿”，大概知道是不讓動的意思。總之鍋碗瓢盆被霍霍了一半，剩下的一半全都不能碰。

    她重重嘆了口氣，轉身回堂屋告狀去——老爺！太太！快來看啊，祖宗們拆家拆的多別致啊！

    許聽瀾跟著她來到灶房，撲面迎來一股香料味，許家有香料鋪，她對這種味道很熟悉，可懷安弄這些東西做什么呢？

    她陪著丈夫兒子早起本來已經很煩躁了，看到這些東西更是血壓飆升，可她知道這些香料價格昂貴，全給他掀了著實是暴殄天物，只得暫時忍耐。

    看著兒子頂著一頭雞窩被丈夫從床上薅起來，睡眼惺忪的晃來晃去，暗暗咬牙切齒：要是搗鼓不出什么名堂，就把這熊娃連同他那些瓶瓶罐罐一起扔出去。

    云苓給懷安梳好了頭，許聽瀾將灶房里唯一沒被占用的一口鍋往懷安懷里一塞，支使他到老太太院兒里要飯去，要不回來就不用回來了。

    沈聿不說話，只是幸災樂禍的把他看著。

    懷安眼見娘親臉色不好，不敢有二話，抱著鍋跑著找祖母去了……

    “你怎么這么皮呀？”老太太哭笑不得，忙令李環媳婦帶上半鍋雞茸粥，咸口的小酥皮，松軟的蜜棗甄糕等等，送他回去。

    吃過早飯，人也清醒了不少，先去灶房看他的草木灰水，果然已經分層，只需再沉淀一個白天，第一步進行的很順利，晚上就可以繼續下一步cao作了。

    他交代王mama務必不要碰他的東西，背著小書包跟老爹出門去了。

    王mama搖頭嘆氣，喃喃自語：“看來這幾天都得靠打秋風過活嘍。”

    懷安一整天都在惦記他的實驗，晚上跟著老爹散衙回家，懷安發現娘親心情不錯的樣子。盛放雜物的西廂房也被騰出來一間，打掃的整潔干凈，靠窗擺放兩張大桌案拼成的長桌，擱了兩把椅子，靠墻是兩個空書架和一整排貨架，沒錯，就是店鋪里淘汰下來的貨架，墻根還擺著兩個小陶爐。

    許聽瀾掐腰對他說：“把你們的家伙事兒都搬到這邊來，別礙著伙房做飯。”

    懷安激動的無以復加，娘親居然給他騰出一間實驗室！

    “謝謝娘！”懷安撲上去抱住娘親，又跑去拉陳甍參觀他們的新實驗室。這樣一來，萌萌表哥研究的東西就不用塞在床下了。

    陳甍看著空蕩的屋子愣了好半晌，才有些靦腆的對許聽瀾道：“謝謝嬸嬸。”

    許聽瀾只是笑著點頭。寄人籬下的孩子難免拘謹，過度的關心只會讓他更窘迫，因此夫妻二人對他從不會過分熱情。

    沈聿在前院換過官服才回來，對陳甍說：“還是要多把心思放在經史文章上，叔父知道你喜歡鉆研經世濟用的學問，早日登科，早日擺脫四書五經，做你真正想做的事。”

    陳甍點點頭，他知道叔父嬸嬸是真的對他好。

    沈聿點到即止，打發他們去玩兒。看著兩人歡欣雀躍的背影，對妻子道：“你還真是疼他們，還給騰了間屋子。”